Хэ Линбо спокойно начал объяснять задачу Цэнь Сысы, будто не замечая его взгляда.
— Сысы, внимательно посмотри на эту задачу. В ней есть ловушка: при анализе нельзя игнорировать превращение внутренней энергии шара в механическую и обратно.
Он разъяснял всё очень подробно, чётко рисуя на черновике схему сил. Сложная задача распалась на простые части, и у Цэнь Сысы возникло ощущение внезапного прозрения.
Гао Гэ толкнул локтём Цзян Бэйци и прошептал ему на ухо:
— Видишь нашего старосту? Чистейшее лицемерие! Его мелкие хитрости мне как на ладони.
Цзян Бэйци наблюдал, как Хэ Линбо и Цэнь Сысы склонились над одними записями: один — увлечённо объясняет, другая — увлечённо слушает.
Хэ Линбо поднял глаза и встретился взглядом с Цзян Бэйци. Тот лишь безмятежно улыбнулся.
Цэнь Сысы ничего не заметила — она всё ещё была погружена в решение задачи.
Поймав вызов в глазах Хэ Линбо, Цзян Бэйци холодно усмехнулся и опустил голову к своей книге. А вот Гао Гэ всё ещё не угомонился, пока Цзян Бэйци не прикрикнул на него:
— Что уставился? Занимайся своим делом!
От этого окрика Гао Гэ обиженно надул губы.
Цзян Бэйци сверкнул на него глазами:
— Ещё раз посмотришь на меня с такой рожей — кулаки зачешутся.
*
Цэнь Сысы заметила, что Цзян Бэйци в последнее время действительно стал серьёзно учиться.
Каждый день он аккуратно приходил на групповые занятия и либо читал, либо решал задачи.
Все контрольные, которые раздавал учитель, он теперь выполнял — хотя часто просто писал ответы, но это уже лучше, чем раньше, когда даже имя не удосуживался поставить.
Цзян Бэйци повернулся к Цэнь Сысы и приподнял бровь:
— Почему так пристально смотришь? Не подскажешь, как решается эта задача?
Цэнь Сысы взглянула на последнюю математическую задачу, на которую указывал его карандаш, и улыбнулась. Она уже собиралась объяснить, но тут подошёл Хэ Линбо:
— Сысы, я знаю, как её решать. Давай я объясню Бэйци.
Цзян Бэйци чуть склонил голову и прищурился на Хэ Линбо.
Тот улыбнулся:
— Что такое? Разве тебе не хочется, чтобы я объяснил?
Затем он повернулся к Цэнь Сысы:
— Сысы, ведь ты вчера объясняла мне похожую задачу. Я хочу пересказать Бэйци — так лучше запомню.
Цэнь Сысы почувствовала, что в его тоне что-то странное, но не могла понять, что именно. Поэтому просто кивнула:
— Ладно, объясняй.
Она не видела, как Цзян Бэйци стиснул зубы и нахмурился.
Хэ Линбо по-прежнему сохранял безмятежную улыбку. Увидев это, Цзян Бэйци зловеще усмехнулся и встал:
— Отлично, давай объясняй.
Цэнь Сысы почувствовала недовольство в его голосе и слегка потянула его за рукав, но Цзян Бэйци не отреагировал. Он встал и, положив руку на плечо Хэ Линбо, направился к соседнему столу.
Гао Гэ чуть кулаки не стиснул от злости и прошипел:
— Такая змея.
Цзян Цзяло как раз ела маленький кекс. Она подсела поближе к Гао Гэ и, глядя на троих с его точки зрения, тоже почувствовала нарастающее напряжение.
С тех пор Хэ Линбо, будто нарочно или случайно, постоянно искал повод побыть с Цэнь Сысы наедине. Он делал это ненавязчиво, и Цэнь Сысы почти не замечала этих деталей.
Например, в этот пятничный день после уроков он окликнул её:
— Нам нужно оформить стенгазету на этой неделе. У тебя такой красивый почерк — поможешь?
Цэнь Сысы не могла отказаться — ведь это общее дело класса, да ещё и староста лично просит.
Когда она пришла к доске для стенгазеты, то обнаружила там только Хэ Линбо.
— А остальные где?
— Только мы двое, — Хэ Линбо протянул ей мел и улыбнулся. — Что?
Цэнь Сысы покачала головой:
— Ничего. Просто думала, что будут ещё ребята.
К счастью, основной макет стенгазеты уже был готов — оставалось лишь заполнить текстом. Цэнь Сысы не умела рисовать, но писать — запросто.
Тема стенгазеты — «Мечты берут старт». Большая часть посвящена подготовке к вступительным экзаменам в университет, а также обратному отсчёту до них.
Цэнь Сысы смотрела на спешащих мимо учеников: кто с рулетом в руке, кто с лапшевой лапшой из школьного кафе — все боролись за каждую минуту. Давление старших классов было повсюду, даже здесь, на стенгазете, постоянно напоминало о главном.
Она взглянула на цифры обратного отсчёта и невольно вздохнула.
Хэ Линбо предложил:
— Я напишу верхнюю часть, ты — нижнюю. Разделим работу, и успеем потом вместе поесть.
Цэнь Сысы вынула мел из коробки и принялась за дело.
Хэ Линбо спросил:
— В какой город ты хочешь поехать после школы? Есть любимый университет?
Цэнь Сысы на секунду задумалась:
— Наверное, поеду на север. Мне очень интересно, как там зимой.
— А университет?
— Буду стараться изо всех сил. Если получится — поступлю в Цинхуа.
Хэ Линбо кивнул:
— Понятно. Я тоже хотел бы поехать на север… И тоже мечтаю о Цинхуа. Может, тогда окажемся в одном университете.
Цинхуа — один из лучших университетов страны. У Хэ Линбо были все шансы туда поступить, но у Цэнь Сысы результаты были на грани. Однако она не хотела разочаровывать родителей — ведь ещё в детстве пообещала им поступить в Цинхуа и сделать их гордыми.
Они болтали и писали, и работа продвигалась быстрее, чем ожидалось.
Цэнь Сысы отложила мел и с удовлетворением посмотрела на заполненную доску — внутри возникло лёгкое чувство гордости.
— Отлично получилось! Не ожидал, что так быстро управимся. Большое тебе спасибо. Давай я угощу тебя чем-нибудь.
Хэ Линбо спросил, что она хочет съесть. Цэнь Сысы уже собиралась отказаться, но тут увидела Цзян Бэйци.
Они находились на пологом склоне школьного холма, между двумя стенами: одна — с доской для стенгазеты, другая — сплошь покрыта вьющимися растениями.
Цзян Бэйци стоял прямо перед зелёной стеной, и его взгляд был мрачен.
Рядом с ним шла целая компания. Увидев, что он остановился, все тоже повернулись в ту же сторону.
Хэ Линбо помахал рукой:
— Бэйци, какая неожиданность! Мы как раз собирались с Сысы поесть. Ты уже поужинал?
Цзян Бэйци посмотрел на Хэ Линбо, провёл языком по зубам — его взгляд словно говорил: «Давай драться».
Но затем он лишь фыркнул и развернулся, оставив Хэ Линбо махать рукой в одиночестве. Тот, однако, ничуть не смутился.
— Пойдём в столовую? — предложил он Цэнь Сысы.
Она покачала головой:
— Извини, я уже договорилась поесть с Цзяло.
— Понятно, — Хэ Линбо не обиделся. — Тогда в другой раз.
На вечернем занятии Цэнь Сысы почувствовала, что настроение Цзян Бэйци испортилось.
Он будто сражался со своими заданиями, не разговаривал с ней, весь сидел мрачный, будто кто-то его обидел.
Цэнь Сысы немного отодвинулась, чтобы случайно не задеть его. Иногда трудные задачи действительно выводят из себя — она понимала это. Лучше держаться подальше, чтобы не получить на орехи.
Увидев её движение, Цзян Бэйци снова стиснул зубы.
Когда вечерние занятия закончились, Цзян Бэйци встал и навис над Цэнь Сысы.
Она опустила глаза, делая вид, что ничего не замечает. Она не понимала причин его злости, поэтому решила просто держаться от него подальше.
Цзян Цзяло взяла Цэнь Сысы под руку, и они вышли за школьные ворота. Как обычно, Цзян Цзяло купила несколько шашлычков из овощей и тофу. По дороге они зашли покормить Сайсай — у кошки, кажется, скоро будут котята: животик заметно округлился.
Цэнь Сысы с грустью смотрела на кошку:
— Кошки — жестокие существа. Когда у кошки течка, ей больно и некомфортно. Если бы у неё был выбор, она бы точно не хотела беременеть.
Цзян Цзяло откусила от своего фудай и, обжёгшись, закрутила языком:
— Ой, горячо!
Проглотив, она продолжила:
— Поэтому кошек надо стерилизовать.
— Но стерилизация стоит дорого. Бабушка точно не сможет заплатить. Да и сама операция вредна — влияет на гормональный фон.
Цэнь Сысы озвучила дилемму, в которой чувствовала свою беспомощность. Кроме того, что можно чаще кормить Сайсай, сейчас она ничего не могла сделать.
— Сысы, скажи честно, — Цзян Цзяло перевела тему, — ты не заметила, что между Цзян Бэйци и старостой явно не ладятся отношения? Кажется, у них какая-то тайная борьба.
Цзян Цзяло воспринимала ситуацию менее мрачно, чем Цэнь Сысы. Про кошек она больше не думала — её гораздо больше интересовали эти двое.
Цэнь Сысы встала и удивилась:
— Тайная борьба? Серьёзно? Я ничего такого не замечала.
Цзян Цзяло пожала плечами:
— Точно есть. Присмотришься — сама увидишь.
Цэнь Сысы действительно мало обращала внимания на происходящее вокруг — у неё сами́й в голове вертелись свои мысли. Поколебавшись, она спросила:
— Ты слышала про разрешение на второго ребёнка?
— Конечно, — кивнула Цзян Цзяло. — Неужели твои родители хотят второго? У моей тёти родился второй сын. Она хотела девочку, а получила ещё одного мальчишку — прямо в роддоме расплакалась.
— А сколько лет твоей тёте?
— Не знаю… Наверное, тридцать с лишним. А сорокалетним уже нельзя рожать?
Цзян Цзяло задумалась и покачала головой:
— Моя мама тоже хотела второго, но ей уже сорок один — не получилось.
Цэнь Сысы пробормотала:
— Моей маме сорок.
Цзян Цзяло решила, что Цэнь Сысы просто любопытствует, и они больше не возвращались к этой теме.
Однако дома Цэнь Сысы долго сидела у окна, держа в руках брошюру о процедуре ЭКО. Она нашла её в шкафу у Цэнь Юйлань. В последнее время мать часто не ночевала дома и не говорила, куда ходит.
Неужели родители хотят второго ребёнка? Цэнь Сысы начала строить догадки. Цэнь Юйлань уже сорок лет — зачем ей рожать ещё одного ребёнка?
Ответ пришёл в довольно торжественный день — в день рождения дедушки Цэнь Сысы. Вся семья собралась, чтобы поздравить старейшину.
Род Чэнь Гуцзина изначально был из Шуйчэна. В молодости дедушка Чэнь много путешествовал и приехал в Бичэн, где устроился в процветающую частную компанию по производству повозок.
В Бичэне всегда было множество повозок — город славился ими с древних времён.
Раньше грузы перевозили водным и наземным путём, а повозки были основным средством наземных перевозок. Бичэньские повозки курсировали по всей стране.
Говорят, во времена войны дедушка Чэнь даже сопровождал части Народно-освободительной армии на юг. После окончания войны он вернулся в Бичэн. Позже компания повозок превратилась в кооператив, а с приходом эпохи индустриализации повозки заменили автомобили, и кооператив исчез в потоке истории.
Но государство не забыло дедушку Чэня — устроило его на работу в госучреждение. Позже эту должность передали второму сыну, то есть дяде Цэнь Сысы.
Старший дядя Цэнь Сысы в юности бросил школу и разбогател, торгуя металлоломом.
У Цэнь Сысы также была тётя по отцовской линии — она училась на музыкальном факультете, потом стала воспитательницей в детском саду. Её муж работал чиновником, и благодаря связям она устроилась на руководящую должность в управление образования.
Чэнь Гуцзин когда-то был самым образованным в семье, но сейчас оказался наименее успешным — всего лишь школьным учителем. Перевестись в Бичэн ему помогла сестра.
Семья Чэней была большой и сложной. Дедушка обычно молчалив, а бабушка немного пристрастна к мужчинам.
Цэнь Сысы не любила ездить к дедушке, но в день его рождения ей приходилось играть на скрипке — все талантливые внуки обязаны были выступать на семейных праздниках, чтобы порадовать старших.
— Сысы, как ты выросла! — встретила её тётя.
Цэнь Сысы улыбнулась и поздоровалась, затем вошла в дом и поприветствовала всех старших по очереди.
Квартира находилась в жилом доме, площадь была немаленькой, но обычно там жили только пожилые супруги. Сейчас же стало шумно и тесно от приехавших родственников.
Кроме старших, в комнате были двоюродные брат и сёстры Цэнь Сысы, а также единственный двоюродный брат.
Цэнь Сысы не была с ними особенно близка — в детстве она жила в Шуйчэне и редко виделась с этими родственниками.
Обычно такие встречи проходят без происшествий — все собираются, едят вкусную еду, и всё. После ужина Цэнь Сысы сыграла весёлую мелодию, и старшие по очереди хвалили её.
Но Цэнь Сысы, слушая похвалы, не чувствовала радости — ей казалось, что она стоит в стороне от этой семейной теплоты.
Когда пришло время уезжать, из комнаты бабушки раздался крик — началась ссора.
Чэнь Гуцзин спорил с бабушкой.
Они говорили в спальне, и Цэнь Сысы, обеспокоенная, подошла к двери. Она услышала, как бабушка сказала:
— Ты хочешь оборвать род? Этого я не допущу!
Цэнь Юйлань побледнела и потянула дочь назад.
Цэнь Сысы смутно чувствовала, что происходит что-то важное, и давно скрытая тайна вот-вот выйдет наружу.
Теперь она сидела на диване и молча смотрела на мать.
Цэнь Юйлань поправила волосы и придвинулась ближе к дочери, явно собираясь заговорить о чём-то серьёзном.
http://bllate.org/book/11486/1024489
Готово:
