Остальные трое в общежитии тоже постепенно привыкли к нему и больше не задавали лишних вопросов.
В Пекинском университете вне экзаменационной недели свет отключали в половине двенадцатого, но у всех были свои настольные лампы. В комнате Юй Инь все обычно ложились спать поздно, поэтому в полночь каждый нередко сидел при свете своей лампочки.
Юй Нин тоже не спала — она печатала что-то на ноутбуке.
— Ты всё ещё над своим романом работаешь? — спросила Е Циюй.
— Да я не творю, а вкалываю как каторжник, — ответила Юй Нин. — На церемонии открытия учебного года выступает профессор Фэй, а я пишу для него речь.
Профессор Фэй был её научным руководителем. Юй Нин училась на филологическом факультете, тогда как остальные трое — Юй Инь, Шэнь Чжинань и Е Циюй — учились на математическом. При распределении по комнатам из-за неровного числа студентов её, единственную филологичку, подселили в свободное место среди математиков.
С тех пор в одной комнате мирно соседствовали формулы Лагранжа и разложения Тейлора с Кафкой и Чжан Айлин.
Но за два года совместной жизни все уже давно привыкли к такому соседству.
— Мне ещё надо будет сбегать помочь там, — сказала Юй Нин.
Церемония открытия...
Юй Инь убрала учебники и подумала: «Наверное, Се Синьчжао тоже придёт? Хотя скорее всего просто прогуляет... Но мне бы хотелось, чтобы он хоть немного влился в коллектив».
— У нас в университете церемония открытия всегда с размахом, — продолжала Юй Нин. — Многие родители приезжают и фотографируются со своими детьми прямо у входа.
— А твой брат? Его родители приедут? — спросила Шэнь Чжинань.
Юй Инь опустила голову, и её лицо стало задумчивым.
— Думаю... нет.
Се Ган почти постоянно находился за границей и редко бывал дома. Лишь недавно, поговорив с Шэнь Цинь, Юй Инь с шоком узнала, что Се Ган вообще узнал о поступлении Се Синьчжао в Пекинский университет только от их семьи.
— Я давно хотела спросить, — продолжала Шэнь Чжинань. — Твой брат сам приезжал на заселение, и ты говорила, что раньше он жил у вас. А где же его родные? Они совсем не интересуются им?
Юй Инь не знала, как объяснить подругам семейную ситуацию Се Синьчжао — это было слишком личное. Она уклончиво ответила:
— Его родители очень заняты работой.
Она взглянула на своё расписание — в тот день у неё не было пар до обеда.
«Значит, я смогу сходить», — подумала она.
Конечно, она не могла полностью заменить ему родителей, но хотя бы немного порадовать его — этого было достаточно.
С самого детства ей было за него больно. Она всегда мечтала, чтобы у него было всё то же, что есть у других.
В тот вечер, после пар, Се Синьчжао увидел у входа в общежитие знакомую фигуру. Он лишь бегло взглянул и даже не замедлил шага, собираясь пройти мимо.
— А Чжао, — раздался глубокий, насыщенный голос мужчины. Тот быстро нагнал его и попытался взять юношу за руку.
Се Синьчжао не дал себя коснуться. Он резко отстранился и остановился, холодно глядя на отца:
— Что тебе нужно?
Между ними давно существовало негласное соглашение: как только Се Синьчжао поступит в Пекинский университет, Се Ган больше не будет вмешиваться в его жизнь.
Мужчина был одет в безупречно сидящий костюм без единой складки. Несмотря на возраст за пятьдесят, он оставался высоким, стройным и элегантным, ничуть не выдавая возраста. Черты лица напоминали Се Синьчжао, но были более зрелыми, отточенными временем.
— Я приехал по делам в Цзинчжоу, — начал Се Ган, слегка неловко кашлянув. — Завтра приду на твою церемонию открытия. Твоя тётя Сяо Чжу тоже приехала. Может, поужинаем вместе? Познакомишься с ней.
— Познакомиться? — юноша усмехнулся, будто услышал шутку.
— «Единственный наследник рода Се не может быть немым уродом», — медленно процитировал он с горечью в голосе. — Ты ведь тогда полностью поддерживал это мнение. А теперь хочешь, чтобы я показал ей, как умею говорить?
Брови Се Гана нахмурились ещё сильнее.
После тех мрачных дней, когда его освободили из плена, он вернулся домой и внезапно потерял способность говорить. Врачи не находили физиологических причин — диагноз был один: психогенная афазия.
Никто не обращал на него внимания. Все мысли и заботы постепенно переключились на ребёнка, который вот-вот должен был родиться у другой женщины — здорового, жизнерадостного и умного будущего брата.
С раннего возраста он был невероятно развит и понимал слишком многое для своего возраста. Он видел презрение и жалость в глазах окружающих — взгляды свысока, полные снисходительности.
Тогда весь его мир свёлся к одному-единственному человеку.
Девочка с чистым детским голоском терпеливо читала ему сказки, подражая учительнице, и снова и снова, как с маленьким ребёнком, учила его говорить.
После месяца плена он привык сворачиваться клубочком. Так он сидел, прижавшись к её коленям, большие чёрные глаза не отрывались от неё. Юй Инь накинула на него плед и позволила ему опереться на себя.
Её нежные, опущенные ресницы и мягкие черты лица стали самым драгоценным воспоминанием, которое он берёг всю жизнь.
Автор говорит: «Инь Инь: мой братец самый чистый и невинный!»
Кто-то: «…… (нежно целует и прижимается, такой послушный и безобидный)»
Но стоит ему раскрыться — ха-ха-ха!
*
*
*
Се Ган ушёл из кампуса Пекинского университета в темноте.
У скромного чёрного бизнес-седана у ворот уже сидела женщина. Ей было чуть за тридцать, но благодаря ухоженности она выглядела моложе своих лет.
Чжу Сихэ была на восемнадцать лет младше Се Гана. Когда они встретились на светском рауте, она только что окончила университет. Увидев элегантного, состоятельного и зрелого Се Гана, она без колебаний влюбилась в него. Её ухаживания оказались настойчивыми, и однажды вечером, воспользовавшись его опьянением, она сумела переспать с ним.
Из-за этого старый глава рода Се чуть не переломал Се Гану ноги тростью.
Род Се из Наньчэна был знатным. Ветвь Се Гана была немногочисленной: он сам ушёл из дома в юности, основал собственное дело в Линчэне и редко поддерживал связь с родом в Наньчэне. Однако это не означало полного разрыва.
Смерть Вэнь Юнь не стала оправданием для того, чтобы официально жениться на такой женщине, как Чжу Сихэ. В глазах консервативного старика подобный брак был позором для семьи.
Её так и не признали в роду Се.
Позже, когда Се Синьчжао вернулся из плена и внезапно потерял речь, став немым ребёнком, как раз в это время Чжу Сихэ обнаружила, что беременна.
Старик Се не мог заставить её сделать аборт.
С тех пор Чжу Сихэ стала центром внимания в доме Се в Линчэне.
Но ребёнка так и не родилось.
Привычные выкидыши.
Именно тогда конфликт между Чжу Сихэ и Се Синьчжао вспыхнул во всю силу. После очередного выкидыша её характер стал крайне раздражительным и вспыльчивым. Се Ган, чувствуя перед ней вину, потакал всем её капризам.
Хотя они официально не были женаты, слуги в доме Се выполняли каждое её слово, боясь вызвать недовольство.
Се Синьчжао тогда уже почти не жил дома — он переехал в семью Юй и редко возвращался.
Чжу Сихэ знала, что у Се Гана есть сын от покойной жены — странный немой мальчик.
Их первая встреча прошла крайне неприятно. Чжу Сихэ снисходительно посмотрела на него:
— Тебе уже столько лет, а до сих пор не можешь говорить?
Мальчик был прекрасен, как фарфоровая кукла, но его глаза были пусты, словно у лишенной души статуэтки.
«Хоть и дурачок и немой, но красив», — равнодушно подумала она и протянула руку, чтобы пощипать его щёчку.
Но в тот момент, когда её рука приблизилась к лицу, взгляд мальчика вдруг стал диким. Он вцепился зубами в её руку и не отпускал.
Чжу Сихэ вскрикнула от боли и инстинктивно замахнулась, чтобы ударить его. Весь дом погрузился в хаос.
Эта первая встреча заложила основу их дальнейших отношений.
Позже Се Ган объяснил ей, что А Чжао и до этого был замкнутым, а после месяца плена стал крайне подозрительным ко всем, кроме девочки из семьи Юй. Сейчас он практически никому не позволял приближаться.
Чжу Сихэ не слушала. Как будто она была такой же, как те похитители!
Она всегда была уверена в себе и решила, что мальчик просто боится, что она займёт его место в семье, и потому решил сразу показать ей своё отношение.
За все эти годы ей удалось остаться рядом с Се Ганом — у него не было других женщин. Но она так и не смогла родить ребёнка и до сих пор не стала его законной женой.
Неизвестно, было ли это из-за сопротивления рода Се или из-за открытой неприязни Се Синьчжао.
— Синьчжао не хочет меня видеть? — сказала Чжу Сихэ. — Прошло столько лет, ему уже восемнадцать, а он всё ещё ведёт себя как ребёнок?
Се Ган раздражённо вздохнул:
— Хватит. Если не хочет — не надо.
Он никогда не был хорошим отцом и до сих пор не понимал, как правильно общаться со своим сыном.
Сделав несколько глубоких вдохов, он постепенно успокоился и приказал водителю ехать:
— Я пробуду в Цзинчжоу ещё несколько дней. После завершения дел снова навещу А Чжао. А ты пока занимайся чем хочешь.
*
*
*
Церемония открытия учебного года в Пекинском университете.
Студенты геофизического факультета собрались в небольшом отдельном отряде. Ректор университета выступал на трибуне.
Сюй Сяооу аккуратно записывал речь в блокнот, лежащий у него на коленях.
Юй Чжэ играл в телефон:
— Чёрт, как же долго! Лучше бы я пошёл с родителями. Всё равно ведь не проверяют посещаемость.
Сюй Сяооу молча посмотрел на плотно заполненный отряд и отметил явный пробел — Се Синьчжао отсутствовал.
Он не осмеливался лезть к Се Синьчжао с советами. Особенно после того, как тот однажды намекнул, что встречается с Юй Инь. Сюй Сяооу не знал, правда это или нет, но даже думать не смел писать ей в WeChat.
Он знал только одно: этот сосед ведёт себя совершенно непредсказуемо, и, кажется, никто не может им управлять.
Се Синьчжао никогда не повышал голоса, но вся комната почему-то чувствовала перед ним страх — особенно когда он слегка приподнимал уголки губ в своей загадочной полуулыбке.
Юй Нин пришла помогать с организацией, и Юй Инь воспользовалась этим предлогом, чтобы тоже прийти.
Она сидела за кулисами и написала Се Синьчжао: [Синьчжао, ты пришёл на церемонию?]
Ответ пришёл почти мгновенно: [Инь Инь, ты тоже здесь?]
Он не прогулял — это удивило её.
Юй Инь: [Да, помогаю преподавателю. После окончания подожди меня на месте, я тебя найду.]
Он ответил: [Хорошо!]
Потом последовали долгие выступления преподавателей, представителей студентов и прочие формальности. Юй Инь помогала Юй Нин, и наконец всё закончилось. Она направилась к отряду геофизиков и сразу заметила Се Синьчжао в толпе.
Он был высоким и примечательным — в толпе выделялся без труда.
Сентябрьская жара, возможно, усиливалась от духоты в зале: на его лице выступил лёгкий пот. Обычно его кожа была почти болезненно бледной, но сейчас на щеках появился румянец, делавший его ещё более привлекательным.
За пределами зала собралось множество людей. Родители фотографировались со своими детьми у специального стенда «Пекинский университет — в плавание!». Атмосфера была праздничной и шумной.
Юй Инь осторожно не спросила его об этом.
Похоже, дядя Се так и не пришёл.
Настроение Се Синьчжао, однако, было хорошим:
— Инь Инь, у тебя сегодня нет дел? Почему решил(а) ко мне заглянуть?
Она, конечно, не стала рассказывать настоящую причину:
— Просто провести с тобой немного времени.
Юноша лукаво прищурился:
— Мои соседи все пошли с родителями. Остался только я. Думал, заскочу в столовую, быстро перекушу и вернусь в комнату. Но там, наверное, тоже буду один.
В его голосе прозвучала лёгкая грусть. Он слегка сжал губы, и густые ресницы отбросили тень на его щёки.
http://bllate.org/book/11368/1015201
Готово:
