Раньше Лу Жань оставлял Лу Ханьин лишь потому, что её психологическое состояние только-только начало стабилизироваться. Сейчас же, после нового удара, он боялся: вдруг она уйдёт одна и наделает глупостей? От этой мысли его мучила совесть, и он умолял её остаться.
А теперь, раздеваясь и чувствуя на спине пристальный взгляд Лу Ханьин, он вдруг почувствовал неловкость.
{Пусть она будет просто медсестрой, а я — пациентом. Намазать мазью — и всё, ничего особенного.}
Он пытался внушить себе это, ускоряя движения пальцев на пуговицах, чтобы поскорее закончить.
Но Лу Ханьин, опасаясь, что резкие движения потревожат рану, обеспокоенно напомнила ему сзади:
— Медленнее, брат!
Лу Жаню пришлось вздохнуть про себя и расстёгивать пуговицы так медленно, будто он был немощным стариком… Обычное снятие рубашки из-за этой замедленной скорости вдруг приобрело ту самую томную, почти соблазнительную грацию, какой обладают героини фильмов, когда впервые очаровывают императрицу.
Лу Ханьин тоже почувствовала перемену в атмосфере, но поскольку её чувства к Лу Жаню основывались на многолетней привязанности, она не заподозрила ничего дурного — просто чуть отвела глаза, считая это простой вежливостью между братом и сестрой.
— Брат, ложись на диван, как снял рубашку, — сказала она.
— Хорошо, — тихо ответил Лу Жань и послушно направился к дивану.
Его движения выдавали едва заметную скованность, а в зрачках, скрытых от взгляда Лу Ханьин, пряталась лёгкая робость.
Устроившись лицом к спинке дивана, он глухо произнёс:
— Подходи.
Лу Ханьин кивнула и подошла к нему с мазью в руках.
Её миндалевидные глаза скользнули по месту рядом с раной на талии брата и поняли: если она сядет прямо на диван, их тела неизбежно соприкоснутся — а это было бы слишком неловко. Она взглянула на массивный деревянный журнальный столик — но тот стоял слишком далеко.
Тогда она поставила на пол мазь, ватные палочки и одноразовые пластыри от шрамов, которые выписал семейный врач, и пошла за пуфиком.
Лу Жань, всё ещё не дождавшись начала процедуры и уже успевший немного успокоиться, наконец не выдержал и повернул голову.
— Брат, сейчас! — Лу Ханьин почувствовала его взгляд и вдруг решила, что чересчур капризничает.
Ведь они живут вместе уже более двадцати лет! Просто сесть рядом на диван — разве это так страшно? Зачем усложнять?
Она встряхнула головой, но пуфик так и не отпустила.
…
Когда всё было готово, Лу Ханьин аккуратно сняла старую повязку с раны брата, выдавила немного мази на ватную палочку и, наклонившись, осторожно приблизилась к повреждённому месту.
Сегодня она собрала свои длинные прямые волосы в высокий пучок на затылке, закрепив резинкой.
В поле зрения Лу Жаня этот пучок то опускался, то поднимался вместе с каждым её движением — словно милый маленький кувшинчик, качающийся перед его глазами.
Как только мазь коснулась кожи чуть выше правой лопатки, Лу Жань почувствовал прохладу, которая пробежала по нервам, заставив его сосредоточиться исключительно на этом месте.
— Больно? — спросила Лу Ханьин, стараясь нажимать как можно мягче.
— Нет, — честно ответил Лу Жань.
На самом деле ему действительно не было больно. Ему казалось, что ватная палочка в её руках превратилась в лёгкое перышко, которое щекочет кожу, вызывая мурашки, проникающие глубоко в кости и оседающие прямо на кончике сердца.
— Уже почти? — спросил он, снова поворачивая лицо к спинке дивана, будто это помогало отгородиться от внешнего мира.
— Мазь ещё не высохла… — ответила Лу Ханьин.
Она подумала, что брат просто заскучал, но, взглянув на ужасающую рану на его спине, решила строго следовать указаниям врача: нужно дождаться, пока мазь полностью впитается, и только потом наклеивать одноразовый пластырь.
Нахмурившись, она вдруг вспомнила кое-что и наклонилась ниже.
И тогда Лу Жань, всё ещё глядящий в сторону спинки дивана, внезапно почувствовал над раной тёплое, невероятно мягкое дуновение — гораздо нежнее пера.
Поняв, что это, он на миг напряг все мышцы, а кончики ушей предательски покраснели от жара, растекшегося по мельчайшим сосудам.
— Брат, тебе снова больно?.. Может, я плохо намазала? — испуганно спросила Лу Ханьин, заметив, как он вдруг сжал кулаки.
— Нет… Просто… ты дуешь — щекочет, — вырвалось у него.
Щёки Лу Жаня вспыхнули, но, к счастью, он был повёрнут лицом к дивану, и Лу Ханьин этого не видела.
— Пфф! Так брат боится щекотки?.. А я-то думала, что ты идеален и лишён всяких слабостей! — рассмеялась она, наконец приклеивая пластырь, после чего принялась убирать мазь и ватные палочки с журнального столика.
— Мне пора наверх. Дел полно, — сказал Лу Жань, не дожидаясь, пока она обернётся.
Он быстро сел, схватил рубашку, натянул её, не застёгивая пуговицы до конца, и пошёл к лестнице.
— Брат! Не делай резких движений! Рана может снова открыться! — крикнула ему вслед Лу Ханьин, нахмурившись.
Лу Жань на мгновение замедлил шаг, но не обернулся:
— Буду осторожен. Спи спокойно!
Только захлопнув дверь кабинета, он остановился, сделал несколько глубоких вдохов и ударил себя по лбу:
{Лу Жань, ты что, животное?! Она считает тебя братом, а ты… такие мысли в голову допускаешь!}
{Кхм-кхм… На самом деле, хозяин… ты вполне можешь рассматривать Лу Ханьин как объект для завоевания.}
Едва Лу Жань начал корить себя, как в его сознании внезапно раздался голос системы — и смысл сказанного заставил его зрачки резко сузиться.
Заметив изумление хозяина, система 628 принялась мягко убеждать:
— Вы ведь не связаны кровным родством с Лу Ханьин. И настоящей братской привязанности у вас тоже нет. Если ты официально выведешь её из домашней регистрации и объявишь всему миру, что вы не брат и сестра, то твои чувства к ней уже не будут считаться греховными.
Видя, что хозяин молчит, не в силах даже думать, система добавила решающий аргумент:
— Ты же уже узнал: её родные родители вовсе не хотят её забирать обратно. Если ты сам откажешься от неё, что станет с этой девочкой, страдающей психологическими проблемами и отвергнутой всеми?
— Я не отказываюсь от неё! — вырвалось у Лу Жаня.
Он тут же почувствовал двусмысленность своих слов и пояснил:
— Я хочу оставить её у себя… до тех пор, пока она не выйдет замуж.
Хотя это и были его прежние намерения, сейчас, после признания собственных чувств, он произнёс это с лёгкой виноватой дрожью в голосе. И, странное дело, мысль о том, что Лу Ханьин когда-нибудь выйдет замуж, вызвала в нём внутреннее сопротивление.
Система 628, конечно, уловила эту эмоциональную волну и, проникая прямо в сердце, спросила:
— Ты правда хочешь отдать такую нежную и милую Лу Ханьин какому-нибудь грубияну с улицы? Вода не должна утекать чужим полям!
Под влиянием этих слов Лу Жань вдруг вспомнил, как у ворот университета один дерзкий парень сдавил запястье Лу Ханьин так, что на коже остались красные следы.
Да ведь…
Разве кто-то другой сможет заботиться о ней так же бережно, как он? Кто ещё так хорошо её знает? Кто ещё…
Любит её?
Да, Лу Жань любил Лу Ханьин. Ещё когда считал её сестрой, он испытывал к ней особую симпатию. Когда она сладко звала его «брат», ему хотелось выполнить любое её желание, если только хватит сил.
А теперь, когда братские узы оказались разорваны, эта симпатия, усиленная отсутствием кровного родства, незаметно переросла в нечто большее.
Просто до сегодняшнего дня он убеждал себя, что это всего лишь остатки семейной привязанности.
Но разве брат может испытывать к сестре подобные чувства?
Лу Жань задал себе этот вопрос и понял: больше нельзя притворяться.
Но когда именно он влюбился в Лу Ханьин?
Быть может, в тот момент, когда она растерянно стояла в палате, смотря вокруг беззащитными глазами, будто весь мир её предал?
Или когда, сама переживая страх и тревогу, всё равно старалась улыбаться ради него?
А может, когда каждый вечер читала ему скучные эссе, лишь бы он лучше спал на чужой постели?
Лу Жань не мог точно сказать, когда зародились эти чувства. Но раз он осознал их, то больше не собирался бежать.
Однако как заставить Лу Ханьин изменить своё отношение к нему?
Сейчас она видела в нём только старшего брата.
Если он вдруг признается, не сочтёт ли она его извращенцем?
Он оперся подбородком на ладонь и погрузился в размышления.
***
Дни шли один за другим, а Лу Жань так и не придумал подходящего способа.
Но по изредка мелькающим в глазах Лу Ханьин взглядам — полным сожаления и колебаний — он понял: она всё ещё думает уйти.
Его спина уже зажила. Не собирается ли она воспользоваться моментом, когда он уйдёт на работу, и исчезнуть без следа?
Что же делать…
Утром того дня, заметив особенно подавленное настроение Лу Ханьин, он понял: ждать больше нельзя.
— Инъин, давай сегодня вечером устроим ужин в честь моего полного выздоровления? Я сам приготовлю, — предложил он.
Лу Ханьин подняла глаза от завтрака и натянуто улыбнулась:
— Конечно!
(Я ведь собиралась уйти днём… Но раз брат хочет ужинать вместе… Подожду ещё один день. Пусть это будет прощальный ужин…)
Лу Жань прочитал в её глазах прощальную нежность и в них же увидел решимость, готовую на всё.
***
В тот вечер Лу Жань лично сходил в супермаркет за продуктами, а затем вернулся домой.
Лу Ханьин, как обычно, пришла на кухню помочь.
По сравнению с первым разом, теперь она уже не просто подавала тарелки, а даже умела взбивать яйца… Ясно было: стоит дать ей шанс — и она быстро всему научится.
— Инъин, ты отлично справляешься с яйцами! В первый раз, когда я пробовал их взбить, половину скорлупы отправил в миску, — похвалил Лу Жань.
— Правда? А я думала, что у тебя такой талант — всё, что увидишь один раз, сразу умеешь делать! — игриво ответила она, хотя внутри её сердце потемнело:
(Ведь скоро придётся всё делать самой. Надо учиться быть взрослой.)
— У каждого есть то, в чём он не силён. Но если есть упорство и настойчивость, даже слабые стороны можно превратить в сильные через практику, — сказал Лу Жань, хотя и не видел её лица, но инстинктивно старался поддержать настроение.
— Вообще-то я никогда не был хорош в готовке. Иначе за столько лет давно стал бы шеф-поваром уровня пятизвёздочного отеля, — добавил он с лёгким сожалением, покачав головой.
Это выражение глубокого сожаления на лице человека, обычно излучающего холодную уверенность, настолько не вязалось с его образом, что Лу Ханьин отвлеклась:
— Неужели твоя мечта — стать поваром?
— Именно так! Но у меня хватило здравого смысла: после десятой неудачной попытки пожарить нормальную яичницу-глазунью я решил сменить мечту, — сказал Лу Жань, перекладывая готовый стейк на белую фарфоровую тарелку и принимаясь за яйца.
— А во что ты её превратил? — спросила Лу Ханьин, пользуясь паузой, пока яйца не требовали переворачивания.
Лу Жань обернулся к ней, и в его взгляде промелькнуло что-то значимое:
— Сначала я мечтал заработать достаточно денег, чтобы потом заказывать любые блюда у лучших поваров мира и наслаждаться идеальным вкусом.
Лу Ханьин почувствовала, что он ещё не договорил, и с интересом продолжила:
— Теперь у тебя уже достаточно денег… Значит, мечта снова изменилась?
Лу Жань аккуратно перевернул глазунью деревянной лопаткой и коротко ответил:
— Да.
Лу Ханьин хотела спросить, какой же стала его новая мечта, но в этот момент Лу Жань поручил ей бросить спагетти в кипящую воду рядом.
Потом он занялся соусом для стейка и пасты, и разговор прекратился.
Через несколько минут Лу Жань полил стейк и спагетти ароматным луково-перечным соусом, украсил блюдо яркими черри и сочной брокколи — и ужин был готов.
http://bllate.org/book/11406/1018092
Готово:
