Цзян Банься пошатнулась, когда её внезапно рванули назад. Она ухватилась за руку Лу Сюаня и, наконец, устояла на ногах. Хотела было спросить, в чём дело, но слова застряли в горле, едва она взглянула вперёд.
Перед ними зияла огромная яма — бездонная, тёмная. Вокруг густо рос кустарник. Если бы она сделала ещё один шаг или если бы он не успел её схватить, последствия были бы ужасны.
Сердце Цзян Банься сжалось от страха. Она крепче сжала их всё ещё сцепленные руки и машинально произнесла:
— Хорошо, что ты рядом.
В ответ на эти слова Лу Сюань невольно подался чуть ближе — знак доверия.
Он не мог объяснить, что именно почувствовал в этот миг, лишь быстро опустил глаза и коротко бросил:
— Идём сюда.
Яма была огромной, а дно — чёрным, как пропасть. Обычный человек наверняка отступил бы перед таким зрелищем. Но сегодня здесь оказался Лу Сюань.
Тот, кто в десять лет выжил в горах один против пятисот, обладал знаниями и навыками, недоступными большинству людей за всю жизнь.
Цзян Банься уже готова была отказаться от дальнейшего пути, но когда Лу Сюань спустил её по склону ямы и мягко приземлил на дно, она была поражена до глубины души.
— Как ты…
Едва они коснулись земли, Лу Сюань прижался ухом к стене ямы. Заметив, что Цзян Банься собирается заговорить, он мгновенно зажал ей рот ладонью и строго прошептал:
— Молчи.
— Кто-то идёт.
Сверху доносилось шуршание кустов. Вокруг царили сырость и полумрак. Из-за того, что он прикрывал ей рот, они оказались лицом к лицу, почти прижавшись друг к другу. Цзян Банься отчётливо ощутила напряжение в теле Лу Сюаня. В слабом свете она даже разглядела его глаза — холодные, как лёд.
Как ни странно, это были прекрасные глаза. В сочетании с его изысканными чертами лица они казались почти совершенными. Цзян Банься не могла представить, через что нужно пройти, чтобы такие красивые глаза потеряли всякое тепло.
Их сердца всё ещё бешено колотились после бега. Лу Сюань следил за тем, что происходит наверху, и одновременно за реакцией девушки. Увидев, как она замерла, Цзян Банься не посмела пошевелиться и даже не решилась намекнуть ему, чтобы он убрал руку. Так они и стояли, пока над головой не послышался шорох.
— Что случилось?
— Нашли большую яму.
— Выглядит довольно глубокой.
— Спуститься проверить?
— Сначала осмотрим окрестности — нет ли следов людей.
— Хорошо.
По разговору можно было понять: наверху как минимум двое. Услышав, что те собираются осмотреть окрестности, Лу Сюань нахмурился. Он отпустил Цзян Банься, и в тот же миг её сердце тревожно ёкнуло.
— Ну?
— Следов нет.
— Тогда уходим.
Цзян Банься уже собиралась выдохнуть с облегчением, но в следующий миг один из мужчин вдруг сказал:
— Погоди.
— Что такое?
— Подойди сюда.
Хотя Цзян Банься ничего не видела, этих семи слов хватило, чтобы всё её внимание мгновенно сосредоточилось на происходящем.
«Бух!» — в яму упал камень. От неожиданности Цзян Банься вздрогнула и испуганно уставилась вниз.
— Тишина.
— Брось ещё пару.
— Ладно.
Они проверяют, есть ли кто внизу!
Почти одновременно с тем, как Цзян Банься осознала это, сверху начали падать ещё камни — большие и маленькие.
В темноте, опасаясь за Лу Сюаня, стоявшего перед ней, Цзян Банься инстинктивно схватила его за руку, чтобы оттащить в сторону. Но едва она сжала его ладонь, как сама оказалась резко развернутой на девяносто градусов и прижатой к земляной стене — прямо к телу Лу Сюаня.
В тот же миг на место, где они только что стояли, с грохотом рухнул огромный валун.
Цзян Банься замерла, перестав дышать.
Ещё немного — и…
Камни продолжали сыпаться сверху. Убедившись в проворстве Лу Сюаня, Цзян Банься, желая сохранить себе жизнь, просто обвила его руками.
Лу Сюань не ожидал такого поворота. К его груди прижалась мягкая теплота, и он на миг потерял концентрацию.
— Тишины нет. Может, мы слишком осторожничаем?
— Осторожность никогда не помешает. Пока не найдём труп этого мерзавца, нельзя расслабляться. Уходим.
— Понял.
Люди ушли.
Они их не заметили.
Убедившись в этом, Цзян Банься наконец позволила себе расслабиться:
— Фух…
Но Лу Сюань тут же подхватил её под руку и поднял:
— Подожди.
— А?
— Ещё немного подождём.
Он не знал, что они прячутся здесь, но Лу Сюань был слишком осторожен: даже уйдя, враги могли вернуться. Поэтому он не спешил терять бдительность.
Цзян Банься редко сталкивалась с подобным. Увидев, что лицо Лу Сюаня по-прежнему напряжено, она послушно кивнула и снова напряглась. Машинально она вернулась к прежней позе — обхватила его за талию.
Лу Сюань нахмурился. Он опустил взгляд и увидел, что Цзян Банься тоже всматривается в темноту.
— Ты чего делаешь?
Она отвлеклась от наблюдения, сначала повернув голову, а потом уже встретившись с ним взглядом.
Неудачно: Лу Сюань как раз смотрел вниз, а Цзян Банься подняла лицо — и их носы едва не соприкоснулись. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но звук застрял в горле.
Кончик носа защекотало, будто перышком. Это было случайное прикосновение, но оба на миг замерли.
Вокруг по-прежнему царил полумрак, лишь кое-где пробивались солнечные зайчики. Прижавшись друг к другу, Цзян Банься даже слышала, как стучит сердце Лу Сюаня.
Она знала с самого первого взгляда: Лу Сюань красив. В современном мире она видела немало красавцев, но никто не вызывал у неё такого ошеломления, как он. Даже сейчас, в грязи и поту, он оставался ослепительно прекрасен.
Лу Сюань, выросший во дворце, видел множество женщин, но такой, как Цзян Банься — с бледным лицом, худощавой фигурой, грубым поведением и отсутствием стыдливости, — он ещё не встречал. По правде говоря, он внутренне презирал таких людей. Однако сейчас, несмотря на все её недостатки, он вдруг заметил: отвращение, которое обычно вызывала в нём подобная внешность, как-то незаметно угасло.
Заметив, что он пристально смотрит на неё, Лу Сюань чуть шевельнул ресницами:
— Ты ещё не отпустишь?
— А?
Цзян Банься не сразу поняла.
Лу Сюань кивнул на её руки:
— Руки.
— А-а-а! — Она только сейчас осознала, что всё ещё обнимает его. — Прости! Просто так испугалась, совсем забыла.
Когда она отстранилась, Лу Сюань слегка пошевелился и, подняв глаза, спокойно сказал:
— Кажется, они ушли.
— Пора выбираться.
— Как твоя нога?
Опасность миновала, но Цзян Банься больше волновалась за него, чем за побег.
Лу Сюань на миг замер, наклоняясь за её корзиной:
— Ничего.
Он поднял корзину и добавил:
— Поговорим наверху.
Пёс Дахуан, по приказу Цзян Банься, убежал вперёд и не последовал за ними в яму. Когда они выбирались из неё, цепляясь за корни и выступы, их одежда и руки оказались в грязи.
Цзян Банься выбралась первой и растянулась на земле, но, вспомнив, что Лу Сюань ещё внизу, тут же подползла к краю ямы и протянула руку:
— Эй! Держись за меня!
Над краем появилось её весёлое, ничуть не смущённое лицо, испачканное землёй. Лу Сюань на миг замер, глядя на её маленькую грязную ладонь.
— Чего застыл? Быстрее!
Он опустил глаза, собрался с мыслями и, хоть и с долей колебания, всё же положил свою руку в её.
— Хм.
Им удалось избежать встречи. Выбравшись из ямы, оба тяжело дышали, пытаясь перевести дух.
Цзян Банься вытирала пот и с гордостью заявила:
— Эй, за это ты мне должен быть благодарен.
Она согнула правую руку и, опершись локтем на колено, ухмыльнулась:
— Если бы не я, мы бы точно столкнулись с ними.
— Как хочешь отблагодарить? А?
С тех пор как он сжал её руку, выбираясь из ямы, сердце Лу Сюаня почему-то стало биться чаще. Понимая, что у неё наверняка есть задумка, он, не поднимая глаз, спокойно ответил:
— Что ты предлагаешь?
Нога Лу Сюаня находилась рядом, и Цзян Банься невольно бросила на неё взгляд. Шутливое настроение тут же улетучилось.
Она порылась в своей корзине, которую не выпускала даже в самый опасный момент:
— Подумаю. Скажу потом.
— Сейчас перевяжу тебе рану.
В корзине были лишь простые травы — для остановки крови, снятия отёков и жара. Они помогали временно, но не лечили по-настоящему. Глядя на уже заметно распухшую лодыжку Лу Сюаня, Цзян Банься тяжело вздохнула.
Увидев её озабоченное лицо, Лу Сюань моргнул и неожиданно мягко сказал:
— Как только выберемся из гор — всё будет в порядке. Не переживай.
Цзян Банься надула губы:
— Ты вообще не заботишься о своём здоровье. Странный ты человек.
Она встала и спросила:
— Сможешь идти?
— Эх, если не можешь — всё равно придётся. Какой глупый вопрос я задала.
Не дожидаясь ответа, она сама отмела свой вопрос, хлопнула себя по лбу и решительно заявила:
— Я тебя поддержу. До выхода из гор ещё далеко, надеюсь, больше не встретим этих людей.
С этими словами она наклонилась, перекинула его руку через своё плечо и крепко ухватилась:
— Только не подведи меня, милочка.
Нога Лу Сюаня ещё держала вес, но Цзян Банься не дала ему отказаться. Однако из-за разницы в росте её плечо оказалось слишком низко — чтобы идти, ему пришлось сильно сгибаться.
Это был первый раз, когда Цзян Банься осознала, насколько они разнятся в росте. Она скривилась:
— Сколько в тебе росту?
— Семь чи семь цуней.
Цзян Банься, совершенно не знакомая с древнекитайскими мерами, услышала и забыла. Она лишь пробормотала:
— Зачем так вымахал?
Её собственный рост был около метра шестидесяти пяти, а Лу Сюань, судя по всему, был не ниже метра восьмидесяти. Из-за этого ей было крайне неудобно его поддерживать.
— Я сам пойду, — сказал Лу Сюань, заметив её затруднение.
— Ни за что! — Цзян Банься даже не задумалась. — У меня же не только плечи есть.
Она подняла корзину, закинула её на одно плечо, подошла ближе к Лу Сюаню и обвила его талию рукой:
— Есть ещё руки. А если совсем припечёт — спина тоже пригодится.
— Ты…
Он явно колебался и выглядел крайне неловко. Цзян Банься тут же повысила голос:
— Не спорь! Хочешь остаться здесь на ночь?
Лу Сюаню очень не нравилось такое близкое прикосновение, но он понимал: она права. В итоге, хоть и с неохотой, он согласился.
Цзян Банься шла, прижимая к себе человека и неся на спине корзину. Вскоре ей стало тяжело, но она стиснула зубы и ни на шаг не отступила.
http://bllate.org/book/11392/1017042
Готово:
