Алань резко спрыгнула с больничной койки и бросилась на Ли Чжанци, вцепившись обеими руками ему в горло. Она яростно закричала:
— Ли Чжанци, я убью тебя! Убью…
Её действия были совершенно необдуманными — внезапный приступ застал всех врасплох.
Когда их наконец разняли, на шее Ли Чжанци уже зияли царапины от острых ногтей. Тем не менее он сохранил своё обычное благородное спокойствие и не выказал ни малейшего раздражения.
Врачи и медсёстры тут же прибежали, с трудом уложили Алань обратно на кровать и сделали ей укол. Под действием лекарства она почти мгновенно погрузилась в глубокий сон.
Состояние пациентки резко ухудшилось, и врачи настоятельно рекомендовали больше не посещать её. Цзян Ци уже получила полное представление о том, что происходит с Алань.
Выйдя из палаты, Ли Чжанци слегка нахмурился, и в его глазах мелькнула тревога.
— Госпожа Цзян, — спросил он, — Алань поражена колдовством с использованием яда-гу. Как его можно снять?
Цзян Ци быстро соображала. Колдовство делится на два вида: первое наводится напрямую на человека, чтобы управлять им в своих целях; второе передаётся через некий предмет-носитель, и любой, кто коснётся этого предмета, подпадает под его влияние.
Дворецкий упомянул, что странное поведение наблюдается не только у Алань, но и у водителя Сяо Лю — тот вёл себя точно так же. Значит, вероятность того, что колдовство наложено непосредственно на одного человека, крайне мала.
Цзян Ци на мгновение задумалась и решила пока не отвечать Ли Чжанци. Лучше сначала заглянуть в дом Сяо Лю — возможно, там удастся обнаружить нечто важное.
Ли Чжанци всегда щедро вознаграждал тех, кто работал на него честно и преданно.
Например, Сяо Лю. Хотя он был местным, его семья жила в пригородной деревне, где медицинская помощь и транспорт были крайне неудобны. Мать Сяо Лю страдала хроническим заболеванием и регулярно нуждалась в лекарствах, которые выдавали только в городской больнице. Каждая поездка за препаратами занимала целое утро и была невероятно утомительной.
С детства мечтой Сяо Лю было купить квартиру в городе и перевезти родителей поближе к больницам и аптекам. Узнав об этом, Ли Чжанци, тронутый его преданностью и заботой о матери, безвозмездно предоставил Сяо Лю одну из своих квартир в городе.
От четвёртой больницы до района, где жил Сяо Лю, было всего сорок минут езды. По дороге все немного поговорили о странном поведении Алань и Сяо Лю, и вскоре машина подъехала к дому.
Родители Сяо Лю хорошо знали Ли Чжанци и были бесконечно благодарны ему за доброту к их сыну. Увидев его, они тут же радушно пригласили гостей внутрь.
— Сяо Лю сейчас в своей комнате, — сказала мать, — я пойду позову его.
Она только собралась сделать шаг, как Цзян Ци мягко, но настойчиво остановила её:
— Тётя, простите, но скажите, пожалуйста, как вёл себя Сяо Лю всё это время, пока находился дома?
На лице женщины мелькнула тревога и усталость. Она глубоко вздохнула:
— В остальном ничего особенного — ест как обычно. Но вот силы будто нет совсем. И часто сидит в комнате, что-то бормочет себе под нос.
— Что именно он бормочет? — не отступала Цзян Ци. Люди, потерявшие контроль над разумом, часто говорят то, что в обычном состоянии держат в себе. Такие слова кажутся окружающим безумными, но на самом деле могут быть ключом к разгадке.
— Голос слишком тихий, не разобрать, — покачала головой мать.
— Проводите меня к нему, — сказала Цзян Ци и встала. Остальные тоже хотели последовать за ней, но она остановила их: — Я пойду одна. Подождите здесь.
Квартира была двухуровневой. Спальня находилась на несколько ступенек выше. Цзян Ци последовала за матерью Сяо Лю по короткому коридору и вскоре оказалась у двери в комнату.
Мать открыла дверь, но внутри никого не было — ни на стуле, ни на кровати. Заглянув дальше, она обнаружила сына: тот съёжился в углу шкафа и судорожно мял в руках рукав рубашки, продолжая что-то бормотать.
Мать с детства звала его Юань-Юань, и сейчас снова обратилась к нему ласково:
— Юань-Юань, опять забрался в шкаф?
Сяо Лю не ответил. Он лишь приподнял веки, взглянул на мать, а затем перевёл взгляд на стоявшую за ней Цзян Ци.
Цзян Ци подошла ближе и мягко улыбнулась:
— Здравствуйте, Сяо Лю.
Тот продолжал бормотать, но, похоже, не возражал против её присутствия. Цзян Ци махнула матери, давая понять, что хочет поговорить с ним наедине.
Женщина сначала занервничала — ведь это чужой человек, да ещё и девушка. Но потом вспомнила, что её привёл сам господин Ли, и успокоилась: вряд ли с сыном случится что-то плохое.
Когда мать вышла, Цзян Ци приблизилась к Сяо Лю и прислушалась к его шёпоту:
— Ли Чжанци, ты мерзавец, лжец, подлец, отъявленный негодяй…
Брови Цзян Ци сошлись. Она осторожно попыталась заговорить с ним:
— Кто такой Ли Чжанци? Почему ты его так ненавидишь?
— Он мой враг. Я его ненавижу, — прошипел Сяо Лю, стиснув зубы так, что казалось, он вот-вот раздавит кусок ткани в руках.
— Что он тебе сделал? За что такая ненависть?
И Алань, и Сяо Лю — оба испытывали одинаковую, всепоглощающую злобу к Ли Чжанци. Цзян Ци становилось всё яснее: оба подверглись действию колдовства с использованием яда-гу. Их разум был стёрт, а вместо собственных мыслей в голову насильно вбиты чужие чувства — ненависть, ярость, жажда мести.
Её вопрос явно затронул больное место. Сяо Лю уставился на неё дикими глазами, будто готов был вцепиться ей в горло.
Он схватил Цзян Ци за одежду и зло процедил:
— Я всю жизнь строил свой бизнес, а он за три года всё развалил! Я ему доверял, а он предал меня, вступил в сговор с конкурентами и вытащил из компании все проекты…
Говоря это, Сяо Лю почти кричал. Его голос был настолько громким, что несмотря на тонкие стены, все в гостиной услышали и тут же ворвались в комнату. Они увидели, как здоровенный парень яростно вцепился в плечи хрупкой девушки, и немедленно бросились их разнимать.
— Юань-Юань, что ты делаешь?! — закричала мать.
Но Сяо Лю даже не заметил её. Увидев Ли Чжанци, он окончательно потерял рассудок и с диким рёвом попытался броситься на него, чтобы задушить.
Молодой и сильный, он оказался не по зубам даже троим мужчинам — отцу, дворецкому и Чжао Кэ. Им с трудом удалось удержать его и запереть в комнате.
Вернувшись в гостиную, Цзян Ци первой нарушила молчание:
— Господин Ли, я уверена: и Сяо Лю, и Алань стали жертвами колдовства с использованием яда-гу.
— Колдовства с ядом-гу? — переспросили родители Сяо Лю, изумлённо глядя на Цзян Ци.
Пока все ещё пытались осознать, что такое «колдовство с ядом-гу», Ли Чжанци уже спросил:
— Есть ли способ снять его?
Цзян Ци кивнула.
Снять колдовство несложно, но для этого необходимо найти и уничтожить предмет-носитель. Поскольку Алань и Сяо Лю заболели одно за другим, скорее всего, этот предмет находится прямо в вашей вилле, господин Ли. Остаётся только тщательно обыскать всё помещение.
Узнав источник проблемы, все немедленно отправились обратно к вилле. По дороге Цзян Ци сказала:
— Господин Ли, во время разговора со Сяо Лю он упомянул нечто важное. Возможно, это и есть корень всей истории.
Сидевший на переднем сиденье Ли Чжанци обернулся, ожидая продолжения.
— Я спросила Сяо Лю, почему он так вас ненавидит. Он сказал, что вы разрушили его компанию, вступили в сговор с конкурентами и украли у него все проекты, превратив фирму в пустую оболочку.
Лицо Ли Чжанци слегка изменилось. Он спросил:
— Он ещё что-нибудь говорил?
Цзян Ци покачала головой.
Ли Чжанци помолчал, потом глубоко вздохнул и решил рассказать правду.
Тринадцать лет назад, в двадцать семь лет, он занял пост директора отдела проектов в корпорации «Мэйси» — тогда это была настоящая коммерческая империя. Он пришёл туда с большими надеждами и планами, но вскоре обнаружил, что за блестящим фасадом компания медленно истекает кровью: проекты и средства исчезали один за другим.
Как профессионал, он начал расследование, чтобы выявить предателя и спасти компанию. Когда он уже почти вышел на след конкурентов и внутреннего шпиона, его самого обвинили в утечке коммерческой тайны и уволили из «Мэйси».
В узком деловом кругу новость быстро распространилась. Ни одна компания не хотела брать на работу «предателя». В самый тяжёлый момент его подхватила фирма-конкурент «Мэйси».
Позже, когда «Мэйси» оказалась на грани банкротства, эта компания поглотила её. Ли Чжанци, начинавший как простой сотрудник, стал партнёром и фактически хозяином бывшей империи.
Он никогда не предавал «Мэйси» и позже официально опроверг все обвинения. Но президент «Мэйси» до сих пор считал, что именно за три года работы Ли Чжанци в компании начались все беды, и с тех пор питал к нему лютую ненависть.
Позже бывший президент пытался вернуться в бизнес, но отрасль уже давно контролировал Ли Чжанци. Не сумев добиться успеха, тот в ярости не раз пытался навредить ему.
— Не ожидал, что он дойдёт до таких тёмных методов, — закончил Ли Чжанци.
— Но ведь Алань и Сяо Лю — обычные люди, — удивился старый дворецкий. — Зачем использовать их?
— Нет, — серьёзно сказал Чжао Кэ, — цель — сам господин Ли. Алань и Сяо Лю просто случайные жертвы. Представьте: если господин Ли лишится рассудка, «Ци Жуй Технолоджиз» останется без руководства. А ведь на эту компанию давно точат зубы конкуренты.
Ли Чжанци одобрительно кивнул. Его брови с тех пор не разглаживались ни на секунду. Цзян Ци заметила, как его пальцы быстро застучали по экрану телефона — он уже составлял письмо и отправил его.
Все прекрасно понимали: это были меры предосторожности.
Вернувшись во виллу, они начали тщательный обыск.
В колдовстве чаще всего используются куклы из соломы или ткани, на которых пишут имя и дату рождения жертвы, а затем пронзают иглами. Но состояние Алань и Сяо Лю явно не соответствовало такому типу проклятия.
Значит, речь шла о яде-гу — живом существе, крайне ядовитом и подвижном. Таких созданий очень трудно обнаружить, и они опасны для окружающих.
Пока Цзян Ци размышляла, Чжао Кэ, открыв шкаф для уборочного инвентаря, вдруг отпрянул с криком.
Из-под швабры выполз огромный жук размером с ладонь и стремительно пополз прочь. Чжао Кэ принялся бить по нему шваброй, но насекомое не погибало.
— Не трогайте его! Это ядовитое существо! — крикнула Цзян Ци.
Чтобы создать яд-гу, колдун помещает в закрытый сосуд двенадцать самых ядовитых насекомых и заставляет их сражаться до смерти. Выживший последний и становится ядом-гу.
Чжао Кэ замер на месте, не смея пошевелиться.
Цзян Ци достала талисман, обернула им жука и подняла в воздух. Бумажный амулет вспыхнул золотым светом и сгорел дотла, оставив после себя лишь пепел.
Цзян Ци облегчённо выдохнула. К счастью, талисман сработал.
Колдовство с использованием яда-гу считается запрещённой практикой в Цзоуго, поэтому она лишь слышала о подобных случаях от учителя и читала о них в книгах. На практике ей приходилось сталкиваться с этим впервые.
— Ци-Ци, всё кончено? — спросил Чжао Кэ.
— Позвоните Сяо Лю. Посмотрим, прошло ли колдовство.
Старый дворецкий тут же набрал номер и включил громкую связь.
Трубку взяла мать Сяо Лю. Услышав просьбу поговорить с сыном, она сказала, что он внезапно потерял сознание и сейчас отдыхает в постели.
Не успела она договорить, как рядом раздался бодрый мужской голос:
— Мам, может, господин Ли звонит по делу? Дай-ка мне трубку.
Голос был чёткий, полный энергии молодого человека. Сяо Лю взял телефон и весело спросил:
— Господин Ли, что случилось?
— Завтра выходи на работу.
— Есть! — радостно ответил парень.
Когда звонок завершился, все вздохнули с облегчением. Проблема была решена.
Вечером Ли Чжанци устроил ужин в самом престижном частном клубе города, чтобы поблагодарить Цзян Ци.
Однако на следующий день этот ужин взорвал интернет — Цзян Ци оказалась в центре скандала и попала в топ новостей.
http://bllate.org/book/11484/1023969
Готово:
