Честно говоря, сейчас она действительно оказалась в безвыходном положении.
Нет, на самом деле всё обстояло не так уж и плохо.
Ей просто нужно было как можно скорее добраться до столицы и отрубить голову Тун Няню.
Только тогда у неё появится хоть какой-то шанс выжить.
Однако для неё важнее жизни было одно — убить того, кто издевался над ней, словно над дрессированной обезьянкой.
Тунхуа Фэн прокусила палец и приложила кровавый отпечаток к трудовому контракту.
Тысяча лет, указанная в этом договоре, значила для неё ровным счётом ничего. Ради убийства Тун Няня она готова была на всё.
Ведь она — принцесса Шаньфу, титул ей лично пожаловал император-отец.
Как он посмел так с ней поступить!
Стиснув зубы, Тунхуа Фэн наблюдала, как контракт рассыпался мерцающими искрами, а в её сознании возникла вся необходимая информация о заключённом соглашении.
Пу Сихуа вздохнула с облегчением, увидев, что та подписала документ.
Отлично. Теперь оставалось лишь разгромить логово Объединения Семи Звёзд.
Кто бы мог подумать, что сегодня Вэнь Жэнь Янь написал на бумаге всего один иероглиф.
«Император».
Императорский дворец. Самодержец Поднебесной.
Пу Сихуа и представить не могла, что это окажется он. Да и кому придёт в голову такое?
Самодержец Поднебесной — глава преступного Объединения Семи Звёзд, чьё имя проклинали по всей империи!
Неудивительно, что в мире боевых искусств никто не знал об этом.
Неудивительно, что никто так и не смог найти убежище этой организации.
Увидев этот иероглиф «император», Пу Сихуа почувствовала в сердце бездонную печаль.
Однако внутри того листа оказалась ещё одна записка — с точным указанием, где сейчас находится Тунхуа Фэн.
Пу Сихуа не знала, зачем Вэнь Жэнь Янь это сделал, но после разговора с Фэн Эром стало ясно: Тунхуа Фэн — лучший выбор.
Во-первых, сын Тун Няня ещё совсем мал — два-три года от роду. Дело не в том, что трон обязательно должен занять человек из императорской семьи.
Просто если посадить на престол кого-то без царской крови, влиятельные кланы и чиновники точно не подчинятся новому правителю и объединятся против него.
Хотя Пу Сихуа могла бы просто всех перебить, но иногда убийствами проблему не решить.
Подобные интриги её не интересовали — проще было поддержать подходящего кандидата.
Во-вторых, Пу Сихуа была бунтаркой: если мужчина может быть императором, почему женщина не может? Она именно этого и добивалась.
К тому же Тунхуа Фэн происходила из императорского рода и прекрасно разбиралась в делах двора.
Пу Сихуа займётся убийствами, а всё остальное — уже забота Тунхуа Фэн.
Если та провалится, Пу Сихуа просто потратит чуть больше времени на уборку последствий.
А вот Тунхуа Фэн в таком случае точно лишится жизни.
Золочёный дворец освещался через каждую ступень фонарями с колпаками из цветного стекла. Жемчужные занавеси разделяли внешние и внутренние покои.
— Государь… — раздался томный, сладкий голос одной из наложниц, от которого мурашки бежали по коже.
Мужчина, которого она называла государем, был облачён в золотистый шёлковый халат, на голове красовалась диадема с жемчугом. Усы, загнутые книзу, придавали его лицу хитрое выражение, а глаза были затуманены вином. Он сделал глоток из чашки, которую ему поднесла красавица.
Это вино в сочетании с толпой обнажённых наложниц создавало картину, от которой любой пожелал бы умереть прямо здесь, в этом раю плотских наслаждений.
— Ну же, милые, пейте все! — засмеялся Тун Нянь, обнимая своих наложниц.
Они кормили его вином, прижимались к нему, ласкали его тело.
Но в этот миг раздался холодный женский голос:
— Ну и умеешь же ты развлекаться.
Пу Сихуа откинула жемчужную завесу и насмешливо оглядела эту сцену разврата.
На ней не было ни капли крови, в отличие от Фэн Эра, чья одежда была испачкана алым.
— Тунхуа Фэн! — воскликнул Тун Нянь, широко раскрыв глаза. — Как ты вернулась во дворец!
Тунхуа Фэн презрительно усмехнулась:
— Разумеется, чтобы убить тебя.
Услышав это, Тун Нянь в панике попытался выбраться из бассейна, крича:
— Стража! На помощь! Стража!
— Пиу!
Раздался выстрел из ружья, и он замер с неверием в глазах — мёртвый.
Пу Сихуа посмотрела на Тунхуа Фэн:
— Первое правило: никогда не болтай с антагонистом.
Сколько раз она видела в книгах и пьесах, как герои перед боем начинают долгие разговоры с злодеями — и каждый раз теряют преимущество! То их предают, то злодей успевает сбежать.
Лучше сразу убить и покончить с этим.
Каждый раз, вспоминая такие сцены, Пу Сихуа чувствовала, как у неё сжимается сердце от раздражения.
Что там вообще обсуждать!
Тунхуа Фэн на мгновение замерла, глядя на труп Тун Няня:
— А второе?
Пу Сихуа задумчиво моргнула:
— Второе — он уже мёртв. Теперь твоя очередь выходить на сцену.
Фэн Эр тихо хмыкнул.
— Ааа! Убийца!
— Государь убит! Заговорщики в палатах!
— Спасите! Кто-нибудь, помогите!
Наложницы в ужасе пытались выбраться из воды, забыв обо всём на свете.
Тунхуа Фэн бросила на них ледяной взгляд:
— Императора убил заговорщик.
Она схватила одну из женщин за шею и одним движением свернула ей голову:
— Но заговорщик уже мёртв. Поняли?
Тело женщины безжизненно обмякло в её руках.
Остальные задрожали от страха:
— Поняли, Ваше Высочество.
Пу Сихуа оглядела их и покачала головой:
— Ну и жил же этот мерзавец!
Они проникли во дворец с помощью лёгких шагов, и лишь благодаря тому, что Тунхуа Фэн отлично знала дорогу, смогли незаметно добраться до этих покоев.
По пути им почти не попадались стражники.
Но когда они приблизились к дворцу, внезапно появились чёрные силуэты — убийцы в масках.
Их мастерство явно превосходило обычных бойцов Объединения Семи Звёзд.
Однако для Пу Сихуа, признанной сильнейшей в мире, это не составляло и малейшей проблемы.
Она могла уничтожить их одним щелчком пальцев.
Бесшумно расправившись с охраной, они вошли внутрь.
Глядя на этого императора, Пу Сихуа вспомнила бедняков, которых они видели по дороге в столицу.
Люди были истощены до костей, ели землю, лишь бы утолить голод.
И всё это — из-за одного приказа императора: «В столице не должно быть бродяг».
Что делать с бродягами?
Открыть амбары и раздать зерно?
Нет. Проще просто прогнать их прочь.
Контролируя наложниц, Тунхуа Фэн вышла из дворца и направилась в покои императрицы.
Служанки у входа узнали принцессу и сразу пропустили её — императрица заранее приказала: «Если придёт принцесса Шаньфу, не докладывайте, пускайте сразу».
Было уже поздно. Служанки с любопытством поглядывали на мужчину, сопровождающего принцессу, но держали головы опущенными.
У дверей Фэн Эр остался снаружи, а Тунхуа Фэн и Пу Сихуа вошли внутрь.
Императрица ещё не ложилась спать. Она была одета скромно, но в её чертах чувствовалась истинная грация.
— Шаньфу, почему ты вернулась во дворец? — удивлённо спросила она.
Тунхуа Фэн взглянула на неё, потом на своего племянника:
— Тун Нянь хотел меня убить.
Императрица тут же зажала ей рот ладонью:
— Это дворец! Не смей произносить его имя вслух!
— Он уже мёртв, — спокойно сказала Пу Сихуа.
Тунхуа Фэн отвела руку подруги:
— Мы его убили.
— Он мёртв? — императрица не могла поверить. — Как вам это удалось?
— Бегите скорее! Остерегайтесь тайной стражи!
— Нет, спрячьтесь у меня! — императрица металась в панике.
Пу Сихуа заметила, что та, услышав о смерти императора, прежде всего обеспокоилась за них, и мысленно одобрила её.
— Тайная стража тоже мертва. Ты ненавидишь императора?
На лице Тунхуа Фэн мелькнула лёгкая улыбка:
— Ваньминь — моя подруга с детства. Мы вместе учились во дворце.
Позже отец заметил её ум и достоинство и назначил её женой Тун Няня.
Она не любила Тун Няня, но ослушаться указа не могла.
Тунхуа Фэн даже просила отца отменить помолвку, но тот ответил: «Указ уже дан. Отменять его — значит терять лицо».
С тех пор, как Ваньминь стала часто бывать у Тунхуа Фэн, император всё больше её недолюбливал.
Её положение императрицы было ниже, чем у простой наложницы.
Более того… Тун Нянь ни разу не ночевал в её покоях.
Пу Сихуа засмеялась:
— Это даже к лучшему! Ваше Величество, зачем вашей красоте терпеть прикосновения такого мерзавца!
Ваньминь мягко улыбнулась:
— Вы слишком добры ко мне, госпожа.
Она не называла себя «Я — императрица», а говорила просто «я».
— Во дворце скоро начнётся смута, — сказала Тунхуа Фэн. — Оставайся в своих покоях и никуда не выходи. Завтра я приду за тобой.
Ваньминь кивнула:
— Будьте осторожны!
— Пора, — сказала Пу Сихуа.
Они с Тунхуа Фэн и Фэн Эром исчезли в ночи.
Ваньминь осталась одна. Сердце её бешено колотилось, но вскоре дыхание выровнялось.
— Сянхань, — тихо позвала она.
Сянхань, стоявшая у двери и слышавшая весь разговор, вошла:
— Ваше Величество.
Глаза Ваньминь больше не выражали кротости. Взгляд её, устремлённый в бездонную тьму ночи, стал твёрдым и решительным.
— Возьми под контроль гарем. Никто не должен выйти отсюда. Ни человек, ни даже птица.
— Слушаюсь, — Сянхань вышла.
В огромных покоях императрицы осталась только она одна. Она смотрела в ту сторону, куда ушла Тунхуа Фэн, и прошептала:
— Как же хорошо.
Этот мерзавец мёртв.
Она даже не знала, что Тун Нянь собирался убить Шаньфу.
Ваньминь села на стул. Она думала, что её покорность убережёт подругу от гнева императора, но Тун Нянь оказался настоящим зверем…
Пусть горит в аду.
Пусть теперь она поможет Шаньфу осуществить всё, о чём та мечтает!
Эпоха Фэнчжао, первый год.
В Танской империи впервые в истории воссела на трон женщина-император.
От убийства прежнего императора до полной зачистки двора Тунхуа Фэн понадобилось всего двадцать дней.
Что до лояльности императорской гвардии — в этом ей помогла Ваньминь.
Старший брат Ваньминь был заместителем командира гвардии. Узнав о планах Тунхуа Фэн, он сразу же убил командира.
Тот, как и Тун Нянь, был коррумпированным тираном, грабившим народ.
Теперь, когда Тун Нянь мёртв, подчиняться ему больше не было смысла.
Раз уж началась смута — надо использовать шанс!
Многих влиятельных чиновников казнили. Конечно, всех коррупционеров и тиранов не перебить — страна перестанет функционировать.
Поэтому ограничились лишь самыми опасными фигурами.
Тунхуа Фэн, хоть и взошла на трон, была завалена делами. Ежедневно новые проблемы требовали её внимания.
К счастью, Ваньминь могла помочь ей в управлении.
А Пу Сихуа…
Пу Сихуа ушла сразу после убийства.
Её ожидания и контракт были лишь средством заставить Тунхуа Фэн стать хорошим правителем.
Хотя бы… чтобы народ больше не страдал от голода.
И чтобы никто больше не осмеливался считать её слабой и беззащитной!
Теперь её следовало звать не «Сто Сокровищ Красавица», а «Красавица-Драконоборец».
Разве это название не звучит лучше?
Хотя восшествие Тунхуа Фэн на престол и было поспешным, это не имело значения.
Дальнейшая судьба империи зависела только от неё самой.
Пу Сихуа не собиралась ввязываться в политические игры — у неё на это не хватало терпения.
Что до Объединения Семи Звёзд — оказалось, это были императорские убийцы, содержавшиеся при дворе, подобно служанкам Тунхуа Фэн.
Они подчинялись тому, кто держал власть.
В день своего восшествия Тунхуа Фэн отдала приказ: Объединение Семи Звёзд не имеет права убивать невинных. Все прежние приказы отменяются.
Перемены во дворце быстро достигли мира боевых искусств.
Большинству это было безразлично — мир боевых искусств всегда оставался вне политики, независимо от того, кто правил империей.
Но некоторые были потрясены, узнав, что новым императором стала госпожа Пион.
http://bllate.org/book/11405/1018038
Готово:
