Но у Ся Куй тут же в голове завертелись самые разные догадки.
Этот человек неразрывно связан со списком. Его внезапное досрочное освобождение вряд ли обошлось без чьего-то влияния. Правда, Ху Янь сам по себе не обладал такой властью — значит, список ему нужен не для себя, а для кого-то другого.
Под подозрением могли быть дядя Е Вубая, Цзя Чжоу или родственник кого-то из фигурирующих в списке — например, Му Му.
Ещё важнее был скрытый вывод: скорее всего, список уже попал в руки Ху Яня. Кроме того, этот человек почти наверняка причастен к смерти Ляо Фаня.
Ся Куй прижала пальцы ко лбу и начала покрывать бумагу цепочками рассуждений, то зачёркивая строчки, то дописывая новые.
Из комнаты вышел Хэ Ци:
— Сегодня вечером я собираюсь повидать нескольких старых друзей. Пойдёшь со мной?
«Старые друзья» Хэ Ци были людьми с определённым весом в подпольном мире, и Ся Куй на секунду задумалась.
— Не те, о ком ты подумала, — добавил он. — У меня есть и другие круги общения.
Ся Куй осторожно спросила:
— Центр активного долголетия?
Будь она сыном, Хэ Ци тут же дал бы ей пощёчину.
Голова раскалывалась, и Ся Куй решила, что свежий воздух пойдёт на пользу. Она согласилась.
Друзья Хэ Ци оказались его единомышленниками из мира антиквариата — среди них были как пожилые, так и молодые люди, которые время от времени собирались вместе, чтобы попить чай и поесть.
Когда Хэ Ци вошёл в зал в сопровождении Ся Куй, все взгляды тут же обратились на неё.
Один из гостей немедленно вскочил:
— Господин Хэ, проходите, садитесь! Такая честь — увидеть вас сегодня!
Хэ Ци невозмутимо поздоровался со всеми. Он считал себя скромным человеком, отказался от главного места и занял первое попавшееся, указав Ся Куй на свободный стул рядом.
Ся Куй подтянула пиджак и спокойно уселась. Хэ Ци представил собравшимся:
— Моя ученица. Приехала проведать меня.
Рядом с ней сидел самый молодой из присутствующих — лет тридцати. Он повернулся к Ся Куй:
— Чтобы стать ученицей господина Хэ, нужно обладать выдающимися качествами.
Хэ Ци всю жизнь прожил в одиночестве, его происхождение окутано тайной, он никогда не заводил романов и почти ничего не рассказывал о себе. Тем более он никогда никого не брал с собой. Поэтому появление «ученицы» взбудоражило всех присутствующих.
Первое впечатление от Ся Куй можно было выразить лишь тремя самыми банальными словами — иных просто не хватало.
Просто потрясающе красива.
Такое мнение разделяли все — от главарей до самых мелких подручных.
При этом она была не только красива, но и обладала мужской привлекательностью — эти качества вовсе не противоречили друг другу.
Учитывая слухи, ходившие вокруг Хэ Ци, некоторые начали строить догадки в весьма определённом направлении.
— О, особых достоинств у меня нет, — улыбнулась Ся Куй, доставая сигарету и пожимая плечами. — Разве что наглость.
Молодой человек тоже усмехнулся:
— Как вас зовут?
— Ся Куй.
— Цзянь Бо Лай.
Тот самый мужчина средних лет, который первым встал навстречу, вероятно, был хозяином вечера:
— Сегодня у Сяня ещё встреча выпускников, но, услышав, что вы здесь, он специально приехал заранее.
Цзянь Бо Лай тут же представился подробнее. В разговоре Ся Куй поняла, что он окончил университет Бэйда, учился на экономическом факультете и сейчас работает в инвестиционном банке.
Пальцы Ся Куй на мгновение замерли, но потом она мысленно упрекнула себя за излишнюю чувствительность — как она умудрилась сразу подумать о Е Вубае?
За столом собрались одни мужчины, представители разных профессий, но все — из обеспеченных семей, увлечённые инвестициями и антиквариатом. Они болтали, хвастались, шутили, атмосфера была оживлённой и дружелюбной. Ся Куй была здесь единственной женщиной, хотя, возможно, в глазах остальных она воспринималась как мужчина. Она отвечала лишь тогда, когда её спрашивали, и всякий раз говорила, что просто пришла поесть, не собираясь выделяться.
Раньше ей уже доводилось сталкиваться с подобными кругами, поэтому она не чувствовала себя чужой, но особого интереса к этому миру не испытывала. Несколько лет назад она немного поработала с Хэ Ци, купила пару вещей и тут же перепродала их, заработав немного денег.
Хэ Ци постоянно жаловался, что она не может ни на чём сосредоточиться и ничему не посвящает себя всерьёз — иначе давно бы разбогатела вместе с ним.
Ся Куй всегда отвечала ему массой оправданий: зачем копить деньги, если завтра умрёшь, а они так и не будут потрачены?
То же самое относилось и к людям — она никогда не была постоянна в отношениях.
После первого круга тостов началось личное общение.
Цзянь Бо Лай поднял бокал и направился к Ся Куй:
— Брат Ся, мы с тобой примерно одного возраста. Разрешите выпить за вас.
Ся Куй не стала его поправлять, лишь слегка прикрыла бокал ладонью:
— Желудок болит, не могу пить. Давайте лучше чаем.
Она подняла чашку. Цзянь Бо Лай дважды попытался уговорить её, но Ся Куй мягко, но настойчиво отказалась. Тогда он не стал настаивать, и они чокнулись чашками.
Он уже собирался продолжить разговор, как вдруг зазвонил телефон.
— Извините, мне нужно ответить, — сказал Цзянь Бо Лай, положив бокал и вынимая мобильник.
Ся Куй улыбнулась и отвернулась, чтобы налить себе ещё чаю.
— Алло? А, вы уже собрались? У меня тут ещё дела… Е Вубай тоже пришёл? Подожди, точно Е Вубай? И Цзыюй там?.. Ладно, скоро подъеду.
— Что, зовут? — спросил кто-то, заметив, что он закончил разговор.
Цзянь Бо Лай вернулся на своё место:
— Да, спрашивают, приду ли. Один товарищ, которого мы не видели много лет, только что вернулся.
— О, встречи выпускников… Я десятилетиями не видел своих однокурсников, — вздохнул кто-то.
— Мне пора ехать, простите. Этот ужин за мой счёт, — заявил Цзянь Бо Лай и поднял бокал в знак уважения.
Хозяин вечера, конечно, не согласился, и после недолгих препирательств Цзянь Бо Лай пообещал в следующий раз угостить всех сам.
Хэ Ци тем временем спокойно крутил поворотный столик и выбирал овощи:
— Отвези Ся Куй.
Ни Ся Куй, ни Цзянь Бо Лай не ожидали этого.
Хэ Ци невозмутимо клал вилкой овощи на тарелку и добавил фразу, от которой у Ся Куй внутри всё похолодело:
— Ты же всё равно туда едешь.
Цзянь Бо Лай, не расслышав, переспросил:
— Ты тоже уходишь?
Хэ Ци проигнорировал убийственный взгляд Ся Куй:
— Она едет с тобой. Ей тоже нужно на ту встречу.
Ся Куй: «…»
Цзянь Бо Лай выглядел растерянным:
— Мы идём на одну и ту же встречу выпускников?
В его памяти не было такого однокурсника.
Хэ Ци ответил за Ся Куй:
— Да, она собиралась туда, но я её задержал. Раз уж ты едешь, отвези её.
И толкнул Ся Куй в плечо:
— Давай, иди. Ты же здесь сидишь, как на иголках.
Ся Куй была ошеломлена, но возразить Хэ Ци не смела.
Цзянь Бо Лай, хоть и не до конца понимал ситуацию, сказал:
— Конечно, поехали. Я вызвал водителя.
Ся Куй взяла салфетку, вытерла руки и бросила её рядом с тарелкой Хэ Ци, тихо прошипев:
— Учитель, что вы задумали?
— Помогаю тебе, — невозмутимо ответил Хэ Ци, прихлёбывая суп.
Ся Куй сдержала гримасу и встала, чтобы выйти вслед за Цзянь Бо Лаем.
Водитель уже ждал у машины, припаркованной на наземной стоянке. Цзянь Бо Лай вежливо пригласил её сесть:
— Мы ведь не из одного выпуска?
Он начал сомневаться в себе.
Ся Куй быстро сочинила отговорку:
— Мой учитель ошибся. У меня там другие дела. Просто подбросьте меня поближе.
— Без проблем. Я уже гадал, как такое могло случиться — все однокурсники мне знакомы как облупленные. Сегодня собрались даже те, кого не видели лет десять. Очень скучал по ним.
Ся Куй достала телефон. Новых сообщений в WeChat не было.
«Так вот куда он делся, — подумала она с горечью. — Обманул, сказав, что поедет домой, а сам устроил встречу выпускников».
Она прикусила маленький клык, сдерживая раздражение.
Цзянь Бо Лай заметил, что «брат» Ся стал мрачнеть, и решил не заговаривать с ней в машине.
Через некоторое время Ся Куй вдруг спросила:
— Выпуск сколько лет назад?
— Десять лет. Университетский.
— О, все из Бэйда? Настоящие знатоки!
— Ха, я таковым не считаюсь. Среди однокурсников много выдающихся людей: кто-то стал профессором за границей, кто-то основал свою компанию. Но сегодня собрались лишь те, кто сейчас в городе, — ради одного человека, которого мы не видели целых десять лет. Кстати, сегодня ещё и его день рождения.
— За десять лет он, наверное, сильно изменился.
— Раньше он был очень необычным, — вздохнул Цзянь Бо Лай с глубокой грустью. — Жизнь его слишком рано подкосила. Не знаю, стало ли ему легче сейчас.
Ся Куй, которая до этого слушала вполуха, вдруг насторожилась:
— Подкосила? Как это?
Цзянь Бо Лай колебался:
— Не хочу распространяться… Просто в семье случилась беда, и он полностью изменился. После окончания университета исчез. Поэтому я обязан приехать, раз он появился.
«Изменился?» — Ся Куй невольно усмехнулась. Она не могла представить, как Е Вубай мог «измениться». Скорее всего, Цзянь Бо Лай перепутал людей.
Машина замедлила ход. Навигатор сообщил, что пункт назначения почти достигнут. В этом районе находилось несколько заведений подряд, и наконец они остановились у входа в клуб.
Цзянь Бо Лай распрощался с водителем и спросил Ся Куй:
— Ты тоже здесь?
Ся Куй понятия не имела, где находится, но всё было виной этого старого хитреца Хэ Ци.
Она засунула руки в карманы и небрежно бросила:
— Похоже, да.
Цзянь Бо Лай удивился совпадению, но не придал этому значения.
Они вошли в клуб один за другим. За дверью начинался совершенно иной мир. В тот момент, когда дверь распахнулась, их будто втянуло в водоворот энергии и звуков.
Ся Куй знала такие места не понаслышке, но всё равно чувствовала лёгкую нереальность. Раньше она частенько бывала в подобных заведениях — и даже в более эксклюзивных, интимных и соблазнительных. После получения образования она заходила сюда лишь по делам, связанным с передачей информации.
Зал клуба был огромен, полон молодёжи. Ди-джей играл на полную мощность, световые лучи меняли цвет в такт музыке — красный, синий, зелёный, фиолетовый — окутывая танцпол в атмосферу безудержного веселья и разврата.
Цзянь Бо Лай протиснулся вперёд, внимательно высматривая знакомые лица. Ся Куй не последовала за ним, а медленно направилась к барной стойке. Уже собравшись заказать коктейль, она в последний момент вздохнула и выбрала безалкогольный напиток.
Устроившись поудобнее у стойки, она расслабилась, позволяя себе лениво и дерзко наблюдать за происходящим. Внезапно она мысленно сопоставила эту картину с образом Е Вубая в его обычной скромной одежде и не удержалась от улыбки. Она совершенно не могла представить этого образцового юношу в центре танцпола — ему явно больше подошёл бы уютный джаз-бар с тихим пением и бокалом вина.
«Что сейчас делает мой милый хозяин магазина?» — подумала она, поднимая бокал и неспешно направляясь к одному из диванчиков. Ей стало любопытно, какое выражение появится на лице Е Вубая, когда он её увидит.
* * *
Е Вубай сидел в углу, держа в руке почти опустевший бокал. Он рассеянно наблюдал, как его друзья играют в кости, и то и дело поглядывал на телефон.
Этот вечер был сплошным раздражением.
Всего пару дней назад Хэ Цзыюй убежала от него в слезах, а сегодня снова нашла его, заявив, что вечером встреча с научным руководителем. Он согласился зайти на минутку, но, приехав, обнаружил, что никакого руководителя нет. Даже Цзя Шу солгал, сговорившись с ней, чтобы устроить ему день рождения.
Он сам давно забыл о своём дне рождения. До пяти лет он ещё отмечал его, но после семейной трагедии об этом никто не вспоминал.
Жизненный путь полон развилок. Каждый раз, выбирая одно направление, он терял возможность пройти другим, и дорога становилась всё уже и уже, пока не остался лишь он один, упрямо шагающий вперёд.
Цзя Шу не переставал извиняться. Он признался, что Хэ Цзыюй так замучила его своими уговорами, что он не выдержал. Ведь Е Вубай возвращается в город И, и следующая встреча может состояться лишь через десять лет. Когда Е Вубай разозлился, Цзя Шу даже предложил позвать Ся Куй — этим он лишь добавил соли на свежую рану.
Теперь, даже в ярости, Е Вубай редко повышал голос. Несмотря на плохое настроение, внешне он оставался вежливым и спокойно доел ужин.
С однокурсниками его разделяла какая-то неуловимая пропасть.
Они по-прежнему любили ставить его рядом с Хэ Цзыюй. Особенно сегодня, когда она принесла ему подарок — часы. Он даже не стал их распаковывать, но кто-то из компании настоял, и коробку открыли.
Надо отдать должное вкусу Хэ Цзыюй — выбранные часы идеально подходили Е Вубаю.
Цзя Шу одобрительно присвистнул:
— Класс.
http://bllate.org/book/11468/1022758
Готово:
