Цзян Цэнь ещё не успела обменяться с Сюй Ифэй и парой слов, как Цзян Юаньчжао уже властно окликнул её:
— Цэньцэнь!
Он разговаривал с Гу Сихэном и почему-то звал её к себе. Цзян Цэнь неохотно сидела на стуле, не желая шевелиться.
Цзян Юаньчжао сузил глаза и плотно сжал губы — так, будто если она немедленно не подойдёт, он непременно с ней расквитается позже.
Цзян Цэнь ничего не оставалось, кроме как встать и подойти к ним. Она заметила: отец умеет менять лица — с ней он хмур и строг, а с Гу Сихэном весь расцвёл, улыбается во все тридцать два зуба.
— Цэньцэнь, Сяо Гу уже уходит. Мне тут никак нельзя отлучиться — проводи его, пожалуйста.
Не дав ей даже рта раскрыть для возражений, Цзян Юаньчжао легко подтолкнул обоих за поясницу, направляя к выходу.
— Вы ведь оба молоды, у вас много общего. Обязательно добавьтесь друг к другу в «Вичат», почаще болтайте, выбирайтесь куда-нибудь вместе, — бросил он напоследок и тут же исчез, чтобы присоединиться к своим старым приятелям.
Цзян Цэнь скрипнула зубами, в глазах читалась безнадёжная покорность. Такие причуды отца давно перестали её удивлять, поэтому она послушно двинулась вслед за Гу Сихэном.
Подняв глаза, она спросила:
— Ты уходишь?
Гу Сихэн по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица, будто речь шла не о нём самом.
Цзян Цэнь решила, что он не ответит, и сделала пару шагов вперёд, но тут услышала за спиной тихое «мм».
Затем она почувствовала, как он уверенно следует за ней, и невольно приподняла уголки губ.
Вскоре они вышли к двери отеля. Цзян Цэнь собиралась произнести какие-нибудь вежливые слова вроде «заходи ещё» или «спасибо за то, что пришёл», но, взглянув на его спокойное, почти холодное лицо, не смогла выдавить ни звука — эти банальности показались бы просто кощунством.
Молчание между ними становилось всё более неловким.
Цзян Цэнь лихорадочно искала, что бы сказать, и вдруг выпалила:
— Давай добавимся в «Вичат»?
Услышав это, Гу Сихэн слегка приподнял уголки губ, но в глазах не было ни тёплых искр, ни интереса. Он молча изучал её лицо, будто рассматривал какой-то предмет.
— Ладно, если… — начала Цзян Цэнь, чувствуя себя всё более странно под его взглядом, и торопливо добавила:
— Госпожа Цзян, — перебил он её на полуслове. Его тон был отстранённым, а улыбка стала ещё бледнее. — У меня пока нет намерения вступать в отношения.
Он сделал паузу и продолжил:
— Поэтому, думаю, лучше не обмениваться контактами.
Улыбка Цзян Цэнь застыла на лице:
— …
Прежде чем она успела что-то ответить, Гу Сихэн уже шагнул в чёрный лимузин у входа и скрылся из виду.
Пока Гу Сихэн присутствовал на банкете, его ассистент всё это время работал в машине, отбирая резюме самопредложившихся кандидаток. Как только Гу Сихэн сел в авто, помощник протянул ему планшет с фотографиями.
Гу Сихэн взял устройство, но не стал сразу просматривать материалы. Вместо этого он рассеянно уставился в зеркало заднего вида, наблюдая, как силуэт Цзян Цэнь в зеркале постепенно уменьшается, пока совсем не исчезает. Лишь тогда он отвёл взгляд.
Он не ожидал, что девушка, с которой столкнулся два дня назад у входа в торговый центр, окажется на банкете семьи Чэнь — и уж тем более не предполагал, что она дочь рода Цзян. Эта встреча лишь укрепила его уверенность: её образ идеально соответствует требованиям для рекламной кампании коллекции «Лотос».
Сегодня она снова была в белом платье — изящном, не перегруженном деталями, но с неповторимой свежестью и лёгкостью. Когда она нарочито небрежно поправила прядь волос за ухо за столом, этот жест у других женщин показался бы наигранным и фальшивым, но у Цзян Цэнь он выглядел совершенно естественно, будто в ней от природы живёт эта томная грация.
А когда он прижал её к себе, спасая от опрокинувшегося бокала, он почувствовал, как её мягкие пряди щекочут кожу, а её тело — такое нежное и безвольное — вызывает лёгкую дрожь.
Думая об этом, Гу Сихэн машинально начал постукивать пальцами по сиденью.
Да, она действительно идеальный кандидат на роль лица «Лотоса». Жаль только, что она — дочь дома Цзян… Это может всё осложнить.
Он отложил эту мысль и уже собрался приступить к просмотру фотографий, как вдруг заметил, что его ассистент выглядит так, будто проглотил лимон — лицо скривлено, взгляд колеблется между решимостью и страхом.
— Что случилось? — спросил Гу Сихэн, не отрываясь от экрана.
Когда Гу Сихэн смотрел в зеркало, ассистент тоже заглянул туда и узнал девушку, провожавшую шефа. Потом до него дошло: ведь он сам недавно помечал её в списке артистов «Линшуй Энтертейнмент»! Да и на том обеде два дня назад она тоже присутствовала… Кажется, звали её… Цзян… как-то там.
Теперь, услышав вопрос шефа, ассистент предпочёл умереть, чем напоминать о том обеде. Он принуждённо улыбнулся и начал листать планшет дальше.
— Просто… девушка, что провожала вас, показалась мне знакомой. По-моему, она из «Линшуй Энтертейнмент». Очень подходит под ваши критерии…
Гу Сихэн взглянул на экран — и действительно, перед ним была Цзян Цэнь. На фото она выглядела даже живее, чем в реальности: глаза искрились, черты лица были подвижными и выразительными. Не то что некоторые «звёзды», которые на снимках словно восковые манекены с мёртвыми глазами и лицами, доведёнными до совершенства только в графических редакторах.
— Артистка «Линшуй Энтертейнмент», значит…
Гу Сихэн пробормотал это про себя — и вдруг усмехнулся.
Цзян Цэнь вернулась в зал «Хайдан», и тут же к ней подскочил Цзян Юаньчжао.
— Ну как, дочка? — спросил он с таким видом, будто она только что вернулась с тайного свидания.
Цзян Цэнь закатила глаза:
— Что «как»?
Услышав такой ответ, Цзян Юаньчжао даже обиделся:
— Да как там Сяо Гу!
— Хватит вам всё время «Сяо Гу, Сяо Гу»! Кто-то другой, наверное, ваш родной сын, а не я.
Цзян Юаньчжао не обратил внимания на её сарказм:
— Я навёл справки: у Сяо Гу пока нет девушки. Он только вернулся из-за границы. Тебе стоит поторопиться — после сегодняшнего вечера за ним уж точно увяжутся десятки красавиц.
Цзян Цэнь про себя фыркнула: «Ваша дочь тоже за ним увязалась, да только он — цветок на вершине утёса, до которого не дотянуться».
Цзян Юаньчжао, видя её молчание, решил, что она смутилась, и принялся наставлять:
— Тебе ведь уже за двадцать…
Цзян Цэнь закатила такие глаза, что чуть не упала со стула, и оттолкнула отца, уходя прочь. Ей только двадцать с небольшим, а отец уже говорит так, будто ей скоро тридцать стукнет.
Наконец избавившись от отца, она наткнулась на Сюй Ифэй, которая тут же перехватила её и усадила за стол.
— Быстро рассказывай, что у вас там происходило?
Цзян Цэнь вздохнула:
— Меня снова отвергли.
Сюй Ифэй широко раскрыла глаза:
— Как так? Ты же красавица! Да и за столом он тебя так бережно придерживал…
— Это просто вежливость, — Цзян Цэнь взяла бокал и одним глотком осушила его. — Будь там вместо меня хоть свинья — он бы и ту придержал.
Сюй Ифэй: «…» Ну, это уж слишком.
— А как именно он тебя отверг?
— Ты специально выбираешь самые больные темы? — Цзян Цэнь бросила на подругу недовольный взгляд. — Я просто спросила, не добавиться ли в «Вичат». Знаешь, что он ответил?
Сюй Ифэй покачала головой.
Цзян Цэнь надменно вскинула подбородок и замедлила речь, подражая его холодному тону:
— «Извините, но у меня пока нет намерения вступать в отношения».
Обе расхохотались, и в их смехе не было и тени грусти.
Правду говоря, Цзян Цэнь и не было особенно больно — разве что немного досадно и обидно. Всё-таки с детства избалованная, дважды подряд получить отказ — это удар по самолюбию.
Но в глубине души она даже порадовалась: Гу Сихэн ей нравится всё больше. На её месте любой другой на месте Гу Сихэна давно бы сбежал от такого навязчивого внимания.
Его реакция лишь подлила масла в огонь.
После окончания банкета родители заставили Цзян Цэнь остаться дома на выходные. В понедельник рано утром, когда она ещё спала, её разбудил звонок Фан Мо.
— Цзян Цэнь, быстро вставай! — голос Фан Мо звучал необычно громко и взволнованно.
Цзян Цэнь потёрла глаза, пытаясь прийти в себя, но тут Фан Мо уже закричала:
— «Ши И» только что позвонили! Сказали, чтобы ты пришла на собеседование в девять тридцать утра!
Быстрее собирайся, одевайся поскромнее и поестественнее. Я буду ждать тебя у здания «Ши И» в девять часов!
Она выпалила всё это одним духом, и Цзян Цэнь некоторое время лежала в оцепенении, переваривая информацию. Потом резко вскочила, швырнула телефон и бросилась в ванную.
К счастью, времени хватало. Когда водитель доставил её к офису «Ши И», было ровно девять.
Машина Фан Мо уже стояла у подъезда. Цзян Цэнь запрыгнула внутрь — у неё масса вопросов: почему вдруг собеседование? Что вообще происходит?
— Не спрашивай меня, — опередила её Фан Мо, едва Цзян Цэнь открыла рот. — Я сама в шоке. После того провала на обеде я уже списала это дело со счетов.
— Да и вообще, за эту рекламную кампанию борются настоящие звёзды. По логике, тебе там делать нечего. Но раз шанс сам пришёл в руки — грех не воспользоваться.
Фан Мо оценивающе оглядела наряд Цзян Цэнь: белая рубашка, джинсы, кеды, хвостик — вполне подходит.
— Сегодня постарайся изо всех сил. Даже если не получится перехватить контракт у других, главное — не ударить в грязь лицом.
С этими словами Фан Мо поправила пиджак и решительно вышла из машины, за ней последовала Цзян Цэнь.
В комнате ожидания Цзян Цэнь убедилась, что Фан Мо не преувеличила: за эту роль действительно сражаются серьёзные конкуренты. Уже пришли две девушки — обе снятые в паре хитовых дорам и давно закрепившиеся в индустрии. По сравнению с ними Цзян Цэнь — абсолютная новичка.
Поздоровавшись, Фан Мо спросила, справится ли она одна. Под её крылом также состоял популярный молодой актёр, и дел у неё хватало.
Цзян Цэнь уже собиралась кивнуть, как вдруг в дверях раздался приторный голосок:
— Ой, да это же великая агент Фан! Неужели не доверяете своей подопечной?
Женщина заглянула внутрь и театрально прищурилась:
— Дай-ка взгляну, кого это ты привела? Может, мы уже встречались на каком-нибудь шоу?
Цзян Цэнь бросила взгляд на Фан Мо — та сохраняла полное спокойствие. А тем временем женщина уже подошла ближе, окинула Цзян Цэнь презрительным взглядом и снова заговорила:
— О, новичок? Фан, ты опять берёшь на себя таких? Новички — это же сплошная головная боль. Даже если у них есть потенциал, всё равно будут шептаться: «Она пошла по чьим-то стопам».
— У меня как раз есть несколько знакомых, которые хотят сменить агентство. Хочешь, познакомлю?
С этими словами она важно уселась на диван, игнорируя приветствия остальных.
У неё было типичное «сетевое» лицо с острым подбородком, способным, казалось, проколоть бумагу. При этом на простое собеседование она притащила за собой целую свиту из двух-трёх ассистентов.
Цзян Цэнь знала эту женщину — У Сюйнин. Она считалась актрисой второго эшелона, но по статусу явно превосходила тех самых «потоковых цветочков» в комнате. Однако репутация у неё была ужасная: то ночью в отеле с кем-то тайно встречается, то в гримёрке шлёпает ассистентку.
Фан Мо не отреагировала на её слова, лишь презрительно фыркнула. Цзян Цэнь тоже промолчала. Фан Мо коротко дала ей последние наставления и уже направилась к выходу.
Но у двери вдруг остановилась, обернулась и пристально посмотрела на Цзян Цэнь:
— Хорошо себя веди. Поменьше говори, побольше делай. И не позволяй другим влиять на тебя.
При этом её взгляд многозначительно скользнул по У Сюйнин.
Это было не просто напоминание — это был публичный удар по лицу У Сюйнин, причём при нескольких младших коллегах. После такого унижения, скорее всего, уже к вечеру об этом будет знать половина индустрии.
Цзян Цэнь покорно кивнула.
Она краем глаза взглянула на У Сюйнин — та побледнела от злости, но сдерживалась изо всех сил. Даже острый подбородок, казалось, перекосило. Ассистенты позади неё стояли, затаив дыхание, не смея пошевелиться.
Цзян Цэнь вздохнула про себя: между У Сюйнин и Фан Мо явно есть какая-то старая история, о которой она ничего не знает.
Через несколько минут в комнату вошла ещё одна звезда — Чи Си.
Чи Си — профессиональная актриса, окончила театральный вуз. Ей всего двадцать два года, начала сниматься в сериалах с девятнадцати, и за три года благодаря своему таланту стремительно взлетела в рейтингах популярности.
Цзян Цэнь окинула взглядом комнату: две «потоковые цветочные» актрисы, некая У Сюйнин (статус которой вообще неясен), и теперь ещё и Чи Си — настоящая актриса.
У каждой из них есть весомые достижения и связи. А она здесь — единственная, у кого нет ни опыта, ни имени.
http://bllate.org/book/11509/1026520
Готово:
