Он с размаху швырнул зажигалку на стол, вынул сигарету изо рта и поднял подбородок:
— По международной традиции — выбирай: правда или действие?
— Вот это по-нашему, брат Иси!
Как только мужчины начали пить, они тут же забыли, кто ещё находится в комнате.
— Давай живее! Придумай что-нибудь пострашнее. Сегодня он наконец-то явился — нельзя же упускать такой шанс!
Все загалдели, подзадоривая друг друга.
Сквозь толпу Лу Уке смотрела на него.
Шэнь Иси безмятежно развалился на стуле, широко расставив ноги, и спокойно слушал, как остальные горячо обсуждают, как его заморочить. Его совершенно не волновало происходящее.
Лу Уке в конце концов отвела взгляд.
Аша заметила это и хотела что-то сказать, но передумала.
Когда компания, преодолев множество трудностей, наконец придумала идеальный план розыгрыша, Шэнь Иси с вызывающей ухмылкой произнёс:
— Кто вам сказал, что я выбрал действие?
Все мгновенно поняли: их самого развели.
Плечи Шэнь Иси задрожали от смеха.
В итоге он выбрал «правду».
Интерес к ответу зависел от того, насколько точно вопрос заденет самое больное место.
Женщины, чуткие и проницательные, лучше всех умели задавать такие вопросы. Несколько девушек тут же стали подсказывать старосте, чтобы тот спросил что-нибудь поострее.
Староста, которого уже достали уговорами, всё же колебался — ведь рядом сидела Лу Уке. Он наклонился поближе и тихо спросил Шэнь Иси:
— Правда всё можно спрашивать?
Тот взглянул на него и усмехнулся:
— Спрашивай что хочешь.
— Тогда я реально спрошу… — Староста прочистил горло и, собравшись с духом, выдавил: — Есть ли у тебя человек, которого ты не можешь отпустить?
После этого вопроса многие оживились и принялись переглядываться: сначала посмотрели на Шэнь Иси, потом — на Лу Уке.
Лу Уке не смотрела в их сторону. Она откинулась на спинку дивана и бездумно крутила в руках бокал с вином. Её мысли будто испарились — в голове ничего не задерживалось.
Шэнь Иси не ответил сразу.
Тишина распространилась по караоке-залу, и в такие моменты время тянется особенно медленно.
Есть ли у тебя человек, которого ты не можешь отпустить?
Через некоторое время Шэнь Иси наконец заговорил. Он, видимо, вспомнил что-то забавное и усмехнулся, но голос его прозвучал без эмоций:
— Нет.
Эти слова пробили брешь в её до этого оцепеневшем сознании. Чувства начали возвращаться.
Спустя несколько секунд молчания ей вдруг стало невыносимо больно в носу.
Дальше в зале уже никто не обращал внимания на то, какие шутки разыгрывались и во что играли — она ничего не слышала.
Аша, похоже, рассердилась и прошептала ей на ухо:
— Ты разве не успокоишься, пока себя окончательно не загубишь?
Желудок, разъедаемый алкоголем, начал предательски ныть, и она наконец решилась встать и уйти.
Шэнь Иси больше не будет её баловать.
В том году в Ланьцзяне стояла странная, душная жара.
Сентябрь уже вступил в свои права, но температура всё никак не снижалась, и летняя духота упрямо не уходила. Весь город будто запечатали в банку.
Лишь после того как ливень затопил район со старыми домами и плохой канализацией, эта аномальная жара в Ланьцзяне наконец сошла на нет.
После этого несколько дней над городом висело хмурое небо. Даже занятия в университете превратились в нечто вроде гипноза — даже доцент на кафедре читал лекцию так, будто нарочно усыплял студентов.
Лу Уке сидела в заднем ряду у окна. На раскрытой перед ней книге были помечены несколько ключевых мест.
Сейчас шёл курс «Избранные произведения английской литературы», и преподаватель анализировал стихотворение на безупречном английском.
Каждое его слово казалось надуманным. Самое трудное для толкования — человеческое сердце. Всё, что остаётся, — либо фантазировать, либо врать.
Лу Уке отвела взгляд.
За окном не шёл дождь, но небо было мрачным.
Краем глаза она заметила, как на столе мелькнул свет — телефон.
Она взглянула на экран.
Аша прислала сообщение.
Лу Уке провела пальцем по экрану и подтянула телефон поближе.
Аша писала, что после пары хочет пойти с ней пообедать.
Лу Уке быстро набрала ответ:
[Солнце сегодня что ли с запада взошло?]
Обычно Аша едва успевала два раза в день перекусить, а в это время дня обычно ещё спала. А тут не только проснулась, но и сама предлагает поесть вместе. Удивительно.
Преподаватель велел студентам обсудить в группах проанализированное стихотворение и выступить с кратким докладом.
Одногруппники рядом уже собрались и активно обсуждали задание.
Лу Уке отправила ответ и отложила телефон в сторону, потянула к себе учебник и стала слушать их споры.
В итоге они как-то собрали текст доклада из обрывков чужих мыслей. В их группе почти не было парней, одни девушки, да ещё и не особо склонные к выступлениям, поэтому добровольцев не нашлось.
Одна из них, с простой причёской и без макияжа, спросила Лу Уке:
— Уке, у тебя же отлично с английским. Может, ты выступишь?
Все учились на факультете английской филологии, и уровень у всех был примерно одинаковый.
Но Лу Уке не стала спорить. Аша как раз прислала новое сообщение, и она, набирая ответ, машинально бросила:
— Ладно.
Преподаватель любил затягивать лекции, и когда все группы выступили, пара закончилась уже далеко за обеденным временем.
Под густой тенью деревьев дорожки кампуса были покрыты пятнами — то сухими, то мокрыми, а трава по обе стороны ещё хранила влагу.
Поскольку они пропустили пик обеденного часа, на улицах почти никого не было. Лу Уке шла против потока студентов в сторону женского общежития.
Университет Ланьцзяна насчитывал почти сто лет истории. Здания ремонтировали раз — лет пятнадцать назад, — а потом больше не трогали. И сейчас везде, будь то учебные корпуса или общежития, чувствовался дух прошлого века.
Старые кирпичные стены, старые железные рамы — повсюду витал дух старины.
Лу Уке жила в комнате 202. Она толкнула дверь и позвала Ашу по имени:
— Сюй Ваньжоу!
Аша уже сидела на стуле у двери, обутая и с телефоном в руках. Услышав своё полное имя, она подняла голову:
— Лу Уке! Я же просила не называть меня полным именем! Ты специально меня выводишь?!
У Аши было имя, совершенно не соответствующее её характеру и внешности — Сюй Ваньжоу. Такое имя никак не подходило девушке с рыжими волосами и привычкой материться направо и налево.
«Это мои собственные слова, — говорила Аша. — Когда мы только познакомились в первом курсе, первое, что я сказала в общаге, — чтобы все звали меня Ашей».
Это прозвище дало ей бабушка, и с детства она предпочитала именно его. Со временем мало кто продолжал называть её полным именем. Кроме Лу Уке.
— Как раз красиво! Попробуй на улице кого-нибудь спросить — такого хорошего имени не найдёшь.
— Да пошла ты, — Аша уже давно махнула рукой на попытки переубедить подругу и поманила её к себе: — Подойди-ка сюда, мне надо тебе кое-что сказать.
Лу Уке положила учебник на стол и обернулась:
— Что такое?
Только она произнесла эти слова, как с балкона донёсся громкий звук падающего таза.
Лу Уке повернула голову.
Юй Сиэр стояла спиной к комнате, её длинные мокрые волосы капали водой.
Лу Уке отвела взгляд.
Как раз в этот момент Аша молча закатила глаза.
— Поссорились? — Лу Уке убрала книгу на место и небрежно спросила.
— Где там! — Аша, развалившись на стуле, пожала плечами. — Просто принцесса где-то получила по заслугам и теперь дома устраивает истерику. Вернулась, начала грохотать и швырять вещи — чуть общагу не разнесла. Я тогда ещё спала, сил даже не было с ней спорить.
В их четверых комнате, кроме них двоих, жили ещё Юй Сиэр и одна девушка с факультета Аши.
В любом коллективе случаются трения, а Юй Сиэр с детства была избалована родителями и ни в чём себе не отказывала. Её «принцесские» замашки никто не мог перевоспитать.
Аша была вспыльчивой и сразу же начинала ей возражать. Из всех в комнате именно они двое чаще всего ссорились — каждые два-три дня обязательно крупный скандал.
Поэтому истерики «принцессы» уже никого не удивляли.
Лу Уке, однако, уловила совсем другое:
— Неудивительно, что ты сегодня проснулась в такое время.
С этими словами она потянула Ашу за руку:
— Пойдём, поедим.
— Пойдём, — Аша встала со стула, поправила одежду и схватила зонт.
Аша захотела острого и потащила Лу Уке в закусочную за пределами кампуса.
— Ты так и не сказал, что хотел рассказать наверху?
Аша наконец вспомнила:
— Да вот то дело, которое сегодня гремит во всех студенческих чатах.
Она посмотрела на Лу Уке:
— Ты, конечно, опять не смотришь в чаты, верно?
Лу Уке сосала леденец и бросила на неё взгляд.
Потом снова отвела глаза и молча развернула конфету, положив её в рот.
Аша цокнула языком:
— Я тебя знаю, Лу Уке. Угадала с первого раза.
Лу Уке, продолжая жевать леденец, ответила:
— Ну конечно, ты же мой внутренний червячок.
Аша бесстрастно посмотрела на неё:
— Не думай, что я не поняла, как ты меня обозвала.
Лу Уке улыбнулась.
Её внешность всегда производила впечатление невинной и послушной, и лицо не выдавало никакой угрозы — казалось, что она абсолютно безобидна. Но на самом деле характер у неё был упрямее некуда.
Именно за это Аша её и любила — иначе они бы никогда не подружились.
Аша вообще не могла молчать, если в голове вертелась хоть какая-то сплетня — обязательно должна была рассказать Лу Уке.
— Ты же видела, как Юй Сиэр мыла голову наверху?
— Ну и что?
— Сегодня утром её основательно проучили — прямо на её факультете.
Лу Уке взглянула на неё:
— Девушки?
Аша кивнула:
— А кого ещё? На их факультете и так почти нет парней. Всё это дело рук тех самых девушек — весь её пивной цвет волос от них.
Юй Сиэр вернулась в общагу после обеда и устроила целый спектакль — грохот, крики… Аша как раз спала, но её разбудили и заставили стать свидетельницей свежей сплетни.
— Утром кто-то скинул в студенческий чат видео. Лица не видно, но многие узнали по голосу — это Юй Сиэр и их факультетская красавица.
Лу Уке обычно не интересовалась чужими делами — всё, что она слышала, проходило мимо ушей. Сейчас она воспринимала рассказ Аши просто как способ скоротать время.
Она безучастно сосала леденец и небрежно спросила:
— Что они сделали?
— Да то же самое, что женщины делают веками, — ответила Аша. — Из-за мужчины, конечно.
Юй Сиэр училась на музыкальном отделении. В художественной академии красивых девушек хоть отбавляй — любую можно вывести на улицу, и она будет выглядеть отлично. Юй Сиэр, разумеется, тоже была красива.
— Все эти девчонки смотрят на одних и тех же парней. Недавно факультетская красавица заявила, что заинтересовалась нашим факультетским красавчиком. А буквально через несколько дней Юй Сиэр уже начала выведывать его контакты.
Факультетская красавица была дерзкой и имела много знакомых из сомнительных кругов, поэтому её репутация давно ходила по университету.
Поступок Юй Сиэр выглядел как прямой вызов. Они и раньше не входили в один круг общения, но после этого всё вышло из-под контроля.
На улице было душно. Аша приподняла край футболки и помахала себе воздухом:
— Я ведь говорила, что с таким характером Юй Сиэр рано или поздно нарвётся. Хорошо, что ничего серьёзного не случилось — пусть уж лучше получит урок сейчас.
Лу Уке улыбнулась, но ничего не сказала.
Если бы дело было серьёзным, Аша первой бы ринулась защищать — такая уж у неё натура: ругается, но внутри добрая.
— Хотя знаешь, — Аша покачала головой с восхищением, — вкус у этих девчонок действительно неплох. Шэнь Иси — даже просто смотреть на него уже удовольствие. А уж тем более встречаться с таким человеком!
Шэнь Иси.
Это имя Лу Уке слышала постоянно с тех пор, как поступила в университет Ланьцзяна. Ни одного дня не проходило, чтобы кто-нибудь не упомянул его при ней.
Шэнь Иси учился на факультете Аши.
Когда говорили об этом человеке, в первую очередь вспоминали его внешность и слухи о могущественных связях. Второе впечатление — он менял девушек, как перчатки, и отношения редко длились дольше двух недель.
— Такие типы годятся только для того, чтобы глаз радовать, — сказала Аша. — А если ввязаться всерьёз — даже опытная девушка может остаться ни с чем.
Лу Уке молчала, медленно сосала леденец и, казалось, думала о чём-то своём.
Проходя мимо ларька у ворот университета, Аша остановила Лу Уке:
— Подожди меня тут, зайду за водой. От такой жары я уже думаю, что снова лето наступило.
Лу Уке осталась ждать снаружи. Когда Аша вышла, она протянула подруге бутылку воды.
Лу Уке взяла её — пластиковая бутылка была ледяной снаружи.
Мимо с рёвом промчался чёрный спортивный автомобиль, подняв вихрь ветра.
Аша, делая глоток, проследила за машиной взглядом.
Лу Уке тоже мельком взглянула.
Автомобиль остановился у ворот университета.
Аша закрутила крышку и кивком указала в ту сторону:
— Вот, Шэнь Иси приехал за своей девушкой.
Она швырнула пустую бутылку в урну:
— Говорят, сейчас он встречается с одной девушкой с вашего факультета.
Водитель не выходил из машины.
Лишь опустил боковое стекло, и рука с зажатой сигаретой небрежно свисала из окна.
Лу Уке взглянула лишь мельком и тут же отвела глаза, направляясь в другую сторону.
— Пошли.
http://bllate.org/book/11470/1022858
Готово:
