И в этот самый миг небеса сами поднесли ей врагов прямо под нос. Они не умерли — какое счастье! Какое счастье для неё самой! Ведь теперь у неё есть шанс увидеть конец своих заклятых недругов и лично отправить их на тот свет!
В груди Юй Чуэюэ бушевали одновременно безумная скорбь и безумная радость.
Ей казалось, будто её разум раскололся надвое: одна половина кипела раскалённой лавой, другая — застыла в ледяном море. Сердце то бешено колотилось в груди, то словно умирало десять тысяч лет назад, превращаясь в пепел.
Отомстить! Отмстить здесь и сейчас!
У неё было два козыря.
Первый — ядовитый цветок Фань Лочжу. Второй — опаснейший Цуй Бай, подобный вулкану подо льдом.
Немного ранее она уже нарочно разожгла жадность тех пятерых. Рано или поздно они нападут на неё и Цуй Бая в этом тайнике.
Она прекрасно знала силу Цуй Бая: даже один он мог противостоять двум мечникам стадии преображения духа, управлявшим восьмиугольным мечным массивом, и оставаться непобедимым.
Теперь же обе стороны приняли пилюли подавления ци. Цуй Бай вполне справится с пятью противниками. А у неё ещё есть Фань Лочжу.
Она дождётся подходящего момента и собственноручно отправит ту пару в могилу.
Правда, немного жаль Цуй Бая — она втянула его в это дело, даже не спросив.
Но у неё нет выбора. Если она упустит врагов сейчас, возможно, больше никогда не получит шанса отомстить.
В конце концов, за ней и Цуй Баем уже охотятся предатели святости…
Она и Цуй Бай…
Юй Чуэюэ резко пришла в себя.
Цуй Бай всё ещё смотрел на неё.
Она несколько раз моргнула, и перед глазами медленно проступило совершенное лицо Цуй Бая.
Цуй Бай… Он ведь не из добрых.
Он холодными пальцами сжал её подбородок, приблизился вплотную и, чуть насмешливо глядя ей в глаза, будто пытался разгадать источник этого ледяного пламени внутри неё.
Его взгляд словно проникал сквозь душу, вытаскивая на свет все тайны.
Юй Чуэюэ испугалась. Она не могла объяснить ему, почему так ненавидит этих пятерых из Лосинской секты.
Инстинктивно она отвела глаза.
Подбородок был зажат — бежать некуда. В голове мелькнула глупая мысль, и она просто крепко зажмурилась.
Увидев это, пальцы Цуй Бая странно дрогнули, будто обожглись, и он внезапно отпустил её.
— Младшая сестра по школе, — в его голосе прозвучала лёгкая настороженность, — не заблуждайся. Я не собирался тебя целовать.
Юй Чуэюэ молчала.
Она медленно, с замешательством открыла глаза и увидела, что Цуй Бай уже отступил на шаг. Его совершенное лицо стало холодным, будто он сам почувствовал себя оскорблённым.
— Ты слишком много себе вообразила, — добавил он.
Юй Чуэюэ снова промолчала.
Да, она действительно вообразила себе кое-что… Только совсем не то, о чём подумал он.
Кровавые тучи в её сердце внезапно рассеялись почти наполовину. Она устало посмотрела на него, выровняла дыхание и сказала:
— Старший брат, я просто хотела сказать тебе, что те пятеро из Лосинской секты тоже приняли пилюли подавления ци.
— О? — бровь Цуй Бая слегка приподнялась. — Откуда знаешь?
— Я почувствовала запах, — с полной серьёзностью соврала Юй Чуэюэ. — Ты же только что принял одну — у неё такой особенный аромат. А когда эти двое говорили, я снова его уловила. По лицам видно, что задумали они недоброе. Раз приняли пилюли подавления ци и вошли сюда, значит, явно затевают что-то злое!
Цуй Бай усмехнулся:
— Понял.
Его улыбка была прекрасна. Впрочем, с таким лицом, как у Цуй Бая, любое выражение выглядело восхитительно.
Он сделал шаг вперёд, затем слегка повернул голову и кивнул ей:
— Пойдём, младшая сестра.
И добавил:
— Мы ведь из благородной секты. Без доказательств нельзя заранее обвинять людей. Запомнила?
Как бы не так.
Когда убивал Чжуан И, он был куда решительнее.
— Запомнила… — протянула она.
Пройдя пару шагов, она не удержалась и оглянулась назад.
Пятеро из Лосинской секты не следовали за ними.
Ничего страшного. Не в эту минуту — так в следующую. Какое счастье, что враги не умерли своей смертью и не скончались от болезни!
Она незаметно сжала кулаки в рукавах и уголки губ тронула улыбка.
Цуй Бай молча наблюдал за ней.
Ему начало казаться, что эта рыбка держит в голове куда больше, чем он думал.
Обычно он любил заранее судить людей: разбирал их прошлое, стремления, слабости и по ним определял истинный смысл каждого слова и поступка.
Но эту рыбку он не мог понять.
А тут она уже весело прыгает по поляне, собирая фиолетовую росу с цветов.
Цуй Баю показалось, что лёд и пламя, что он видел в её глазах, были всего лишь обманом зрения.
— Старший брат! — её голос звучал взволнованно. — В этой росе так много ци!
Она поднесла свои губы, нежнее лепестков, к цветку и выпила сверкающую каплю.
Затем обернулась к нему с улыбкой — и заметила, как его кадык дрогнул.
Юй Чуэюэ засмеялась:
— Старший брат, и ты хочешь пить?
Она сорвала плотный фиолетовый лист, сложила его в форме сердца и, согнув цветы в форме подковы, стала собирать росу в лист.
Скоро в нём набралась целая ладонь.
Она осторожно поднесла лист к Цуй Баю и протянула:
— Держи!
Цуй Бай словно заворожённый взял его и выпил.
Он уже не помнил, сколько лет не ел и не пил.
Сладковато-острая роса скатилась вниз, и он слегка нахмурился — ощущение было странным, но не неприятным.
Выпив, он невольно взглянул на неё. Её выражение ничем не отличалось от обычного: то ли хитрое, то ли наивное, то ли задумчивое, будто плохо видящее.
То бурное, глубокое, полное скорби и ярости состояние, похоже, исчезло бесследно.
— С чего начнём поиски? — спросила она.
Цуй Бай покачал головой:
— Нет следов. Просто осмотримся.
Перед тем как войти сюда, он никого не спрашивал о Кимсийской яме.
Юй Чуэюэ всё поняла.
Кимсийская яма — всего лишь низший тайник. Дело с трупами-призраками тогда не вызвало шума и быстро сошло на нет.
Если бы после смерти Чжуан И Цуй Бай вдруг стал интересоваться старыми делами Кимсийской ямы, это сразу дало бы знать заговорщикам, что он раскрыл связь между Жемчужиной Разъедания Основы и Чжуан И.
Поэтому нельзя было ни о чём спрашивать — нужно было действовать втайне.
Они продолжили путь по узкой тропе вглубь тайника.
Такие низшие тайники доступны всем — идеальное место для новичков искать сокровища. Внешние области давно вычищены, чтобы найти что-то ценное, нужно углубляться в чащу, в места, куда редко ступает нога человека.
Юй Чуэюэ послушно шла за Цуй Баем и намеренно приминала траву по обочинам.
Оставляла побольше следов — чтобы пятеро убийц, жаждущих их сокровищ, не сбились с пути.
Не знает ли Цуй Бай о её уловке?
Ну и пусть. Пусть ловят рыбу.
Она ведь отлично знает: Цуй Бай — кровожаден до мозга костей.
— Старший брат, — спросила она, оглядываясь вокруг, — что самое ценное в этом тайнике?
Он взглянул сначала на примятую ею траву, потом медленно перевёл взгляд на её лицо и с лёгкой усмешкой ответил:
— Перстень с пространственным карманом.
— Ах! — воскликнула она, вспомнив. — Верно! Брат Цинь Дай говорил, что подарил мне перстень именно из Кимсийской ямы. А где обычно находят такие перстни?
Нужно первым добраться до сокровища и перехватить Цзи Байданя с Юань Цзянсюэ.
Они точно не удержатся.
Цуй Бай рассмеялся:
— Младшая сестра, перстни с пространственным карманом не растут.
— Тогда…
— Их снимают с рук мёртвых, — тихо, почти таинственно произнёс он.
Фиолетовый лес овеял прохладный ветерок, и его низкий голос стал зловещим. Его прекрасные черты слегка потемнели — будто он уже готовился к убийству и захоронению.
Он специально посмотрел на её перстень из фиолетового нефрита.
Юй Чуэюэ вздрогнула и натянуто улыбнулась:
— Старший брат, ты столько для меня сделал! Я только и мечтаю, чем бы тебя отблагодарить. Если что-то приглянется — скажи, я немедленно отдам, без единого возражения!
Такая лесть рассмешила Цуй Бая.
Он лениво отвёл взгляд, но вдруг замер на мгновение, его горло дрогнуло.
— Посмотрим, — сказал он, заложив руки за спину и направляясь вперёд.
— Старший брат, старший брат! — она догнала его и, словно торговка запретными гравюрами, таинственно прошептала: — Хочешь подкрепиться?
И протянула ему белоснежное запястье.
Скоро будет бой. Лучше хорошенько накормить своё оружие.
Он опустил узкие чёрные глаза на её запястье, затем перевёл взгляд на её щёки, нежные, как лепестки.
— Не хочу кусать здесь, — сказал он.
Голос прозвучал низко, и в ушах у неё защекотало — от холода или жара, она не поняла.
Юй Чуэюэ инстинктивно отпрянула и робко спросила:
— Тогда… где хочешь?
— Посмотрим, — усмехнулся он и зашагал дальше вглубь леса.
Юй Чуэюэ вздрогнула.
Она с сомнением посмотрела ему вслед. Вдруг он остановился, резко схватил меч и, подняв его в ножнах, бесшумно раздвинул высокую мясистую поросль слева.
Она поспешила за ним.
Солнце уже клонилось к закату. Его лучи, отражаясь от верхушек растений, создавали сплошное золотое сияние, будто фиолетовое море покрылось золотой пылью. При каждом порыве ветра золотые блики колыхались над головой, словно волны.
Под этим золотым сиянием фиолетовая чаща становилась всё темнее и глубже — будто вела прямо в пасть чудовища.
Юй Чуэюэ стало не по себе.
Человека всегда пугает неизвестность.
Особенно когда сама себя пугаешь.
Миловидные растения с толстыми листьями вдруг показались ей зловещими.
Ещё несколько шагов — и она прищурилась.
Золотой свет впереди стал ослепительно ярким. Цуй Бай шёл перед ней, окружённый золотым ореолом, будто сошедший с картины бессмертный.
Через два шага перед ними открылась поляна!
У подножия холма зияла невысокая пещера, по форме напоминающая сидящего в позе лотоса монаха.
И в этой пещере, прямо посередине, сидел маленький монах.
Его лицо было удивительно красиво, голова круглая и лысая — лысина сияла совершенством.
Сложив ладони, он тихо читал сутры.
Золотые волны исходили от символа «свастики» на его одежде, расходясь кругами, как рябь по воде, и достигали открытого участка перед пещерой.
Эта земля напоминала котёл с кипящей чёрной грязью: из неё пузырились мелкие бульки, и время от времени из глубины поднимались струйки чёрного пара. Как только они касались золотых волн, испускаемых монахом, тут же рассеивались в ничто.
Юй Чуэюэ с недоумением смотрела на это зрелище, но не смела издать ни звука — боялась помешать святому делу.
Цуй Бай внимательно наблюдал за происходящим, и его брови слегка сошлись.
— Он проходит испытание сердечным демоном, — сказал он.
Буддийские практики на стадии Дашэн также должны преодолевать испытание сердечным демоном.
Юй Чуэюэ удивлённо смотрела на юного монаха.
Буддийские монахи редко сохраняют юный облик — обычно они не заботятся о внешности и выглядят как добродушные старцы с белой бородой.
А этот был совсем юн — лет шестнадцати-семнадцати, с чистыми чертами лица, приятный на вид.
Она тихо спросила:
— Почему он выбрал это место для испытания?
— У тех, кто рождён с костями Будды, испытание сердечным демоном отличается от обычного. Во время него они теряют всю силу и, следуя внутреннему зову, должны в одиночку найти и очистить назначенного им злого духа. Только так можно успешно завершить испытание. Успех дарует стадию Дашэн и совершенное буддийское сердце, — объяснил Цуй Бай.
Раз он лишился силы — неудивительно, что смог пройти через защиту тайника.
http://bllate.org/book/11430/1019992
Готово:
