— Юньхэ? — наставник Линь едва не вырвался на крик, услышав это обращение.
Ци Синчжоу рассеянно мыкнул:
— Господин может возвращаться.
Наставник Линь кипел от вопросов, но понимал: ничего больше из него не вытянешь. С досадой он поклонился и ушёл.
В комнате снова воцарилась тишина. Ци Синчжоу смотрел на песчаную модель местности, достал из-за пазухи маленького деревянного коня и поставил его на возвышенность. Несколько раз передвинул фигурку — то вперёд, то назад, имитируя атаку и отступление, — и вдруг тихо рассмеялся.
Он, Ци Синчжоу, тоже дошёл до того, что ради цели готов притворяться глупцом и шутом: зная, что она не устоит перед красотой, распустил пояс халата; зная, что легко смягчается, изобразил жалость к себе; зная, что Чунь Я стоит во дворе, обнял её.
Вообще-то она права — они действительно разные люди.
Автор примечает:
Ци Синчжоу: Ради своей невесты я уже лицо потерял!
Почему все пишут, что я мучаю главного героя? Да где тут мучения! Это же сладость чистейшая, ха-ха-ха!
Какая приторная сладкая глава!
Спасибо за бомбы, ангелы: Лисяодай и ТысоМнойРежешьНаНожах — по одной штуке;
Спасибо за питательную жидкость, ангелы: Peninsulaw — 10 бутылок, Наилок — 3 бутылки, Stardust — 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Ничего не подозревающая наивная Лян Юньхэ понятия не имела о всех этих расчётах Ци Синчжоу.
Она проспала до обеда, который уже трижды подогревали.
Выспавшаяся, Лян Юньхэ чувствовала себя великолепно. Раз он не двигается — и она не будет. Вскоре он отправится на границу, а когда вернётся победителем, рядом с ним наверняка будет героиня. А она, возможно, уже будет с курицей в одной руке, уткой в другой и толстым ребёнком за спиной.
Мастер самовнушения, она сидела на кровати и представляла себя в красном праздничном халате с цветком в волосах — и даже засмеялась вслух, почувствовав неожиданное облегчение.
Она спрыгнула с постели, потянулась во весь рост, повертела шеей, покрутила талией, сделала зарядку и, широко улыбаясь, распахнула дверь:
— Я голодна!
Фэньчжу и Байчжуй уже ждали. Сначала они угостили её тёплой водой с мёдом, а потом подали обед. Лян Юньхэ чувствовала такой голод, будто перед глазами плясали круги. Она взяла кусочек острого куриного мяса и отправила его в рот.
Холодный, пряный вкус наполнил рот, пробудив аппетит. Она ела с жадностью, пока живот не стал круглым, и лишь тогда отложила палочки с облегчённым вздохом:
— Наконец-то я ожилa!
Лян Юньхэ старалась не думать, чем сейчас занят Ци Синчжоу, и занималась своими делами как обычно. Особенно после того, как наставник Линь её отчитал, на следующий день она была особенно внимательна на занятиях и всю первую половину дня писала и делала пометки без перерыва.
Увидев такое прилежание, наставник Линь замялся и, услышав шаги Фэньчжу и Байчжуй, пришедших с обедом, всё же достал из-за пазухи письмо и положил его перед ней.
— Письмо от молодого господина перед отъездом.
Лян Юньхэ: ………
— Господин, хоть между вами и есть какие-то… особые отношения, но вам не обязательно быть таким откровенным.
Наставник Линь смутился и, к удивлению девушки, даже не стал её отчитывать:
— Я пойду обедать.
С этими словами он развернулся и ушёл, словно спасаясь бегством.
Лян Юньхэ мрачно взяла письмо, колебалась мгновение, но всё же зажала его между страницами книги.
Вечером, когда никого не было, она достала письмо и долго смотрела на него, будто пытаясь прожечь его взглядом. Наконец вздохнула, взяла чернильницу, начала растирать тушь, медленно вынула лист бумаги и начала писать ответ.
— Синчжоу.
……
— Мой первый ответ, которого ты никогда не увидишь.
……
Она исписала целый лист, аккуратно положила кисть, дождалась, пока чернила высохнут, вложила письмо в конверт, написала дату, закрыла глаза, глубоко вдохнула, тихо усмехнулась, встала и бережно спрятала конверт в шкатулку для личных сбережений — прямо под груду золота и серебра. Больше она на него не смотрела.
Дни шли своим чередом. Хотя она ни разу не прислала ему ни строчки, Ци Синчжоу каждые несколько дней присылал ей письма — то через наставника Линя, то через Гуй У.
Гуй У недоумевал: почему молодой господин постоянно пишет госпоже, а она ни разу не ответила? Неужели её письма спрятаны в каком-то потайном месте?
Каждое письмо Ци Синчжоу Лян Юньхэ читала внимательно и тщательно отвечала — переживала за его радости и печали, давала советы и поддержку. Но ни одно из этих писем так и не отправила.
Погода становилась прохладнее. Её лавка круп и масел процветала — всего за полгода она стала крупнейшей в Линчэне и даже открыла два филиала.
Чжао, Цянь, Сунь и Ли — четверо молодых господ — уже полностью освоились в управлении, и старший управляющий Чжу постепенно отошёл от повседневных дел лавки, чтобы полностью сосредоточиться на помощи Лян Юньхэ в управлении семейным бизнесом дома Лян.
Торговля водяными персиками из Яншани, затеянная Чжао Цзинтуном, произвела настоящий фурор в Линчэне. Лян Юньхэ вместе с Цянем, Сунем и Ли заработали немало. Получив опыт и вкус к прибыли, Чжао Цзинтун сразу же запустил ещё более деликатную торговлю инжиром из Багуачжоу.
Занятый делами, он вернулся из Цзяннани только к Дунчжи. Увидев Лян Юньхэ в алой накидке, спокойно ожидающую его среди белоснежного двора, Чжао Цзинтун мягко улыбнулся, и в его глазах заблестела тёплая влага:
— Госпожа.
Лян Юньхэ тоже давно его не видела. Между ними официально числились жених и невеста, и при встрече они оба почувствовали лёгкую неловкость.
Чжао Цзинтун достал из рукава изящную шкатулку и протянул ей:
— Угадайте, что внутри.
Лян Юньхэ взяла шкатулку и, прикусив губу, улыбнулась:
— Давай зайдём внутрь. Ты хочешь меня заморозить насмерть?
Чжао Цзинтун рассмеялся и последовал за ней в знакомую чайную, в их обычную комнату. Он съел кусочек миндального печенья и с довольным видом сказал:
— Кажется, именно здесь пекут самые вкусные миндальные пирожные.
Лян Юньхэ гордо сморщила нос:
— Конечно! Этот рецепт многослойного теста — секрет семьи Лян.
Она взяла шкатулку, которую он принёс, и с любопытством покрутила в руках:
— Можно сейчас открыть?
Чжао Цзинтун сделал приглашающий жест. Лян Юньхэ не стала церемониться и аккуратно раскрыла шкатулку.
Она невольно ахнула — внутри лежал целый набор жемчужных украшений нежно-молочного оттенка, источающих тёплое сияние.
Увидев, как её глаза загорелись, Чжао Цзинтун, который уже несколько дней переживал, наконец перевёл дух и взял одну серёжку, поднеся её между ними:
— Это пресноводный жемчуг из Чжуцюаньчжоу.
Лян Юньхэ приподняла бровь:
— Пресноводный жемчуг такого размера?
Чжао Цзинтун положил серёжку ей на ладонь:
— Вот о чём я хотел поговорить с госпожой. В одной деревне Чжуцюаньчжоу жемчуг выращивают из поколения в поколение. Неизвестно каким способом, но один моллюск даёт сразу тринадцать жемчужин, и крупные экземпляры там встречаются гораздо чаще, чем у других.
Лян Юньхэ взяла жемчужину и внимательно осмотрела:
— А цена?
— Такая же, как у обычного жемчуга. Если брать оптом, можно даже снизить.
Лян Юньхэ пристально посмотрела на него:
— Надёжно?
Чжао Цзинтун кивнул и достал из-за пазухи стопку бумаг:
— Я лично провёл месяц в той деревне, жил и ел вместе с местными. Вот мой бизнес-план.
— Хорошо, — решительно сказала Лян Юньхэ. — В ювелирном деле ваш род — мастера. Я доверяю вам.
Чжао Цзинтуну нравилась её решительность. Он передал ей план, и Лян Юньхэ внимательно его изучила, задала несколько вопросов, выслушала подробные ответы и задумалась.
— Дело стоит делать, но не сейчас. В ближайшие два года действуйте незаметно — полностью возьмите под контроль поставки из деревни, а потом, в подходящий момент, запускайте продажи.
Чжао Цзинтун был приятно удивлён:
— Я думал точно так же! Мы с госпожой мыслим одинаково. Значит, в ближайшие два года мне придётся часто бывать в Цзяннани — заодно удобно будет и зерно закупать.
— Только… — он замялся и опустил глаза, — мои родители уже раз десять спрашивали меня о… нашей свадьбе.
Лян Юньхэ: ………
— Ха-ха! Служит тебе уроком! За полгода меня тоже допрашивали по меньшей мере сто раз!
Чжао Цзинтун безмолвно смотрел на неё.
— После Нового года я снова уезжаю в Цзяннани, — сказал он. — Госпожа уже решила, как проведёт праздники?
Лян Юньхэ почернела лицом и после долгих колебаний спросила:
— Может, завтра сразу отправишься в Цзяннани?
Чжао Цзинтун: ………
Ха-ха.
— Давай поговорим серьёзно, иначе праздник испортим оба.
Лян Юньхэ закатила глаза и заявила безапелляционно:
— Мне всё равно. Как хотите, так и будет. Ты скажи своим, что тебе нужно два года на дела, а я скажу своим, что мне тоже нужно два года. Как тебе?
Чжао Цзинтуну это не нравилось.
— Моим родителям легко объяснить, но матушка, боюсь, не обмануть.
Лян Юньхэ долго молчала и наконец сказала:
— Ладно, я слишком просто всё представила.
Если бы не Ци Синчжоу, она бы как-нибудь выпуталась. Но теперь, зная свои чувства к нему, не могла тащить Чжао Цзинтуна в эту историю.
— Завтра я всё скажу матери.
Чжао Цзинтун был поражён:
— Нельзя!
Лян Юньхэ: ???
— Если я сегодня вернулся, а завтра уеду, родители точно заставят меня жениться перед отъездом.
………
Быть незамужней в зрелом возрасте — это настоящее несчастье.
Лян Юньхэ вздохнула:
— Что ж, пусть будет, как будет. Ты уже вернулся — теперь не скроешь от моей матери. Слишком трудно.
Чжао Цзинтун сжал губы, принял решение и сказал:
— Может… нам стоит обручиться? Так хотя бы на два года отсрочим свадьбу.
Лян Юньхэ удивилась:
— Ты, случайно, не замёрз по дороге домой?
Чжао Цзинтун сжал кулаки под столом, на руках выступили жилы, но лицо оставалось спокойным:
— Эта жемчужная сделка — редкая удача. Я случайно узнал о той деревне. Кто знает, не опередит ли нас кто-то, если будем тянуть?
Если мы сейчас обручимся, то через два года, когда дело принесёт плоды, у нас будет больше власти в семье, и будет легче договориться с родителями.
А если не получится — я сам попрошу расторгнуть помолвку, ссылаясь на то, что не хочу задерживать госпожу. Вы сыграете роль преданной невесты, и весь позор ляжет на меня. Ваша репутация останется нетронутой.
Звучало разумно. За два года она и сама могла бы укрепить своё положение в доме Лян.
Но…
— Не годится.
Ответ был ожидаемым. Чжао Цзинтун почувствовал разочарование и с трудом сдержал эмоции:
— Почему госпожа считает, что это не годится?
Лян Юньхэ не хотела говорить настоящую причину.
— Сейчас только наши семьи знают — и уже столько хлопот. Если официально обручимся, а потом разорвём помолвку, проблем будет ещё больше. Пусть всё идёт своим чередом. Ты уже помог мне протянуть полгода — за это я благодарна.
Чжао Цзинтун глубоко вдохнул, успокоился и глухо пробормотал:
— Как пожелаете, госпожа.
После этого он сменил тему и продолжил обсуждать жемчужный бизнес с Лян Юньхэ.
Автор примечает:
Чжао Цзинтун: Моя любовь не успела начаться, как уже закончилась. Плачу-с.
Лян Юньхэ нашла новый источник дохода и была в прекрасном настроении.
Снег падал большими хлопьями на масляный зонтик, который держала над ней Фэньчжу. В алой одежде Лян Юньхэ шла, задумчиво рассматривая жемчужный набор и проверяя в уме, не упустила ли что-то в плане по Чжуцюаньчжоу.
Наставник Линь, видя её рассеянность, не знал, стоит ли её беспокоить. Неловко почесав нос, он всё же помахал ей издалека.
Фэньчжу сразу заметила наставника Линя в снегу и тихо прервала размышления Лян Юньхэ:
— Госпожа, кажется, наставник Линь ищет вас.
Лян Юньхэ на мгновение опешила, затем осторожно отодвинула зонт, закрывавший половину лица, и увидела стоявшего прямо наставника Линя.
http://bllate.org/book/11413/1018662
Готово:
