Ци Цзэ скользнул взглядом по Ши Ли, которая сидела, уставившись в заднюю панель телефона.
— Что случилось?
— Ничего… ничего, — пробормотала она, чувствуя себя виноватой и не осмеливаясь признаться. Потрогала нос. — Я ненадолго выйду.
Ей нужно было остаться одной, умыться и смыть все эти навязчивые мысли.
Когда Ши Ли вернулась, Ци Цзэ и остальные уже привели класс в порядок. Было время обеда, все четверо проголодались и решили поискать поблизости что-нибудь поесть.
— Я нашёл рядом несколько заведений! — Заза помахал телефоном. — Может, сходим поесть за пределы школы?
Ши Ли и Ци Цзэ возражать не стали — им было всё равно, где есть.
По дороге Заза жаловался на ужасную еду в школьной столовой своей старшей школы и сетовал, что вокруг не было таких местечек: иначе он, возможно, не выглядел бы до сих пор девятнадцатилетним мальчишкой с детским личиком.
— Во-первых, твоё «детское лицо» — дело генетики, — с видом человека, раздосадованного чужим невежеством, сказал Е Ешу. — А во-вторых, в нашей школе работают шеф-повара уровня «Мишлен», и еда там намного вкуснее, чем снаружи. Спроси любого выпускника Миндэ — кто из них ходил есть за пределы кампуса? Те ресторанчики держатся исключительно за счёт местных жителей.
Е Ешу не удовлетворился тем, что расхвалил только свою школу, и, обернувшись, спросил Ци Цзэ и Ши Ли:
— Верно ведь? Ученики нашей школы никогда не едят снаружи.
Ши Ли бросила взгляд на Ци Цзэ и промолчала.
Она не могла признаться, что ходила есть за пределы школы.
Столовая Старшей школы Миндэ действительно была на высоте: ведь ученики здесь — одни юные господа и госпожи, так что администрация не скупилась на кухню. Повара были лучшими из лучших, в столовой предлагали как китайскую, так и западную кухню, а после еды всегда подавали десерт. Если кому-то не нравилось меню первого этажа, на втором всегда можно было заказать индивидуальное блюдо.
Но тогда, когда она поссорилась с Цзи Минчжи и осталась без компании за обедом, совместные трапезы с Ци Цзэ в столовой становились проблемой. Поэтому Ши Ли воспользовалась тем, что студенты редко ходили в местные закусочные, и именно там они с Ци Цзэ и обедали.
Е Ешу так и не понял, что означало их молчание, и продолжал рассказывать Зазе, какая замечательная была еда в их школе, сочувствуя при этом ужасным условиям столовой в старшей школе Зазы.
Четверо подошли к двери маленькой сычуаньской закусочной, и Заза, уловив аромат, сразу же заскочил внутрь.
Ши Ли давно перестала быть привередливой в еде, так что Зазе не нужно было волноваться насчёт остроты блюд. Он занял место у окна и, хлопнув по давно не мытому, покрытому жирными пятнами стеклу, радостно позвал остальных присоединиться.
Е Ешу в жизни не бывал в таких местах и был явно недоволен: он осматривал заведение сверху донизу, то и дело воротя нос от маленьких размеров помещения и сомнительной чистоты. Он попытался заручиться поддержкой Ши Ли и Ци Цзэ, но те тоже не выражали никаких возражений, и ему пришлось замолчать.
Пять лет назад эта закусочная выглядела точно так же. Владелец — настоящий уроженец Сычуани — открыл здесь небольшое заведение, но, будучи не силён в придумывании названий, просто назвал его «Сычуаньская закусочная». Видимо, его кулинарное мастерство действительно было на уровне: ингредиенты он привозил прямо из Сычуани, и аромат блюд разносился далеко вокруг.
В таких местах обычно заказывают сами, а потом относят меню на стойку владельцу. Заза, услышав рассказ Е Ешу, решил, что Ши Ли и другие, вероятно, никогда не ели в подобных заведениях, и взял на себя роль эксперта по заказу еды.
Е Ешу заглянул через плечо и брезгливо взглянул на потрёпанное меню:
— Ты уверен, что это съедобно? Не заболеем ли потом? А посуда чистая? Честно говоря, может, лучше поедем куда-нибудь ещё? Мы ведь уже побывали в школе, и голод немного прошёл. Подождём ещё немного — ничего страшного.
— Е-ге, но я-то всё ещё голоден…
Е Ешу сердито посмотрел на Зазу, но его мнение оказалось в меньшинстве: трое хотели остаться, и он больше не стал возражать.
Заза действительно знал толк в еде: он выбрал три фирменных блюда, а затем оглядел компанию:
— Добавим ещё баклажаны с фаршем? Четыре блюда на четверых — в самый раз.
Ши Ли как раз полоскала свой стакан и, услышав слово «баклажаны», невольно нахмурилась.
За последние годы её «барышнинские» замашки почти полностью прошли — она теперь ела почти всё. Но баклажаны оставались её главным врагом: стоило только попробовать — и начиналась рвота. Если бы существовало «Общество противников баклажанов», Ши Ли с радостью стала бы его президентом.
— Ого… — начал Заза, уже собираясь бежать к стойке с заказом.
Но не успел он договорить и сделать шаг, как Ци Цзэ остановил его, прижав к стулу и положив меню обратно на стол:
— Замени это блюдо. Она не ест баклажаны.
Кто именно имелся в виду, было ясно без слов. Заза, будучи сотрудником бара SHIRLEY, часто обедал вместе с Ци Цзэ и Е Ешу, и ни разу не слышал, чтобы кто-то из них отказывался от баклажанов.
— Да Лицзы не ест баклажаны? — удивился он.
Ши Ли кивнула, снова взглянула на Ци Цзэ и ответила:
— Просто не очень люблю.
Для Зазы, который боготворил своих кумиров, сменить одно блюдо ради их предпочтений было делом простым:
— Ладно, ладно! Тогда возьмём свинину в кисло-сладком соусе? Это тоже вкусно.
Ши Ли не возражала.
Заза направился к стойке, чтобы передать заказ. Е Ешу всё ещё переваривал фразу «она не ест баклажаны» и, разламывая палочки для еды, задумчиво спросил:
— Погоди, я что-то не пойму… Откуда ты вообще знаешь, что Ши Ли не ест баклажаны?
Ци Цзэ равнодушно пожал плечами:
— Просто хорошая память.
— Получается, я забывчивый и невнимательный к одноклассникам? Не может быть… — Е Ешу никак не мог понять. Ведь он три года учился вместе с Ши Ли! Внезапно его осенило: — Эй, эй, подожди! Ци Цзэ, ты хоть помнишь, чего не ем я?
Ци Цзэ развёл руками:
— О, значит, память всё-таки не так уж хороша.
— Чёрт! Да как так-то?! — Е Ешу чуть не схватил друга за плечи, чтобы встряхнуть. — После всех этих лет дружбы ты помнишь, что не ест Ши Ли, но не помнишь моих предпочтений?! Я раздавлен! Мне конец!
Е Ешу театрально прижал руку к груди, изображая боль, и увидел, что Ци Цзэ тоже опустил голову с выражением глубокой скорби.
— Ты чего такой?
Ци Цзэ вздохнул:
— Соболезную твоей дружбе. Три минуты молчания — нормально?
Е Ешу: «…»
Закусочная была небольшой, и Заза на стойке всё прекрасно слышал.
Ранее, ещё в классе, его внутренний фанатский дух уже начал разгораться, но теперь, услышав такое двойное отношение Ци Цзэ, он совсем не смог сдержаться. Пока владелец проверял заказ, Заза достал телефон и начал писать сообщения.
Пока Е Ешу и Ци Цзэ были заняты разговором, Ши Ли почувствовала вибрацию телефона, взяла его и увидела, что к уже непрочитанным сообщениям добавился целый экран новых уведомлений.
【Отважный·Заза】: Уууу, если это не любовь!
【Отважный·Заза】: Ци-гэ помнит, что ты не ешь баклажаны! Но ничего не знает про Е-гэ! И уж точно ничего не знает про меня!
Ши Ли посмотрела на Зазу у стойки, который смотрел на неё с выражением человека, поймавшего крупную рыбу.
Она не знала, что и сказать.
…Фанаты парочек иногда готовы даже себя самого принести в жертву.
【Отважный·Заза】: Раньше я думал, что ты выбрала Цинхуа, потому что Ци-гэ сказал, что его цель — Цинхуа. Теперь я всё понял: это ты решила поступать в Цинхуа, и поэтому Ци-гэ заявил, что его цель — Цинхуа!
Не зная истинной истории, Заза пустился в просторы собственного воображения.
【Отважный·Заза】: Уууу, вы идёте навстречу друг другу!
【Отважный·Заза】: Хотя… может, это односторонняя любовь?
【Отважный·Заза】: Но одно я знаю точно: Ци-гэ раньше тебя обожал!!!
【Отважный·Заза】: Гарантирую! Ци-гэ точно был в тебя влюблён!
Ши Ли решила, что «воображение» — слишком мягкий термин для Зазы. Его романтическая одержимость, направленная на других, достигла апогея. Когда он вернулся с подтверждённым заказом, его глаза блестели ещё ярче. Любое взаимодействие за столом — даже самое обычное, например, когда Ци Цзэ передал Ши Ли салфетку, — вызывало у Зазы широкую улыбку до ушей.
После обеда четверо немного погуляли вокруг школы. Каждый раз, когда Е Ешу пытался напомнить Ши Ли какие-то воспоминания, он оборачивался и видел, что она уставилась в телефон.
— Миледи, можно вас попросить отложить телефон? Что происходит? Вы с Ци Цзэ сегодня оба не выпускаете его из рук — так интересно?
Е Ешу прервал свой рассказ и умоляюще посмотрел на неё:
— Сейчас важнее всего вспомнить прошлое! Посмотри на это дерево, на эту дорогу — ничего конкретного не вспоминаешь?
Ци Цзэ слегка опустил глаза и заметил, как Ши Ли оторвалась от сообщений Зазы.
— Всё ещё не вспомнила? — спросил Е Ешу.
Ши Ли кивнула.
Они гуляли с утра до вечера, солнце уже клонилось к закату, и Е Ешу, наконец, сдался. Все вернулись туда, откуда пришли: Е Ешу и Заза направились обратно в бар, а Ци Цзэ должен был отвезти Ши Ли домой и потом присоединиться к ним.
Перед тем как выйти из машины, Е Ешу выглядел ещё более уныло, чем утром:
— Ладно, теперь я понял: приёмы из сериалов не так уж эффективны. Придумаем что-нибудь ещё. Я с Зазой еду в бар. Ты отвези Ши Ли, а если что — пиши в вичат.
Ци Цзэ показал знак «принято» и вскоре уехал.
Теперь они остались вдвоём, и Ши Ли почувствовала, что настоящее «вдвоём» куда менее комфортно, чем предыдущее, искусственное. Никто не спешил заговорить первым. Ши Ли откинула спинку сиденья и снова открыла переписку с Зазой.
Надо отдать должное: раз уж он работает у Ци Цзэ, то болтать без умолку у него получается мастерски.
Если бы он просто фанател от их возможного романа, это ещё куда ни шло. Но Заза, основываясь на историях Е Ешу — например, о том, как Ци Цзэ в старших классах ходил и всем рассказывал, что влюблён в него, — построил целую логическую цепочку и переписал историю их отношений. По его мнению, мальчишки по своей природе не взрослеют, и чем громче кто-то заявляет, что другой в него влюблён, тем больше на самом деле сам влюблён. Добавив к этому массу деталей, Заза создал такую правдоподобную картину, что Ши Ли на мгновение и вправду поверила: в старших классах Ци Цзэ был без ума от неё, не мог жить без неё и готов был умереть ради неё.
— Всё ещё читаешь? — внезапно раздался голос Ци Цзэ.
Рука Ши Ли, листавшая переписку, замерла. Она явно растерялась:
— Что?
Она и не заметила, как долго читала сообщения — Ци Цзэ уже подъехал к её дому, а она этого даже не осознала. Неудивительно, что он заговорил.
Ши Ли уже собиралась сказать, что просто просматривает сообщения.
Но Ци Цзэ опередил её:
— Так интересно общаться с Зазой?
У Ши Ли сердце ушло в пятки.
Что за ситуация?
Ци Цзэ видел, что Заза писал ей?
И почему он говорит так, будто наблюдал за этим весь день?
Если он действительно следил весь день, разве он не видел содержание сообщений Зазы?
Получается, они с Зазой — пара фанатов, которые танцуют прямо перед главными героями?
— Нет, ты… не подумай, — быстро закрыла она переписку, которую перечитывала уже не в первый раз. — Мы с Зазой ничего особенного не обсуждали. Он просто любопытствует…
Ци Цзэ кивнул и закончил за неё:
— Любопытствует насчёт чего?
Их взгляды встретились. Ши Ли не знала, включил ли Ци Цзэ в машине обогрев, но лицо её горело, и она не могла пошевелиться — будто окаменела.
Она видела, как тень Ци Цзэ немного наклонилась к ней, его ресницы были так чётко различимы, что слова застревали в горле. А он ещё и слегка наклонил голову.
— Расскажи мне, — его голос звучал слишком соблазнительно и даже немного обиженно, — что именно его любопытство заставило тебя весь путь смотреть в телефон и не сказать мне ни слова?
Ши Ли не ожидала, что все её мелкие движения не ускользнут от внимания Ци Цзэ.
http://bllate.org/book/11495/1025103
Готово:
