Хотя её попытка завязать разговор вышла чересчур наивной, дерзкой и даже слегка глуповатой, с профессиональной точки зрения её образ идеально подходит для линейки «Лотос».
Жаль только, что она — обычная девушка без связей в индустрии.
Гу Сихэн долго молчал, вспоминая тот звонок: она, кажется, упоминала компанию «Линшуй Энтертейнмент». Внезапно его осенило. Он набрал внутренний номер ассистента:
— Проверь, есть ли у «Линшуй Энтертейнмент» подходящие артисты.
Авторские комментарии: Гу Яньчэнь — главный герой романа «После того как меня захватил одержимый».
Все светские приёмы в мире примерно одинаковы: толпа гостей, собравшихся под предлогом родства или дружбы, фуршет с холодными закусками и напитками, официанты, сновавшие туда-сюда среди плотной массы людей.
По мнению Цзян Цэнь, такие мероприятия не сулят никакого удовольствия: еда всегда холодная, насытиться невозможно, да и никто из гостей на самом деле не ради еды приходит — все заняты тем, что обмениваются любезностями с бокалами шампанского в руках.
Ей действительно не нравились подобные сборища. Весь день она тянула время и лишь в шесть часов двадцать девять минут, за минуту до начала, переступила порог отеля. Большинство гостей уже собрались, и банкетный зал «Хайдан» гудел от оживлённых разговоров и звона бокалов.
Цзян Янь, конечно, знал свою сестру как обладательницу весьма своеобразного характера, поэтому заранее поджидал её у входа. Увидев, что она явилась в повседневной одежде, он лишь покачал головой.
— Ты умеешь выбирать момент! Ровно в половине седьмого — ни секундой раньше! — сказал он, поднеся к её глазам свои часы.
Цзян Цэнь бросила на него презрительный взгляд и отмахнулась от его руки.
— Да ты хоть посмотри на себя! Сегодня день рождения дедушки, а ты так выглядишь, будто совсем не уважаешь старших!
Цзян Янь, хоть и ворчал, всё же взял её за руку и потянул внутрь.
— К счастью, мама тебя знает. Она велела, чтобы ты, как только приедешь, сразу пошла переодеваться.
Проходя мимо зала «Хайдан», Цзян Цэнь заглянула внутрь. Гости веселились, хозяева встречали каждого с широкими улыбками — всё было именно так, как она и ожидала.
— Ого, столько народу… Может, ты пойдёшь помогать, а я сама переоденусь? — предложила она.
Цзян Янь немедленно насторожился. Подобные исчезновения на праздниках были у неё в привычке.
— Опять хочешь сбежать? — спросил он подозрительно, словно ловил вора.
Цзян Цэнь возмутилась и развернулась, чтобы уйти:
— Да уж, доверие между нами явно на нуле…
В этот момент её взгляд скользнул по входу, и она заметила знакомое лицо. Недоумевая, она обернулась и прищурилась, всматриваясь в дальний конец холла.
— Что там такое? — спросил Цзян Янь, тоже вытягивая шею.
Фигура приближалась, и черты лица становились всё чётче — будто в замедленной съёмке крупным планом.
Это был он.
Мужчина, словно почувствовав на себе два пристальных взгляда, медленно поднял глаза. Его взгляд был холоден и отстранён, брови слегка сведены — в них читалось раздражение.
Сердце Цзян Цэнь ёкнуло. Ни за что нельзя, чтобы он её узнал! Инстинктивно, ещё до того, как их взгляды встретились, она метнулась за спину брата, прячась от него.
Цзян Янь растерялся и не знал, как реагировать.
Цзян Цэнь же уже не обращала на него внимания. Увидев, как мужчина направился прямо в зал, она оттолкнула брата и в панике протянула руку:
— Дай ключ от номера!
Цзян Янь, всё ещё ничего не понимая, послушно положил карточку ей в ладонь и добавил:
— Номер 502.
Она тут же исчезла, не теряя ни секунды. Цзян Янь остался в полном недоумении, но, взглянув снова на пустой вход, вдруг кое-что сообразил.
— Кто это был…?
Когда Цзян Цэнь вернулась в зал «Хайдан», там как раз закончилось какое-то представление, и шум усилился.
Едва войдя, она начала оглядываться в поисках того самого мужчины, но её перехватила мать.
— Мам, что случилось? — спросила Цзян Цэнь, когда та потянула её за запястье в укромный уголок.
Госпожа Чэнь Фэй окинула дочь оценивающим взглядом:
— Я же говорила, что это платье тебе к лицу. Просто великолепно!
— Мам, я сейчас немного похожу, потом обязательно поговорю с тобой, ладно? — Цзян Цэнь уже собиралась ускользнуть: ведь прошло столько времени, возможно, он уже ушёл.
— Ты так редко бываешь дома, а теперь, как приехала, даже поговорить со мной не можешь?.. — недовольно проворчала госпожа Чэнь Фэй.
Зная упрямый нрав матери, Цзян Цэнь пробормотала что-то невнятное и быстро ретировалась.
Обойдя весь зал и сохраняя вежливую улыбку, она наконец нашла свободный уголок и чуть не свалилась от усталости: лицо уже свело от натянутой гримасы.
Она хотела присесть на диван, но, сделав пару шагов, услышала приглушённый мужской голос — низкий, бархатистый, почти шёпотом.
Похоже, кто-то разговаривал по телефону.
Цзян Цэнь замерла. Не хватало ещё наткнуться на очередного дядюшку или знакомого отца — начнётся бесконечная болтовня.
Она уже собиралась уйти, но в этот момент мужчина на диване выпрямился, и с её позиции отчётливо был виден его профиль.
Чёрты лица были строги, брови слегка нахмурены — будто перед ним стояла трудная задача.
Это действительно был он — тот самый человек, с которым она столкнулась у торгового центра.
Вспомнив свой тогдашний конфуз, Цзян Цэнь покраснела от стыда и на цыпочках стала пятиться к соседнему столику, стараясь не привлечь внимания.
— Цзян Цэнь! Наконец-то тебя нашла! — раздался за спиной громкий голос Сюй Ифэй, которая схватила её за рукав. — Я тебя всюду ищу!
Цзян Цэнь замерла. Быстро усадив подругу за столик, она прикрыла лицо рукой и краем глаза следила за диваном.
Фух, он ничего не заметил.
— Ты что, как воришка какой? — удивилась Сюй Ифэй.
— Потише ты! — прошипела Цзян Цэнь, оглядываясь. — Помнишь, я тебе рассказывала, что встретила…
Не успела она договорить, как Сюй Ифэй перебила:
— Ну да, того, в кого влюбилась! Так уж и таинственно?
Цзян Цэнь промолчала и просто указала пальцем на диван.
Сюй Ифэй на секунду опешила:
— Серьёзно? Это тот самый?
Цзян Цэнь не ответила — мужчина встал и направился к краю зала.
Обе девушки отчётливо разглядели его лицо. Действительно, восхитительный экземпляр мужской красоты. Только сегодня он выглядел совершенно иначе: безупречно сидящий костюм, аккуратно зачёсанные волосы — настоящий деловой элитный красавец.
И всё так же пропитан холодной, почти аскетичной энергией.
— Почему-то он мне кажется знакомым… — задумалась Сюй Ифэй, но, не найдя ответа, махнула рукой и повернулась к подруге: — Ты же знаешь, красивые мужчины обычно самые ненадёжные. Осторожнее с ним!
Цзян Цэнь закатила глаза, и Сюй Ифэй замолчала, но тут же спросила:
— И что ты собираешься делать?
— Как это «что»?
— Не прикидывайся! Разве не ты вчера сказала, что если снова его встретишь, то обязательно за ним поухаживаешь?
Цзян Цэнь молчала.
— По-моему, тебе стоит действовать решительно, пока…
Она не договорила: Цзян Цэнь уже взяла бокал с шампанским и, изящно покачивая бёдрами, направилась к тому самому мужчине.
— Здравствуйте, — сказала она, остановившись у столика и смело глядя ему в глаза.
— Здравствуйте, — ответил он, слегка кивнув, но взгляд его был равнодушен, будто они виделись впервые.
Ясно давал понять: разговор не желателен.
Вся её решимость мгновенно испарилась. Но вспомнив свой прежний конфуз, Цзян Цэнь решила: раз уж началось — пусть будет, что будет.
— Мы раньше, кажется, не встречались?
Она сделала полшага ближе и заметила, как его кадык слегка дрогнул — чертовски соблазнительно.
Несмотря на всю его холодность, внутри у неё вдруг вспыхнуло жаркое пламя.
Он долго молчал. Цзян Цэнь неловко кашлянула и поправила прядь волос за ухо, открывая изящную щёку и алую мочку.
— Я имела в виду…
— Как это «не встречались»? — перебил её спокойный, чуть насмешливый голос.
Она подняла глаза и увидела, как он слегка наклонился к ней, губы тронула лёгкая усмешка.
— В торговом центре два дня назад. У входа в этот зал час назад. И… сейчас.
Его взгляд скользнул по её растерянному лицу, lingered на покрасневшем ухе, а затем спокойно отвернулся, будто ничего особенного не произошло.
Цзян Цэнь онемела от изумления. В этот момент раздался громкий крик, и рядом с нею звонко разлетелся бокал.
Она даже не успела среагировать — её уже крепко обняли. Рука мужчины была сильной, через тонкую ткань платья она чувствовала его жар. Её голова оказалась у него на груди, и она слышала гулкое сердцебиение. Подняв глаза, она увидела его напряжённую шею, резко очерченный подбородок…
Только когда он отпустил её, а рядом раздался детский плач, она поняла, что произошло: ребёнок, бегая по залу, опрокинул столик с напитками, и мужчина вовремя оттащил её в сторону.
Официанты уже спешили убрать осколки. Цзян Цэнь облегчённо вздохнула и собралась поблагодарить своего спасителя, но тут её запястье схватил отец.
— Ты в порядке, Цэньцэнь? Не задела тебя посуда? — обеспокоенно спросил господин Цзян Юаньчжао, готовый осмотреть каждую царапину.
Цзян Цэнь смутилась и отстранилась:
— Со мной всё хорошо, это он вовремя…
— А, Сихэн! — перебил её отец, заметив молодого человека. — Как раз хотел вас познакомить! Вы уже знакомы?
— Нет, пап, он просто вовремя меня оттащил, — поспешила пояснить Цзян Цэнь.
Господин Цзян ещё больше обрадовался:
— Это моя дочь, Цзян Цэнь.
— А это внук семьи Гу, Гу Сихэн. Недавно вернулся из США и уже включился в дела семьи.
— Вам примерно одного возраста, просто раньше не пересекались — ведь Сихэн всё это время учился за границей. Обязательно подружитесь! Друзья — это всегда полезно.
Он повернулся к дочери:
— Кстати, тебе следует звать его старшим братом Гу. Не забывай манеры.
Цзян Цэнь недовольно скривилась, но послушно произнесла:
— Старший брат Гу.
Отец остался доволен и углубился в разговор с Гу Сихэном, оставив дочь в стороне. Та тут же заметила, как Сюй Ифэй подмигивает ей издалека.
— Что происходит? Я слышала — это Гу Сихэн?
Цзян Цэнь уселась рядом с подругой, скорчив страдальческую мину:
— Да.
Гу Сихэн — двоюродный брат Гу Яньчэня. В детстве они даже вместе играли в песочнице, но потом Гу Сихэн уехал за границу и пропал из виду. Она совершенно забыла о его существовании.
Сюй Ифэй хихикнула:
— Твой «парень мечты» превратился в старшего брата Гу? Каково ощущение?
Цзян Цэнь вспомнила его насмешливый взгляд, холодные брови, жар его тела и ту ауру строгой сдержанности… Щёки её вновь залились румянцем, и на губах заиграла кокетливая улыбка.
— Мне нравится ещё больше.
Авторские комментарии: Спасибо всем, кто поддержал меня с 22 июля 2020 года, 23:13:26 по 24 июля 2020 года, 09:40:51! Отдельное спасибо за подарки: пользователю Сяо Ли Сюн — за гранату; пользователю Му Яну — за питательную жидкость!
http://bllate.org/book/11509/1026519
Готово:
