Сегодня ей явно стало гораздо лучше. Бабушка, хоть и говорила слабо, без сил, всё же смогла с ней поговорить.
— Ты уж такая, — сказала бабушка, — что делать-то будешь со своим характером? Поссорились мы с тобой — и ты сразу из дому ушла.
Проснувшись, она всё ещё помнила их ссору с Лу Уке.
Лу Уке вытирала ей руки и при этом возразила:
— А вы сами мне ни разу не позвонили.
— Ах ты, девочка, — бабушка слабо улыбнулась, уголки её губ побелели, — теперь, значит, пользуешься тем, что бабушка тебя отлупить не может?
Лу Уке опустила полотенце в воду, прополоскала, выжала и аккуратно протёрла лицо бабушки.
— Вы бы только поскорее поднялись с постели, — сказала она, — я бы тогда сама сто раз себя отшлёпала.
Бабушка никак не ожидала такого ответа и на мгновение онемела. Потом потрепала внучку по руке:
— Люди на свет приходят, чтобы уйти. Просто кто-то уходит раньше, кто-то позже.
— Старость, болезни, рождение и смерть — это обычное дело. Отнесись к этому спокойнее, ладно, дитя?
Лу Уке провела полотенцем по морщинистым уголкам глаз бабушки и, глядя ей прямо в глаза, послушно кивнула.
Бабушка смотрела на эту маленькую взрослую девочку и чувствовала, как сердце сжимается от горечи. Хотела погладить её по щеке, но рука не поднималась — лишь сжала ладонь внучки и больше ничего не сказала.
Недавно в палату перевели новую пожилую пациентку, у которой, судя по всему, был какой-то рак.
Но сегодня ранним утром её уже увезли. Ночью тихо и незаметно ушла из жизни.
Когда её выносили, Лу Уке спала, положив голову на стол. Её разбудили сдержанные всхлипы.
Человек пришёл тихо и ушёл тихо.
Как и говорила бабушка: рождение, старость, болезни и смерть — обычное дело. Но в тот момент Лу Уке просто сидела и некоторое время смотрела в одну точку.
После того как она помогла бабушке обмыться, вынесла воду в туалет, чтобы вылить. Вернувшись, увидела, что бабушка уже спит. Лу Уке подошла и поправила одеяло.
Шэнь Иси нанял для бабушки сиделку. Та как раз вернулась с горячей водой:
— Девочка, разве у тебя завтра нет занятий? Беги домой отдыхать, здесь я всё пригляжу.
Внизу Шэнь Иси как раз звонил ей, просил спуститься.
В последнее время жизнь Лу Уке сводилась к тому, что она моталась между больницей и университетом. Иногда, если на следующий день были пары, она оставалась ночевать прямо у Шэнь Иси.
Недавно Лу Уке снова начала давать частные уроки. На первом курсе она часто этим занималась, но на втором учеба стала слишком напряжённой, и она бросила. Теперь же вернулась к старому занятию.
Шэнь Иси не одобрял, что она так себя загоняет, но уважал её решение.
С таким упрямым характером её всё равно не переубедишь.
Когда человек занят, время летит незаметно.
Бабушка пролежала в больнице месяц-два и наконец, в канун Нового года, получила долгожданное разрешение вернуться домой. Семидесятилетняя старушка радовалась, как ребёнок, и всю дорогу болтала с внучкой.
В канун Нового года на город Ланьцзян обрушился сильный снег.
Весна уже близко.
После возвращения домой бабушка неожиданно чувствовала себя неплохо, хотя в её возрасте даже мелкие недомогания не проходят так легко, как у молодых — не выспишься и не восстановишься за ночь.
Уже за один день она разбила две чашки. Сидя в гостиной перед телевизором, бабушка покачала головой и вздохнула:
— Старость — это правда несчастье. Даже чашку удержать не могу.
Лу Уке как раз перебирала рис на кухне. Услышав звон разбитого стекла, она вышла из кухни.
Взяв метлу и совок, она подмела осколки у ног бабушки:
— Когда я была маленькой, тоже постоянно разбивала посуду. Каждый раз, когда я что-то ломала, вы говорили: «Разбилось — к счастью».
Люди часто не помнят событий даже годичной давности, не то что воспоминаний двадцатилетней давности. Бабушка совершенно не помнила этого случая и долго думала, но так и не вспомнила. Вздохнув, она решила не мучиться — старость берёт своё.
— Значит, сегодня у меня двойное счастье? — сказала она, подхватывая мысль внучки.
— Да, — ответила Лу Уке.
Бабушка рассмеялась:
— Ты уже такая большая, а всё ещё как маленький ребёнок.
Лу Уке ничего не ответила. Она собиралась вынести осколки на улицу, но бабушка окликнула её:
— Эй, подожди!
Лу Уке обернулась:
— Что случилось, бабушка?
— Сходи купи несколько юаней теста для пельменей. Сейчас уже поздно замешивать тесто самим, но я хочу сегодня вечером слепить тебе пару пельменей. В канун Нового года в доме должно быть хоть что-то приготовленное своими руками.
На самом деле не только начинку было некогда готовить — даже замесить тесто бабушке сейчас было не под силу.
Лу Уке подумала и не стала отказывать:
— Хорошо.
Когда она собиралась выходить, бабушка крикнула ей вслед:
— Одевайся потеплее! На улице гораздо холоднее, чем дома.
По обе стороны цементной дороги лежали сугробы. Вообще-то в канун Нового года почти все магазины закрыты, не говоря уже о продаже готового теста для пельменей. Но Лу Уке, услышав просьбу бабушки, не стала её расстраивать.
Обойдя два магазина, она вернулась ни с чем — все уже ушли праздновать семейный ужин.
По пути домой она заметила, что дверь магазинчика тёти Чжан приоткрыта — видимо, та зашла забрать что-то. Лу Уке решила рискнуть и зайти.
Удачи не было: теста для пельменей у тёти Чжан не оказалось, зато мука ещё осталась.
Лу Уке и варить-то толком не умела, не то что замешивать тесто, но, не колеблясь, купила муку.
Ветер резал лицо, когда она шла домой. У подъезда пришло сообщение от Шэнь Иси.
Шэнь Иси улетел утром в столицу. Университет закрылся рано, но он упорно задерживался до самого кануна Нового года.
Вчера они забрали бабушку из больницы, и Лу Уке пришлось остаться дома ночевать — как обычно, у Шэнь Иси она не осталась.
Они встречались уже давно, и многие были в шоке. Вчера Аша ещё говорила, что на школьном форуме обсуждение их пары достигло самых высоких этажей. Это был анонимный форум — никто не знал, кто за каким ником скрывается, и под этой защитной маской все смело писали всё, что думали.
Шэнь Иси спросил, чем она занята.
Лу Уке стояла у подъезда и набирала ответ.
[Твои вопросы такие скучные.]
Шэнь Иси, видимо, держал телефон в руках — экран снова вибрировал почти сразу.
Лу Уке поднималась по лестнице и достала телефон, чтобы прочитать.
[А интересные вопросы ты вообще выдержать не можешь?]
Прочитав это, Лу Уке даже представила его дерзкую ухмылку.
Дойдя до третьего этажа и открыв дверь, она случайно нажала на входящее голосовое сообщение от Шэнь Иси.
— Хочу тебя.
Голос парня, низкий и насмешливый, прозвучал из динамика.
Бабушка всё ещё сидела в гостиной и смотрела телевизор. Лу Уке инстинктивно прикрыла динамик рукой.
К счастью, телевизор был включён громко, и бабушка, похоже, ничего не услышала — смеялась над комедийным скетчем.
Когда дверь закрылась, бабушка посмотрела на неё. Морщинистые глаза её смеялись.
— Вернулась?
Лу Уке специально попросила тёту Чжан завернуть муку в чёрный пакет — если бабушка узнает, что она купила именно муку, пельмени точно не будут готовить. Бабушка упряма: решит, что внучка купила муку, чтобы её успокоить, и обязательно разозлится.
— Купила тесто? — спросила бабушка.
Лу Уке кивнула:
— Купила.
Затем сослалась на кухню:
— Я пойду нарежу лук и мясо для начинки.
И быстро скрылась на кухне с мукой.
Пока она разговаривала с бабушкой, Шэнь Иси прислал ещё одно сообщение — откровенные фразы, от которых девушке стало жарко.
Лу Уке написала ему:
[Только что твои слова услышала моя бабушка.]
Шэнь Иси, как обычно, прислал голосовое. Голос звучал расслабленно, с ленивой усмешкой — явно ничем не занят.
— Ну и как теперь быть? Не захочет ли твоя бабушка после этого выдать тебя замуж за меня?
Лу Уке на мгновение замерла, перечитывая это сообщение.
Сразу же пришло новое голосовое:
— Хотя, конечно, мне повезло.
Нашёл сокровище.
Лу Уке сделала вид, что ей всё равно, и ответила:
— Да, тебе повезло.
Шэнь Иси сразу же позвонил.
Лу Уке подошла к окну и ответила. Едва она сняла трубку, он сказал:
— Ну ты даёшь! Уже умеешь врать.
— Если бы бабушка действительно услышала, ты бы сейчас со мной разговаривала? Наверняка бы тебя заперли в комнате и отобрали телефон, отличница.
Лу Уке подумала, что в старших классах школы бабушка точно так бы и поступила — и, возможно, ругала бы её ещё недели две.
— Шэнь Иси, мне надо тесто замешивать, — сказала она.
Не дожидаясь его вопроса, добавила:
— Бабушка захотела пельмени, но теста нигде не оказалось.
— Так ты сама купила муку?
Лу Уке смотрела в окно на улицу, где повсюду висели новогодние свитки, и откуда-то доносилась музыка праздника:
— Не знаю, получится ли у меня.
Шэнь Иси рассмеялся:
— Тогда зачем покупала?
Лу Уке надула губы:
— Если у меня не получится, я сварю всё тесто и заставлю тебя съесть.
— Покушение на жениха? — засмеялся он.
— Именно, — легко ответила она.
И капризно добавила:
— Мне всё равно, ты должен будешь съесть.
— Ладно, — сказал Шэнь Иси, — всё, что ты приготовишь, я до донышка выем.
Лу Уке чуть заметно улыбнулась.
— А чего ещё хочешь?
— Как так? Хочешь стать шеф-поваром? — поддразнил он.
— Я могу учиться. Вчера научилась делать жареный рис с яйцом.
Видимо, готовка для бабушки пробудила в ней интерес, и теперь она решила использовать его как подопытного кролика.
Она даже упрямилась:
— Ну так чего хочешь?
Шэнь Иси серьёзным бывал не дольше трёх секунд:
— Хочу тебя.
Лу Уке помолчала, пальцем чертя по оконному стеклу:
— Ты ведь не приедешь.
Шэнь Иси на другом конце немного помолчал, потом рассмеялся:
— Лу Уке, ты, видимо, думаешь, что я сейчас в десяти тысячах ли от тебя?
Лу Уке чуть не рассмеялась.
Из гостиной раздался голос бабушки — звала её, спрашивала, почему так долго.
Лу Уке крикнула в ответ, что сейчас идёт.
Даже Шэнь Иси услышал этот громкий голос:
— Здорово, голос у бабушки такой бодрый.
Лу Уке уже нужно было выходить:
— Всё, кладу трубку.
— Ладно.
Через две секунды он спросил:
— Почему ещё не кладёшь? Так скучаешь?
Этот нахал! В следующую секунду Лу Уке безжалостно оборвала звонок.
После разговора она достала из холодильника мясо и специи и отнесла в гостиную бабушке.
Бабушка заметила, что она так долго пробыла на кухне, но даже лука не нарезала, и проворчала:
— Чем там так долго занималась? Иди нарежь лук.
Лу Уке послушно отправилась резать лук.
Когда она принесла нарезанный лук, бабушка уже приготовила начинку и попросила принести тесто.
Лу Уке невозмутимо отнесла тесто. Но бабушка, которая лепила пельмени как минимум пятьдесят лет, сразу поняла, что что-то не так.
Она даже не спросила, делала ли это внучка сама, а просто сказала:
— Девочка, ты купила не ту муку.
Лу Уке, стоявшая рядом, больше не притворялась:
— Разве это не мука?
— Мука — да, но мука бывает разная. Для пельменей обычно берут муку высшего сорта — тогда тесто не рвётся и получается упругим.
Бабушка подержала в руках мягкое, вялое тесто:
— Из такого теста пельмени в бульоне сразу расползутся.
В итоге пельмени так и не получились. Лу Уке и бабушка съели скромный ужин без пельменей.
В других домах новогодний ужин был шумным и тёплым, а у них — тихо и одиноко: только они вдвоём — старуха и девочка.
Лу Чжиюань домой не вернулся. С тех пор как его выпустили из участка и он снова ушёл к мошенникам, он больше не переступал порог дома.
После инсульта бабушка больше не спрашивала об этом сыне.
http://bllate.org/book/11470/1022904
Готово:
