— Среди стажёров на этих собеседованиях есть одна девушка, которая рисует, — позвал коллега остальных сотрудников, чтобы те подошли посмотреть. — Посмотрите-ка, это та самая картина, о которой я говорил?
Остальные коллеги, услышав его зов, один за другим покинули рабочие места и собрались вокруг.
Во всей компании, кроме Цзян Ли, все, казалось, проявили огромный интерес к нынешним собеседованиям со стажёрами: от вузов, в которых учились претенденты, до их работ — всё изучалось досконально.
— Ты имеешь в виду Ван Ли? — первым заговорил коллега В, который хорошо общался с отделом кадров. — У этой девушки неплохие шансы пройти отбор. Рисует она действительно неплохо. Эта работа хоть и немного наивна, но цветовая гамма очень близка к оригиналу.
Коллега Б вырвала картину и начала комментировать:
— Да брось! Это же явно детский рисунок. Не исключено, что мозг ещё не до конца сформировался — посмотри, какие линии неряшливые!
— Эй, нельзя судить о рисунке только по линиям! Нужно смотреть на общее впечатление.
— Цзян Ли лучше всех разбирается в живописи среди нас. Давайте попросим её высказаться.
Цзян Ли лишь мельком взглянула на картину. Кроме тех четырёх жутких глаз она ничего не запомнила и поспешно замахала руками:
— Нет-нет, не переоценивайте меня!
Коллеги долго спорили, но так никто и не признал авторство этого воскового рисунка. Никто не мог точно сказать, чей он, поэтому в конце концов положили его обратно на стол Цзян Ли.
Как главная трусиха в компании, Цзян Ли без колебаний выбросила рисунок в офисную корзину для мусора, решив больше об этом не думать. Однако произошло нечто странное: вечером, вернувшись домой, она обнаружила, что Линь Юйян каким-то образом раздобыл эту самую картину.
Линь Юйян спрыгнул с дивана, зажав восковой рисунок в зубах. Подойдя к ней, он выплюнул его и спросил:
— Цзян Лили, ты разве начала рисовать?
Цзян Ли опустила взгляд на рисунок у своих ног и почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.
Она была абсолютно уверена: выбросила его в офисной корзине для мусора.
— Откуда ты это достал?! — Цзян Ли резко перевернула рисунок лицевой стороной вниз.
Линь Юйян выглядел растерянным. Он повернул голову к дивану, где лежала её повседневная парусиновая сумка:
— Она торчала из твоей сумки. Разве ты сама не принесла её домой?
— Не может быть! — Цзян Ли вскочила с места. — Сегодня днём эта картина внезапно появилась на моём столе, да ещё и изображает какую-то странную семью из четырёх человек. Я сразу же спросила коллег — никто не знал, откуда она взялась. Все решили, что это, вероятно, работа одной из стажёрок, и, подумав, что это несущественно, я немедленно выбросила её в мусорку. Я точно не могла принести её домой!
Похоже, эмоции Цзян Ли передались Линь Юйяну — шерсть у него на спине взъерошилась.
Человек и собака начали быстро ходить по квартире. Цзян Ли включила все лампы в своей съёмной квартире.
В момент опасности экономить на электричестве — глупо.
Она подошла к окну. Ночной холод просачивался сквозь стекло, делая её спину ещё холоднее. Цзян Ли отступила на шаг, а затем просто запрыгнула обратно на кровать, плотно завернувшись в одеяло так, что даже волосы оказались спрятаны внутри — наружу выглядывало только лицо.
Говорят, в мире призраков существуют свои правила, и одеяло — последняя линия обороны живого человека. Цзян Ли заставила и Линь Юйяна забраться под одеяло. Теперь они вдвоём, высунув лишь по паре глаз, пристально смотрели на восковой рисунок, лежащий на ковре.
— А может, кто-то из коллег увидел эту картину в мусорке? — Линь Юйян поднял голову и, глядя в темноте на подбородок Цзян Ли, пытался успокоить её. — Раз они раньше видели её на твоём столе, могли подумать, что кто-то случайно выбросил чужую вещь, и решили вернуть тебе, раз уж она твоя?
— Хватит нести чушь, — Цзян Ли шлёпнула его по голове, ещё крепче стягивая одеяло вокруг себя.
Лето было уже близко, кондиционер в квартире не работал, и теперь, запертые под одеялом, человек и собака быстро покрылись испариной. Но Цзян Ли всё равно не смела вылезти наружу.
Серый щенок вдруг резко выскочил из-под одеяла. Цзян Ли сжалась:
— Линь Юйян, тебе жизнь надоела?!
Безрассудный Линь Юйян снова принёс картину к кровати и развернул её прямо перед Цзян Ли:
— Правда, вполне возможно! Посмотри на цвета — они очень похожи на те, что обычно выбираешь ты: яркие и лёгкие тона.
Цзян Ли невольно бросила взгляд на рисунок.
— Я уверен, что это вовсе не проклятая картина, — заявил Линь Юйян.
Неизвестно, было ли это следствием его чрезмерного оптимизма, но, анализируя картину, он совершенно не выглядел обеспокоенным. Его хвост весело крутился из стороны в сторону, описывая широкие круги, пока он продолжал рассказывать ей о рисовании.
— Цзян Лили, дома остались краски?
— А?.
— Можешь сейчас попробовать нарисовать что-нибудь. Например, свою семью из четырёх человек.
Цзян Ли подумала, что у Линь Юйяна, наверное, с головой что-то не так.
Но у щенка был слишком острый нюх, чтобы можно было от него что-то скрыть. Цзян Ли молчала, и Линь Юйян тут же направился к шкафу. Его маленькие лапки толкали дверцу шкафа снова и снова, пока наконец не образовалась щель. Он протиснулся внутрь, энергично работая лапами, и перевернул два небольших ящика.
Вещи разлетелись по полу. Цзян Ли почувствовала, будто её ударили по голове, глядя на разбросанные повсюду одежды и баночки с красками.
Она спрятала краски и кисти в самый дальний угол шкафа, но Линь Юйян, перерыть всё, вытащил вперёд все сложенные там вещи.
— Линь Юйян! — закричала она.
Таща за собой половину одеяла, Цзян Ли опустилась на ковёр и начала складывать разбросанную одежду на диван.
— Я нашёл кисти!
Злость Цзян Ли куда-то испарилась. Она думала, что Линь Юйян извинится или хотя бы почувствует вину за то, что так разгромил квартиру. Но его мысли были заняты только кистями.
— И краски тоже! — Линь Юйян лапкой подтолкнул баночку с краской, и та покатилась прямо к её ногам. — Можешь представить себе семью из четырёх человек и просто нарисовать — тогда мы проверим, совпадают ли твои цветовые предпочтения с этой картиной!
Цзян Ли окончательно потеряла желание говорить.
Краски давно не использовались. Даже не зная, не просрочены ли они, она сразу заметила трещины на поверхности — краска высохла.
Ярко-жёлтая, озёрно-синяя, охристая, карминно-красная, слоновая кость.
Цзян Ли с трудом выбрала несколько ещё пригодных цветов, выдавила их на край листа, задумалась на мгновение и нарисовала на обороте чистого листа яркую точку. Затем потянула от неё лёгкую линию... и вдруг швырнула кисть в сторону:
— Не хочу рисовать.
Линь Юйян на секунду замер:
— Почему?
Он думал, что, взяв в руки краски, Цзян Ли, как обычно, погрузится в творческий транс и будет рисовать, забыв обо всём на свете.
Цзян Ли слегка прикусила губу:
— Просто не хочу.
На самом деле она уже не могла рисовать.
Почти три года работы в рекламном агентстве полностью убили в ней способность творить. Иногда в голове мелькали образы, но, беря в руки кисть, она замирала — рука будто становилась чужой.
Именно за её художественные навыки её и взяли в компанию, но именно здесь, в офисе, она окончательно забыла, что такое живопись.
— Мои руки одеревенели, — свела Цзян Ли проблему к техническому спаду. Она аккуратно закрутила крышки на баночках с краской и спрятала их обратно в коробку. — Если руки одеревенели, ничего хорошего не нарисуешь.
— Ну и что, что одеревенели? — нос Линь Юйяна нежно ткнулся в её руку, он старался подбодрить её. — Просто рисуй чаще! От практики руки снова станут гибкими.
Цзян Ли сделала вид, что не слышит, и встала, собираясь вернуть коробку с красками в шкаф.
— Цзян Лили! — Линь Юйян выпятил грудь и вызвался добровольцем. — Если не хочешь рисовать семью, нарисуй сначала меня! Возьми меня в качестве модели!
Цзян Ли окинула его взглядом и покачала головой:
— Ты такой ничем не примечательный... Разве что... если ты побрьёшься наголо. Когда в доме не будет столько собачьей шерсти, я, пожалуй, возьму кисть и нарисую тебя.
Цзян Ли поставила условие, которое Линь Юйян заведомо не мог принять.
Недавно она уже предлагала ему сходить на стрижку, но Линь Юйян тогда, найдя в телефоне фотографии побрившихся алабаев, целый вечер провёл в депрессии.
Действительно ужасно некрасиво получалось.
Как собака, ещё не подвергшаяся такой участи, Линь Юйян уже тогда получил серьёзную травму своего самолюбия.
Услышав эти слова, он тут же замолчал.
Проблема свелась исключительно к этой картине. Сколько бы раз Цзян Ли ни выбрасывала её за дверь, рисунок неизменно возвращался к ней — однажды даже приклеился к стене над её кроватью.
— Ты ещё говоришь, что коллеги вернули её мне! Ты вообще понимаешь, в чём дело?! — Цзян Ли чуть не сорвалась на истерику. — Я только что выбросила её за дверь, а теперь она висит над кроватью! Это точно проклятая картина! Наверняка я нарушила какое-то табу!
Цзян Ли перебралась с изголовья кровати на противоположный край, а потом и вовсе забралась вместе с Линь Юйяном в собачью будку.
— Но я правда не чувствую, чтобы картина хотела тебе навредить, — легко сказал Линь Юйян. — Если бы она действительно собиралась причинить зло, почему в нашем доме не мигают лампочки?
В голове Цзян Ли пронеслись сцены из фильмов ужасов: обычно первым признаком появления призрака как раз и становилось мерцание света. Но сейчас в квартире горел яркий, ровный свет.
— Почему за окном нет бури?
Цзян Ли помолчала.
— Кроме этой картины, в доме вообще нет никаких аномалий.
Цзян Ли потянула одеяло поближе.
— И самое главное… — Линь Юйян вдруг покраснел, и на его морде появился странный румянец. — Со мной ведь ты не одна. Я точно не дам тебе пострадать.
Цзян Ли не выдержала и расхохоталась.
В такой ситуации он ещё успел покраснеть от смущения!
— Откуда у тебя такой странный вид? — Линь Юйян, похоже, почувствовал укол в своё самолюбие. — Я же теперь большой и сильный! Ты всё ещё думаешь, что я не смогу тебя защитить?
Цзян Ли посмотрела на его серьёзное и решительное выражение лица и не удержалась — подняла руку и погладила его по голове:
— Дурачок.
— Эй!
— Мне всё равно, — Цзян Ли устроилась в собачьей будке и не собиралась давать Линь Юйяну отказаться. Она сдернула простыню с кровати и накинула её поверх будки. — Сегодня я сплю здесь.
* * *
К счастью, собачья подстилка оказалась достаточно большой, чтобы вместить и Цзян Ли, и Линь Юйяна.
Цзян Ли, прижимая одеяло, сидела в дальнем углу будки и с опаской поглядывала на восковой рисунок над кроватью. Волоски на руках снова встали дыбом, но, по крайней мере, рядом был Линь Юйян.
Только теперь Линь Юйян перестал уговаривать её не бояться. Наоборот, он, казалось, хотел, чтобы она испугалась ещё сильнее:
— Цзян Лили, ты слышала про один фильм? Там рассказывается о кукольнике. Он влюбился в свою сестру, но род в их семье запрещал такие отношения.
Цзян Ли нахмурилась:
— И что дальше?
— В итоге кукольник и его сестра решили совершить двойное самоубийство. Но до этого он создал двух кукол: одну — точную копию себя, другую — точную копию сестры. Однажды старейшинам их рода прислали посылку. Она была огромной и плотно запечатанной. Все были любопытны, что же внутри, и кто-то открыл её. Представляешь? Внутри лежали именно эти две куклы — точные копии кукольника и его сестры.
Цзян Ли пристально посмотрела на Линь Юйяна и немного помолчала.
Линь Юйян, рассказывая историю, вдруг заметил её взгляд и остановился:
— Почему ты так на меня смотришь?
— Ещё спрашиваешь? — Цзян Ли щипнула его за щёку. — Ты что, не можешь остановиться, когда начинаешь рассказывать страшилки?
Цзян Ли была именно такой: если её оставить одну в темноте, она, конечно, испугается. Но чем больше ей описывают ужасы, чем сильнее пытаются напугать — тем меньше она боится.
К тому же намерения Линь Юйяна были слишком прозрачны.
Линь Юйян инстинктивно отполз в сторону и стал оправдываться:
— Да я же не специально страшилки рассказываю! Я просто хочу придать тебе смелости, чтобы ты меньше боялась!
— Вы что, у вас «придать смелости» — это рассказывать страшные истории?
http://bllate.org/book/11500/1025519
Готово:
