Лу Ханьин прижала ладонь к груди и широко раскрыла глаза, устремив взгляд в потолок.
Люстра над головой переливалась мелкими бликами в утреннем свете, и в этот миг она наконец сдалась собственному сердцу.
Ну… пусть будет ещё чуть-чуть эгоизма.
Она подождёт, пока родная сестра брата не вернётся домой. Или… пока он сам не найдёт ту, которую полюбит. Тогда она уйдёт.
И тогда, даже если боль окажется невыносимой, даже если сердце будет терзать так, будто его точат тысячи муравьёв, она больше не вернётся и не станет создавать брату лишних хлопот.
— Инъинь, ты проснулась?
В тот самый момент, когда Лу Ханьин окончательно определилась со своим решением, за дверью раздались три ровных стука.
— Проснулась…
Услышав голос Лу Жаня, она почувствовала, как щёки неожиданно залились румянцем. Глубоко вдохнув несколько раз, она постаралась очистить разум от тревожных мыслей.
Даже если остаётся — нельзя становиться для брата обузой.
Лучше сохранить прежние братские отношения.
Так решила Лу Ханьин.
Поэтому, одевшись и открыв дверь, она уже полностью овладела собой и выглядела так же естественно, как всегда после пробуждения.
Лу Жань, услышав её ответ, наконец позволил себе расслабиться — напряжение в груди отпустило.
— Раз проснулась, иди умывайся. Я приготовил тебе завтрак.
— Хорошо, сейчас.
Лу Жань пошёл на кухню, чтобы выставить на стол сваренную им белую кашу и яичницу-глазунью, а затем уселся за стол и стал ждать.
Лу Ханьин быстро закончила утренний туалет и не заставила брата долго ждать.
— Брат, — сказала она, подходя к столу, и поприветствовала его так же легко и непринуждённо, как делала это всегда.
Лу Жань поднял глаза. Он всё ещё переживал, что сестра лишь притворяется спокойной, и внимательно следил за каждым её движением, пытаясь уловить малейшие признаки внутренней боли или смятения.
Сегодня Лу Ханьин собрала все волосы в высокий пучок на затылке — образ получился бодрым и жизнерадостным.
На ней была блузка из шифона с полувысоким воротом, сетчатыми вставками и рукавами-фонариками, искусно скрывавшая царапины на шее и подчёркивающая изящную белизну и стройность шеи.
Уникальный принт ткани придавал образу свежесть и романтичность, а фонарики на рукавах добавляли нотку винтажного шарма.
Внизу она надела тёмно-синие джинсы с высокой посадкой и зауженными книзу штанинами, которые выгодно подчёркивали тонкую талию и длинные стройные ноги.
На ногах — простые белые кеды, удобные и универсальные.
Выглядела она так, будто действительно вышла из тени прошлого: ведь иначе в ней не было бы такой живой энергии — только тяжесть и подавленность.
Лу Жань про себя отметил это наблюдение.
Затем он перевёл взгляд на её глаза.
Говорят, глаза — зеркало души. Он хотел убедиться окончательно, чтобы спокойно вздохнуть.
Но Лу Ханьин всё время держала голову опущенной, сосредоточенно поедая кашу, и ни разу не подняла глаз.
Лу Жань съел свою порцию до конца, аккуратно вытер уголки рта и, делая вид, что вопрос ему пришёл в голову случайно, спросил:
— Инъинь, сегодня пойдёшь в университет?
— Да.
Опять без поднятых глаз.
— Вчера я связался с твоей соседкой по комнате Фан Сяохань и попросил её оформить тебе сегодняшний день как выходной.
— Ничего страшного. Сегодня у меня занятия только с третьей пары. Я сейчас ей напишу.
Хотя она по-прежнему не смотрела на него, её слова звучали чётко и уверенно — без тени сомнений или горечи.
— Тогда сегодня днём я заеду за тобой. С этого дня будешь жить дома.
— Хорошо.
Ответ прозвучал так же естественно, будто она сама давно ждала этого предложения.
Лу Жань подумал, что, вероятно, у неё просто нет чувства безопасности. Иначе с её характером ему пришлось бы долго уговаривать её переехать домой.
Сердце его слегка сжалось от боли. Он решил, что отныне будет окружать сестру ещё большей заботой, чтобы вернуть ту девочку, которая каждый день встречала его сияющей улыбкой и радостным «доброе утро!».
...
В последующий месяц Лу Ханьин не бросила подработку и продолжала трудиться вместе с Фан Сяохань, как и раньше.
Лу Жань не стал этому мешать.
Он считал, что если сестра успевает совмещать учёбу и работу, то знакомство с реальной жизнью и новыми людьми пойдёт ей только на пользу.
Общение с разными людьми и расширение круга знакомств — неотъемлемая часть взросления.
Хрупкая и уязвимая Лу Ханьин вызывала сочувствие, но сильная и целеустремлённая — восхищала.
Он не хотел ограничивать её свободу из-за собственной любви. Всё, что ей нравилось, он готов был поддерживать.
Хотя… иногда ему было жаль, что она так устает…
К тому же график работы, кажется, слишком плотный — времени на общение с ней почти не остаётся.
Как же разрешить этот парадокс?
...
— Инъинь, скоро летние каникулы. Думала ли ты о том, чтобы сменить подработку?
В тот день, когда Лу Ханьин вышла с работы в кафе, Лу Жань, забрав её, завёл разговор о её занятости прямо в машине.
— Думала. Уже сказала владельцу кафе, что работаю до начала каникул.
Лу Жань не ожидал, что сестра сама всё продумала, и уголки его губ слегка приподнялись:
— Это замечательно…
— А? Ты уже знаешь, что я нашла другую подработку?
Лу Жань как раз собирался сказать: «Как раз здорово — летом работай в моей компании», но Лу Ханьин опередила его.
— Ты уже нашла новую работу?
Пришлось проглотить заготовленную фразу. Он слегка сжал губы, но голос остался ровным:
— Да, одна старшекурсница из нашего клуба помогла устроиться. Она сама сейчас проходит практику в той компании. Кстати, она находится на той же улице, где и твоя фирма… Так что тебе будет удобно — сможешь заезжать за мной.
Лу Ханьин знала: после недавнего инцидента брат крайне обеспокоен её безопасностью и настаивает на том, чтобы лично отвозить и забирать её каждый день.
«Разве не было бы ещё удобнее, если бы ты работала прямо у меня в компании?!» — пронеслось у него в голове, но он промолчал. Ведь она уже дала слово, и отказаться значило бы обидеть человека, который ей помог.
К тому же, если бы она хотела работать у него, давно бы сама попросила. Раз не просит — значит, не хочет.
— В какой компании и на какой должности?
Нужно было уточнить. Вдруг там плохая атмосфера или начальник — тиран? Не стоит сестре терпеть унижения ради нескольких юаней.
— В инвестиционной компании «Юйхуэй» — помощницей инвестиционного консультанта.
Лу Ханьин явно гордилась своей новой должностью.
— Консультант — мужчина или женщина?
Лу Жань смотрел прямо перед собой, но пальцы на руле непроизвольно сжались чуть сильнее.
— Женщина. Это та самая старшекурсница. После выпуска она сразу станет официальным сотрудником, и как раз искали помощника — вот и порекомендовала меня.
— Сразу после выпуска — инвестиционный консультант?
Лу Ханьин уловила недоверие в его голосе и улыбнулась:
— Ну да, её отец — один из акционеров компании. Да и сама она очень способная, поэтому сразу получила такую должность.
— Понятно. Тогда работай хорошо.
Пальцы на руле расслабились. Начальница — женщина, да ещё и заботливая старшая товарищка. Значит, можно не волноваться.
— Обязательно! Не подведу тебя, брат.
...
Лу Жань думал, что, раз у начальницы сестры нет мужчин, опасность появления соперника временно миновала.
Ведь всем известно, что Лу Ханьин отказалась от ухаживаний Цинь Цзибэя — самого популярного парня в университете. После такого другие юноши и не осмеливались приближаться.
Но он не знал, что на следующий день появится новый соперник.
В тот день, как обычно, Лу Жань приехал за пять минут до окончания смены и припарковался неподалёку от кафе. Затем вышел из машины и направился к дереву у входа.
Это место было идеальным: незаметное, но позволяло через большое витринное окно наблюдать за сестрой, не мешая ей работать.
Когда стрелки часов показали девять, он увидел, как Лу Ханьин сняла фартук и направилась к стойке.
«Дзынь-дзынь-дзынь… Тук-тук-тук…»
Как раз в тот момент, когда Лу Жань собрался идти к двери, в кармане зазвонил телефон.
Он взглянул — номер помечен как рекламный. Не раздумывая, сбросил звонок.
Но за эти секунды у входа в кафе перед Лу Ханьин появился молодой парень.
Лу Жань знал его — сын владельца кафе, пришёл подрабатывать после выпускных экзаменов.
Ему всего восемнадцать.
Раньше Лу Жань даже не воспринимал его всерьёз: мальчишка младше сестры, а Лу Ханьин, по его мнению, нуждалась в зрелом и надёжном мужчине рядом.
Но теперь он засомневался.
Потому что увидел, как лицо сестры залилось ярким румянцем при виде этого юноши.
Внутри мигом замигала тревожная лампочка: «Нужно немедленно вмешаться и разрушить эту идиллию!»
Лу Жань ускорил шаг, почти побежал.
— Раз у тебя никого нет, могу я ухаживать за тобой?
Мэн Синфань, сын владельца кафе, заранее выяснил у Фан Сяохань, что у Лу Ханьин нет парня. И теперь, получив от неё подтверждение, что сердце её свободно, он решился сделать признание.
Его голос звучал свежо и искренне, с жаром юношеской страсти.
— Я…
— Конечно, нет!
Лу Ханьин хотела сказать: «Я воспринимаю тебя как младшего брата», но не успела договорить — в разговор вмешался Лу Жань. И прежде чем она сообразила, что происходит, он резко схватил её за руку и спрятал за своей спиной.
— Ты кто такой? Инъиньцзе ещё не ответила! По какому праву ты отвечаешь за неё?!
Хотя стоявший перед ним мужчина в дорогом костюме внушал страх, Мэн Синфань, желая защитить свою возлюбленную, выпрямился и бросил вызов.
— Я её парень!
Лу Жань понял: если не закрепить за собой статус официально, появятся третий, четвёртый, пятый ухажёры. Поэтому он без колебаний заявил о своих правах — теперь у него будет весомый аргумент против всех соперников.
Однако его слова ошеломили обоих собеседников.
Первой мыслью Мэн Синфаня было: «Не может быть!»
Фан Сяохань же чётко сказала, что у Инъиньцзе нет парня, и сама Лу Ханьин подтвердила, что сердце её свободно.
Но этот холодный, как лёд, мужчина говорил с такой уверенностью, без тени лжи... Неужели Фан Сяохань ничего не знала?
Вдруг он вспомнил выражение лица Лу Ханьин, когда она говорила, что никого не любит... И её смущение, когда он признался в чувствах...
Значит, румянец был не от его признания, а от мыслей о любимом человеке?
Но почему она тогда не подтвердила их отношения?
Едва он задался этим вопросом, как услышал, как тот самый «ледяной» мужчина, обращаясь к девушке за спиной, смягчил голос и почти умоляюще произнёс:
— Инъинь, не злись на меня. Если тебе станет легче — бей, ругай, как хочешь...
Ага, просто пара поссорилась! Вот она и не хотела признавать отношения из гордости.
Мэн Синфань с тоской взглянул на Лу Ханьин, но увидел лишь её опущенную голову. При этом она не вырвала руку из ладони Лу Жаня.
Всё стало ясно.
Видимо, сегодня вечером придётся утешаться жареной курицей — в память о любви, не успевшей расцвести...
***
Мэн Синфань вернулся в кафе, а Лу Жань повёл всё ещё ошеломлённую сестру к машине.
Он думал, что по дороге домой она обязательно спросит, зачем он сказал, будто они пара. И тогда он наконец сможет выговорить всё, что накопилось в сердце.
Но он ждал... и ждал... надеялся... и надеялся...
А она так и не заговорила.
Более того, едва они приехали домой, Лу Ханьин бросилась в ванную, будто за ней гнался какой-то зверь.
http://bllate.org/book/11406/1018097
Готово:
