— Похоже, я невольно проговорился… — Шэль осёкся, вспомнив, каким бывает его господин в гневе, и смущённо улыбнулся Цзян Банься. — Вторая госпожа, если вам так любопытно, лучше понаблюдайте сами и сделайте выводы. Шэль может лишь заверить вас: всё сказанное мною — чистая правда.
«Чистая правда».
Цзян Банься подозрительно посмотрела на него, но вдруг вспомнила, что тот не договорил. Она очнулась:
— Ах да!
— Вы ведь хотели попросить меня об одной просьбе? О чём речь?
Шэль моргнул:
— Вторая госпожа, боитесь ли вы девять тысячелетних?
Цзян Банься приподняла бровь. Вместо ответа она загадочно усмехнулась:
— Как думаешь?
Уголки губ Шэля дрогнули:
— Тело девять тысячелетних сильно истощено. Ему необходимо хорошенько отдохнуть и восстановиться. — Он накрыл крышкой котёл с лекарством. — Поскольку вы часто находитесь рядом с ним, позвольте мне просить вас: уговаривайте его чаще беречь себя.
Цзян Банься рассмеялась:
— Ты так уверен, что он станет слушать меня?
— Если не попробуете, откуда знать?
— А если он разозлится?
Шэль улыбнулся:
— Разве вторая госпожа боится девять тысячелетних?
Цзян Банься сразу всё поняла и сердито уставилась на него:
— Ага! Так вот зачем ты всё это затеял!
Шэль опустил глаза и склонил голову:
— Шэль лишь желает скорейшего выздоровления господина. Прошу простить мою дерзость.
— Ладно, — Цзян Банься встала. — Раз уж ты так красиво сказал, что мне остаётся?
Заметив, как он незаметно взял котёл с лекарством, она поняла:
— Собираешься варить отвар?
Шэль кивнул:
— Уже собираюсь. Девять тысячелетних скоро проснётся.
Цзян Банься задумалась:
— Тогда ступай. Я ещё немного посижу здесь.
— Насчёт господина…
Она нетерпеливо махнула рукой:
— Да-да, обещаю!
Лицо Шэля озарила радость:
— Тогда…
— Но! — перебила его Цзян Банься. — Не обещаю, что он меня послушает. Ты ведь лучше меня знаешь его характер. Не возлагай на меня слишком больших надежд.
Она сама себе не верила — откуда у него вообще такое впечатление, будто она способна повлиять на Лу Сюаня?
Шэль многозначительно взглянул на неё:
— Каков бы ни был результат, Шэль заранее благодарит вторую госпожу.
Его доверие заставило Цзян Банься почувствовать неловкость. Она поспешила прогнать его:
— Иди скорее варить своё лекарство! Пока он не проснулся, а ты ещё не готов.
— Хорошо. Шэль удаляется. Вторая госпожа, располагайтесь как дома.
Наконец-то нашёлся человек, который осмелится говорить с Лу Сюанем, не рискуя собственной шкурой! Настроение Шэля заметно улучшилось, и даже шаг его стал легче.
Когда он ушёл, в комнате осталась одна Цзян Банься. Сначала ей было спокойно, но постепенно до неё дошло:
«Постой-ка…
Зачем я вообще согласилась?
Он же мне никто! Зачем я лезу не в своё дело?
Неужели я уже так привыкла к этой роли?»
Три вопроса подряд заставили её замереть на месте в полной растерянности.
Однако, будучи человеком слова, даже не разобравшись до конца в своих чувствах, ближе к полудню она всё же отправилась в покои Лу Сюаня.
Правда, перед тем как уговаривать его, следовало уточнить один важный момент.
Из-за почти бессонной ночи и серьёзных ранений лицо Лу Сюаня сегодня выглядело особенно бледным.
Когда Цзян Банься вошла, он сидел на кровати, просматривая давно накопившиеся доклады. Увидев его мертвенно-бледное лицо и то, что он всё ещё читает, она нахмурилась.
Подойдя ближе, она поставила принесённое на табурет у кровати и без предупреждения вырвала из его рук документ.
— Ты ещё не оправился, а я принесла тебе мандарины. Говорят, они улучшают аппетит, регулируют ци, устраняют кашель и увлажняют лёгкие. Попробуй.
Лу Сюань побледнел ещё сильнее — важнейший доклад просто исчез из его рук. Но прежде чем он успел что-то сказать, его взгляд упал на её руки, плотно забинтованные бинтами.
Он замер, затем холодно спросил:
— Что с руками?
Табурет был занят фруктами, поэтому Цзян Банься уселась прямо на край его кровати. Заметив его внимание, она слегка приподняла голову и безразлично ответила:
— А?
— Ты про это? — Она чуть заметно двинула пальцами, торчащими из бинтов.
Лицо Лу Сюаня потемнело:
— У тебя есть третья рука?
Цзян Банься хихикнула:
— Нет.
Вчера руки были целы, а сегодня они запеленованы, словно кулёчки с рисом. Лу Сюань прищурился:
— Почему так перевязаны?
Она с невинным видом посмотрела на него:
— Отекли. Я перевязала, чтобы меньше болело. — Она подмигнула ему и загадочно улыбнулась: — Не хочешь, чтобы я напомнила тебе, как именно они в таком состоянии?
Он думал, случилось что-то серьёзное, но оказалось, речь о вчерашних трёх ударах линейкой.
Лицо Лу Сюаня немного смягчилось. Он опустил глаза и оправдался:
— Я знаю меру.
То есть, по его мнению, три удара никак не могли привести к такому состоянию. Он не верил её словам.
Цзян Банься не удивилась его недоверию. Она пожала плечами:
— Даже если ты считаешь, что бил аккуратно, мои руки всё равно опухли.
Она говорила так, будто это её мало волновало, и тут же взяла мандарин:
— Вот, принесла тебе мандарины. Ты…
Лу Сюань не понимал, какую игру она затеяла, но терпеть, когда на него сваливают выдуманные обвинения, он не собирался.
Едва она произнесла половину фразы, как её руку в воздухе схватили.
— Размотай, — приказал он ледяным тоном, не допускающим возражений.
Цзян Банься слегка пошевелила пальцами:
— Братец, мои руки в таком состоянии — как я могу развязать?
— Если сумела завязать, сможешь и развязать.
— Это Шэль перевязал мне, — сказала она с досадой. — Не я сама.
Лу Сюань понял: она твёрдо решила убедить его, что руки действительно опухли из-за его ударов. Это его разозлило. Молча решив убедиться самому, он начал разматывать бинты.
Цзян Банься внутренне ликовала, но внешне изобразила удивление:
— Эй-эй, осторожнее! Больно же! Не мог бы ты быть помягче с девушкой?
Лу Сюань был уверен, что вчера не ударил так сильно, чтобы вызвать такой отёк, поэтому действовал без особой нежности.
Руки Цзян Банься действительно болели, но её тон звучал слишком легко для человека с настоящим отёком. Это лишь усилило его подозрения.
Однако, когда последний слой бинта спал, и он увидел покрасневшие, распухшие ладони, его движения замерли. Лицо мгновенно потемнело.
— Ну как? — Цзян Банься склонила голову набок. — Я же не вру?
Она вырвала руку и проворчала:
— И всё ещё не веришь.
Лу Сюань сложным взглядом посмотрел на неё:
— Что ты сделала?
— Ничего, — соврала она с невинным видом. — С вчерашнего дня меня никто, кроме тебя, по рукам не бил. Я даже не стала с тобой спорить, а ты уже начинаешь допрашивать.
Если бы он не был уверен в своей силе, её поведение заставило бы его усомниться — не ударил ли он вчера слишком сильно.
Лу Сюань разозлился:
— Ты уверена?
— Даю тебе последний шанс сказать правду.
Цзян Банься знала, что глаза у Лу Сюаня острые, поэтому специально потерпела боль и устроила эту сцену, чтобы проверить, насколько он «балует» её, как утверждал Шэль. Если окажется, что между ней и другими для него нет разницы, она не станет лезть со своими советами.
Но даже после всех её стараний он всё ещё не верил. Цзян Банься изменилась в лице:
— Что ты имеешь в виду?
— Разве я стал бы тебя обманывать?
— Какая мне выгода?
Выгода, конечно, была — иначе зачем весь этот спектакль? Всё началось с слов Шэля о том, что Лу Сюань её «балует». Она решила проверить, правда ли это. Если окажется, что он относится к ней так же, как ко всем остальным, она не станет навязываться.
Видя, что Цзян Банься не признаётся, Лу Сюань глубоко вдохнул:
— Войти!
Слуга тут же появился у двери:
— Прикажете, девять тысячелетних?
— Позови Шэля.
Цзян Банься опешила:
— Зачем ты его зовёшь?
Лу Сюань холодно усмехнулся:
— Он лекарь. Что ещё он может делать, кроме как лечить?
— Не надо! — воскликнула она, почувствовав, как сердце ёкнуло. — Мои руки не так уж и плохо. Завтра отёк спадёт. Шэль занят твоим лекарством — не стоит его беспокоить.
Лу Сюань остался непреклонен:
— Раз речь о твоём здоровье, это не беспокойство.
Под его пристальным взглядом у Цзян Банься возникло дурное предчувствие. Она вдруг схватилась за живот:
— Ай! У меня живот заболел! Я сейчас…
— Попробуй сделать хоть шаг, — перебил её Лу Сюань ледяным тоном.
С тех пор как они познакомились, Цзян Банься почти не видела его таким холодным. Его слова заставили её инстинктивно замереть.
Шэль быстро вернулся. Едва войдя, он почувствовал напряжённую атмосферу и осторожно взглянул на обоих:
— Девять тысячелетних…
Это была всего лишь мелочь, но Лу Сюань решил разобраться до конца. Шэль был его человеком — сомнений, чью сторону он займёт, не было. Цзян Банься не ожидала, что всё провалится ещё до начала. Видя, как её ложь вот-вот раскроется, она поспешила остановить их:
— Не надо!
Шэль и Лу Сюань одновременно посмотрели на неё.
Цзян Банься опустила голову, явно расстроенная:
— Пусть он выйдет. Я сама скажу.
Шэль тревожно посмотрел на Лу Сюаня:
— Девять тысячелетних?
— Вон.
И слова Цзян Банься, и приказ Лу Сюаня звучали загадочно. Атмосфера становилась всё более странной. Шэль не посмел задерживаться и, не осмеливаясь даже взглянуть на Цзян Банься, вышел, согнувшись в пояснице.
Цзян Банься сейчас было не до него. Под пристальным взглядом Лу Сюаня она совсем растерялась.
Как объяснить?
Неужели прямо сказать: «Я хотела проверить, насколько ты меня балуешь»? Как она вообще посмела подумать такое!
Видя её молчание, лицо Лу Сюаня стало ещё мрачнее:
— Ждать приглашения?
Цзян Банься всё ещё держала голову опущенной и упрямо сказала:
— Сначала пообещай, что не накажешь меня и не…
Лу Сюань бросил на неё взгляд:
— Ты торговаться со мной вздумала?
— Я…
— Последний шанс, — отрезал он, отводя глаза. — Подумай хорошенько.
Не зря же его называют девять тысячелетних. От его слов Цзян Банься инстинктивно вздрогнула.
Ведь она ничего плохого не сделала.
Просто ситуация вышла крайне неловкая. Теперь, вспоминая, как она поверила словам Шэля, ей было стыдно за себя.
Перед таким давлением и в столь невыгодном положении нельзя было идти в лоб.
http://bllate.org/book/11392/1017054
Готово:
