Прошло немало времени, прежде чем она наконец осознала и тихо добавила:
— Конечно, мама тоже очень скучает по тебе. Она купила тебе кучу всего.
Голосок малышки звучал легко и радостно, но, заметив мрачное, словно вырезанное из чёрного нефрита, лицо брата, Юйюй снова растерялась.
Она сжала его ладонь и слегка потрясла:
— Братик… Ты что, не очень любишь маму?
— На самом деле она хорошая. Со мной она всегда добрая. Просто… Она слишком робкая… И ей очень стыдно перед тобой.
Юйюй внимательно следила за выражением лица брата, потом вдруг воскликнула:
— Ах да! Я же не говорю, что ты обязательно должен её простить. Прощать или нет — это твоё дело. Мама ведь много лет не приезжала к тебе. Она правда ужасная!
— Ты можешь её не любить. Но мне кажется, злиться на кого-то — это так тяжело… Скажи мне, что ты думаешь? Я всё равно тебя поддержу. Если не хочешь — не люби её.
Малышка наговорила столько всего, что Ии уже не знал, за кого она говорит — за него или за маму. Только вид у неё был очень встревоженный.
Ии посмотрел на раскрасневшееся от волнения личико сестры и погладил её по голове:
— Ладно, не переживай так.
Юйюй подняла на него большие чёрные глаза, полные невинности и чистоты.
Ии снова провёл ладонью по её щёчке и даже решился объясниться:
— Я не то чтобы сильно её ненавижу… Просто… Она столько лет не возвращалась. Мне просто… непривычно.
От слов брата Юйюй мгновенно заулыбалась во весь рот:
— Правда? Ты не ненавидишь маму?
Ии опустил руку и, немного смутившись, стал теребить край своей одежды:
— Ну… немножко.
— Ничего страшного! Пусть будет немножко, — махнула рукой Юйюй. — Не хочешь с ней общаться — не общайся.
— Всё равно мама была неправа.
Сначала Юйюй хотела уговорить брата не злиться на маму, но чем больше она говорила, тем яснее понимала: не стоит заставлять его прощать.
Ии почувствовал, какая у него замечательная сестра — она даже не пытается заставить его любить маму.
— Спасибо, сестрёнка, — сказал он.
Юйюй хихикнула и побежала вниз по лестнице.
В гостиной Сюй Цинтянь стояла посреди комнаты, не зная, чем заняться. Хо И болтал с ней, и она отвечала.
— Мама Ии, — спросил Хо И, — почему ты так редко навещаешь его?
Сюй Цинтянь почувствовала себя крайне неловко от такого прямого вопроса ребёнка. Ей даже стало стыдно.
Она долго молчала, не находя, что ответить.
Но Хо И был настоящим болтуном и прекрасно справлялся с разговором сам.
Он поднял с пола котёнка и сказал:
— Ты теперь чаще приезжай к Ии, хорошо?
Котёнок в его руках жалобно мяукал.
Сюй Цинтянь вдруг подумала, что кошки на самом деле не такие уж противные существа, и тихо кивнула, опустив глаза:
— Хорошо.
В этот момент Юйюй уже спускалась по лестнице, громко топоча ногами. Сюй Цинтянь испугалась, что девочка упадёт, и поспешила навстречу:
— Осторожнее!
Ещё не дойдя до первого этажа, она уже обняла дочку и проворчала:
— Ты совсем тяжёлая стала!
Юйюй уютно устроилась в мягких и ароматных материнских объятиях и фыркнула:
— Это ты сама меня обнимаешь. Я же не просила!
Как только они спустились вниз, Сюй Цинтянь тут же поставила её на пол и тоже фыркнула:
— Да мне и не нужно тебя обнимать!
Увидев, что Хо И держит котёнка, Юйюй тут же бросилась к нему:
— Хо И, дай нам погладить котика!
— Держи, — протянул он ей пушистого малыша.
Котёнок сегодня выглядел гораздо бодрее, чем вчера, да и кто-то уже успел его привести в порядок — шерстка блестела и была аккуратно расчёсана.
Юйюй бережно погладила его по головке и, словно убаюкивая ребёнка, прошептала:
— Хороший мальчик.
Сюй Цинтянь недовольно скривилась.
Сама ещё маленькая, а уже учит кота быть «хорошим».
Сама-то совсем не послушная.
Погладив котёнка немного, Юйюй вдруг повернулась к матери и серьёзно сказала:
— Мама, я решила поддерживать брата. Если он тебя не любит — значит, так и надо.
Сюй Цинтянь:
— ?
Не обращая внимания на выражение лица матери, Юйюй продолжила:
— Если хочешь, чтобы брат перестал тебя не любить, тебе придётся сделать для него очень многое. Ты должна быть к нему доброй-предоброй. Ведь ты поступила с ним плохо. Раз ошиблась — признай свою вину и загладь её перед братом.
Сюй Цинтянь… Её только что отчитал ребёнок.
Примечание автора:
У близкого человека тяжёлая болезнь, эти пару дней, вероятно, буду публиковать меньше глав.
Быть отчитанной собственным ребёнком было, конечно, немного обидно.
Но дочь говорила правду. Сюй Цинтянь помолчала и не могла найти, что возразить.
Юйюй, глядя на молчащую и опустившую голову маму, заподозрила, что что-то упустила. Она склонила голову набок и задумалась. Через некоторое время до неё дошло:
— Мама… Мне кажется, тебе нужно извиниться перед братом.
Извиниться?
Эта девчонка совсем обнаглела! Теперь ещё и требует, чтобы она извинилась!
Сюй Цинтянь сердито уставилась на неё.
Девочка смотрела на неё большими чистыми глазами, словно два самых ярких драгоценных камня на свете. Щёчки её были пухлыми и румяными — так и хотелось ущипнуть.
Сюй Цинтянь чувствовала внутри странную тоску и, не раздумывая, ущипнула дочку за щёчку, опасно прищурившись:
— Юйюй, тебе не кажется, что ты слишком много болтаешь?
Хотя… она и сама знала, что поступила неправильно. Но у неё есть своё достоинство! Извиняться перед ребёнком… Это уж слишком трудно для неё.
Юйюй не поняла:
— Мама, ты же сама учишь меня: если сделал что-то плохое — нужно извиниться. Почему же ты сама не можешь этого сделать перед братом? Ты хоть и взрослая и наша мама, но если ошиблась — должна извиниться даже перед детьми.
Сюй Цинтянь слушала длинную речь дочери и мысленно ворчала:
«Эта нахалка не устаёт говорить? Разве ей язык не устаёт?»
И тут Хо И решил поддержать Юйюй.
Он кое-что слышал от взрослых о семье Ии — его мама даже на Новый год не приезжала к нему. Это действительно было чересчур.
Раз уж сестра начала правильно, Хо И тут же подхватил:
— Да, мама Ии, я тоже думаю, что сестрёнка права.
И тут же похвалил:
— Какая же ты молодец, сестрёнка! И всего-то три года, а уже столько понимаешь!
Под давлением двух детей, требующих, чтобы она извинилась перед сыном, Сюй Цинтянь почувствовала себя крайне неловко. Она оглядывалась по сторонам, пытаясь найти способ вырваться из этого окружения.
И вдруг заметила: Ии стоит в коридоре наверху и смотрит на них.
Мальчик стоял прямо, как стройный бамбук, холодный и величавый, без единой эмоции на лице.
А если она всё-таки извинится? Простит ли он её?
Вряд ли.
Сюй Цинтянь прекрасно понимала: несколько лет отсутствия и безразличия невозможно стереть одним простым извинением. Она слишком многое упустила в жизни сына.
Поскольку Ии вряд ли примет извинения, она не видела в них смысла.
Она взглянула на дочь, которая с надеждой ждала, что она сделает первый шаг, и снова замолчала.
Атмосфера стала напряжённой.
Юйюй, похоже, уже поняла выбор матери, и недовольно пробурчала:
— Вы, взрослые, иногда просто невыносимы.
Заметив брата, она тут же побежала к нему по лестнице, радостно звоня голоском:
— Братик, пойдём читать книжку! Забудем про маму, не будем с ней разговаривать!
Мягкий голос сестры, словно луч зимнего солнца, согрел сердце Ии и наполнил его жизнью.
Его брови чуть приподнялись, и он взял протянутую ею ручку, направляясь вместе с ней в комнату.
Внизу остались только Хо И и Сюй Цинтянь.
Хо И прижимал к себе котёнка и смотрел на неё, широко раскрыв глаза.
Прежде чем Сюй Цинтянь успела что-то сказать, мальчик вежливо произнёс:
— Тётя, сидите здесь. Я пойду к ним играть наверх.
И, забыв, что Ии может не любить, когда в его комнату приносят котят, весело побежал наверх с котёнком на руках.
Сюй Цинтянь смотрела, как этот пухленький мальчишка проворно исчезает на втором этаже, оставив её одну внизу.
Она чувствовала себя обиженной.
Её родная дочка, её «маленькая шубка», оказалась такой предательницей! Просто бросила маму внизу и убежала играть.
Вокруг сновали горничные, бросая на неё любопытные взгляды. От их шагов и шуршания одежды Сюй Цинтянь становилось всё тяжелее на душе. Она стояла одна посреди гостиной и чувствовала себя ужасно.
Она хотела подняться наверх, позвать Юйюй и увести её домой, но ноги будто налились свинцом — она не могла сделать ни шага.
— Братик, расскажи мне сказку! — Юйюй совершенно не чувствовала вины за то, что бросила маму внизу. Она вытащила из книжного шкафа сборник сказок и протянула брату.
Возможно, потому что они стали ближе, Ии в последнее время стал говорить больше. Он взял книгу из её рук и спросил:
— Какую сказку хочешь послушать?
Юйюй раскрыла книгу на странице с басней «Лиса и Ворона» и указала пальцем:
— Вот эту!
Ии уселся на широкий подоконник и начал читать.
Юйюй залезла к нему, оперлась спиной на мягкую игрушку в виде Оптимуса Прайма и с замиранием сердца слушала брата.
Хо И вскоре вошёл и, увидев, как Ии читает сказку тихо сидящей рядом сестре, погладил котёнка и прошептал:
— Ты не шуми, ладно?
Он подтащил стул, уселся с котёнком на коленях и тоже стал слушать.
Юйюй так увлеклась сказкой, что совсем забыла про маму внизу. Прижимая к себе плюшевую игрушку, она слушала одну историю за другой, а закончив — сразу листала дальше и показывала:
— Теперь эту!
Ии почти знал все слова наизусть, поэтому читал легко и плавно.
Когда за окном небо окрасилось вечерней зарёй, Юйюй вдруг вскочила:
— Мама всё ещё внизу!
И бросилась к двери:
— Нам пора домой!
— Ты только сейчас вспомнила?! — закричал Хо И.
Но Юйюй уже исчезла.
Ии отложил книгу и тоже пошёл за ней.
Юйюй выбежала в коридор как раз в тот момент, когда отец входил в дом. На нём был строгий синий костюм, взгляд глубокий, черты лица суровые и холодные.
— Папа вернулся!
Нин Ние на мгновение замер, увидев стройную фигуру Сюй Цинтянь на диване. Положив портфель, он вошёл внутрь и, заметив вещи для Ии на другом конце дивана, спросил:
— Ты пришла?
Сюй Цинтянь задумчиво смотрела в пол и лишь теперь осознала, что уже поздно. Подняв глаза, она увидела Юйюй наверху и повысила голос:
— Юйюй! Пора домой, ужинать!
Юйюй уже спускалась по лестнице.
Ии тоже вышел из комнаты и, увидев, что сестра собирается вниз, окликнул:
— Сестрёнка.
Девочка обернулась.
Ии подошёл, взял её за руку и, ничем не выдавая своих чувств, сказал:
— Пойдём вниз.
В этот момент в гостиной зажгли свет. Тёплый жёлтый свет упал на соединённые детские ладони, делая их особенно яркими и тёплыми.
Нин Ние смотрел на эту картину и почувствовал, как в груди что-то смягчилось.
Вся усталость от дневных интриг и борьбы с хитрыми конкурентами вдруг отступила, растворившись в этом тёплом мгновении.
Он вдруг обратился к Сюй Цинтянь:
— Может, останетесь поужинаете?
Из кухни уже доносился аппетитный аромат еды.
Юйюй, почувствовав запах, тоже подбежала к отцу и повторила его слова:
— Мама, давай поужинаем здесь!
Она потерла животик и нахмурилась:
— Я так проголодалась!
Хо И тут же подхватил:
— У нас дома уже готово! Сестрёнка, пойдём ко мне! У нас вкусно!
http://bllate.org/book/11403/1017866
Готово:
