— Ну чего? Боишься, что солгу? Давай живее: хочешь подарок — будь послушной.
Су Мэйсяо надула губки, но всё же уселась на диван в дальнем углу, подобрав самую удобную позу. Сложив руки на подлокотнике, она положила на них подбородок и не сводила с него глаз ни на миг.
Когда он снова взял кисть, её сердце забилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди. В юношеских воспоминаниях он всегда был таким свободным и непринуждённым, будто излучал солнечный свет. Особенно когда появлялся с планшетом за спиной и кистью в руке — именно таким, как сейчас: окутанным ореолом сияния. Это и был настоящий он. Он никогда не должен был становиться жадным до прибыли бизнесменом.
Она так давно не видела его таким — беззаботно и страстно рисующим. Всё словно вернулось в прошлое: она снова лежит на подоконнике у окна его мастерской, заглядывая внутрь сквозь стекло, наблюдая за ним. Ничего не изменилось… кроме одного — рядом с ним больше нет той нежной девушки с развевающимися волосами, которая молча подавала ему чай.
При этой мысли в её груди вспыхнула боль вины, перемешанная с горькой тоской.
Время мерно тикало, он не прекращал рисовать, а она молча наблюдала издалека. Этот спокойный, безмятежный утренний час будто замер во времени. И лишь в тот момент, когда он отложил кисть, мир вновь пришёл в движение.
— Готово! Подойди посмотри!
Она потянулась, разминая онемевшие руки, и радостно подскочила к нему. Но стоило ей взглянуть на холст — и слёзы хлынули рекой.
Он не просто нарисовал открытку — он создал масляный портрет. На нём девушка лежала на диване, и её лицо сияло неразбавленным счастьем. Глаза, согнутые в лукавой улыбке, блестели так ярко, будто вот-вот прольются каплями. Розовые губки — невозможно определить, надулись ли они от лёгкого недовольства или от радости — вызывали у зрителя невольную улыбку. Фоном служило не хаотичное пространство мастерской, а поле ромашек двадцатилетней давности. Абстрактные точечные мазки органично слились с образом девушки, не вызывая ни малейшего диссонанса.
Это она? Это действительно она? Он изобразил её такой счастливой… Она невольно прикрыла ладонью уголки своих губ — да, они действительно были приподняты в улыбке.
— Я нарисовал это сам. Ромашки. И совсем не то, что раньше. Полностью соответствует твоим требованиям.
Сначала, взявшись за кисть после долгого перерыва, он чувствовал полное отсутствие вдохновения. Но случайный взгляд на диван, где лениво растянулась она, заставил его руку самопроизвольно коснуться белоснежного холста. Ему даже не нужно было всматриваться — плавные линии сами собой воплотили её образ, передавая не только внешность, но и дух. Перед глазами возникло то самое поле ромашек и её восторженное лицо — и кисть уже не могла остановиться, пока картина не была завершена одним махом.
— Тяньи-гэ…
Голос её прервался от волнения, и слёзы, переполнявшие глаза, покатились по щекам.
— Не нравится? Давно не рисовал, рука отвыкла. Если не нравится — не бери.
Он шутливо потянулся, будто собираясь снять картину с мольберта, но она опередила его, заслонив холст своим телом.
— Нравится! Очень нравится! Лучшего подарка и быть не может!
Чем больше она говорила, тем сильнее рыдала. Он растерялся: «Что с ней сегодня? И от злости плачет, и от радости — не остановить!»
— Если нравится — так не плачь!
Но эти слова только усилили поток слёз. Будто сто лет не открывавшаяся плотина наконец прорвалась. Она рыдала, задыхаясь, и выглядела ещё трогательнее.
— Ладно-ладно, Сяо-Сяо, не плачь! Посмотри, какая ты теперь уродина.
Он протянул руку, чтобы вытереть ей слёзы, и не заметил, что на пальцах остались масляные краски. Лишь отняв руку от её лица, он замер: на щеках у неё красовался разноцветный узор.
— Теперь уж точно красавицей не назовёшь.
Она провела ладонью по месту, куда коснулась его рука, и на коже остался след — смесь слёз и размазанных красок. Посмотрев на свои испачканные пальцы, она подняла глаза на него и, вместо того чтобы рассердиться, глупо и счастливо рассмеялась.
Он взял салфетку и начал аккуратно вытирать ей лицо, вздыхая:
— Плачешь, смеёшься… Совсем ребёнок.
Она замерла, позволяя ему ухаживать за собой, и, глядя на него снизу вверх, вдруг выпалила:
— Тяньи-гэ, я тебя люблю. Нет, я тебя люблю по-настоящему.
Это было её первое признание в любви — искреннее, без всяких оговорок. Его сердце будто обожгло пламенем — жгучая боль, которую невозможно было отличить от жара.
Его рука на мгновение замерла, но затем он продолжил вытирать ей лицо. Масляные краски плохо стирались, но он старался не причинить ей боли, действуя медленно и осторожно.
— Глупышка, откуда тебе знать, что такое любовь в таком возрасте?
Она будто не слышала его, продолжая говорить то, что давно носила в сердце:
— Гу Тяньи, раз уж ты сегодня так ко мне добр, я прощу тебе любые проделки. Никогда не уйду от тебя. Я просто не смогу уйти.
Юность… Она верила, что искренние чувства и любовь без расчёта способны обеспечить счастье на всю жизнь.
Как трогательно звучали эти слова! После них должно было последовать либо растроганное молчание, либо глубокое чувство… но точно не визг:
— Ай!.. Гу Тяньи, не щипай мне нос! Ты опять шалишь! Отпусти немедленно!
— Я шалю? Су Мэйсяо, скажи-ка, кто здесь самый заводной сорванец? А?
— Ладно, ладно! Я самая непослушная! Самая шаловливая! Отпусти уже!
Она прижала ладони к покрасневшему носу и укоризненно уставилась на виновника происшествия.
— Ты издеваешься над слабыми! Злоупотребляешь властью! Ты… Ты… — Она запнулась, поняв, что повторяет его любимые фразы. — Лучше сбегу, пока ты не разозлился!
Но было уже поздно — он легко поймал её за руку. Впрочем, злиться он не собирался. Раз уж она успокоилась, он не хотел портить эту тихую гавань.
— Куда собралась? У меня к тебе вопрос.
— Спрашивай, но без рукоприкладства!
Она прижимала ладони то к носу, то к щекам — защитить и то, и другое одновременно было невозможно. Эта её настороженность лишь раззадорила его.
— Разве ты не мечтала, чтобы я к тебе прикасался? Или передумала?
— А?.
Его губы, изогнутые в опасной, соблазнительной улыбке, полностью лишили её способности мыслить. Она с широко раскрытыми глазами смотрела, как его лицо приближается к её собственному. Закрыв глаза, она прошептала про себя: «Счастье… Оно всегда приходит внезапно. Боже, Ты слышишь мою молитву? Готов исполнить все мои желания за один день? Что ж, это даже экологично!»
Его тёплые губы едва коснулись её губ — настолько нежно, что нельзя было сказать наверняка, было ли это прикосновение или нет. Его горячее дыхание обжигало ухо, щекоча кожу:
— Слышал, вы собираетесь в Англию?
Весь её организм затрясся, мысли исчезли, и она, держась за край стола, еле держалась на ногах.
— Я… Ты не хочешь… Я могу не ехать.
Ведь поездка и была задумана Цзян Ваньвань как интрига, чтобы их поссорить. Но после сегодняшнего дня она решила не идти против него.
— Ты ведь едешь к второму герою? Как я могу запретить? Разве я похож на ревнивца?
(«Пусть второй герой попробует занять моё место. Не всякий угол можно отколоть от Великой Китайской стены!»)
Су Мэйсяо надула губы. В душе она очень хотела, чтобы он был именно таким ревнивцем.
Автор говорит: «Некоторые хотят бросить чтение, потому что Гу Тяньи заставил Сяо-Сяо плакать? Женщине полезно иногда поплакать перед мужчиной — это укрепляет здоровье и гармонизирует отношения! Только настоящие фанаты выдержат этот этап „подлости“! Проверено! Хвалю внимательность читателя по имени Гарфилд! Спойлер: в Англии произойдёт нечто важное, и будет много романтических моментов! В четверг выходной, продолжение в пятницу!»
Су Мэйсяо прижала картину к груди и радостно помчалась в свою комнату. Она повесила холст на стену главной спальни, переставляя то туда, то сюда, и лучезарно улыбалась. Гу Тяньи давно не видел её такой счастливой и терпеливо следовал за ней, позволяя таскать себя за руку и задавать бесконечные вопросы:
— Здесь повесить хорошо? Нет-нет, здесь нехорошо! Лучше вот сюда! Посмотри, как видно! Я сразу буду видеть её, как проснусь!
Интерьер главной спальни резко контрастировал с минималистичным скандинавским стилем первого этажа — здесь царил роскошный европейский классицизм: чёрная резная кровать размера king-size, серо-голубые обои с изысканным узором, элегантные детали и изящество, создающие ощущение утончённой роскоши и уюта. Всё в комнате было прекрасно, кроме одного: помещение не напоминало супружескую спальню, а скорее девичью комнату. Ведь в этой почти восьмидесятиметровой спальне не было ни единой совместной фотографии. На стенах висели лишь дорогие картины, доставленные из Европы, — великолепные, но холодные.
Су Мэйсяо не терпелось повесить картину. Она вскарабкалась на стул, встав на мягкую бархатистую подушку, и покачнулась. Рука Гу Тяньи тут же оказалась в считаных сантиметрах от неё.
— Тебе так не терпится? Пусть слуги повесят. Что за привычка лазить по мебели?
В голосе звучало скорее беспокойство, чем гнев. Он не стал её останавливать — знал, что, если запретит сейчас, она потом сделает это тайком, когда его не будет дома. За столько лет он отлично изучил её характер.
— Сама себе хозяйка!
Ему показалось, что эта фраза звучит знакомо… Неужели он сам когда-то так говорил? Время ушло в прошлое, и теперь она использовала его же слова против него.
Она сняла с вешалки одну из самых дорогих картин — шедевр знаменитого мастера — и просто бросила её на мягкий ковёр. Глухой звук удара свидетельствовал о силе её жеста. Она даже не обернулась, сосредоточившись на том, чтобы бережно повесить свой портрет — для неё это была настоящая драгоценность.
— Су Мэйсяо! Да ты хоть понимаешь, сколько стоит эта картина? Так с ней обращаться!
Она спрыгнула со стула, и он подхватил её, чтобы она не упала.
— Да это же просто вещь! Мне она не нравится!
— Вот дерзкая! Ничего не смыслишь в искусстве! Эта картина — самый ценный шедевр в моей коллекции. Я долго думал, прежде чем повесить её в спальне, а ты… Просто кощунство!
— Что в ней хорошего? Разве сравнить с этой? Посмотри, какая красота!
Этот портрет преобразил всю комнату, наполнив её теплом и нежностью. Хотя на картине была изображена только она, в её сердце это стало их первой семейной фотографией — гораздо лучше любых нарочитых свадебных снимков из фотоателье.
Он улыбнулся, наблюдая за её восторгом:
— Ты хвалишь картину или человека?
— И то, и другое!
Ей было совершенно всё равно, что думают другие. Для неё эта картина — лучшая в мире. Всё, что он ей дарит, — самое лучшее! Возможно, раньше она судила пристрастно, но теперь была объективна. По крайней мере, когда Цзян Ваньвань случайно увидела портрет, она покачала головой и сказала:
— Видно сразу: есть чувства — и нет чувств!
— Ты имеешь в виду картину или человека?
— И то, и другое!
Гу Тяньи уже собрался что-то ответить, но его прервал звонок. Он вышел из спальни, а Су Мэйсяо даже не заметила этого — она по-прежнему была погружена в своё счастье.
— Босс, пришло письмо. Одна хорошая новость и одна плохая. Следуем старому порядку?
— Да.
Старый порядок предполагал сначала плохую новость, потом хорошую. В первой половине жизни Гу Тяньи всё было наоборот — сначала сладость, потом горечь, и эта горечь чуть не погубила его навсегда. С тех пор он усвоил: лучше сначала горькое, потом сладкое.
— Уилли, похоже, не скоро придёт в норму. Но они нашли Элис! Она прибудет через пару дней.
Услышав хорошие новости, Гу Тяньи наконец расслабил брови, будто сбросил с плеч тяжкий груз.
— Всё к лучшему! Передайте им мою благодарность — я щедро вознагражу!
http://bllate.org/book/11524/1027652
Готово:
