Цинхуань Чжао не знала, смеяться ей или плакать. Она бросилась в его объятия:
— Глупыш, я сама этого хочу! Не говори так, будто ты меня заставил!
Ей нравился именно такой Ли Цзянь — упрямый и стойкий, не склонный к пустым обещаниям и не оставляющий её одну под предлогом «ради твоего же блага». Если уж бежать — то вместе.
Парочка так увлеклась нежностями над остатками ужина, что совершенно забыла о делах. Шэнь Тяньчжэнь прокашлялась:
— Скоро стемнеет. Обнимайтесь в доме. Мы где остановились?
Только тогда влюблённые вспомнили, что рядом посторонние. Им стало неловко. Ли Цзянь хихикнул и продолжил:
— Ученик Чжан живёт напротив меня. Дверь у него распахнута, а мне даже закрыться не дают! Цинхуань испугалась, что он меня убьёт, и решила переночевать со мной. Ты бы видела, как он злился — чуть дым из ушей не пошёл!.. Кхм-кхм… В общем, я должен был увести Цинхуань до возвращения наставника, иначе нас бы точно не выпустили. Так что я сделал вид, что слабею, стал ему чай подавать… и подсыпал снотворное в чашку. Как только он отключился, я запер дверь и мы с Цинхуань тихо сбежали через крышу.
Цинхуань несколько раз переспросила Ли Цзяня: не ядовито ли лекарство, не передозировал ли он? Она верила в его порядочность, но боялась, что по неосторожности он кому-то навредит. Ли Цзянь заверил её снова и снова: Чжан Чи просто уснул, с ним всё в порядке.
Цинхуань успокоилась. Пока Ли Цзянь ни при чём — это главное. Кто бы ни умер, это уже другой вопрос. А вот с отцовским приказом об аресте придётся разбираться позже. Она вернулась к прерванному повествованию:
— Мы ещё не успели выбраться из городка Линлун, как отец и остальные вернулись. Собрание у гуциня закончилось досрочно из-за происшествия, и мы случайно оказались здесь. В гостиницу заселяться побоялись, поэтому временно укрылись в этом доме. Что до розыска — сами не понимаем, в чём дело.
История теперь была ясна, кроме одного — кто же на самом деле умер? Был ли это настоящий труп или просто повод поймать Ли Цзяня и наказать? Все сведения исходили лишь из чужих уст. Шэнь Тяньчжэнь не считала Ли Цзяня плохим человеком, но в вопросах, связанных с жизнью и смертью, предпочитала проверять лично. После инцидента с Хуа Чжаном она стала гораздо осмотрительнее.
Шэнь Тяньчжэнь постучала по миске:
— Я сейчас схожу и выясню, кто умер и в какой гостинице они остановились.
— В «Иму», — ответил Ли Цзянь.
Шэнь Тяньчжэнь взглянула на него и вдруг стала серьёзной. Холодным тоном она сказала:
— Ли Цзянь, я терпеть не могу, когда мне врут. Надеюсь, всё, что ты сказал, — правда.
Не дав ему опомниться, она развернулась и ушла.
Ли Цзянь:
— …
За окном уже стемнело. Во дворе мерцал тёплый свет свечи.
На столе звонко постукивали красивые костяшки счётов. Фэн Синтань с интересом наблюдал, как Фу Янь быстро перебирает пальцами бусины.
До прибытия Шэнь Тяньчжэнь Долиной Мэйлин управлял пик Цяньин, а Фу Янь, будучи старшей ученицей этого пика, пользовалась большим доверием. Конечно, во многом благодаря собственным способностям.
Она отлично знала: сколько духовных трав продано, на какую сумму, как потрачены деньги и сколько осталось. Всё это хранилось у неё в голове.
— Старший дядюшка, смотри, — сказала она, ловко щёлкая костяшками, — это доходы за позапрошлый год… Это — за прошлый. А это — первая продажа позапрошлого года, а это — первая продажа прошлого. Разница почти незаметна. Сумма первых продаж позапрошлого и прошлого года равна сумме третьей продажи позапрошлого и второй прошлого…
Пальцы Фу Янь летали, и каждая цифра возникала в уме мгновенно, без малейшего колебания. Каждое движение было точным и уверенным.
Нельзя не признать: в бухгалтерии у неё был настоящий талант, хотя, конечно, этому способствовали и упорные тренировки. Фэн Синтань всегда ценил одарённых людей и с удовольствием наблюдал за её работой.
Шэнь Тяньчжэнь, следуя за светом, увидела двоих за каменным столом во дворе. Они были полностью погружены в одно дело, и при свете свечи картина казалась особенно умиротворяющей и гармоничной. Она собиралась сообщить старшему одногруппнику, куда направляется, но поняла: сейчас не лучшее время. Ей вдруг стало досадно и тяжело на душе. Раньше она бы сразу подбежала и громко объявила: «Я иду туда-то!» Но сейчас ей хотелось просто развернуться и уйти.
Она сделала шаг назад — и в этот момент Фэн Синтань обернулся. Он оставил Фу Янь за счётами и спросил так, будто специально ждал Шэнь Тяньчжэнь:
— Закончила разговор?
Она двигалась почти бесшумно, но он всё равно заметил. Фэн Синтань поманил её:
— Подходи. Фу Янь отлично считает на счётах. Хочешь научиться?
Фу Янь, которую прервали в самый ответственный момент, недовольно прижала счёты к груди и капризно протянула:
— Старший дядюшка~ Это секретная техника нашего пика! Нельзя передавать посторонним!
Она настороженно посмотрела на Шэнь Тяньчжэнь, готовая защищать свои счёты до последнего. Хотя и понимала: если старший дядюшка прикажет, придётся отдать даже самое дорогое.
Шэнь Тяньчжэнь, хоть и восхищалась счётами, к бухгалтерии относилась с уважением, но без особого интереса. Она знала: чужое не трогают. Можно полюбоваться — и всё.
Увидев, как Фу Янь злится, но не смеет возразить, Шэнь Тяньчжэнь сразу повеселела:
— Я слишком глупа для этого. Не смогу научиться.
У неё были дела поважнее, чем шутки с Фу Янь. Она подозвала Фэн Синтаня, изобразив заговорщицкий вид:
— Подойди сюда, мне нужно кое-что сказать.
Фэн Синтань охотно подчинился. Фу Янь аж глаза вытаращила: как он позволяет такой непочтительности?! Ей стало обидно, завистно и бессильно.
Когда они ушли, Фу Янь сердито топнула ногой. Она хотела произвести впечатление на старшего дядюшку, показать свою компетентность, чтобы он наконец обратил на неё внимание… А тут вмешалась Шэнь Тяньчжэнь! Фу Янь начала яростно щёлкать счётами, скрипя зубами:
— Шэнь Тяньчжэнь, ты у меня ещё попляшешь!
Шэнь Тяньчжэнь таинственно увела Фэн Синтаня в свою комнату и плотно закрыла дверь. Услышав щелчок замка, у него в груди что-то ёкнуло, и сердце заколотилось. Он твердил себе: «Не думай лишнего! Не думай!» — но чем больше запрещал, тем больше фантазировал. Сдерживая волнение, он хрипловато спросил:
— Зачем так таинственно?
Шэнь Тяньчжэнь радовалась: значит, он ждал именно её, а не просто любовался счётами Фу Янь.
— Садись, старший брат, — сказала она, потянув его за рукав к кровати.
Фэн Синтань в ужасе мгновенно уселся на стул, чтобы скрыть смущение, налил себе воды, сделал глоток и поставил чашку:
— Что случилось?
Шэнь Тяньчжэнь тоже взяла чашку и отпила из неё, даже не заметив, что пьёт из его посуды. Фэн Синтань только вздохнул и без сил опустил руку. «Ладно, — подумал он, — пусть будет так. Это даже мило. Жаль только, что моя ученица, потеряв память, стала такой толстокожей… Надо быть прямее. При таком намёке она, скорее всего, ничего не поймёт».
А Шэнь Тяньчжэнь действительно ничего не заметила. Она сгорала от нетерпения поделиться услышанной историей:
— Старший брат, расскажу тебе историю о Ли Цзяне и его невесте, которые дважды сбегали вместе, пока их отношения не стали неразрывными. И сейчас они всё ещё в бегах!
Автор примечает:
В эти дни очень занята, мало пишу. Извините за короткие главы. Спасибо за понимание.
Фэн Синтань рассмеялся:
— Ну, я весь внимание. Рассказывай.
У Шэнь Тяньчжэнь появился благодарный слушатель, и она с удовольствием начала повествование:
— Всё началось с трёх человек…
Ночь становилась всё глубже. Городок погрузился в тишину. С улицы донёсся стук бамбука — сторож объявлял часы. Уже наступило время Собаки, и Шэнь Тяньчжэнь как раз закончила рассказ.
Фэн Синтань, опершись подбородком на ладонь, с улыбкой смотрел на неё. Их общение было таким естественным, как раньше в Небесах Цзюйсяньтянь — до того, как между ними что-то изменилось.
Как только Шэнь Тяньчжэнь замолчала, заметив, что он задумчиво смотрит на неё, её воодушевление мгновенно испарилось. В комнате воцарилась тишина.
Она помахала рукой перед его лицом:
— Старший брат, мне пора в гостиницу.
Фэн Синтань очнулся и вскочил:
— Пошли, покажу тебе цветы!
Увидев её недоумённый взгляд, он вдруг осознал: он всё ещё думал о прежних временах, забыв, где находится сейчас.
Для него всегда была одна и та же девушка — и раньше, и теперь. Но Шэнь Тяньчжэнь потеряла память и, увидев его реакцию, решила, что он принимает её за кого-то другого.
Вспомнив тот ароматный мешочек, который он бережно хранил, она вдруг почувствовала тяжесть в груди и раздражение:
— Я пойду одна! Старший брат, отдыхай!
Фэн Синтань, конечно, не мог позволить ей идти ночью одной. Он настаивал на том, чтобы сопровождать её. Тогда она возразила: белая одежда слишком заметна в темноте. Не говоря ни слова, Фэн Синтань применил заклинание — и его одежда стала чёрной.
В чёрном он выглядел по-другому: сурово, величественно, даже немного дерзко.
Шэнь Тяньчжэнь, решив, что ради такого вида можно пойти на компромисс, согласилась. Отбросив неясное чувство, она обошла его вокруг.
Фэн Синтань вспомнил неловкий случай в горах Цаншань и неловко кашлянул:
— Ты чего ищешь?
Она потянула за край его одежды, обнажив ноги:
— Обувь слишком белая! В темноте она сильно выделяется.
На ногах у него были белые парчовые сапоги с толстой подошвой и узором облаков — те самые, что вышила Шэнь Тяньчжэнь, когда увлекалась шитьём. Её работа была не идеальной, но Фэн Синтань берёг эти сапоги как драгоценность.
Он забыл сменить обувь. Применив ещё одно заклинание, он сделал сапоги чёрными. Узор облаков остался — на белой ткани он был почти незаметен, а на чёрной — ярко выделялся.
Шэнь Тяньчжэнь вдруг ахнула, словно обнаружила нечто ужасное:
— Старший брат! На твоих сапогах торчат нитки! Кто это вышивал? Совсем не умеет!
Она сокрушалась: такие прекрасные сапоги испорчены неумелой работой.
— Как-нибудь починю тебе.
Фэн Синтань был в восторге. Всё, что исходит от неё, — прекрасно.
Под звёздным небом, в тишине ночи, они отправились к гостинице «Иму». Уличные торговцы уже разошлись по домам. Из-за Ярмарочного Совета духовных ресурсов все гостиницы городка Линлун были переполнены. Даже в это позднее время в залах некоторых гостиниц ещё сидели посетители, пили и ели.
Все гостиницы в Линлуне располагались на одной улице, выстроившись в два ряда напротив друг друга. Названия шли по порядку: «Иму», «Эрму», «Саньму»… вплоть до «Цзюйму», затем «Илинь», «Эрлинь» и так далее до «Цзюйлинь» — всего восемнадцать гостиниц.
На континенте Тайгу множество культиваторов: помимо четырёх великих сект есть ещё множество мелких школ и независимых практиков. Почти все гостиницы были заняты. Четыре главные секты сняли первые четыре гостиницы: «Иму», «Эрму», «Саньму» и «Сыму». Остальные жили вперемешку.
Секта Цзыян, считавшая себя первой на континенте и обладавшая наибольшими богатствами, сняла самую престижную гостиницу — «Иму».
Шэнь Тяньчжэнь издалека увидела вывеску. Та висела высоко, и сквозь темноту еле различались иероглифы «Иму». Они не стали заходить через главный вход, а тихо взобрались на крышу.
Гостиница была двухэтажной, построенной в форме квадрата с внутренним двориком. С крыши хорошо просматривалась противоположная сторона. Они осторожно двигались по коньку, заглядывая в окна. Иногда мелькали силуэты учеников, возвращающихся в номера, но в темноте лица разглядеть было невозможно.
Шэнь Тяньчжэнь смотрела вперёд и, приблизив губы к уху Фэн Синтаня, тихо прошептала:
— Старший брат, если в Секте Цзыян кто-то умер, почему они не объявляют траур? Всё выглядит так, будто ничего не случилось.
http://bllate.org/book/11424/1019578
Готово:
