У бабушки Гао не было работы, и она еле сводила концы с концами, собирая пластиковые бутылки. Единственный постоянный заработок — стирка постельного белья для соседней гостиницы. Её старенькая стиральная машина давно сломалась, и за эту скромную плату приходилось всё полоскать вручную.
Цэнь Сысы оглядела тусклую, убогую квартирку. Новая стиральная машина теперь спокойно стояла в углу — руки бабушки наконец могли отдохнуть.
Сайсай лежала у неё на коленях и довольным мурлыканьем выражала своё счастье. Кошки не понимают человеческих радостей и горестей, но умеют утешать одинокие сердца.
Цэнь Сысы смотрела на машину и задумалась: неужели она ошиблась в Цзян Бэйци?
В интернет-кафе «Хэгэ» Гао Гэ одновременно играл и болтал:
— Эй, Цы-гэ, ты что, и жену потерял, и армию? Деньги за видеокарту у того розововолосого так и не вернул, зато купил бабушке стиралку. Ты что, современный филантроп? Переродившаяся Богородица?
Цзян Бэйци достал зажигалку, наклонил голову и прикурил. Выпустив клуб дыма, он нахмурился и уставился на код на экране, не говоря ни слова.
Ло Шаншэнь стукнул Гао Гэ по голове:
— А ты как думал? У нашего Цы-гэ широкая душа. Да и тот розововолосый зарезал человека — теперь надолго сядет в колонию для несовершеннолетних. Эти деньги можно считать потерянными. Так что Цы-гэ просто делает доброе дело.
— Я не филантроп, — спокойно объяснил Цзян Бэйци. — Просто вспомнил свою бабушку. Она тоже стирала мне вещи… вручную.
Он кратко обозначил свою логику: он не благотворитель, просто у каждого бывают моменты сочувствия.
Гао Гэ сделал вид, что всё понял, пожал плечами и сказал:
— Ладно, забудем об этом. С видеокартой разберёмся — хозяин кафе, Чжао Лаобань, говорит, у него есть канал. Он скоро подойдёт.
Через несколько минут к ним подошёл человек в чёрной толстовке.
Это был владелец интернет-кафе «Хэгэ», Чжао Юнцзэ. Тридцати двух лет от роду, высокий и худощавый, с небритой щетиной и длинными, до плеч, растрёпанными волосами — внешность у него была неряшливая.
Несмотря на запущенный вид, раньше он учился в престижном университете. Но из-за определённых обстоятельств побывал за решёткой, и теперь с судимостью устроиться на нормальную работу было почти невозможно. Поэтому он и держал это маленькое кафе — лишь бы прокормиться.
У него также было второе занятие: исследователь в области информационной безопасности, или, попросту говоря, хакер.
— Ацы, у меня есть знакомый, — сказал Чжао Юнцзэ, хлопнув Цзян Бэйци по плечу и усаживаясь рядом. — Обращусь к нему — точно поможет тебе нормально апгрейднуть компьютер.
— Да неважно, — ответил Цзян Бэйци. — Куплю себе простенькую видеокарту, и хватит. Это не так уж и важно.
Видеокарта в основном отвечает за вывод изображения, а производительность компьютера зависит в первую очередь от процессора. Цзян Бэйци хотел ускорить именно общую работу системы.
— Ну, как знаешь, — легко согласился Чжао Юнцзэ, взял со стола сигарету и перешёл к другой теме. — Кстати, твоя веб-игра кому-то очень приглянулась. Парень раньше работал в MTA, потом ушёл и открыл свою компанию. Предложил вот столько.
Он показал шесть пальцев.
— И даже готов торговаться. Как тебе такое?
Цзян Бэйци покачал головой:
— Нет, сейчас я этим занимаюсь не ради денег. Да и эти компании — одни тёмные воды: никогда не узнаешь, чем они там на самом деле занимаются.
— Значит, хочешь представить игру на конкурс? Отлично! Видно, что у тебя большие планы. И правда, не стоит связываться из-за таких копеек. Эти фирмы купят твою разработку, подсунут какой-нибудь грабительский договор — и потом хоть плачь, никто не поможет.
Цзян Бэйци кивнул:
— Да, много деталей ещё не доработано.
Чжао Юнцзэ снова похлопал его по плечу:
— Цы-гэ, когда разбогатеешь, только не забудь меня.
Это «гэ» было и шуткой, и признанием — он действительно уважал Цзян Бэйци.
Гао Гэ и Ло Шаншэнь тоже подтянулись:
— Цы-гэ, не забудь и нас! Как только твоя игра выйдет — я первым её запущу!
— Иди ты, — отмахнулся Цзян Бэйци. Этот придурок Гао Гэ ему надоел. Создать и выпустить игру — задача труднее, чем взобраться на небо. С его нынешними возможностями это просто нереально.
В выходные Цэнь Сысы, как обычно, отправилась в музыкальную комнату заниматься.
После урока она, по привычке, направилась в свою любимую комнату, чтобы ещё два часа порепетировать.
— Сестра Вэнь?
Цэнь Сысы не ожидала снова увидеть Вэнь Найнинь. Та сидела у окна, и белые гардины мягко колыхались рядом с ней.
Сегодня на ней была одежда в мужском стиле: тонкая мятно-зелёная рубашка поверх белой футболки. Вэнь Найнинь была высокой, и такой наряд придавал ей дерзкий, уверенный вид настоящей крутой старшей сестры.
— Что, удивлена меня видеть? — подняла голову Вэнь Найнинь, рассеянно подстраивая струны.
Цэнь Сысы покачала головой и уже собиралась выйти, но Вэнь Найнинь встала:
— Я тебя ждала. Куда же ты уходишь?
— Меня? — Цэнь Сысы растерялась.
Вэнь Найнинь подняла скрипку и слегка смутилась:
— Не могла бы ты помочь мне настроить инструмент? В прошлый раз случайно уронила — кажется, сама не смогла правильно настроить. У тебя отличный слух, проверь, пожалуйста?
— А… хорошо, попробую, — засмущалась Цэнь Сысы.
Вэнь Найнинь сыграла короткую мелодию. Цэнь Сысы внимательно прислушалась и кивнула:
— Да, действительно немного расстроено.
Она взяла скрипку, села на стул и сосредоточенно начала настраивать.
Вэнь Найнинь стояла рядом и внимательно наблюдала за этой миниатюрной девушкой. Ветерок играл её прядями, которые ласково касались румяных щёчек. Иногда она слегка хмурилась, иногда закрывала глаза, вслушиваясь в звук. Её сосредоточенность была чертовски мила.
— Сестрёнка Сысы, — Вэнь Найнинь присела перед ней на корточки.
— Да? — Цэнь Сысы подняла на неё глаза, чистые и прозрачные, словно окутанные лёгкой дымкой.
Вэнь Найнинь улыбнулась:
— Тебе никто никогда не говорил, что ты очень мила? Прямо как персик.
Цэнь Сысы растерянно покачала головой.
Вэнь Найнинь рассмеялась:
— Ты и правда слишком милая.
От этого смеха лицо Цэнь Сысы залилось румянцем. Вэнь Найнинь взяла скрипку и проверила:
— Отлично! Звук идеальный.
Цэнь Сысы тоже не удержалась и улыбнулась, но тут же снова смутилась.
Вэнь Найнинь подошла сзади, оперлась руками на спинку стула и, наклонившись к самому уху Цэнь Сысы, спросила:
— Сестрёнка Сысы, ты ведь в одном классе с Цзян Бэйци, верно?
Цэнь Сысы кивнула:
— Да.
Перед ней внезапно возник красивый подарочный пакет. Вэнь Найнинь сказала:
— Не могла бы ты передать ему это?
Цэнь Сысы поняла: значит, Вэнь Найнинь специально искала её ради этого?
Она присмотрелась к коробке — серая, явно под цифровую технику. Подарок? Или что-то ещё?
Не задавая вопросов, Цэнь Сысы встала и отказала:
— Это выглядит слишком ценным. Мы с ним почти не общаемся. Лучше передай сама, сестра Вэнь.
— Да это всего лишь видеокарта, — пояснила Вэнь Найнинь. — Я слышала, у него украли одну. Вот и купила новую.
«Украли видеокарту?» — вспомнила Цэнь Сысы слова бабушки Гао о том, что розововолосый постоянно ворует.
Теперь всё встало на свои места: розововолосый украл видеокарту у Цзян Бэйци, и тот перехватил его в переулке не для вымогательства, а чтобы вернуть своё. Она действительно ошиблась в нём.
— Ладно, отдам сама, когда будет время, — легко сказала Вэнь Найнинь, будто это было чем-то совершенно обычным.
Цэнь Сысы кивнула.
Но почему-то внутри стало тяжело, даже дышать стало труднее.
«Подумаешь, с кем он общается, с кем встречается… Какое мне до этого дело?» — мысленно упрекнула она себя. Они не виделись много лет, и теперь, встретившись, им не о чём вспоминать. Давно уже вышли из жизни друг друга.
Цэнь Сысы поспешно попрощалась и, шагая по улице под закатом, с горечью насмехалась над собой.
Цэнь Сысы и Цзян Бэйци не общались, и она целиком погрузилась в учёбу, будто они и вправду стали полными незнакомцами.
Скоро наступила месячная контрольная.
Староста Вэй относился к этому экзамену крайне серьёзно. Он неоднократно требовал от всех показать свои истинные силы и хорошо написать работу.
В классе воцарилась напряжённая атмосфера: даже на переменах никто не болтал и не шутил — все усердно решали варианты.
В день экзамена контрольные писали с утра до вечера.
Утром были английский и китайский. Цэнь Сысы волновалась мало — по этим предметам она всегда стабильно показывала хороший результат.
Днём — математика. Задания оказались довольно сложными, и после экзамена голова гудела.
На вечернем занятии писали комплексный естественно-научный тест, и Цэнь Сысы чувствовала, что написала его не очень удачно.
Обычно она отлично справлялась с математикой, китайским и английским, но комплексный тест давался ей хуже всего.
Уже на следующий день после экзамена результаты были готовы — учителя всю ночь проверяли работы.
Староста Вэй, преподающий математику, вошёл в класс с пачкой тетрадей, мельком взглянул на доску, и дежурный тут же бросился стирать с неё записи, дрожа от страха.
Староста Вэй положил тетради на стол, и в классе воцарилась гробовая тишина.
— Тихо! — приказал он, сделал глоток крепкого чая и сплюнул чаинки обратно в кружку. — Результаты у нас… ну, скажем так, есть и радости, и огорчения. Математику написали неплохо, а вот остальные предметы — полный провал.
— Как так?! Только мой предмет учили? — разозлился он. — Что подумают другие учителя? Вы что, хотите меня убить?
Ученики молча опустили головы, как испуганные цыплята.
Разогрев публику, Староста Вэй достал список и начал зачитывать рейтинги.
— Первое место в классе — Хэ Линбо, десятое в школе.
Класс зааплодировал. Лицо Хэ Линбо оставалось невозмутимым.
Староста Вэй похвалил его, но добавил с лёгким раздражением:
— Хотя этого недостаточно. Первый в нашем классе обязан быть в тройке лучших по всей школе.
— Второе место — пятнадцатое в школе.
...
Каждому он кратко комментировал результат.
Её имя прозвучало гораздо раньше, чем ожидала Цэнь Сысы.
— Восьмое место — Цэнь Сысы.
Староста Вэй поднял на неё взгляд и широко улыбнулся:
— Отлично! Цэнь Сысы перевелась к нам из Первой школы Шуйчэна. Ещё тогда слышал, что это талантливая ученица. И правда не подвела! По математике у неё 144 балла — третье место в школе. Остальным бы у неё поучиться!
Его лицо так и морщинами пошло от радости — сегодня он особенно гордился собой. В учительской его весь час хвалили коллеги, прежде чем он вошёл в класс.
Когда одноклассники услышали «третье место по математике в школе», их взгляды наполнились восхищением: «Круто!»
Вновь раздался аплодисмент.
Но Цэнь Сысы чувствовала разочарование: восьмое место в классе — значит, не попала даже в школьную пятёрку.
Гао Гэ повернулся к Цзян Бэйци и тихо сказал:
— Цы-гэ, новенькая реально крутая.
Цзян Бэйци крутил ручку и молчал.
Внезапно с кафедры полетел кусочек мела. Цзян Бэйци чуть склонил голову и поймал его в воздухе.
Староста Вэй взорвался:
— Я тут говорю, а вы шепчетесь! Как вы вообще можете так себя вести?! Цэнь Сысы — третье место в школе, а Цзян Бэйци — ноль баллов по всем предметам! После урока вызову твоих родителей!
Цзян Бэйци пропустил все экзамены, получив нули везде.
Гао Гэ сжался в комок: «Я же сам Цы-гэ подставил!»
Староста Вэй бросил взгляд на съёжившегося Гао Гэ:
— И ты, Гао Гэ! По математике сдал на сорок два балла. Лучше бы вообще не писал.
Презрение в глазах учителя глубоко ранило Гао Гэ. После урока он расплакался, горько осознав, что Староста Вэй прав. В следующий раз он решил не сдавать — всё равно наберёт пару баллов.
Слёзно он спросил:
— Цы-гэ, а что у тебя вчера случилось? Почему не сдавал?
Цзян Бэйци покачал головой:
— Ничего особенного.
И, сказав это, уткнулся лицом в парту и заснул. Даже на вечернем занятии он продолжал спать.
Всё шло спокойно, пока Староста Вэй вдруг не явился на вечернее занятие.
— Разберём контрольные, а потом уже будете заниматься самостоятельно, — объявил он.
Класс тихо застонал: после разбора времени на самостоятельную работу не останется.
Гао Гэ потряс Цзян Бэйци:
— Цы-гэ, Староста Вэй здесь!
Цзян Бэйци приподнял веки и снова уткнулся в парту.
И вот, когда он спал, ничего не ведая о мире, Староста Вэй громовым голосом рявкнул:
— Цзян Бэйци! Как ты вообще можешь спать в твоём возрасте?!
— Иди сюда, садись вот сюда! — в бешенстве приказал он, стукнув треугольником по столу Цэнь Сысы.
Цэнь Сысы с ужасом смотрела на падающую с треугольника меловую пыль и на приближающегося Цзян Бэйци.
Тот неспешно шёл вперёд, большой шаг, растрёпанные волосы. Он провёл рукой по голове, заметил испуг в глазах Цэнь Сысы и странно усмехнулся.
Подойдя к первой парте, Цзян Бэйци одной рукой отодвинул стул рядом с Цэнь Сысы.
http://bllate.org/book/11486/1024479
Готово:
