Лу Юаньчжоу бросил на Лю Дэсина ледяной взгляд.
— Сам виноват, а всё на других сваливаешь? Ты вообще мужик или нет? Раз хватило духу — почему не поспорил с полицией прямо тогда?
Лю Дэсин онемел.
— Лю, я ещё раз повторяю: работаем строго по нашим правилам. Только качество, без спешки. Поймаю ещё раз — убирайся. Понял?
Лу Юаньчжоу не желал больше слушать отговорки Лю Дэсина. В его голосе звучало раздражение, а тон был резким и окончательным — без малейшего намёка на компромисс.
Поработав с ним хоть немного, Лю Дэсин уже понял, что Лу Юаньчжоу — далеко не мягкий и уступчивый человек. Поэтому он лишь кивнул:
— Хорошо. Раз так сказал господин Лу, конечно, для нас главное — довольный заказчик.
В последующие дни всё шло мирно и спокойно.
Через неделю ремонт закончился, и Лу Юаньчжоу переехал из отеля обратно в свой дом в Сянлинване.
Вернувшись в Сянлинвань, Лу Юаньчжоу время от времени стал ощущать насыщенный аромат кофе, доносящийся из соседней квартиры. Его обычно холодный и безжизненный дом словно наполнился лёгкими нотками быта.
Однако, стоит только вспомнить, что за стеной живёт Цяо Чу, как в его душе вновь просыпалась настороженность.
Раньше, когда он жил в Жалиньском саду, даже несмотря на то, что приватность этого района считалась одной из лучших в Цзянлине, фанатки-преследовательницы всё равно регулярно появлялись поблизости от его дома, подглядывая за его личной жизнью из неизвестных укромных уголков.
Во времена пика популярности их было бесчисленное множество — невозможно было уберечься. Когда его слава пошла на спад, число таких людей значительно уменьшилось, но несколько самых упорных всё же остались.
Среди них была одна девушка лет девятнадцати по имени Лэй Яо. Она выглядела как обычная студентка, но постоянно следовала за ним повсюду, проявляя крайне агрессивное поведение.
Однажды она даже каким-то образом узнала код от его квартиры. Когда он вернулся домой, то обнаружил эту девушку лежащей на его кровати с его одеждой в руках. От испуга он две недели не решался возвращаться в Жалиньский сад.
Из-за подобных инцидентов он не раз вызывал полицию, но стражи порядка могли лишь сделать замечание и провести профилактическую беседу — полностью искоренить проблему было невозможно.
На этот раз переезд в Сянлинвань прошёл максимально незаметно. Он даже выбрал для этого глухую ночь — два-три часа утра.
Судя по всему, его новый адрес пока не раскрыли фанатки-преследовательницы. По крайней мере, кроме этой подозрительной соседки.
Хотя они и жили по соседству, встречались они редко. И вот, когда Лу Юаньчжоу начал постепенно терять бдительность, однажды глубокой ночью Цяо Чу нажала на его дверной звонок.
Увидев её лицо в глазок, Лу Юаньчжоу нахмурился.
Он приоткрыл дверь лишь настолько, чтобы высунуть голову, и настороженно спросил:
— Что случилось?
Цяо Чу подняла перед ним пластиковый пакет и помахала им:
— Твой заказ доставили мне по ошибке.
Лу Юаньчжоу недоверчиво взглянул на неё:
— Ошиблись? А почему курьер сам не принёс?
— Курьер даже не знал, что ошибся. Отдал мне посылку и сразу уехал.
— Если знал, что это не твоё, зачем вообще брала?
Поначалу она не придала значения его тону. Но постепенно Цяо Чу начала ощущать враждебность со стороны Лу Юаньчжоу.
После того дня, когда они разрешили конфликт через участкового, вопрос с ремонтом действительно решился. Цяо Чу не из тех, кто долго держит обиду, поэтому её недовольство Лу Юаньчжоу быстро рассеялось.
К тому же она почти забыла о его грубом отношении — до этого самого момента.
Не понимая, что именно опять задело его, она терпеливо объяснила:
— Я тоже заказала еду. Курьер пришёл, не спросил имени, и я подумала, что это мой заказ.
Она протянула пакет вперёд:
— Берёшь или нет?
Лу Юаньчжоу чуть шире распахнул дверь и принял пакет, произнеся с лёгкой иронией:
— У тебя всегда находится очень правдоподобное объяснение.
Цяо Чу уже собиралась бросить ему: «Ты совсем больной?», но вспомнила предостережение Рэнь Сытун — держаться от Лу Юаньчжоу подальше. Решила, что лучше не провоцировать его глубокой ночью у двери.
Кто знает, на что способен этот псих.
— Поздно ночью меньше ешь сладкого. Это вредно для мозгов, — бросила она на прощание и развернулась, не оглядываясь.
«…»
Лу Юаньчжоу взглянул на чек и увидел, что заказал ванильный молочный коктейль. Он посмотрел вслед уходящей Цяо Чу.
Ему показалось, будто она его только что уколола.
***
С тех пор как в её аккаунте запустили услугу доставки еды, постоянные клиенты кафе «Буэно» активно поддержали нововведение. Цяо Чу одна справлялась со всем: готовила, упаковывала и развозила заказы — времени не хватало ни на что.
В этот день ей наконец удалось закончить работу до десяти вечера и выкроить немного времени, чтобы сходить за давно лежащей в пункте выдачи посылкой.
Проходя через центральный сад жилого комплекса, она вдруг заметила, как из кустов выскочил рыжий кот и встал прямо на её пути, жалобно мяукая.
После того как Цзян Лянь увёз её кота Додо, Цяо Чу завела в приюте другого — с повреждённой лапкой. Она назвала его Наипао.
Возможно, на ней ещё остался запах Наипао, потому что рыжий кот не убежал, а, наоборот, подошёл ближе и начал тереться о её ноги.
Цяо Чу присела и погладила его по голове. При ближайшем рассмотрении она заметила на шее кота ошейник с металлической биркой, на которой было выгравировано имя — Дунчжи.
Значит, это домашний кот, просто заблудился.
— Дунчжи? Тебя зовут Дунчжи? — Цяо Чу почесала кота под подбородком. Тот блаженно прищурился.
Она немного поиграла с ним на месте, но никто так и не появился. Цяо Чу прошлась по окрестностям, но Дунчжи упрямо следовал за ней, продолжая жалобно мяукать.
— Ты, наверное, голоден? — спросила она, гладя его по голове.
Кот ответил несколькими громкими мяуканьями.
Этот пухлый рыжий кот явно хорошо питался и не выглядел так, будто долго бродил по улицам.
Цяо Чу решила, что он просто проголодался, и решила сначала накормить его дома, а потом расклеить объявления о пропаже по району.
Дунчжи оказался довольно тяжёлым. Едва она донесла его до подъезда, как раздался резкий оклик:
— Опять ты! Зачем уводишь моего кота?!
Цяо Чу подняла глаза. Перед ней стоял Лу Юаньчжоу с гипсом на ноге и костылём в руке, хмурый и раздражённый, будто она только что украла у него что-то ценное.
Цяо Чу посмотрела то на кота у себя в руках, то на Лу Юаньчжоу:
— Это твой кот?
— А чей ещё? — Лу Юаньчжоу, опираясь на костыль, хромая, подошёл ближе. — Отдай.
— Ты уверен, что он твой? — Цяо Чу с сомнением посмотрела на него.
Дунчжи — котёнок, которого Лу Юаньчжоу три года назад подобрал на съёмочной площадке. Так как они встретились именно в день зимнего солнцестояния, кота и назвали Дунчжи. Об этом знали все его фанаты.
Лу Юаньчжоу молча наблюдал за «спектаклем» Цяо Чу и подумал: «Опять начинается».
— Как его зовут? — спросила Цяо Чу, прикрывая ладонью бирку на ошейнике.
— … — Он вздохнул, раздражённо бросив: — Дунчжи.
Только тогда Цяо Чу поверила и протянула кота:
— Я нашла его в центральном саду. Кажется, он голоден.
— Если бы я не появился, ты бы просто увела его домой? И что дальше? Каков был твой следующий шаг?
Цяо Чу замерла:
— Неужели ты думаешь, что я специально хотела украсть твоего кота?
— А разве нет?
— Откуда мне знать, что он твой?
— Все мои фанаты знают Дунчжи. Зачем ты снова притворяешься?
— …Я же уже объясняла, что не знаю тебя!
— Госпожа Цяо, если тебе нравлюсь — так и скажи. Нечего прятаться за масками. Чего ты вообще хочешь добиться таким поведением?
Цяо Чу открыла рот, но на мгновение потеряла дар речи. Она не могла понять, как можно быть настолько самовлюблённым.
Она поставила Дунчжи на землю.
— Господин Лу, я не крала вашего кота, не знакома с вами и точно не являюсь вашей поклонницей.
Она сделала паузу и, немного обидевшись, добавила:
— Судя по тому, что вы раньше натворили, я даже не понимаю, как у вас вообще могут быть фанаты.
Лу Юаньчжоу молчал некоторое время, его лицо потемнело.
— Ты утверждаешь, что не знаешь меня, — холодно произнёс он. — Но откуда же тогда тебе известно, что я «натворил»?
— Не знаю. Просто другие люди рассказывают.
Лу Юаньчжоу фыркнул:
— Ага, значит, ты судишь обо мне исключительно по чужим словам.
Цяо Чу не собиралась отступать:
— А ты? Откуда ты решил, что я твоя фанатка?
Логика безупречна. Возразить было нечего.
— Господин Лу, если вы постоянно подозреваете, что я преследую вас, вам проще всего — съехать отсюда.
Лу Юаньчжоу чуть не рассмеялся:
— Мне съезжать? Тебе надо убираться!
— Я здесь живу уже четыре года! Почему это я должна уезжать? Если кому и съезжать, так это вам, новичку.
Лу Юаньчжоу замер: …четыре года?
Цяо Чу почувствовала раздражение и решила не продолжать спор. Она развернулась и направилась к подъезду.
Сзади донёсся голос Лу Юаньчжоу, зовущего кота:
— Дунчжи, иди сюда.
— Дунчжи, папа не может тебя поднять, будь хорошим.
— Эй! Не убегай!
Цяо Чу прошла несколько шагов, но не удержалась и оглянулась.
Дунчжи снова убежал, а Лу Юаньчжоу с трудом хромал за ним следом.
Она мысленно приказала себе не вмешиваться, но ноги сами остановились. Вздохнув, Цяо Чу развернулась и пошла обратно.
Вскоре она догнала медленно передвигающегося Лу Юаньчжоу, быстро обогнала его и подхватила упрямого Дунчжи.
Обернувшись, она увидела, как Лу Юаньчжоу с недоверием смотрит на неё.
— Не думай лишнего. Я просто помогаю коту вернуться домой, — сказала она и пошла обратно.
Оба старались не обращать внимания друг на друга, и дорога прошла в полном молчании.
Дойдя до двери квартиры 1802, Лу Юаньчжоу открыл замок и, когда Цяо Чу была ещё в полутора метрах от порога, остановил её:
— Хватит. Здесь.
Как будто перед ним стоял вор.
Цяо Чу, сдерживая раздражение, загнала Дунчжи внутрь и развернулась, чтобы уйти.
Но не успела сделать и нескольких шагов, как по коридору донёсся знакомый аромат духов. Запах становился всё отчётливее.
В голове Цяо Чу мгновенно возникло одно лицо.
У неё закружилась голова, и ноги сами остановились.
Вслед за этим раздались узнаваемые шаги, приближающиеся со стороны коридора.
Цяо Чу в панике метнулась обратно.
Лу Юаньчжоу как раз закрывал дверь, когда заметил её.
— Что происходит?
Не дожидаясь ответа, Цяо Чу быстро юркнула внутрь и захлопнула за собой дверь.
Лу Юаньчжоу, стоявший на одной ноге и и так не слишком устойчиво, от неожиданного толчка потерял равновесие и начал падать спиной назад.
Инстинктивно он схватил Цяо Чу за руку.
От рывка она тоже накренилась в его сторону. Чтобы не столкнуться, она быстро уперлась свободной рукой в шкаф за его спиной.
В квартире раздалось два глухих удара.
Когда оба замерли, Цяо Чу поняла, что её лицо чуть не уткнулось в грудь Лу Юаньчжоу, а он оказался зажатым между её руками — как будто она его прижала к стене.
Подбородок Лу Юаньчжоу слегка коснулся её волос, его тяжёлое дыхание обдало её ухо, а грудная клетка размеренно поднималась и опускалась — настолько близко, что она почти слышала его сердцебиение.
Цяо Чу, всё ещё в шоке, подняла глаза и встретилась с его взглядом.
Впервые лицо Цяо Чу оказалось так близко к нему.
Её слегка нахмуренные брови, карие глаза, чёткие ресницы, слегка покрасневшие щёчки и даже тонкий пушок на коже — всё это чётко отпечаталось в сознании Лу Юаньчжоу.
В нос ударил лёгкий, сладковатый аромат — то ли шампуня, то ли духов.
Мозг будто отключился.
Цяо Чу в панике отпрянула, но он всё ещё держал её за предплечье. Она испугалась и резко вырвалась.
Лу Юаньчжоу пришёл в себя и с трудом выпрямился.
— Это ты меня толкнула, а теперь боишься? А когда вламывалась ко мне — не боялась?
— Простите, — тихо пробормотала Цяо Чу, опустив глаза.
Лу Юаньчжоу бросил на неё усталый взгляд и сделал несколько шагов вперёд. Цяо Чу инстинктивно отступила к двери, явно стремясь держаться от него на расстоянии.
Лу Юаньчжоу остановился, затем сделал шаг назад и с горькой усмешкой спросил:
— Чего испугалась?
http://bllate.org/book/11373/1015666
Готово:
