С тех пор как Цзян Банься заговорила об этом, её глаза засияли. Она придвинулась ближе и начала перечислять всё, что он сделал. Большинство поступков действительно соответствовало её словам — но кое-что было вовсе не таким, каким он сам его представлял.
Со времени семейной катастрофы Лу Сюань не раз оказывался в безвыходных положениях, причём куда более тяжёлых, чем нынешнее. И всё же он не мог отрицать: никогда ещё его сердце не билось так быстро.
Их взгляды встретились. Перед ним сияли хитрые чёрные глаза, уголки губ приподняты в улыбке, лицо расцвело радостью.
Лу Сюань быстро оправился от первоначального потрясения.
Вообще-то не только Цзян Банься умела анализировать. В целом, он должен был разбираться в обстоятельствах даже лучше неё и замечать самые мелкие детали.
Раньше он просто не обращал внимания — потому что не верил. Но после подсказки Цюя множество ранее ускользавших от него вещей вдруг ясно предстало перед глазами.
Увидев, как Цзян Банься насмешливо смотрит на него, Лу Сюань чуть шевельнул ресницами и вдруг улыбнулся.
Раз уж дело дошло до таких слов, Цзян Банься была полна решимости вытянуть из него хоть что-нибудь и ни за что не собиралась позволить ему уклониться или скрыться.
Однако к её удивлению, Лу Сюань вовсе не собирался отступать.
Эта внезапная улыбка мгновенно нарушила самообладание Цзян Банься. А прежде чем она успела опомниться, её тонкую талию вдруг обхватила рука.
В следующее мгновение она резко наклонилась вперёд и невольно вскрикнула:
— Ай!
Лу Сюань тут же наклонил её в сторону, и их поза мгновенно превратилась в «верх — низ».
От неожиданного движения Цзян Банься испуганно схватилась за полы его одежды. Но наряд Лу Сюаня и так уже был растрёпан прошлой ночью, а теперь поясок окончательно развязался.
— Ты что делаешь… — начала она в панике, но слова застряли у неё в горле, когда она увидела обнажённую мускулистую грудь мужчины, которую сама же и раскрыла.
Добившись своего — напугав её, — Лу Сюань мельком усмехнулся. Расстёгнутая одежда его нисколько не смущала. Напротив, он медленно приблизил лицо к девушке в своих объятиях и, приподняв бровь, с улыбкой произнёс:
— Раз Ахуа считает, будто вчерашние мои действия были намеренными, то мне, пожалуй, следует кое-что сделать, чтобы оправдать твои слова, не так ли?
— Ты… ты… — Прекрасное лицо всё ближе и ближе, тон его голоса лёгок, но Цзян Банься всё равно уловила насмешливый блеск в его глазах.
Он не впервые упрямился и отрицал очевидное. Осознав, что её могут перехитрить, Цзян Банься быстро пришла в себя после краткого замешательства.
Зрачки девушки слегка расширились — она явно растерялась. Лу Сюань уже собирался немного отстраниться и что-то сказать, лишь бы подразнить её за эту дерзость — ведь подобные темы не для женщин. Но в этот момент девушка в его объятиях неожиданно изменилась.
В любой другой день Цзян Банься, возможно, и не осмелилась бы на такое. Но сейчас между ними словно завязалась невидимая борьба. Почти потеряв голову от его красоты, она решила вернуть себе преимущество и вдруг зажала ему ладонью рот, после чего, смеясь, спросила:
— Что задумал, старший брат?
— Почему не отвечаешь на мой вопрос?
— Неужели тебе так трудно признать, что любишь меня?
— Или я настолько ничтожна, что даже услышать от тебя это слово — уже слишком?
На губах — мягкое прикосновение. Взглянув на выражение лица Цзян Банься, Лу Сюань почувствовал лёгкое волнение в груди.
Он взял её правую руку, закрывавшую ему рот, и медленно опустил вниз, затем повторил:
— Люблю тебя?
— А разве нет? — парировала она.
Лу Сюань не ответил. Он собрал все свои разрозненные чувства и, скрывая эмоции, поднял на неё взгляд:
— Зачем тебе так упорно выспрашивать желания и чувства простого евнуха?
Наконец она получила возможность прямо спросить о самом главном. Цзян Банься обрадовалась, но, услышав эти слова, вдруг поняла: возможно, она упустила нечто важное.
Неужели он отказывается признаваться именно из-за этого?
— И что такого в том, что ты евнух? — моргнув, она вновь обрела ясность взгляда. — Я спрашиваю снова и снова, потому что этот ответ для меня очень важен. А ты всё откладываешь. Разве я не имею права спросить дважды?
Он давно заметил её чувства, но Цзян Банься ещё молода. По его мнению, она ничего не понимает в отношениях между мужчиной и женщиной и совершенно не представляет, через что ей придётся пройти, если связать свою жизнь с евнухом. Именно поэтому он так долго не давал ей ответа.
Возможно, её привязанность — всего лишь увлечение его внешностью. Лицо со временем стареет, да и он старше её почти на десять лет — состарится раньше. Когда красота исчезнет, она легко сможет уйти, а вот ему тогда что делать?
Её тон был серьёзен. Лу Сюань помолчал, потом горько усмехнулся:
— Евнух лишён корней и потомства. Такая любовь ничего не значит.
— Это не тебе решать, что значимо, а что нет, — возразила Цзян Банься. Она выпрямилась и села, глядя ему прямо в глаза. — Ты просто скажи мне правду. А дальше я сама приму решение. Права я или нет — это уже моё дело.
В сердце Лу Сюаня вновь вспыхнула горечь, но вместе с ней — и проблеск надежды. Он с трудом сохранял спокойное выражение лица и, опустив глаза, спросил:
— А если я скажу, что люблю, что ты сделаешь?
Цзян Банься слегка наклонила голову:
— Это зависит от того, чего ты хочешь от меня.
Лу Сюань поднял голову. В этот миг его сердце забилось с тревожным нетерпением.
— Если я захочу чего-то, ты исполнишь?
— Сейчас — да, — честно ответила она. — Что будет в будущем — не знаю.
Лу Сюань прикусил губы, помедлил, потом спросил:
— А если бы у меня не было этой внешности, ты всё равно так ответила бы?
Последний, полный сомнений вопрос рассмешил Цзян Банься.
Она весело взглянула на него:
— Разве красивые лица бывают только у тебя одного?
— Если бы я обращала внимание на всех красавцев, моё сердце давно бы лопнуло от переполнения. Может, ты поможешь мне его вместить?
Она сделала паузу и добавила с улыбкой:
— Чжао Шо, раньше я не замечала, что ты такой ревнивый!
Его не смутила эта насмешка. Наоборот, Лу Сюань спокойно признал:
— Я никогда и не утверждал, что у меня широкая душа.
Цзян Банься приподняла бровь:
— Так что же?
Лу Сюань отпустил её и сел на кровати спиной к девушке, чтобы завязать пояс расстёгнутой одежды.
Когда последний узел был затянут, он, не оборачиваясь, сказал:
— Ты и так уже знаешь ответ. Зачем ещё спрашивать?
По сравнению с прежними категоричными отказами, сейчас его слова были предельно ясны. Лицо Цзян Банься озарила радость:
— Мне хочется услышать это лично от тебя. Разве нельзя?
Лу Сюань обернулся и посмотрел на девушку, сиявшую от счастья на постели:
— Нельзя.
— Эй!.. — возмутилась она. — Ты слишком…
Лу Сюань чуть прищурился:
— Не принято говорить о своих чувствах вслух. Это правило приличия.
«Да ну его, это правило! Просто стесняется!» — подумала Цзян Банься, но не успела ничего сказать — Лу Сюань не дал ей шанса:
— Отдыхай в покое. Я принесу тебе одежду и пошлю за Шэлем, пусть осмотрит тебя.
— Я ещё не договорила! — настаивала она.
— Скажешь позже. Это тоже самое, — ответил он и направился к выходу.
Разговор начался, а он уже уходит! Хотя на лице Лу Сюаня ничего не было видно, Цзян Банься с семидесятипроцентной уверенностью подозревала: неужели он сбегает?
Сердце вновь заколотилось. И в самом деле, едва выйдя из комнаты, Лу Сюань едва сдерживал эмоции. Он глубоко вдохнул несколько раз, чтобы унять бурю мыслей, и лишь потом, открыв дверь и отдавая распоряжения, снова стал тем самым решительным и беспощадным Его Светлостью.
Шэль последние два дня почти не спал — в доме сразу двое важных больных. Однако, войдя сегодня в покои Его Светлости, он сразу почувствовал нечто странное в атмосфере.
Девушка на кровати покраснела, а стоящий рядом мужчина словно окаменел. Оба вели себя крайне неловко, но если бы Шэль попытался объяснить почему — не смог бы подобрать слов. Чтобы не навлечь на себя гнев хозяина, он быстро опустил глаза и сосредоточился на осмотре Цзян Банься.
Через мгновение он убрал шёлковый платок с её запястья и доложил Лу Сюаню:
— Ваша Светлость, пусть вторая госпожа сегодня по возможности не выходит из комнаты.
— Остальные рекомендации я уже озвучил вчера. Как только закончится выделение, процесс очищения завершится.
«Значит, ничего серьёзного», — сделал вывод Лу Сюань и кивнул:
— Можешь идти.
— Да, Шэль удаляется.
«Не выходить из комнаты» означало, что даже переодевшись, Цзян Банься должна оставаться здесь. Осознав это, она почувствовала лёгкое раздражение.
— Э-э…
Хотя они уже поняли друг друга без слов, официально отношения ещё не были определены. Поэтому находиться наедине стало немного неловко. Услышав её голос, Лу Сюань ответил с заметным смущением:
— Что?
— Можно искупаться? — с жалобной гримасой спросила она. — Всё тело липкое от пота, ужасно неприятно.
Лу Сюань задумался:
— Я пошлю за Шэлем, спрошу.
Цзян Банься посмотрела на него с неодобрением:
— Ну… Для купания, наверное, не обязательно?
— Ты ослаблена, послушайся Шэля, — мягко уговорил он.
— Подожди! — перебила она, видя, что он собирается звать. — Я проголодалась.
— Не мог бы сначала подать что-нибудь поесть?
— Потом мне нужно кое-что сказать тебе.
Они действительно не ели с прошлой ночи. Вспомнив об этом, Лу Сюань кивнул:
— Хорошо.
Еда появилась быстро, как и ответ от посланного к Шэлю: купаться можно, но не дольше, чем на время сгорания благовонной палочки.
Получив разрешение, Цзян Банься больше ни секунды не могла терпеть. Даже несмотря на сильный голод, она выбрала сначала ванну, потом еду.
Лу Сюаню пришлось выйти из комнаты, чтобы освободить место для купания.
Цзян Банься чётко выдержала время: ни секундой больше, ни секундой меньше — ровно на одну палочку.
После купания она, кажется, почувствовала облегчение от решения важного вопроса и заметно повеселела.
Лу Сюань тоже действовал быстро: убрать ванну и накрыть стол заняло не больше времени, чем заварить чай.
Учитывая, что Цзян Банься только что перенесла недуг, на завтрак подали рисовую кашу и лёгкие закуски. Они сидели друг против друга. Лу Сюань спокойно ел, но чем дольше он чувствовал на себе открытый, пристальный взгляд, тем медленнее становились его движения. Наконец он поднял глаза:
— На что смотришь?
Цзян Банься одной рукой оперлась на стол, подбородок положила на ладонь и, улыбаясь, ответила:
— Любуюсь, какой ты красивый.
Так откровенно говорит девушка — хотя и комплимент, но звучит скорее как флирт.
Лу Сюань отвёл взгляд и слегка ужёсточил тон:
— Ешь как следует!
Цзян Банься уже выпила маленькую чашку каши, и в животе стало тепло. Голод утих, и теперь она не спешила.
— Я же хвалю тебя! Почему ты недоволен?
Лу Сюань опустил глаза и взял ложку:
— За едой не говорят, во сне не болтают.
http://bllate.org/book/11392/1017076
Готово:
