Ии уже собирался ложиться спать, но, услышав слова отца, вытащил из-под стола остатки большого пакета с угощениями и сказал:
— Я не заметил. Сестрёнка съела немало. Что случилось?
Нин Ние ответил:
— Сестрёнка плохо поужинала и за это попала под горячую руку.
— Ага, — кивнул Ии. — Наверное, она съела те сладости, что прятала в кармане, поэтому за ужином ей было не голодно.
— Именно так.
Разобравшись в ситуации, Нин Ние уже собрался уходить. Но, увидев сына в пижаме — одинокого и немного потерянного, — он вдруг смягчился, потрепал его по голове и тихо сказал:
— Ладно, скорее ложись спать.
«С тех пор как вернулась сестрёнка, папа стал добрее», — подумал Ии. Его глаза блеснули, и он тихонько ответил:
— Хорошо.
Юйюй проснулась на следующее утро ещё совсем сонная, мечтая о том, как сегодня пойдёт играть к братику. Потянувшись и немного приходя в себя, она вдруг вспомнила: из-за вчерашнего инцидента с перекусами мама запретила ей сегодня идти к папе.
Малышка сразу потеряла всякое желание вставать и снова упала на подушку.
Когда вошла бабушка, Юйюй пожаловалась ей:
— Бабуля, мама сегодня не пускает меня к братику. Мне даже вставать не хочется.
И со вздохом, словно взрослая тётушка, добавила:
— Эх...
Сюй Цинтянь как раз вошла вслед за своей мамой. Увидев, как внучка пытается найти защиту у единственной союзницы в доме, она фыркнула:
— Раз не можешь встать — валяйся. Посмотрим, до скольких ты протянешь.
Хитрость раскрыта, помощь отвергнута.
Юйюй обняла своего плюшевого зверька и быстро натянула одеяло себе на лицо.
— ...
Малышка была немного обижена. Она высунула голову из-под одеяла, надула губки и заявила:
— Плохая мама!
Сюй Цинтянь усмехнулась:
— Когда тебе нужна мама — она хорошая, а когда не нужна — плохая? Юйюй, если тебе что-то надо, ищи бабушку, а не меня.
— Не хочу! — тут же вскочила девочка и бросилась обнимать мамину ногу. — Буду искать именно тебя!
— Буду есть с тобой, спать с тобой, во всём буду искать тебя! Если ты не хочешь, чтобы я тебя искала — я всё равно буду!
Голосок у неё был такой сладкий и капризный, что Сюй Цинтянь не удержалась от улыбки. Она легонько ткнула пальцем в щёчку дочери:
— Раз ты ко всему обращаешься именно ко мне, почему же не слушаешься?
— Мама, то, что случилось вчера, уже в прошлом. Прошло.
Сюй Цинтянь моргнула:
— Но сейчас мы говорим о сегодняшнем дне. Например, о том, что ты хочешь пойти к братику.
Говоря это, она поправила дочери растрёпанные волосы.
Юйюй всё ещё держалась за мамину ногу, запрокинув голову и глядя на неё снизу вверх. Голос её был ещё сонный:
— Но если я не пойду к братику, ему будет не с кем играть. У него ведь почти нет друзей...
Это был довод, против которого Сюй Цинтянь не могла устоять.
Сын унаследовал от отца холодноватый характер. Если правда у него мало друзей, то присутствие дочки действительно может стать для него настоящей поддержкой.
Сюй Цинтянь сдалась:
— Ладно, иди, если хочешь. Только вернись к обеду.
На самом деле, ей тоже хотелось повидать сына, просто не находилось подходящего повода. А теперь, когда ребёнок пойдёт в школу, можно будет регулярно навещать его под предлогом отвозить или забирать Юйюй.
Подумав так, она решила, что, возможно, и не так уж плохо, если дочка будет учиться рядом с братом.
— Отлично! — Юйюй победно вскочила и уже побежала к двери.
Сюй Цинтянь тут же схватила её за воротник и потянула обратно:
— Зубы почистила?
После завтрака Юйюй снова отправилась в дом братика.
Когда она пришла, там уже был Хо И. Увидев Юйюй, он обернулся и сразу замахал ей рукой:
— Сестрёнка, ты пришла!
Перед ним лежало что-то маленькое.
Юйюй подбежала ближе и увидела крошечного котёнка. Ему, наверное, ещё совсем немного дней — ползает, но глазки ещё в голубой плёнке. Котёнок выглядел грязным, жалким и одновременно невероятно милым, завёрнутый в маленькое одеяльце.
— Откуда такой котик? — удивилась Юйюй.
Хо И объяснил:
— Подобрал возле подъезда. Кто-то бросил его в кустах. Как можно так поступать!
Юйюй сразу стало жалко:
— На улице же так холодно! Он бы точно замёрз насмерть!
— Именно! — кивнул Хо И. — Поэтому я принёс его сюда и спрашиваю твоего братика, не хочет ли он его приютить.
Ии, конечно, не горел желанием заводить питомца. Он нахмурился:
— Не хочу.
— Давай оставим его у тебя! — уговаривал Хо И. — Я каждый день буду приходить к нему!
Ии не собирался связываться с такой хлопотной проблемой, да и вообще не очень любил животных. Он отвёл взгляд, явно недовольный.
Но ведь это не только дом Ии, но и дом Юйюй. Если спросить её мнение, возможно, котёнка оставят.
Хо И быстро сообразил и тут же начал подбивать Юйюй:
— Юйюй, тебе нравятся котики?
Девочка уже присела на корточки и осторожно тронула лапку малыша. Внимательно глядя на грязного рыженького комочка, она спросила:
— Он такой маленький... Мы сможем его выходить?
— Если оставить его на улице, он точно не выживет, — уверенно заявил Хо И.
Ии недовольно буркнул:
— Почему бы тебе самому его не взять?
— Хотел бы, — вздохнул Хо И, — но мама не разрешает. У неё аллергия на животных.
На самом деле, он мог бы отдать котёнка другим детям, но выбрал именно Ии. Потому что Ии — тот, кто либо сразу отказывает, либо делает всё идеально.
Остальные ребята слишком беспечны — Хо И боялся, что они плохо позаботятся о котёнке.
Он продолжал уговаривать Юйюй, аккуратно смахивая с котёнка листья:
— Посмотри, какой он милый! Представь, как приятно будет тебе возвращаться из школы и видеть его каждый день!
Юйюй давно мечтала о домашнем питомце, но мама всегда отказывала — «слишком хлопотно».
Теперь, когда Хо И так настойчиво уговаривал, в ней проснулось сильное желание:
— Приятно...
Раз Юйюй захотела — дело почти решено. Хо И прямо заявил о цели:
— Так что, будем его заводить?
Юйюй не осмелилась сразу сказать «да». Она повернулась к брату и тихонько спросила:
— Можно котика...?
Ии не был особенно сентиментальным. Он знал, что даже если он откажется, Хо И обязательно найдёт котёнку хороший дом.
Но сестрёнке очень хочется.
Всё же, речь шла о чьей-то жизни, поэтому Ии серьёзно посмотрел на сестру и спросил:
— А если котёнок не выживет, ты не будешь плакать?
Ему самому было бы тяжело, если бы заботливо выхаживаемое им существо вдруг умерло. Котёнок слишком мал — Ии сомневался, что сумеет его выходить.
Он не хотел переживать эту боль.
Юйюй, конечно, не могла дать такого обещания.
Она поджала губки и посмотрела на брата:
— Но разве можно выбросить его на улицу только потому, что мы не уверены, выживет он или нет?
В её голове всё было просто: если брат откажет, котёнок погибнет.
Она твёрдо заявила:
— Я уверена: если мы будем хорошо за ним ухаживать, он обязательно выживет!
Сестрёнка чересчур оптимистична.
Но раз она настаивает — Ии не осталось ничего, кроме как сказать:
— Ладно. Только потом не нюни.
Это значило — котёнка оставляют.
Хо И обрадовался и тут же начал осматривать дом в поисках места:
— Куда лучше поселить котёнка?
Ии не собирался держать его в основных комнатах:
— Пусть живёт в заднем флигеле.
За основным домом стояло небольшое здание — там жили горничные и садовники. Там, конечно, не так комфортно, как в главном доме, но всё равно тепло и уютно.
Котёнок получит своё собственное тёплое местечко. Хо И был в восторге:
— Тогда я сейчас его туда отнесу!
Юйюй тут же побежала за ним. Добравшись до флигеля, они устроили котёнка в пустой комнате на первом этаже. Юйюй смотрела на жалобного малыша и спросила:
— Что нам ещё нужно сделать для него?
Хо И не знал, но решил:
— Наверное, ему нужно молоко. Он же ещё совсем кроха!
И побежал за молоком.
— Кошки не пьют коровье молоко, — фыркнул Ии. — Им нужно козье или «Шулат».
Хо И восхитился:
— Ии, ты так много знаешь!
— И сегодня ты вообще много говоришь. Думаю, тебе стоит чаще разговаривать.
Юйюй услышала эти слова и с удивлением покосилась на брата. «Неужели он стал больше говорить только потому, что вчера меня отчитал?» — подумала она.
С одной стороны, ей было приятно, с другой — чувства были сложными. Но всё же радостно, что брат стал более разговорчивым.
Хо И быстро принёс козье молоко, но растерялся:
— Как его давать?
Ии не собирался возиться с котёнком сам. Он вышел и позвал горничную.
Юйюй услышала, как брат приказывает служанке:
— Приведите этого котёнка в порядок. Только чтобы не умер.
Хозяин приказал — слуги обязаны выполнить.
— Хорошо, молодой господин.
Вскоре горничная принесла тёплое полотенце, аккуратно вымыла котёнка, включила кондиционер в комнате для обогрева и налила молоко в мисочку. Котёнок сам подполз и начал жадно пить.
Наблюдая, как малыш урчит и после еды довольный облизывает лапки, Юйюй почувствовала настоящее счастье.
Она спасла жизнь! Хотя на самом деле лишь попросила брата приютить котёнка, а всё остальное сделали другие.
Когда котёнок немного освоился, дети вернулись в гостиную.
В этот момент вернулся папа. Увидев его высокую фигуру в дверях, Юйюй сразу подбежала и рассказала:
— Папа, сегодня мы подобрали котёнка! Можно оставить его здесь?
Она немного волновалась — мама ведь не любит животных, вдруг и папа откажет?
Нин Ние на мгновение замер в дверях, но ничего не сказал, только ответил:
— Можно. Только не дай ему поцарапать тебя.
— Он же совсем маленький! Не поцарапает!
— Хорошо, — кивнул Нин Ние. — Пусть горничные за ним ухаживают.
Он явно не верил, что дети справятся сами.
Поставив пакет на диван, он спросил:
— Папа купил тебе новый портфель. Посмотри, нравится?
Новый портфель!
У Юйюй уже был свой, но кто откажется от нового?
Радость от котёнка быстро сменилась восторгом от подарка. Девочка подбежала к пакету и заглянула внутрь.
Там лежал белый портфель в виде овечки.
Юйюй обрадовалась и тут же захотела его примерить, но не смогла застегнуть ремешки. Она подняла на отца большие глаза:
— Папа, помоги, пожалуйста.
До возвращения Юйюй Нин Ние никогда не занимался такими мелочами. В доме всегда были слуги, а Ии с детства делал всё сам и не беспокоил отца.
Поэтому, беря портфель в руки, Нин Ние немного неловко возился с застёжками.
Юйюй, кажется, это заметила:
— Папа, ты разве не умеешь застёгивать?
Девочка просто искренне спросила, без упрёка.
Но Нин Ние почувствовал давление. Ни один отец не хочет признаваться ребёнку, что чего-то не умеет.
— Просто немного забыл, как это делается. Сейчас справлюсь.
Юйюй успокаивающе улыбнулась:
— Хорошо, папа. Я не тороплюсь.
Ии, конечно, сам прекрасно умел застёгивать ремни, но раз папа помогает сестре — он решил просто наблюдать.
Нин Ние не был глуп. Через несколько минут он разобрался, хотя и получилось не очень красиво. Зато застёгнул.
Он протянул портфель Юйюй.
Та тут же надела его и радостно объявила:
— Мне очень нравится!
Ремешки оказались длинными, и Нин Ние подогнал их по размеру.
Юйюй весело зашагала по гостиной с новым портфелем и спросила брата с Хо И:
— Смотрите, красиво?
http://bllate.org/book/11403/1017863
Готово:
