Вернувшись домой из бара, Ши Ли всё ещё ощущала лёгкую дрожь в груди.
Не то чтобы звуковое сопровождение выступления группы было настолько мощным, что закладывало уши, не то чтобы слова Ци Цзэ прозвучали слишком тихо и защекотали ей сердце — сейчас Ши Ли чувствовала лишь, как нечто давит у неё внутри, будто вот-вот прорвётся наружу.
Даже света не включив и забыв снять обувь, она выбежала из прихожей на кухню и прильнула к окну, глядя вниз. Машина Ци Цзэ по-прежнему стояла у подъезда — он ещё не уехал.
Пальцы коснулись холодного стекла, но кровь в её жилах словно закипела ещё сильнее.
Ши Ли вспомнила разговор с Ци Цзэ в баре «SHILREY».
Он любил её уже пять лет.
Опустив глаза, Ши Ли снова достала телефон. Всего несколько минут прошло без переписки, а ей уже хотелось написать ему.
[shirley]: Дома.
Сжимая в руке телефон и поглядывая в окно, она увидела, как человек, сидевший за рулём, вышел из машины и теперь стоял у двери, подняв голову прямо на неё.
Инстинктивно она отпрянула назад, и в тот же миг телефон в её руке дрогнул.
[qz]: Не включаешь свет?
Прочитав сообщение, Ши Ли внезапно сообразила и поспешно щёлкнула выключателем на кухне.
[qz]: На кухне?
Ши Ли тут же выключила свет.
… Чёрт.
Теперь всё стало ясно.
Ей совсем не хотелось признаваться, что сразу после возвращения домой она помчалась к окну, боясь, что он просто уедет, даже не дождавшись, пока она хотя бы взглянет на задние фары его машины.
[qz]: Почему опять выключила?
[shirley]: …
Вместо того чтобы устраивать целое представление с кухонным светом, словно битбоксер, Ши Ли решила прекратить бесполезные попытки скрыть очевидное. Свет снова вспыхнул.
[shirley]: Включила.
[qz]: Хм.
Ши Ли нервно тыкала большим пальцем в экран телефона. Возможно, это ей только казалось, но, несмотря на десятки метров между ними — один внизу, другой наверху, — включение света вдруг сократило расстояние. Ей показалось, что они стоят друг напротив друга и их взгляды действительно встречаются.
[shirley]: Ты… почему ещё не уехал?
[qz]: Хочешь, чтобы я уехал?
Ши Ли прикусила губу, заподозрив ловушку.
[shirley]: Твои ноги — твоё дело, разве я могу решать за тебя?
[qz]: Да, точно не твоё.
[qz]: Просто мои ноги сами говорят, что им ещё не хочется уезжать.
Сердце Ши Ли снова дрогнуло. Она и не знала, что Ци Цзэ умеет так соблазнительно говорить. Кашлянув и похлопав себя по щекам, чтобы прийти в себя, она снова написала ему.
[shirley]: У меня ещё один вопрос.
[qz]: Спрашивай.
[shirley]: То, что ты сегодня вечером сказал… правда ли это?
Кроме разговора в баре, больше всего её интересовали слова в переулке — что он собирается за ней ухаживать.
Ведь в старших классах он тогда так наговорил глупостей! Ши Ли уже готовила ему достойный ответ, чтобы дать понять: за ней очень трудно ухаживать, даже если он немного снизит сложность, всё равно будет режим «супер-ультра-невероятно сложно».
Но прежде чем она успела это сказать, Ци Цзэ поступил совершенно не так, как она ожидала.
[qz]: Сегодня вечером я сказал слишком много. Про какую именно фразу ты спрашиваешь?
[shirley]: …
Ши Ли на секунду захлебнулась от возмущения. Только что он казался таким красноречивым, а теперь она хотела бы, чтобы он вообще онемел и не разрушил последние остатки её девичьей романтики.
Ши Ли махнула рукой на всё.
[shirley]: Забудь.
[shirley]: Я сама уже не помню.
[shirley]: Ладно, всё.
[shirley]: Выключаю свет, иду спать.
[qz]: Нет-нет, шучу.
Ши Ли не хотела отвечать, но тут же пришло новое сообщение от Ци Цзэ — голосовое.
Его голос был низким, в нём слышалась улыбка, и он звучал так нежно, что мог свести её с ума:
— Каждое слово — правда. Включая то, что я буду за тобой ухаживать.
Видимо, она так часто переслушивала это голосовое сообщение, что даже во сне слышала его голос, а проснувшись, всё ещё чувствовала, как горят уши.
Раз уж вчера всё было сказано открыто, Ши Ли больше не нужно притворяться, будто ничего не помнит. Она решила вернуться к работе в прямом эфире. Только начала расставлять оборудование и ещё не отправила анонс стрима, как увидела новое сообщение от Ци Цзэ.
Раньше она не замечала, насколько красиво он выбрал аватарку — грушу. Но теперь, глядя на этот чёрно-белый силуэт, Ши Ли будто надела особый фильтр и увидела в нём яркие краски.
Вот ведь.
Значит, он действительно давно в неё влюблён.
И всё это время использовал эту аватарку.
Ши Ли открыла сообщение. Ци Цзэ спрашивал, не хочет ли она вместе пообедать.
[shirley]: С Е Ешу и остальными?
Хотя Ши Ли не испытывала неприязни к компании Е Ешу — за время общения стало ясно, что, несмотря на свою ненадёжную внешность, он вполне приятный человек, — всё же после вчерашних событий ей хотелось немного времени, чтобы прийти в себя.
[qz]: Нет.
[qz]: Без них. Только мы двое.
Это сообщение от Ци Цзэ мгновенно развеяло все её намерения усердно работать. Она прекрасно продемонстрировала древнюю истину: «Деньги — вещь ценная, работа — ещё ценнее, но ради любви можно пожертвовать и тем, и другим».
Договорившись о времени, Ши Ли принялась собираться.
Хотя с момента их воссоединения они встречались уже не раз, настоящего свидания у них ещё не было. И уж точно не в таком особом статусе.
… Свидание.
От одного этого слова Ши Ли невольно сглотнула. Ведь это их первое настоящее свидание! Она не хотела допустить ошибок и тут же достала телефон, чтобы поискать советы.
На экране быстро появился список ссылок. Первой же рекомендацией было предупреждение: девушке ни в коем случае нельзя терять достоинство на первом свидании с мужчиной.
Во-первых, можно немного опоздать, чтобы добавить загадочности и пробудить интерес.
Во-вторых, за время опоздания можно купить партнёру чашку молочного чая, а при встрече протянуть ему с игривым извинением — это сблизит вас.
В-третьих, за столом важно соблюдать правила этикета и не есть слишком много, чтобы не показаться невоспитанной.
Хотя Ши Ли искренне хотела всё хорошенько изучить, мир навязывал женщинам столько правил, что, пока Ци Цзэ почти подъехал, она успела прочесть лишь половину.
Ладно.
Будет как будет.
На улице уже потеплело, и погода была прекрасной. Ши Ли специально выбрала короткое платье, подчёркивающее фигуру. Её ноги и так были длинными и стройными, а чёрное платье делало кожу ещё белее.
Только она закончила собираться, как пришло сообщение от Ци Цзэ — он уже подъехал.
Ши Ли вспомнила, как в прошлый раз, когда они с Е Ешу и другими ездили в Старшую школу Миндэ, Ци Цзэ и компания приехали заранее, а она вышла буквально через пару минут. Тогда Е Ешу был поражён до глубины души. Очевидно, всё потому, что она не заставила их ждать. А сейчас всё иначе: их отношения официально определились, и, как девушка, за которой ухаживают, Ши Ли только что изучила «Двадцать два правила общения с противоположным полом». Ни за что она не повторит ту же ошибку! Пусть её ухажёр подождёт хотя бы десять минут!
Десять минут! И только потом она выйдет!
Ши Ли мысленно подбодрила себя — она обязана быть сдержанной.
Но планы — одно, а реальность — другое. Стоило ей получить сообщение от Ци Цзэ, как она больше не могла усидеть в квартире. Даже лифт не стала ждать — побежала по лестнице, чтобы хоть немного затянуть время. Пять минут спустилась, ещё четыре провела в подъезде, и ровно на десятой минуте она сделала вид, будто только что вышла, и неторопливо направилась к машине Ци Цзэ.
Открыв дверцу, Ши Ли увидела, что Ци Цзэ как раз собирался выйти.
Она моргнула пару раз, на секунду замерла, а потом хлопнула дверцей, снова закрыв её.
Ци Цзэ открыл дверь изнутри и больше не двигался. Оглядев Ши Ли с ног до головы, он спросил:
— Что-то забыла?
Ши Ли сначала подумала, что он собирался выйти, чтобы открыть ей дверь, но теперь поведение Ци Цзэ выглядело иначе. После такой неудачи ей совсем не хотелось с ним разговаривать.
Она молча села в машину:
— Нет, всё взяла.
— Точно? — уточнил Ци Цзэ.
Ши Ли кивнула.
— Тогда что ты делала в подъезде всё это время?
Ши Ли: «…»
В их доме каждая входная дверь имела маленькое окошко. На первом этаже их подъезда жила пожилая женщина с манией чистоты, поэтому стекло всегда блестело, в отличие от других подъездов, где оно обычно покрывалось пылью и становилось мутным. Здесь же всё было видно как на ладони.
Ши Ли, которая так старательно ждала десять минут, чтобы сохранить своё достоинство, теперь с ужасом осознала, что вся её хитрость была раскрыта.
Она сделала вид, что не расслышала вопрос Ци Цзэ:
— Голодная. Куда мы едем?
Ци Цзэ слегка повернулся, пряча уголки губ, и протянул ей бумажный пакет:
— Секрет. Это тебе.
Ши Ли при виде подарков от него сразу занервничала и нахмурилась:
— … Не надо. Что там внутри?
— Еда, — Ци Цзэ понял, что оставил у неё не лучшие воспоминания. — Просто перекуси пока.
Ши Ли негромко «охнула» и наконец открыла пакет.
Внутри оказались карамельный латте, огромный бейгл с корицей, две упаковки мармеладных мишек и орехи с мёдом и горчицей.
Ши Ли бросила взгляд на соседа и подумала, что он явно считает её ребёнком.
— Разве мы не идём обедать? — сказала она, уже открывая пакетик с мармеладками. — Если я съем весь этот перекус, мне потом ничего не захочется.
Ци Цзэ кивнул:
— Но место довольно далеко.
Ши Ли больше не возражала. В конце концов, всё, что он купил, ей нравилось. Она уже съела больше половины бейгла и выпила почти весь кофе, когда, продолжая жевать мармеладку, вдруг заметила, что окрестности кажутся всё менее знакомыми.
Они не просто ехали на восток от её дома — машина уже выезжала за пределы четвёртого кольца.
— Что случилось? — Ци Цзэ заметил, что она чуть приподнялась на сиденье.
— Разве мы не едем обедать?
— Да.
Ши Ли осторожно спросила:
— Это… частный ресторан?
Некоторые частные рестораны устроены именно так: хозяева открывают их не ради денег, а просто для удовольствия или чтобы удобно вести дела. Они выбирают самые глухие места, подчёркивая эксклюзивность: «без связей сюда не попасть», чтобы повысить свой статус. Хотя на деле еда там зачастую так себе.
Ци Цзэ вздохнул:
— Тебе это вообще интересно?
Раньше Ши Ли уже пробовала подобное.
Она согласилась — действительно, зачем ей это? Но вокруг уже совсем не было ничего похожего на нормальное место для еды, и она никак не могла понять, куда они едут.
— Отправляюсь с тобой в парк развлечений, — Ци Цзэ повернулся к ней и улыбнулся. — Все же так ухаживают за девушками: сначала романтика, потом согласие приходит легче.
Ши Ли давно не бывала в парке развлечений.
После окончания школы в её семье начались проблемы, и ей пришлось взять на себя слишком много. У неё просто не оставалось времени на отдых. Посещение парка развлечений требовало целого свободного дня, а в те времена каждый день был для Ши Ли бесценен — она не могла позволить себе тратить его впустую. Позже, когда у неё появились деньги и свободное время, она уже переросла ту беззаботную пору, когда можно было просто веселиться.
Поэтому, когда Ци Цзэ предложил съездить в парк развлечений, Ши Ли была удивлена.
У каждой девушки остаётся немного девичьей романтики, особенно когда в парке есть такие захватывающие аттракционы. Ши Ли кашлянула, подумав, что, возможно, между ними…
— Что с тобой? — вдруг спросил Ци Цзэ.
Ши Ли подняла глаза:
— А?
Ци Цзэ указал на мармеладку, которую она всё ещё держала у губ, но так и не откусила.
http://bllate.org/book/11495/1025107
Готово:
