Она не успела ухватиться за опору, но всё же не упала: плотная, как стена, грудь прижала её спину и удержала от падения.
Бай Лу опустила глаза — на её плечах лежали широкие мужские ладони: крепкие и горячие.
Она обернулась. Он тоже смотрел на неё, нахмурившись, и произнёс ровным, спокойным голосом:
— Осторожнее.
В словах не было упрёка, но и заботы в них тоже не слышалось.
Бай Лу выпрямилась и поправила растрёпавшиеся волосы, тихо кивнув:
— М-м.
Она задумалась: не перегнула ли палку своим поведением? Но даже если и так — это было оправданно. Она никогда не позволяла тем, кто рядом с ней, оказываться в проигрыше.
Однако, опустив взгляд, она заметила важную деталь: до этого он стоял не здесь. Значит, она не врезалась в него — он сам шагнул вперёд и подхватил её.
Это открытие заставило её незаметно сжать губы.
Тем временем Цинь Лун, до сих пор молчавший, вышел вперёд и загородил Бай Лу своим высоким, мощным корпусом, полностью перекрыв ей обзор.
Она услышала его голос — резкий и громкий:
— В участок? Без проблем. Но если ещё раз протянешь руки — пеняй на себя!
С каждым словом его присутствие становилось всё более внушительным, и женщина перед ним явно сникла. Тогда она снова пустила в ход старый трюк — переврала его слова, будто бы это была угроза, и запричитала, что её оскорбили и теперь ещё и клевещут, прося окружающих рассудить по справедливости.
Цинь Лун не стал отвечать. Сказав своё, он повернулся к Бай Лу:
— Ты чего ещё стоишь? Иди занимайся своими делами.
Бай Лу почесала шею:
— Да мне заняться нечем.
— Тогда зачем ты здесь?
— Просто гуляю.
Она соврала, даже не моргнув. Едва она договорила, как зазвонил телефон. Достав его, она увидела имя Цзян Ци и просто сбросила вызов. Подняв глаза на Цинь Луна, она добавила:
— Не слушай её. Это дело не такое уж запутанное. Приедет полиция — всё равно будут смотреть запись с камер. Это стандартная процедура для доказательств.
Цинь Лун смотрел на неё несколько секунд, потом коротко фыркнул:
— А доказательства что дадут? Даже если у неё нет веских доказательств, стоит ей только захотеть — меня всё равно посадят.
В его усмешке чувствовалась столько самоиронии, что Бай Лу растерялась.
— Нет, — возразила она. — Ты должен верить в закон.
Он ничего не ответил, лишь отвёл взгляд в сторону.
Бай Лу поняла, что её слова прозвучали бледно и бессильно с его точки зрения.
Она не ушла. Отойдя в сторону, тихо перезвонила Цзян Ци и сказала, что встретила старого одноклассника и немного поболтает.
После звонка она вернулась. Женщина всё ещё распространяла ложь, но тут ситуация изменилась: из толпы выскочила молодая девушка и взволнованно схватила её за руку.
Бай Лу почувствовала, что атмосфера вокруг переменилась.
Девушка, судя по всему, была подчинённой этой женщины. Она заискивающе заговорила, извиняясь, и Бай Лу заметила, что в руках у неё посылка. Женщина тут же распечатала её на месте.
— Менеджер, простите! Утром вы сказали, что ждёте посылку. Я только что увидела ваше имя на накладной и решила принести.
Женщина вспыхнула от злости:
— Когда я говорила, что жду посылку? Ты сама домыслила, да?
Лицо девушки стало несчастным:
— Но ведь утром… вы точно говорили…
— …
Дальнейшее Бай Лу уже не разобрала. Женщина, явно не желая терять лицо перед толпой, схватила девушку за руку и потащила внутрь здания.
Бай Лу всё поняла и бросилась следом:
— Эй, эй! Куда ты?.
Разбирательство завершилось. Любопытные начали расходиться, а Бай Лу догнала их у входа, пытаясь остановить женщину и заставить извиниться. Но та явно бежала без оглядки, ускоряя шаг и пряча лицо.
Бай Лу крикнула ей вслед:
— Ты смелая клеветать, но струсил извиниться? Какого чёрта!
Женщина метнулась в лифт, даже не показав лица.
Бай Лу стиснула зубы и собралась бежать за ней, но её остановила рука на плече.
Она удивлённо обернулась.
Цинь Лун молча отвёл её наружу, отпустил и кивнул в сторону:
— Иди поешь. Твои подруги ждут. Так вести себя некрасиво.
Бай Лу открыла рот, глядя на его профиль:
— Ты видел.
— Я ещё видел, как ты приходила в наш магазин в тот день.
— …
Бай Лу онемела. Щёки её моментально вспыхнули. Она неловко кашлянула и поправила прядь у виска, затем подняла глаза, пытаясь прочесть его выражение лица.
Он не стал допытываться, зачем она туда ходила, но перед уходом многозначительно взглянул на неё.
Бай Лу, видя, что он собирается уйти, торопливо окликнула:
— Почему ты всё это время молчал? Да, такие дела трудно доказать, и приходится терпеть, но нельзя же позволять, чтобы тебя вот так давили и оскорбляли! Раньше ты таким не был.
Цинь Лун остановился и обернулся:
— Я не считаюсь с женщинами.
Бай Лу не отводила взгляда и, будто понимая что-то, спросила:
— А какие женщины — не «обычные»?
Цинь Лун напрягся, будто размышляя.
Бай Лу не дождалась ответа, но вдруг услышала, как он назвал её:
— Учительница Бай!
Он помнил это обращение. Она радостно улыбнулась:
— Да!
Цинь Лун повернулся к ней:
— Тебе не нужно было вмешиваться. Тем более — в это дело.
Бай Лу возразила:
— Да она же так грубо говорила!
Цинь Лун:
— Пусть говорит. Это меня не задевает.
Бай Лу подумала про себя: «Ну конечно, ты же непробиваемый. Прямо как заключённый на последней стадии».
Она вспомнила всё заново и не пожалела ни о чём. Наклонившись к нему, спросила:
— Ну как я себя показала?
Он опустил на неё взгляд. На её лице играло выражение человека, ожидающего похвалы, и это заставило его сердце слегка дрогнуть. Холодно ответил:
— Хорошие девушки не ругаются грязными словами.
Бай Лу замерла. Да, она действительно наговорила грубостей.
Она хотела что-то спросить, осторожно взглянула на него, но в последний момент сдержалась.
Сменила тему:
— Ты ел?
Он понял, что за этим вопросом скрывается больше, и показал на сумку с неразнесёнными посылками:
— Я ещё работаю.
— Даже работая, надо есть.
— Я не дам себе умереть с голоду.
Бай Лу заметила его настороженность и поспешила уточнить:
— Не думай, что я хочу, чтобы ты угостил. Я договорилась пообедать с подругами — место уже забронировано.
Цинь Лун почувствовал, что она ещё кое-что хочет сказать, и молча ждал.
И правда, она вздохнула:
— Просто… после обеда все они разъедутся домой, и я останусь одна. Не знаю, что буду есть. От лапши уже тошнит, а одному обедать — совсем невкусно. Хотелось бы чего-нибудь вроде общей кастрюли с едой… но не с кем сходить.
— Когда вечером? — перебил он, будто не слышал её прежнего заявления, что «вечером вообще не ест».
Бай Лу обрадовалась, внутри ликовала, но внешне сохраняла сдержанность. Подумав пару секунд, она заложила руки за спину и, слегка наклонив голову, посмотрела на него:
— В семь вечера. У входа в жилой комплекс.
Автор говорит:
Завтра глава станет платной.
Весь текст — меньше двухсот тысяч иероглифов, возможно, даже меньше. Это примерно столько, сколько стоит две сигареты главного героя. В будущем подробности будем обсуждать в авторских комментариях. Спасибо, что продолжаете поддерживать историю маленькой Бай Лу и маленького Цинь Луна.
Зимой темнеет рано, особенно в такую пасмурную погоду.
Сначала Бай Лу хотела назначить шесть, но, учитывая его занятость, выбрала семь.
Если выйти в семь, то вернёшься примерно в половине девятого — ни слишком рано, ни слишком поздно.
Цинь Лун кивнул — согласен — и ушёл.
Бай Лу засунула руки в карманы и смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла из виду. Удовлетворённо приподняв бровь, она тоже развернулась и пошла обратно.
В ресторане самообслуживания подруги, увидев, что она вернулась с пустыми руками, дружно набросились с вопросами:
— Ты где так долго пропадала?
Бай Лу опустила глаза и только тогда вспомнила, что забыла купить им мороженое, как обещала.
— Подождите, сейчас сбегаю!
— Стой! — крикнула Тан Цзя.
Все вместе потянули её обратно, усадили на диван и стали допрашивать:
— Неужели встретила тайного поклонника и скрываешь?
Бай Лу взяла со стола суши и положила в рот, пытаясь скрыть смущение:
— Вы преувеличиваете. Просто бывшая одноклассница.
— Да кто поверит! С одноклассницей можно так долго болтать, что душа вылетела?
— Мы заметили: в твоём шкафу появилось нижнее бельё нового цвета. Хочешь кого-то соблазнить?
— Признавайся!
— …
Бай Лу сглотнула:
— Дайте хоть глоток воды сделать.
Хэ Цинцин подала ей холодный чай. Бай Лу сделала большой глоток — и почувствовала, как прохлада разлилась по всему телу.
Напившись, она подняла глаза. Подруги смотрели на неё, не сводя глаз. Три пары глаз против одной — и ни малейшего шанса уйти от расспросов.
— Ну ладно, — сдалась Бай Лу. — Просто один клиент…
— Какой клиент? Какие трудности?
Она подумала: если скажет, что он из тюрьмы Цзянсы, эти любопытные девчонки взорвутся от интереса.
— Из консультационного центра. У него социофобия — при виде незнакомцев сразу убегает. Поэтому и не рассказала вам.
Она быстро перевела взгляд на стол:
— Можно мне поесть? Умираю с голоду.
— …
Цзян Ци подвинула ей всю еду:
— Ешь, ешь. Бедняжка.
Бай Лу подняла голову:
— Почему бедняжка?
— Потому что тебе предстоит работать с кучей ненормальных. С таким-то выбором партнёра не найдёшь.
Бай Лу молча жевала, думая про себя: «Ненормальных полно. Главное, чтобы он был нормальным».
Этот обед был прощальным перед праздниками, но Бай Лу ела с удовольствием — настроение подскочило до небес.
По дороге домой она уже думала, куда они пойдут ужинать.
Правда, этот ужин она платить не собиралась. Но и заставить его платить тоже не решалась. Поэтому заранее решила — разделят счёт поровну.
Днём остальные быстро собрали вещи и одна за другой уехали.
Общежитие мгновенно опустело и затихло.
Бай Лу немного посидела в интернете. Было два часа дня.
Она нашла фильм и смотрела его, пока не наступило четыре.
Время тянулось медленно. Она взяла телефон, чтобы написать ему и спросить, не может ли он прийти чуть раньше — она готова в любой момент.
Но передумала и отложила телефон. Женщины, которые слишком часто меняют решения, в глазах мужчин кажутся ненадёжными.
Бай Лу подошла к шкафу, чтобы выбрать наряд. Белый свитер с низким вырезом — не подходит. Она обмотала шею шарфом, надела тёмное пальто и долго рассматривала себя в зеркало, прежде чем окончательно определиться.
Зазвонил телефон. Сердце Бай Лу ёкнуло. Она подбежала — звонила Цзоу Ин.
— Алло! Сестрёнка, вечером домой на ужин.
Сегодня это не входило в планы. Бай Лу сразу ответила:
— У меня вечером дела. Не приду.
Цзоу Ин удивилась:
— Какие дела? Ведь каникулы уже начались.
В семье тёти строгие порядки, и и Цзоу Ин, и Бай Лу с детства привыкли не задерживаться надолго вне дома без причины.
— Я поем с подругами. Передай тёте, ладно?
Цзоу Ин не отставала:
— С кем именно? Мальчик или девочка?
Если сказать «мальчик» — будет настоящий скандал. Бай Лу, конечно, соврала:
— Девочки.
Цзоу Ин успокоилась:
— А, понятно.
http://bllate.org/book/11457/1021854
Готово:
