Гигантский скорпион попался на уловку: решив, что Юй Чуэюэ уже отскочила в сторону, он промахнулся и тут же сменил укол на широкий замах хвостом. В тот самый миг, когда ядовитое жало начало описывать дугу, Юй Чуэюэ, почти прижавшаяся к чудовищу, резко бросилась вперёд и схватилась за хвост.
Сразу за жалом располагался огромный круглый красный ядовитый мешок, а за ним — сегментированный хитиновый коричневый хвост. Зажавшись между красным мешком и хвостом, Юй Чуэюэ с трудом развернулась и вонзила свой серп для срезания травы прямо в этот, на вид не слишком прочный, ядовитый мешок.
— Пшш-хлоп!
Яд брызнул во все стороны. Она поспешно отдернула руку, но её верный серпик, сопровождавший её много лет, не успел спастись — его мгновенно окутало ядовитое вещество.
Юй Чуэюэ стиснула губы и крепко обхватила хвост, который начал бешено метаться. Она ждала, когда Фань Лочжу снова будет готов.
Чудовище поняло, что эта крошечная культиваторка висит у него на хвосте, но жало не могло загнуться назад, чтобы ужалить её, а огромные клешни тоже не доставали. Оставалось лишь одно — быстро ползти в сторону и яростно хлестать хвостом, врезаясь им в деревья оазиса, пытаясь размазать эту назойливую девчонку по коре.
От таких трясок у Юй Чуэюэ потемнело в глазах.
Она втиснулась в углубление между ядовитым мешком и хвостом и ни за что не собиралась отпускать.
Вокруг свистел ледяной ветер, острые обломки веток то и дело царапали ей спину, руки и ноги, оставляя кровавые полосы, от которых жгло, будто огнём. Иногда она врезалась в заросли, но, прячась в этом углублении, большая часть удара приходилась на хвост самого скорпиона. Тем не менее, даже такая отдача сотрясала всё её тело до глубины лёгких.
От ран и крови техника «Обратный свет» неминуемо нарушилась.
Казалось, она полностью забыла о собственном положении.
Её глаза неотрывно смотрели на повреждение ядовитого мешка, не моргая, сосредоточив в нём весь свой дух.
Вскоре яд перестал брызгать фонтаном. Рана медленно сжималась, словно у человека, чья кровь начинает сворачиваться после небольшой царапины. На месте прокола начали появляться мягкие янтарные выделения, затягивая разрыв.
Сейчас!
Юй Чуэюэ резко отпустила хвост и бросилась вперёд.
В момент, когда её тело скользнуло мимо огромного мешка, она подняла Фань Лочжу и выплеснула целое облако алого яда прямо в рану!
В ту же секунду этот ещё нестабильный мешок словно превратился в замёрзшее озеро — по его поверхности с оглушительным треском побежали ледяные трещины, и он начал стремительно застывать.
Алый яд быстро проник внутрь, и уже через мгновение, смешавшись с текущим обратно ядом, пропитал весь мешок.
Юй Чуэюэ резко оттолкнулась ногой от основания мешка, используя силу удара, чтобы упасть на землю как можно быстрее.
Упасть — пустяк, главное — выжить.
Мешок превратился в огромный красный ледяной шар. На миг он замер, а затем взорвался изнутри наружу!
Одновременно с этим вторая порция яда Фань Лочжу, проникшая ранее через глаза в тело скорпиона, достигла всех его органов. Взрыв мешка вызвал цепную реакцию: тело чудовища начало рассыпаться по частям, превращаясь в алую пыль, которая взметнулась в воздух.
Юй Чуэюэ рухнула на спину и чуть не вырвала себе лёгкие вместе с сердцем.
Она сдержала подступившую к горлу кровь и поспешно перекатилась в сторону, ползком убегая подальше.
Разъярённый скорпион хотел утащить её с собой, но уже не мог найти — и в отчаянии начал беспомощно копать землю своими огромными клешнями. Однако прошло всего несколько движений, прежде чем его тело рухнуло на землю и рассыпалось алыми лепестками пыли.
Перед глазами Юй Чуэюэ потемнело. Она с трудом поднялась на ноги, пошатнулась и сделала пару неуверенных шагов назад.
Напряжение, которое она держала так долго, внезапно спало — и тогда она почувствовала, что каждая клеточка её тела ноет от боли. Она пошатнулась и упала прямо в крепкие объятия мужчины.
Знакомое тепло и запах — стоило прикоснуться, как она сразу поняла: это Цуй Бай.
Она обернулась и увидела, что на его одежде и широких рукавах запеклась её собственная кровь. Чтобы отвлечь его внимание, она тут же сказала:
— Старший брат по школе, мой серпик пропал. Ты потом должен будешь купить мне новый.
Цуй Бай молчал.
Он уже собирался что-то сказать, но вдруг прищурился и уставился на тыльную сторону её ладони.
Там, где кожа была раньше белоснежной и нежной, теперь расползалось сплошное красное пятно язв.
Она заразилась ядом, когда прокалывала мешок.
Инь Цзяхан резко схватил её руку и прижал к губам.
Юй Чуэюэ, только что пережившая смертельную схватку, не могла сообразить, что происходит.
— Неужели и ты вампир?! — мелькнуло у неё в голове.
Инь Цзяхан взял её руку и приложил к своим губам.
Юй Чуэюэ всё ещё не пришла в себя после боя.
Цуй Бай прищурил холодные глаза и уже собирался вмешаться, но вдруг замер, увидев состояние её кожи.
На тыльной стороне ладони, где кожа была белоснежной и нежной, теперь расползалась сплошная красная язва.
Она заразилась ядом скорпиона, когда прокалывала мешок.
Инь Цзяхан быстро разжевал горсть трав, выплюнул кашицу на рану и с силой растёр большим пальцем. От его нажима Юй Чуэюэ показалось, что он вот-вот сдерёт с неё верхний слой кожи.
Жгучая боль распространилась по руке, но вслед за ней последовало проникающее до костей прохладное облегчение. Там, где он намазал траву, покраснение начало быстро спадать.
Инь Цзяхан презрительно усмехнулся:
— Знал, что ты не способна выбраться без ранений. Уже давно приготовил тебе противоядие.
— Спасибо… — сказала Юй Чуэюэ, глядя на его старания. Через паузу добавила: — Ты много знаешь.
Инь Цзяхан на миг замер, отпустил её руку и произнёс:
— Можно смывать.
Он прищурил свои длинные глаза, бросил на неё рассеянный взгляд и добавил:
— Быстрее смой. На мне слюна — мерзость.
Юй Чуэюэ:
— …
От этих слов ей стало неловко.
— Спасибо, я не против, — сказала она. — В нашей деревне дети не так щепетильны. Когда я была маленькой и ранилась, наш пёс всегда лизал мои раны. Никак не могли его отогнать.
Инь Цзяхан:
— …Ты что, сравниваешь меня с псом?
— Нет-нет, — ответила Юй Чуэюэ. — Мой пёс уже умер. Его убили люди. Но он сам отомстил за себя прямо на месте.
— Ха! — Инь Цзяхан насмешливо фыркнул. — Так устроен мир: сильный пожирает слабого. Слабость — это первородный грех, это приговор к смерти. Нет никакого «кто кого погубил». Не думай, что, прячась и ползая на брюхе, ты проживёшь спокойно до старости!
Юй Чуэюэ нахмурилась, не соглашаясь:
— Но они никому не делали зла. Эта беда не должна была их коснуться.
Инь Цзяхан скривил губы в усмешке:
— А Тяньсинчэн разве напрашивался на нападение Ша Яньчжуя? Ты хоть понимаешь, что беда может обрушиться на тебя, даже если ты просто сидишь дома? Не питай наивных иллюзий. Слабый — мёртв по определению, и никто его не пожалеет!
— Ладно, — тихо выдохнула Юй Чуэюэ. — Мои враги уже мертвы.
Она чувствовала, как его пренебрежительный тон и слова легко пробивают её защиту, вызывая в душе злобу.
Она обернулась к Цуй Баю и увидела, как тот спокойно разглядывает Инь Цзяхана, прищурившись, с лёгкой усмешкой на губах — будто петух, готовый вцепиться в соперника.
Инь Цзяхан снял с пояса флягу с водой и протянул её Юй Чуэюэ.
— Вымой, — сказал он полушутливо, полусерьёзно. — А то кто-то сейчас отрежет мне язык.
Юй Чуэюэ поливала рану и серьёзно пояснила:
— Старший брат по школе не такой человек.
Инь Цзяхан фыркнул:
— Ты ничего не понимаешь в мужчинах.
— Да, — Цуй Бай едва заметно усмехнулся. — Я именно такой человек. Поэтому держись от неё подальше.
Уголки губ Инь Цзяхана дёрнулись. Он вырвал флягу из рук Юй Чуэюэ и направился в сторону.
— Не волнуйся! — бросил он с горькой иронией. — Я слеп, изувечен и ничтожен по сравнению с таким бессмертным, как ты. Не стоит унижаться из-за ревности ко мне. По-настоящему не стоит! Что у меня есть? Лишь красивое лицо. А в этом мире внешность — самое дешёвое, что может быть.
В его голосе звучало столько насмешки, что его спина казалась невыносимо одинокой.
Он сделал пару шагов и вдруг резко остановился. Медленно, очень медленно поднял одну руку, давая знак Юй Чуэюэ и Цуй Баю не двигаться.
Юй Чуэюэ подняла глаза и увидела, как спина Инь Цзяхана напряглась до предела, а кончики пальцев слегка задрожали.
Она перевела взгляд за его голову — и тут же судорожно втянула воздух, почти потеряв сознание от страха.
Перед ними бесшумно надвинулась тёмно-зелёная гора, закрывшая собой всё небо. Из-под неё упала капля слюны размером с телёнка и с громким «плюх!» разлетелась прямо перед Инь Цзяханом. Отвратительный ветер ударил в лицо, и свет исчез.
Это была гигантская змея-демон.
— Бегите! — Инь Цзяхан резко обернулся. Его единственный глаз сузился до иголки. Он, хромая, бросился к Юй Чуэюэ и Цуй Баю.
Он явно решил одно: пусть эти двое бегут первыми.
Тут же «гора» раскрыла один глаз с вертикальным зрачком и, разинув пасть, рванула вниз под углом, словно обрушивающаяся гора. Воздух завыл от скорости.
Ядовитый ветер накрыл их, как цунами!
Бежать было некуда!
Цуй Бай стал как лёд.
В тот самый момент, когда змеиная пасть должна была сомкнуться, перед ней возникла невидимая волна.
Ничего не подозревающий демон врезался в неё, будто в прозрачный, но невероятно прочный лёд. Его пасть и язык с хлопком приплюснулись в воздухе.
— Это… — растерянно прошептала Юй Чуэюэ, глядя на невидимый барьер.
Следующим мгновением волна превратилась в сеть и в миг перемолола гигантскую змею в фарш.
— Эй? А вот с этим я категорически не согласен! — раздалась мыслеречь с небес, охватившая весь оазис. — Кто сказал, что лицо — не ценность? Если бы ты не был так хорош собой, я бы и не потрудился тебя спасать!
Юй Чуэюэ обрадовалась:
— Это святой Чаншэнцзы! Он пришёл нас забрать!
Воздух перед ними задрожал, как от жары в полдень.
Из пустоты вышел беловолосый юноша. Его узкие глаза уставились на Инь Цзяхана:
— Хо, действительно прекрасное личико.
Чаншэнцзы сделал шаг вперёд, бесцеремонно сорвал чёрную повязку с глаз Инь Цзяхана и двумя пальцами оттянул ему веко, внимательно заглянул внутрь.
— Цц, да тебя основательно изуродовали. Этому не помочь.
Он вернул повязку на место.
— Вы святой? — в глазах Инь Цзяхана вспыхнул огонь. Не колеблясь, он упал на колени и начал стучать лбом в землю. — Прошу вас, уничтожьте демона песков Чжун Цяньчжи! Умоляю, уничтожьте демона песков Чжун Цяньчжи!
Он не знал, что Чжун Цяньчжи уже пал от руки Цуй Бая.
Цуй Бай не одобрял этого парня и не собирался упоминать о своём подвиге. Юй Чуэюэ тоже молчала: зная упрямый и подозрительный характер Инь Цзяхана, она понимала — он не поверит, а ещё заподозрит Цуй Бая в желании получить благодарность. Не стоило подвергать старшего брата такому унижению.
Чаншэнцзы не отвечал, и Инь Цзяхан продолжал кланяться и кричать, будто собирался забить себя до смерти.
— Прошу вас, уничтожьте демона песков Чжун Цяньчжи!
Юй Чуэюэ стояла рядом и физически ощущала, как ему больно.
— Демон песков Чжун Цяньчжи? — спокойно произнёс Чаншэнцзы. — Убивать некого.
Инь Цзяхан поднял голову, и в его единственном глазу вспыхнула ярость:
— Разве не долг бессмертных уничтожать демонов и защищать мир?!
— Уже мёртв, — равнодушно ответил Чаншэнцзы. — Даже ядро демона забрали.
Инь Цзяхан не мог поверить:
— Мёртв… мёртв?
— Да, мёртв! — подтвердил Чаншэнцзы.
Инь Цзяхан горько рассмеялся:
— Ха-ха! Мёртв? И его смерть не имеет ко мне никакого отношения? Просто так умер? Как же это… бессмысленно.
Он поднялся, устало махнул рукой и, хромая, побрёл в чащу.
Пройдя несколько шагов, его тело, словно сухое дерево, рухнуло на землю.
Поднял крошечное облачко пыли.
Чаншэнцзы скривился, будто у него зуб заболел, и отвёл взгляд к Цуй Баю:
— Ой, да ты ранен? Молодец! Сам убил демона стадии Дашэн? Впечатляет!
Цуй Бай молча смотрел на него.
Брови Чаншэнцзы чуть приподнялись, и в его голосе прозвучала многозначительность:
— Да ты всё больше похож на нашего Учителя!
— Хватит болтать. Возвращаемся в секту, — холодно бросил Цуй Бай.
— Ладно-ладно, — Чаншэнцзы ткнул пальцем в лежащего Инь Цзяхана. — А этого маленького соперника за твою милую возьмём с собой?
Цуй Бай прищурился:
— Я убил не одного демона, а двух. Ещё была лисица-демон.
Чаншэнцзы широко раскрыл рот:
— Неужели… та самая? Сюэ Ниан?
— Именно она, — мягко улыбнулся Цуй Бай.
http://bllate.org/book/11430/1020018
Готово:
