Е Бай взял ещё дольку и невозмутимо произнёс:
— Где тут кисло? Совсем не кислое, даже очень сладкое.
Чжао Сынуо, убедившись, что оба говорят искренне, с любопытством протянула руку, взяла дольку, бросила в рот — и тут же скривилась точь-в-точь как Шэнь Ци: губы поджала, щёки надула, глаза прищурила.
— Ох, да это же ужасно кисло!
С трудом проглотив цитрус, она торопливо запила его горячей водой, но кислинка лишь сменилась неприятной вязкостью.
Теперь Шэнь Ци и Чжао Сынуо оказались на одной стороне и единодушно усомнились в вкусовых ощущениях Е Бая.
Е Бай промолчал.
*
После завтрака все решили отправиться на рынок вместе с Чжао Сынуо.
Когда они приехали и вышли из машины, то обнаружили, что «рынок» на деле представляет собой оживлённую торговую улицу. По обе стороны дороги расположились разнообразные магазины с пёстрым ассортиментом товаров, многие из которых украшены местными, причудливыми узорами. Поскольку был выходной, народу собралось немало.
Девушки обычно обожают подобные изящные изделия, поэтому Чжао Сынуо и Цяо Ин, увидев такую картину, сразу решили, что даже если придётся проталкиваться сквозь толпу — ничего страшного. Е Бай же несколько раз подряд получил толчки от незнакомцев и заметно помрачнел, явно недовольный происходящим. Шэнь Ци оставался безучастным — он думал только о том, чтобы успеть отметиться в пиццерии, но средств у него катастрофически не хватало.
В итоге компания решила разделиться на две группы и гулять порознь.
Чжао Сынуо привлёк взгляд очаровательный магазинчик впереди, и она обернулась к Е Баю:
— Эй, я зайду вон в тот магазин!
И, не дожидаясь ответа, направилась туда.
Е Бай, стоявший за её спиной, наблюдал, как Чжао Сынуо, словно рыбка, ловко проскользнула сквозь толпу.
Наконец пробравшись внутрь, Чжао Сынуо невольно распахнула глаза чуть шире — в них загорелся свет.
Интерьер магазина был оформлен в ретро-стиле: товары аккуратно расставлены по полкам, а изысканная люстра под потолком мягко освещала всё тёплым жёлтым светом, создавая уютную атмосферу зимнего послеполуденного дня.
Из колонок доносилась спокойная фортепианная музыка, и все входящие инстинктивно замолкали.
Е Бай вошёл в магазин несколькими минутами позже. Он был высокого роста, в этом году целенаправленно занимался спортом и уже не выглядел хрупким юношей, как раньше. Его фигура приобрела зрелость и силу, и в отличие от миниатюрной Чжао Сынуо он чувствовал себя особенно стеснённым в такой давке.
Открыв дверь, он увидел, как девушка, только что бросившая его, полуприсела на корточки и осторожно прикасалась к одному из товаров на полке.
Брови Е Бая нахмурились.
«Ради этого она так рванула вперёд?»
Чжао Сынуо услышала скрип двери, обернулась и, увидев Е Бая, радостно воскликнула.
Хозяйка магазина — женщина лет сорока-пятидесяти в элегантном чёрно-белом костюме — мягко жестом показала Чжао Сынуо, чтобы та помолчала.
Чжао Сынуо смущённо улыбнулась и понизила голос, приглашая Е Бая подойти поближе.
По сравнению с хозяйкой она казалась совсем юной девочкой.
Е Бай подошёл к ней, выпрямив спину, и посмотрел на девушку, сидевшую на полу.
Чжао Сынуо помахала ему рукой и показала, чтобы он тоже присел.
Е Бай с видом человека, которому это совершенно не нужно, всё же подчинился.
Боясь снова получить замечание от хозяйки, Чжао Сынуо перешла на шёпот и указала на тот самый товар, который так долго рассматривала:
— Разве он не прекрасен?
Е Бай считал, что все эти вещи ничем не отличаются друг от друга, но, взглянув на её сияющие глаза, кивнул.
Получив одобрение, Чжао Сынуо преобразилась от радости, и в её глазах снова зажглись искорки.
Хозяйка, заметив, что они уже давно обсуждают один и тот же предмет, подошла, чтобы рассказать о нём подробнее.
Но для Чжао Сынуо это прозвучало как:
«Что ты там бормочешь?»
Она метнула в сторону Е Бая просящий взгляд.
Е Бай вежливо взял на себя роль переводчика. Хозяйка объяснила, что изделие ручной работы, из малобюджетного бренда, производится где-то далеко и обладает отличным соотношением цены и качества.
Чжао Сынуо должна была признать — ей очень захотелось эту вещь. Она умоляюще попросила Е Бая спросить цену.
Хозяйка назвала сумму.
На этот раз Чжао Сынуо поняла.
И сразу же приуныла.
«Как же дорого... Уууу... QAQ»
Ей стало грустно, и она прижала ладонь к груди, будто больно.
Е Бай, заметив её изменение в лице, спросил:
— Тебе плохо?
Чжао Сынуо кивнула, жалобно:
— Да... Я заболела. Мне нужно забрать эту сумочку домой, иначе не выздоровею.
Е Бай уставился на ту самую кремовую женскую сумку и с сомнением произнёс:
— Сумка лечит все болезни?
Чжао Сынуо энергично закивала.
Е Бай промолчал.
В итоге покупку, конечно, не совершили.
Даже если бы все четверо сложились, денег всё равно не хватило бы, не говоря уже о том, что сейчас с ней был только Е Бай.
Чжао Сынуо вышла из магазина с опущенной головой и печальным видом.
Е Бай, глядя на неё, не смог сдержать улыбки — и даже рассмеялся вслух. Чжао Сынуо услышала и обернулась, сердито на него взглянув, но в её взгляде не было ни капли угрозы.
Е Бай рассмеялся ещё громче.
Чжао Сынуо надулась и, обиженно отвернувшись, пошла вперёд по улице одна,
словно капризный ребёнок.
Е Бай неторопливо следовал за ней, не пытаясь догнать.
Вскоре Чжао Сынуо остановилась.
Е Бай подумал, что она ждёт его, и ускорил шаг. Но, поравнявшись с ней, понял, что ошибся: Чжао Сынуо смотрела прямо перед собой, лицо её было напряжённым, выражение — необычно серьёзным.
Е Бай последовал её взгляду.
Перед ними стояла женщина, судя по одежде — не слишком состоятельная, с двумя детьми. Младший, мальчик лет трёх-четырёх, сидел у неё на руках. Старшая, девочка лет пяти-шести, громко плакала, шагая следом за матерью.
Женщина шла вперёд, не оборачиваясь, только утешала сына на руках, полностью игнорируя дочь позади. Девочка рыдала так, что лицо её покраснело, слёзы и сопли перемешались, но она всё равно кричала: «Мама! Мама!»
Даже Чжао Сынуо, посторонней женщине, от этих криков сердце разрывалось, но мать лишь раздражённо оглянулась и строго прикрикнула на девочку, чтобы та больше не следовала за ней.
Ребёнок не умеет распознавать эмоции взрослых, но инстинкт подсказывает: мама — самый близкий человек, а те, кто её отнимает, — плохие.
Девочка всё равно побежала за матерью и даже несколько раз сильно ударила мальчика на руках.
Если раньше мать просто стеснялась и раздражалась, то теперь она разозлилась по-настоящему. Она громко выругала девочку и резко толкнула её на землю.
Вокруг начал собираться народ.
Мать с сыном остановилась у входа в ресторан. Она приказала девочке ждать снаружи и не сметь заходить есть.
Девочка уже не плакала, лишь судорожно всхлипывала.
Мальчик на руках, похоже, почувствовал себя некомфортно и обиженно надул губы. Мать тут же с нежностью стала поглаживать его по спинке.
А девочка сидела на земле в грязи, протягивая руки к матери и просясь на ручки. Та же, не взглянув на неё, вошла в ресторан с сыном.
Увидев такую сцену, Чжао Сынуо почувствовала, как кулаки сами сжались от возмущения.
Она подбежала к девочке, хотела что-то сказать, чтобы утешить, но они не понимали друг друга — ребёнок говорил на каком-то незнакомом языке, да ещё и с сильным насморком, так что разобрать слова было невозможно.
Чжао Сынуо показала пальцем на ресторан, потом на себя и изобразила, как ест.
Она хотела сказать: «Пойдём, я угощу тебя поесть».
Девочка поняла, но покачала головой.
Чжао Сынуо догадалась: наверное, мама велела ей ждать снаружи, и она боится зайти внутрь.
«Какая послушная девочка... Жаль, что родители такие», — подумала она с болью. В такую холодную погоду оставить ребёнка одного у ресторана!
Она помогла девочке встать. На одежде и руках девочки была грязь, и когда та потянулась, чтобы потереть глаза, Чжао Сынуо быстро остановила её.
Она уже не знала, что делать дальше, как вдруг перед ней появилась пачка салфеток.
Чжао Сынуо полусидела перед девочкой, та всё ещё всхлипывала. Чжао Сынуо мягко поглаживала её по спине, помогая отдышаться.
Салфетки оказались прямо перед глазами — она машинально вытащила одну и начала вытирать грязь с детских ладошек.
Е Бай, держа пачку, тоже присел рядом и заговорил с девочкой на языке, непонятном Чжао Сынуо.
Чжао Сынуо с недоумением посмотрела на него.
Побеседовав немного, Е Бай достал из нагрудного кармана две фруктовые леденцы на палочке — один протянул девочке, другой — Чжао Сынуо.
Чжао Сынуо удивлённо распахнула круглые глаза — она не ожидала, что получит и сама.
После нескольких фраз на непонятном языке девочка заметно успокоилась.
Теперь двое — большая и маленькая — сидели у входа в ресторан и сосали леденцы.
Чжао Сынуо держала свой леденец во рту, уголки губ слегка приподнялись — было сладко.
— А ты сам почему не ешь? — спросила она Е Бая.
Он посмотрел на неё и протяжно ответил:
— Такое едят только дети.
Чжао Сынуо: «... Правда? А зачем тогда дал мне?»
Е Бай усмехнулся:
— Зато тебе ведь очень нравится?
«...»
Чжао Сынуо отвела взгляд, не соглашаясь.
Хотя леденец и правда вкусный.
У входа в ресторан было слишком многолюдно, поэтому Е Бай повёл их через дорогу — к кафе с уличными столиками. Там они могли спокойно подождать, и мать девочки легко найдёт её.
Е Бай заказал кофе и попросил у официанта ещё два стакана воды.
Вскоре напитки принесли.
Чжао Сынуо поднесла стакан к губам девочки, та послушно взяла его и показала, что справится сама. Тогда Чжао Сынуо отпустила стакан и принялась пить свою воду глоток за глотком.
Вспомнив, как легко Е Бай утешил ребёнка, Чжао Сынуо не удержалась:
— Что ты ей сказал? Почему она сразу перестала плакать?
Е Бай пристально посмотрел на неё:
— Ты правда хочешь знать?
Чжао Сынуо кивнула, продолжая пить:
— Конечно, рассказывай.
В глазах Е Бая мелькнула насмешливая искорка, и Чжао Сынуо вдруг занервничала.
Е Бай:
— Она сказала мне...
Чжао Сынуо:
— Что?
Е Бай:
— Она сказала, что мама её не любит, никто её не любит... Она — ребёнок, которому не хватает любви.
Чжао Сынуо ахнула — ей стало больно за девочку.
— А ты как её утешил?
Е Бай:
— Я сказал, что тоже когда-то думал, будто меня никто не любит... Но потом появился человек, который меня очень полюбил.
С этими словами он посмотрел прямо на Чжао Сынуо.
От его взгляда она почувствовала себя виноватой и залпом допила воду — так быстро, что поперхнулась и закашлялась.
Е Бай протянул ей салфетку.
Чжао Сынуо прикрыла рот салфеткой, кашель то стихал, то вновь вырывался наружу. Наконец, она пришла в себя.
— Ну да, — пробормотала она, пытаясь шутливо замять неловкость, — у тебя ведь в «Вэйбо» миллион подписчиков! Столько девушек искренне тебя обожают — не один человек.
Е Бай не стал спорить, лишь продолжал смотреть на неё без тени эмоций в глазах.
Чжао Сынуо не выдержала и отвела взгляд. Салфетка в её руке превратилась в комок.
— И... девочка после твоих слов перестала плакать? — спросила она, чтобы сменить тему.
Е Бай взял скомканный комок из её руки и выбросил в урну:
— Салфетка грязная, лучше выбросить. А насчёт девочки... Не так уж легко её утешить. Просто я сказал, что у меня в кармане леденцы — вот она и перестала.
Чжао Сынуо не знала, какую мину составить от такой откровенности.
«Нынешние дети очень практичны», — подумала она.
Оператор, снимавший их, внезапно почувствовал себя плохо. Материалов на сегодня уже хватало, поэтому Е Бай позвонил режиссёру и договорился, чтобы оператора отвезли в местную больницу. А он с Чжао Сынуо останутся гулять дальше и вернутся к ужину.
Ожидая мать девочки, Чжао Сынуо скучала. Она пинала мелкие камешки на земле, слушая, как девочка и Е Бай болтают на непонятном языке. Лишь когда скука достигла предела, она время от времени перебрасывалась парой фраз с Е Баём.
http://bllate.org/book/11458/1021918
Готово:
