Фэн Инь с вожделением любовалась изгибами его спины и с восторгом вздохнула:
— Такой язвительный, надменный типаж… Прямо по моему вкусу!
— Кхм-кхм… Ладно, госпожа Фэн, давайте перейдём к делу, — слегка прокашлялся Нань Фэнсу, возвращая её к реальности, и заботливо подал свежезаваренный белый чай вместе с очищенным мандарином. — Похоже, вы полностью осознали и приняли происходящее. Такое хладнокровие вызывает у меня искреннее восхищение.
Фэн Инь машинально взяла мандарин и отправила дольку в рот — сладость оказалась настолько приторной, что она чуть не задохнулась.
— Кхм-кхм… Да вы преувеличиваете! — ответила она, запивая чаем и стараясь сохранить невозмутимый вид. — Скажите прямо: зачем вы призвали меня, эту божественную деву? Только не говорите, что ради спасения мира или чего-то в этом роде!
Дунфан не удержался и язвительно бросил:
— Божественная дева? Да ты просто нахалка!
Нань Фэнсу одобрительно блеснул глазами:
— Вы поистине проницательны, госпожа. Да, наш мир ныне охвачен хаосом: повсюду бушуют демоны, следуют одна за другой стихийные бедствия — всё это явные признаки грядущего апокалипсиса. И именно вас призвали сюда в качестве избранницы, способной предотвратить конец света.
«Опять эта знакомая завязка!» — подумала Фэн Инь с лёгким чувством вины. Ведь за свои двадцать с лишним лет она вроде бы ничем особенным для общества не прославилась, разве что много кому-то про себя недоброжелательно шептала. Внезапно возложенный на неё титул спасительницы вселенной вызывал тревогу. Но ведь именно в этом и заключается смысл путешествия в иной мир! Вернее, именно здесь она найдёт своё истинное предназначение и сможет наконец засиять во всей красе!
При этой мысли глаза Фэн Инь загорелись, и она с энтузиазмом включилась в обсуждение:
— Так вы уже нашли источник апокалипсиса?
Нань Фэнсу покачал головой, на лице появилось озабоченное выражение:
— Пока нет ни малейшего намёка на то, когда и кто станет причиной гибели мира. Пока мы можем лишь принимать превентивные меры и стараться предотвратить беду до того, как она случится.
— То есть, когда ваши расследования зашли в тупик и вы оказались в полном отчаянии, меня и призвали. Значит, моё появление должно дать вам новые зацепки? — Фэн Инь внутренне ликовала: «Вот он, знаменитый эффект главного героя!»
Нань Фэнсу с готовностью кивнул. Дунфан тем временем незаметно бросил взгляд на Фэн Инь и вдруг подумал, что, возможно, Нань прав — перед ними действительно умная девушка.
— Тогда скажите, госпожа, согласны ли вы присоединиться к нам в спасении мира?
Фэн Инь без колебаний кивнула, но тут же сменила тон:
— Кстати, сразу уточню: если вдруг мы не сумеем предотвратить апокалипсис, что со мной будет? Смогу ли я вернуться домой?
Спасать мир — дело рискованное, надо заранее позаботиться о запасном пути.
Нань Фэнсу на мгновение задумался и ответил:
— Если нам не удастся остановить конец света, все пятеро исчезнем вместе с этим миром. Что касается окончательной судьбы наших душ… этого никто не знает. Ведь с момента последнего апокалиптического предзнаменования прошло уже пятьдесят тысяч лет, и тогда его удалось успешно предотвратить. Поэтому я полагаю, что и сейчас…
— Стоп! — внезапно перебила его Фэн Инь, и её встревоженное выражение лица заставило даже Дунфана выпрямиться и внимательно прислушаться.
— Пятеро? Пока я вижу только троих, да ещё и сама — получается четверо. Где же пятый? — Фэн Инь быстро подошла к Нань Фэнсу и, заискивающе улыбаясь, спросила: — Нань Фэнсу, скажи, этот пятый — мужчина или женщина? Красивый? Какого типа? Один такой демонически соблазнительный уже есть, но я не прочь и милого юношу!
Дунфан тут же потерял интерес ко всему происходящему, поставил чашку на стол и направился спать. Перед уходом он невзначай поправил положение благовонной курильницы. На повороте лестницы его взгляд случайно упал на круглый стол внизу: девушка весело болтала с молодым человеком, который всё время смотрел на неё с нежной улыбкой. Они вели себя так, будто давно знали друг друга.
* * *
Спустившись по деревянной лестнице, Фэн Инь внимательно осмотрела своих новых коллег. Нань Фэнсу полулежал на кушетке, прикрыв глаза. Дунфан Ли стоял у деревянной полки, уставленной баночками и склянками, и аккуратно протирал каждый фарфоровый сосуд мягкой тряпочкой. А вот Бэйтан Цзинь, этот демонический красавец, только что вышел из ванны. Его обычно распущенные волосы были собраны высоко на затылке, оставив лишь несколько прядей у висков. Мокрая чёлка, видимо, только что вытертая, была растрёпана, и с неё периодически капали крупные капли воды. Капли медленно стекали по его изысканному лицу, соблазнительному кадыку и далее — по широкому, небрежно расстёгнутому вороту халата. Фэн Инь даже успела заметить его узкую талию… А ниже… Ниже уже следовало цензурировать! Ведь избранница судьбы должна сохранять приличия и сдержанность!
— Симэнь Яо, Симэнь Яо… — бормотала Фэн Инь, оглядываясь в поисках пятого участника команды. Но кроме троих парней и самой себя в зале никого не было. Разве что… толстый рыжий кот?
— Неужели Симэнь Яо?.. — дрожащим пальцем указала она на рыжего кота у ног Бэйтана. Тот, будто понимая обращённую к нему речь, важно подошёл к Фэн Инь и, уставившись на неё янтарными глазами, открыл ротик:
— Гав-гав-гав!
— Собака?! — удивилась Фэн Инь. — Или это кот, который научился лаять?
Как только услышал слово «собака», пушистик обрадованно завертелся вокруг её ног, выражая свою симпатию.
— Ха! Глупая девчонка и обыкновенный кот, — презрительно фыркнул Бэйтан.
В ту же секунду шерсть на спине кота взъерошилась, превратившись в острые иглы. Следующим мгновением он, словно рыжая молния, прыгнул на Бэйтана. Фэн Инь едва успела заметить лишь размытое пятно, мелькнувшее в воздухе, а потом увидела три идеальные царапины на белоснежной груди Бэйтана, из которых сочилась кровь. В сочетании с его обиженным взглядом это выглядело просто восхитительно.
Кот торжествующе залаял, и Фэн Инь невольно возликовала: «Он смог одолеть этого демонического красавца! И даже заставить его молча терпеть! Значит, чтобы свалить этого надменного типа, мне нужен именно этот кот — лучший союзник!»
— Милый щеночек, меня зовут Фэн Инь. Отныне мы с тобой друзья! — Ведь у каждого успешного человека за спиной есть пара-другая верных друзей. А уж тем более, если этот «друг» — жирный рыжий кот.
— Гав-гав-гав! — трижды пролаял кот, выражая согласие. Лапка и ладонь стукнулись — договор заключён.
— Ну конечно, крыса из канавы, которая никогда не пользуется парадной дверью, — вдруг язвительно произнёс Бэйтан и метнул крышку от чайной чашки прямо в голову Фэн Инь. Кот, однако, оказался проворнее: одним прыжком он повалил девушку на пол.
«Меня впервые повалили в этом мире… и это сделал кот! Какой позор!» — подумала Фэн Инь.
Очнувшись, она обнаружила себя лежащей на спине, а на лице стояли задние лапы кота. При вдохе в нос ударил странный запах. Отвёрнувшись с отвращением, Фэн Инь вдруг заметила нечто удивительное: брошенная крышка не упала на пол, а зависла в воздухе.
Из-за неё послышался зловещий хохот:
— Хе-хе-хе-хе… Ваше высочество Ин Цзюй, вы действительно проницательны!
За крышкой появилось лицо тёмно-коричневого цвета, с блестящими чёрными глазами, крошечным носом и огромным ртом, почти доходящим до ушей, из которого торчали два больших клыка.
«Это не просто крыса с подозрительной внешностью… Это настоящий крысиный демон!» — поняла Фэн Инь и, стараясь не дышать, прижалась к стене, чтобы стать как можно менее заметной. «Так вот что значит „мир, полный демонов и монстров“!»
— Больше никогда не произноси это имя, иначе… — Бэйтан, который только что лениво возлежал на кушетке, внезапно материализовался позади крысиного демона. Тот почувствовал холод у горла, медленно повернул голову и увидел, как по клинку стекает кровь, капля за каплей падая на пол.
— Умоляю, господин! Я всего лишь посланник! Даже во время войны не убивают гонцов! — завопил демон, бросаясь на колени и обращаясь к всё ещё «спящему» Нань Фэнсу: — Великий Мэнъянь послал меня доставить письмо господину Нань!
— Он сейчас создаёт иллюзорный сон. Отдай письмо мне, — протянул руку Дунфан Ли, но вдруг понял что-то и воскликнул: — О нет!
Его тело застыло в позе, будто он был заколдован. Крысиный демон, воспользовавшись моментом, грубо оттолкнул парализованного Бэйтана и с зловещей ухмылкой направился к Нань Фэнсу.
«Что делать? Что делать? Почему Бэйтан и Дунфан не могут двигаться? Что задумал этот демон? Он смотрит на Нань Фэнсу с таким похотливым блеском в глазах… Неужели он собирается…»
— Останься на месте и не двигайся, — раздался холодный мужской голос прямо у неё в ушах, словно сопровождаемый звоном колокольчиков.
Фэн Инь оглянулась, но никого не увидела. Она и кот переглянулись — оба недоумевали. «Может, мне показалось?»
Тем временем крысиный демон громко рассмеялся:
— Нань Фэнсу! Ты постоянно мешаешь моим планам! Сегодня я заставлю тебя спать вечно!
Правая рука демона превратилась в острый шип и устремилась прямо к переносице Нань Фэнсу.
— А-а-а! — раздался пронзительный крик. Демон схватился за собственную переносицу — из-под пальцев хлынула кровь. По мере того как кровь стекала, его облик начал меняться. Сбросив крысиную маску, он превратился в мужчину с изуродованным лицом и злобно уставился на Нань Фэнсу, не в силах понять, что происходит.
Нань Фэнсу медленно открыл глаза. В глубине их мерцал таинственный свет. Его голос прозвучал низко и уверенно:
— Я давно тебя ждал, демон Мэнъянь.
— Как ты узнал, что это я?
— Потому что твой подручный крысёнок остался здесь, — с довольной ухмылкой Бэйтан помахал мёртвой крысой и бросил её в сторону парализованного Дунфана Ли. В воздухе трупик вдруг превратился в золотую статуэтку крысы, которая с грохотом упала на пол и рассыпалась в золотую пыль.
— Бэйтан, если такое повторится, ты сам станешь этой крысой! — процедил сквозь зубы Дунфан Ли, бросив гневный взгляд на насмешливого красавца. Тот явно сделал это нарочно, прекрасно зная о его брезгливости.
Фэн Инь с сожалением наблюдала за происходящим: «Эта золотая крыса весила наверняка не меньше нескольких килограммов… Как такая ценность могла просто исчезнуть!»
Между тем Мэнъянь, указывая на Нань Фэнсу, не мог поверить своим глазам:
— Невозможно! Я же запер тебя в трёх тысячах иллюзорных сновидений! Как ты сумел выбраться?
Нань Фэнсу не ответил, но его презрительная усмешка говорила сама за себя.
— В мире всегда найдётся тот, кто сильнее тебя. Я признаю своё поражение. Если сегодня я погибну, значит, такова судьба, — горько усмехнулся демон, но вдруг заметил серый пепел в углу стола. Его губы растянулись в зловещей улыбке: — Ха-ха! Нет! Мы всё ещё внутри сна!
Он внимательно осмотрел каждого присутствующего и злорадно захохотал:
— Это свежая душа, только что прибывшая в этот мир! Вот почему я ничего не почувствовал! Проклятый Нань Фэнсу, ты вовсе не выбрался из трёх тысяч сновидений! Ты создал здесь лишь тень, чтобы заставить меня раскрыться и попасться на вашу уловку!
Фэн Инь ничего не понимала, но в этот момент фигура Нань Фэнсу растворилась в воздухе, словно дым.
— Ха-ха-ха! Именно так! — радостно завопил Мэнъянь и жадно уставился на оставшихся троих и кота. — Теперь я узнаю, кто же построил эту ловушку!
Бэйтан Цзинь и Дунфан Ли немедленно встали в боевые позы, но демон даже не обратил на них внимания.
— Это ты! — прорычал он голосом, будто исходящим из бездны, и слова пронзили уши Фэн Инь. — Сейчас я съем эту милую девочку и навсегда запру вас всех здесь! Ха-ха-ха-ха!
Огромное тело демона превратилось в чёрную тень с раскрытой пастью, полной острых клыков, и бросилось прямо на Фэн Инь.
Та в ужасе попыталась бежать, но ноги будто приросли к полу. Она могла лишь смотреть, как чёрная тень приближается всё ближе и ближе… А потом внезапно исчезла. На её месте стоял юноша необычайной красоты: в простых зелёных одеждах, с белоснежной кожей и длинными чёрными волосами, собранными в низкий хвост на груди красной верёвочкой, на которой висели два золотых колокольчика. У висков волосы были аккуратно закручены в узелки.
Юноша, почувствовав на себе пристальный взгляд Фэн Инь, поднял глаза. Его янтарные глаза напоминали осеннее озеро — спокойные, тусклые, пустые. Казалось, он…
— Динь-динь-динь… — раздался звон колокольчиков. Фэн Инь почувствовала зуд в ухе и потянулась почесать его, но рука не слушалась. Она опустила взгляд и увидела в ладони чёрную массу, которая вдруг перевернулась и обнажила лицо страшно разложившейся крысы.
— А-а-а-а-а! — закричала Фэн Инь и резко проснулась.
Она лежала, уткнувшись лицом в круглый стол в гостиной. «Как странно… Я же только что разговаривала с Нань Фэнсу о том, какой типаж у пятого участника — милый юноша или суровый мужчина. Когда я вообще уснула? И почему не помню этого?»
Если всё, что она пережила, было сном, то почему ощущения были такими живыми и реальными? Холодный пот стекал по её лбу, а лицо побледнело.
http://bllate.org/book/11397/1017374
Готово:
