Шаги становились всё медленнее, и Шэнь Чжися постепенно разжала пальцы, которыми держалась за левую руку Цзян Сюя.
Неожиданно ей вдруг вспомнились слова Цзи Вань за банкетным столом.
Сердце на миг замерло.
Она незаметно повернула голову и на секунду задержала взгляд на озабоченном лице Цзян Сюя.
Шэнь Чжися с трудом взяла себя в руки и, как обычно, мягко заговорила, слегка улыбнувшись:
— Асюй, ты такой хороший.
В её словах звучали и восхищение, и лёгкая проверка, но Цзян Сюй этого не уловил.
Ему показалось, что это всего лишь пустяк, а ведь даже из-за такой мелочи Шэнь Чжися радуется всем сердцем.
«Слишком легко довольствоваться», — подумал он про себя.
Цзян Сюй слегка приподнял бровь:
— А если… в будущем появится кто-то ещё лучше?
Солнце уже клонилось к закату, и их силуэты смутно переплетались в лучах вечернего света.
Шэнь Чжися шла вперёд, ступая по солнечным зайчикам.
Услышав его вопрос, она медленно покачала головой, обернулась к Цзян Сюю и искренне улыбнулась:
— Не нужно. Так уже отлично.
Она совершенно не хотела нарушать существующее равновесие.
Цзи Вань была права: отношения, основанные только на сделке, без чувств, — самые простые.
Если же пойти дальше…
Глаза Шэнь Чжися на миг потемнели.
Она решительно не желала иметь ничего общего с чувствами.
Рекомендованная режиссёром лапша с соусом чжадзян действительно оказалась вкусной.
Правда, найти заведение было непросто — оно находилось во дворе частного дома. За плитой стояла пожилая бабушка.
Посуду разносил мальчик лет шести–семи.
Хотя гостей было немало, еду подавали быстро.
В старом доме не было кондиционера, лишь над головой гудел большой вентилятор.
Жаркий воздух обдавал лицо волной.
За соседними столиками громко разговаривали люди, а спереди звенела посуда.
Шэнь Чжися думала, что Цзян Сюй будет раздражён: его безупречно выглаженная дорогая рубашка явно выбивалась из атмосферы этой скромной забегаловки.
Но, к её удивлению, Цзян Сюй лишь мельком взглянул на соседний столик, после чего последовал местному обычаю и, как все, обдал горячей водой свою посуду.
Солнце уже садилось, но в летние дни светло бывает допоздна — в семь часов небо ещё не потемнело.
Шэнь Чжися заранее предупредила Лу Хэна, поэтому сейчас никто им не мешал.
Чай здесь был самообслуживанием — стоял у входа в большом стеклянном кувшине, где несколько чаинок то всплывали, то опускались на дно.
Цзян Сюй бросил взгляд на эту почти прозрачную водичку и решил не подходить.
Однако во время еды произошёл небольшой инцидент.
Мальчик, разносивший заказы, споткнулся о капризного ребёнка за соседним столом и чуть не опрокинул горячий суп с рыбными фрикадельками прямо на спину Шэнь Чжися.
К счастью, Цзян Сюй, сидевший напротив, вовремя среагировал и резко оттащил мальчика в сторону.
Несмотря на это, пара капель всё же попала на рукав Шэнь Чжися.
А вот самому мальчику повезло меньше.
Горячий суп обжёг ему руку — кожа сразу покраснела.
— Извините… — начал он дрожащим голосом.
Но Цзян Сюй вдруг схватил его за руку. Мальчик испугался, подумав, что его собираются наказать, но тут же почувствовал, как по обожжённой коже хлынула прохладная вода.
События развивались стремительно: пока Шэнь Чжися оборачивалась, Цзян Сюй уже вывел мальчика во двор и подставил его руку под струю воды из крана.
Холодная вода смягчила боль, и выражение лица ребёнка немного расслабилось.
Услышав шум, бабушка-повариха высунулась из кухонного окошка, увидела пострадавшего мальчика и тут же выключила огонь, бросив лопатку.
Она поспешила во двор.
Все гости, до этого громко беседовавшие, на миг замолчали и повернулись к происходящему.
— Бабушка, со мной всё в порядке, — сказал мальчик, которого звали Сяолэ, и, несмотря на боль, широко улыбнулся. — Просто немного обжёгся, ничего страшного.
— Как «ничего»?! У тебя же волдыри! — взволнованно воскликнула бабушка.
Суп с фрикадельками только что сняли с огня, и температура была очень высокой. Бабушка в отчаянии топала ногами.
Дома не оказалось специальной мази от ожогов, поэтому она намазала обожжённое место зубной пастой по народному рецепту.
Родители капризного мальчика, понимая, что их сын виноват, прятались за спинами.
Сяолэ был послушным ребёнком и не хотел доставлять хлопот гостям, но бабушка решила иначе.
Она потащила его к родителям обидчика, чтобы потребовать объяснений, но те отделались парой фраз:
— Дети играли, чего так шуметь?
— Да вроде и не сильно обжёгся. Сколько хотите — заплатим.
За каждым избалованным ребёнком стоят безответственные родители.
Женщина вела себя вызывающе, а в конце даже притворилась, что у неё болит живот, заявив, будто лапша бабушки несвежая, и пригрозила пожаловаться в санэпидемстанцию.
— Ближайшая больница в пятисот метрах отсюда, — спокойно произнёс Цзян Сюй среди общего шума. Он холодно посмотрел на женщину. — Если у вас отравление, почему бы вам не отправиться туда?
Женщина, до этого красная от крика, вдруг осёклась, увидев невозмутимое лицо Цзян Сюя. Она хотела было выругаться, но сдержалась и плюнула на землю:
— Какое тебе до этого дело?
— Действительно, нам это не касается. Но моя рубашка стоит тридцать две тысячи. Вы возместите убытки?
Шэнь Чжися как раз закончила разговор с Сяо Юй и, услышав возглас женщины, медленно обернулась. Спокойно и уверенно она добавила:
— Кстати, позвольте напомнить вам об административной ответственности и процедуре подачи жалобы на пищевое отравление.
Она говорила размеренно, сохраняя полное спокойствие, что многократно усиливало доверие к её словам.
Как и ожидалось, лицо женщины несколько раз изменилось в цвете, и в конце концов она обвинила бабушку:
— Ясно! Вы сговорились, чтобы выманить деньги!
Шэнь Чжися осталась невозмутимой:
— Ничего страшного. Я уже вызвала полицию.
Она небрежно подняла глаза к камере наблюдения на крыше:
— Всё равно есть запись.
Хотя Шэнь Чжися прекрасно знала, что камера — просто муляж.
Тем не менее женщина, не ожидавшая, что в таком старом доме может быть видеонаблюдение, сразу сбавила тон.
Остальные гости, которым из-за этой сцены пришлось долго ждать еду, начали возмущаться:
— Какие люди! Столкнули ребёнка и даже не извинились. Из-за них мы теряем время!
— Да, обижают стариков и детей. Бесстыдники!
— Какая мать — такой и ребёнок. В таком возрасте уже хулиганит, а вырастет — станет преступником!
Женщина покраснела от стыда и злости, схватила сына и попыталась уйти, но Шэнь Чжися преградила ей путь.
— Извиняемся! Хорошо? — закричала женщина в отчаянии.
— Мне нужна моя рубашка, — настаивала Шэнь Чжися.
Некоторые люди от природы умеют сохранять хладнокровие даже в хаосе.
Шэнь Чжися и Цзян Сюй были именно такими. К тому же их благородная осанка и дорогая одежда сразу выдавали принадлежность к высшим слоям общества.
Женщина, привыкшая давить на слабых, при виде угрозы с их стороны и упоминания полиции совсем растерялась.
В итоге, недовольно ворча, она заставила сына извиниться и отдала Шэнь Чжися тысячу юаней в качестве компенсации, после чего поспешно скрылась.
Бабушка, наконец разнеся всем гостям лапшу, подошла к Шэнь Чжися с благодарностью и с Сяолэ.
Заметив пятно на рукаве Шэнь Чжися, она с беспокойством сказала:
— Госпожа, если не возражаете, завтра принесите одежду сюда — я постараюсь отстирать.
— Не нужно, — мягко отказалась Шэнь Чжися и перевела взгляд на мальчика.
Ранее, пока бабушка готовила, Шэнь Чжися узнала от Сяолэ, что они с ней не родственники.
Его мать бросила семью сразу после родов, а отец был алкоголиком. После того как отец умер от запоя, мальчик остался совсем один.
Бабушка пожалела его и взяла к себе.
Ребёнок был очень чувствительным и боялся, что его снова выгонят, поэтому постоянно помогал по хозяйству, стараясь заслужить право остаться.
Из-за недоедания одиннадцатилетний Сяолэ выглядел на шесть–семь лет.
— Ты никогда не думал… пойти в школу? — спросила Шэнь Чжися.
Бабушка смутилась:
— Ходил… но вернулся.
В её голосе звучала горечь.
Сначала Шэнь Чжися подумала, что у мальчика проблемы с учёбой, но потом услышала:
— Раньше наш Сяолэ хорошо учился, но потом вдруг школа отказалась от него и больше не пустила обратно.
Бабушка тяжело вздохнула. Сяолэ опустил голову ещё ниже и судорожно сжимал край своей одежды.
Неумение учиться — одно, а нежелание — совсем другое.
Шэнь Чжися внимательно посмотрела на мальчика и осторожно спросила:
— А ты… хочешь продолжить учиться?
Сяолэ резко поднял голову, а бабушка удивилась:
— У госпожи Шэнь есть способ?
В отличие от бабушки, которая рвалась отправить мальчика в школу, сам Сяолэ казался рассеянным.
Лишь когда они вышли из переулка, он тихонько потянул Шэнь Чжися за рукав и с мольбой прошептал:
— Сестра, можно оставить мне свой номер телефона?
Шэнь Чжися согласилась.
То, что должно было быть простым обедом, затянулось надолго — когда они покинули переулок, уже было почти девять вечера.
Машина Шэнь Чжися стояла у выхода из переулка, а внутри её ждала Сяо Юй.
До их двора ещё было далеко, а Сяо Юй сегодня выпила немало, поэтому от качки машины она начала клевать носом.
В салоне играла спокойная фортепианная музыка.
Шэнь Чжися участвовала в благотворительных проектах, но никогда не занималась их практической реализацией, поэтому считала себя дилетантом в этом вопросе.
Сев в машину, она сразу связалась с братом Шэнь Шиюем, который сейчас находился за границей.
Из-за разницы во времени он ещё спал, и Шэнь Чжися пришлось отложить разговор.
— Ты очень… переживаешь за этого мальчика? — спросил Цзян Сюй.
С тех пор как он услышал, что мать Сяолэ бросила его, выражение лица Шэнь Чжися изменилось.
Однако Цзян Сюй списал это на её сочувствие и не стал углубляться.
Как и ожидалось, Шэнь Чжися кивнула:
— …Тебе нравятся дети?
Отношение Цзян Сюя показалось ей странным.
— Не особо, — ответила она.
Брови Цзян Сюя слегка нахмурились:
— Я не люблю детей.
Он внимательно посмотрел на Шэнь Чжися и деликатно напомнил:
— Даже если мы поженимся, я не хочу детей.
Шэнь Чжися растерялась, но всё же кивнула:
— Как тебе удобно.
Всё равно это её не касается.
Она уткнулась в телефон, не заметив облегчённого взгляда Цзян Сюя.
От Шэнь Шиюя пока не было ответа, зато Шэнь Чжися получила звонок от Сяолэ — видимо, он позвонил с телефона соседа.
Связь в этом районе была плохой, и Шэнь Чжися пришлось пройти более ста метров, чтобы поймать сигнал.
Мальчик, который перед бабушкой был таким послушным и тихим, теперь прямо отказался от помощи Шэнь Чжися:
— Сестра, я не хочу идти в школу. Если я уйду учиться, некому будет заботиться о бабушке.
Он говорил убеждённо, не оставляя места для возражений.
Шэнь Чжися редко общалась с детьми такого возраста, поэтому разговор прошёл неудачно.
Каждый стоял на своём.
Луна сияла в ясном небе, сверчки и цикады наполняли ночь своим пением.
Когда Шэнь Чжися положила трубку, она обернулась и увидела Лу Хэна неподалёку.
Очевидно, он тоже вышел поймать сигнал.
— Хочешь посмотреть на Юаньсяо? — улыбнулся он. — Правда, интернет здесь медленный.
Шэнь Чжися заинтересовалась:
— Получится увидеть?
— Я установил дома камеру. Он очень умный и любит играть в гостиной. Как только я включаю камеру, он сразу подбегает.
Лу Хэн продемонстрировал это на экране.
Действительно, едва камера включилась, послышался шорох, и в объективе появился комочек шерсти.
Казалось, кот знал, что за ним наблюдают, потому что сразу начал громко мяукать в камеру.
Шэнь Чжися никогда не держала кошек и с восхищением спросила:
— Откуда он знает?
— У камеры есть лампочка. Как только он её видит — сразу подходит.
http://bllate.org/book/11494/1025036
Готово:
