Чу Сяои: [свечи][свечи].
Шэнь Юйчунь так отчаянно рвалась приобщиться к чужой славе, что Минь Вэй решила ей в этом помочь. Она зашла в личный аккаунт Чу Сяои и оставила под постом комментарий: [зелёный лист].
«Кто вспомнит кого на следующий Цинмин? Поднесём зелёный лист, чтобы украсить алые свечи — проводим первую любовь Шэнь-лаосы в последний путь».
В тот самый миг, когда Минь Вэй нажала «Отправить», мужчина за её спиной шевельнулся, обхватил её руками и притянул обратно к себе. Его голос прозвучал сонно и лениво:
— Так рано проснулась?
Минь Вэй повернулась на другой бок и прижалась лицом к его груди:
— Проснулась пораньше — сходила на кладбище.
Цзи Чэнь опустил ресницы, заметив хитринку, спрятанную в уголках её глаз:
— Теперь уже можно ходить на кладбище онлайн?
Минь Вэй: «…»
*
Её мама не особенно следила за новостями модной индустрии, но, живя в Едином дворе среди светских дам, получила от подруги фотографии с мероприятия.
Мама: [Вы же давно расписались. Вместо всяких глупостей лучше бы уже ребёнка завели.]
Мать была практичной женщиной, и Минь Вэй на мгновение не нашлась, что ответить. Она просто отправила смайлик.
Директор Го, заложив руки за спину, вышел из кабинета, сделал вид, будто осматривает офис, а затем подошёл к рабочему месту Минь Вэй:
— Минь Вэй, ты сегодня устала, наверное. Днём я отпускаю тебя пораньше — отдохни, вдохновись немного.
Минь Вэй не любила, когда к ней относились по-особенному, и вежливо отказалась:
— Не нужно, я вполне свободна.
Сидевшая напротив Лючия фыркнула. Вчерашний показ полностью принадлежал Минь Вэй — как её коллекции, так и самой персоне.
— Минь Вэй, раз уж у тебя столько поклонников, почему бы не попробовать себя в шоу-бизнесе? Я даже придумала тебе образ: талантливая дизайнерша, которая пробивается в индустрию развлечений при поддержке своего состоятельного мужа.
Минь Вэй услышала насмешку в её словах. Лючия считала, что работа Минь Вэй получила главный эфир исключительно благодаря её супругу.
Однако на этапе отбора все эскизы были анонимными, и никто не знал, какой из них принадлежит жене президента Цуэйцо.
Минь Вэй вздохнула:
— В шоу-бизнесе ведь так тяжело работать. У меня нет никаких высоких стремлений — мне вполне хватает быть женой президента.
Лицо Лючии то побледнело, то покраснело.
Телефон коротко вибрировал. Минь Вэй опустила взгляд и увидела сообщение от Цзи Чэня: [Заберу тебя после работы, пообедаем].
Рабочий день в Цуэйцо заканчивался на полчаса позже, чем в Amor. Минь Вэй ответила: [Я сама к тебе подъеду, как раз успею].
Цзи Чэнь не возразил: [Жду тебя].
Минь Вэй долго смотрела на эти три слова и вдруг вспомнила фразу: «Когда ты кому-то нравишься, даже его пердеж пахнет благоуханием».
Нет, такое вульгарное сравнение никак нельзя применять к Цзи Чэню.
Минь Вэй прикусила губу, но даже самые простые слова, произнесённые им, звучали иначе — будто их обволокли густым, липким мёдом, до тошнотворной сладости.
Видимо, это и есть эффект любовных очков.
*
Весенняя коллекция Amor уже приближалась к запуску. Минь Вэй весь день совещалась с командой над концепцией и в итоге утвердили тему «Пробуждение природы». Основной цвет — зелёный. Через неделю нужно было сдать эскизы.
Покинув совещание, Минь Вэй вернулась на своё место, собрала вещи и ушла ровно в момент окончания рабочего дня.
Коллеги смотрели ей вслед и качали головами:
— Вэйвэй так повезло! Жениться на таком человеке, как Цзи Чэнь!
— А вам не кажется, что в Минь Вэй есть особое обаяние?
Остальные переглянулись с недоумением:
— Ты имеешь в виду притягательность для мужчин?
— Нет, скорее такой типаж: «Я ступаю по вашим головам, а вы можете только снизу восхищённо смотреть на меня».
Лючия, которой Минь Вэй постоянно затмевала, едва дождалась, когда та уйдёт, но тут же услышала, как коллеги продолжают её расхваливать. Она раздражённо оборвала их:
— Вы ещё не наговорились?
— … — кто-то занервничал.
Минь Вэй поймала такси до здания корпорации Цзи. Водитель выбрал короткий путь и быстро доставил её. Поблагодарив, она легко зашагала к входу. Как только администраторы увидели её, одна толкнула другую, занятую своими делами.
Обе в один голос поклонились:
— Добрый день, госпожа президент!
Минь Вэй растерялась от такого приёма, на мгновение замерла, неловко улыбнулась — и в этот момент столкнулась с Гао Бинем.
В холле первого этажа, как раз в час пик, сновало множество людей, но Гао Бинь, унаследовав от босса его отстранённую элегантность, выделялся из толпы.
Минь Вэй спросила:
— Цзи Чэнь не сошёл вместе с тобой?
Гао Бинь почтительно ответил:
— Госпожа, президент вернулся в старый особняк.
— Он мне ничего не говорил, — удивилась Минь Вэй и проверила список сообщений — уведомлений от Цзи Чэня не было. — Он сказал, зачем едет?
Гао Бинь вспомнил наказ Цзи Чэня, но плохо владел искусством лжи и сразу выдал себя.
Минь Вэй решительно заявила:
— Точно что-то случилось. Я сейчас же еду туда.
Гао Бинь быстро пошёл за ней — он не мог допустить, чтобы она ехала одна.
— В особняке пожар. Президент не хотел вас тревожить и сам поехал. Подождите немного, я сейчас прикажу подготовить машину.
Узнав причину, Минь Вэй немного успокоилась.
Из-за пробки водитель выбрал более длинный маршрут. Через пятнадцать минут Минь Вэй прибыла в переулок Цзинъань. Перед старым особняком собралась толпа, и она не могла протиснуться внутрь.
— Говорят, рабочие там курили, бросили окурок на пол и забыли. Когда заметили — было уже поздно.
— Хорошо хоть, что соседнее здание пустует.
Минь Вэй протолкалась к ограждению как раз в тот момент, когда Цзи Чэнь вышел из чёрного автомобиля. Он редко проявлял эмоции, но сейчас Минь Вэй ясно видела тревогу в его глазах.
Его всегда безупречно выглаженная рубашка теперь была помята, ворот расстёгнут.
Минь Вэй громко окликнула его, но её голос потонул в шуме толпы. Она беспомощно смотрела, как Цзи Чэнь направился внутрь особняка, и попыталась последовать за ним, но охранник остановил её.
— Я… — начала было она.
В этот момент Шэнь Юйчунь схватила Цзи Чэня за руку и отчаянно качала головой. Пожарные ещё не приехали — входить сейчас было опасно.
Цзи Чэнь не слишком деликатно освободился от её хватки, прикрыл рот и нос и вошёл внутрь.
Из окон валил чёрный дым, воздух был пропитан запахом горящей бумаги.
Наконец доехали пожарные машины, их сирены пронзительно завыли. Звук врезался в уши Минь Вэй, и она замерла на месте, будто чья-то рука сжала её сердце.
Воздух стал тяжёлым, дышать было трудно.
Охранник, видя, что она молчит, настойчиво спросил:
— Кто вы такая? Отвечайте!
Минь Вэй горько усмехнулась. Да, в самом деле — кто она такая?
Она — жена Цзи Чэня, та, кому он сделал предложение при всех, та, кого он не раз называл любимой.
Но сейчас он, рискуя жизнью, врывается в этот дом, чтобы спасти чьи-то картины.
Раньше он говорил, что не испытывает чувств к Шэнь Юйчунь, — и она поверила. Говорил, что все эти картины принадлежат коллекционерам, — и она тоже поверила.
Впервые в жизни она полностью доверилась кому-то, не оставив ни капли сомнения.
Но кто же тогда вторгся в их личное пространство?
Его поступок был для неё непонятен: важны ли ему сами картины или та, кто их рисовала?
Вспоминая его холодное отношение к Шэнь Юйчунь, она предположила: возможно, раньше он действительно любил её, и эти воспоминания настолько глубоки, что он готов рисковать ради их сохранения.
Минь Вэй опустила глаза, в носу защипало. А она-то тогда что?
Замена этим воспоминаниям? Женщина, рядом с которой Шэнь Юйчунь должна мучиться от сожалений?
Она хотела дождаться объяснений, сохранив хотя бы каплю рассудка, и не двигалась с места, уставившись на вход в особняк.
Наконец пожар потушили. Цзи Чэня вывели пожарные — он держал в руках обгоревшие листы бумаги. Его лицо было покрыто сажей, от вдыхания дыма он с трудом дышал и, опустившись на корточки, судорожно кашлял.
Минь Вэй сдержалась, чтобы не броситься к нему, и наблюдала, как Шэнь Юйчунь мягко гладит его по спине.
Она сильно потерла глаза, уже и так красные от слёз.
Хватит.
Лишние объяснения не нужны, когда всё видно собственными глазами.
*
Весеннее равноденствие прошло, но в шесть часов вечера ещё не стемнело.
Минь Вэй стояла на обочине и поймала такси. Когда водитель спросил адрес, она на секунду замерла и тихо произнесла:
— Хусэли.
Водитель взглянул на неё в зеркало заднего вида и мысленно отнёс к категории «девушек с разбитым сердцем, которые собираются утопить печаль в алкоголе».
Су Яо, получив звонок от Минь Вэй, приехала в Хусэли. Минь Вэй уже полчаса сидела за барной стойкой, перед ней стояла пустая бутылка.
Су Яо взяла бутылку в руки:
— Вэйвэй, тебе нехорошо?
Минь Вэй лежала на стеклянном столе, её глаза были полуприкрыты, щёки пылали румянцем от алкоголя.
Она улыбнулась — как соблазнительная лисица, но в её глазах не было радости. Улыбка перешла в слёзы.
Су Яо растерялась и поспешила вытереть ей слёзы, смягчив голос:
— Ах… Что случилось?
Минь Вэй, прижавшись к её плечу, хриплым голосом прошептала:
— Яо Яо, насколько сильно можно не отпускать человека, чтобы броситься за ним, не думая о собственной жизни?
Су Яо подбирала слова утешения, но тут Минь Вэй резко выпрямилась.
Она фыркнула, хлебнула из бокала и заявила:
— Любить одного человека — слишком утомительно.
— Впредь я буду любить сразу восьмерых.
Минь Вэй не слишком изящно икнула, достала телефон, открыла почту и нашла контакт своего научного руководителя.
Вчера вечером она чётко ответила: [Преподаватель, пока у меня нет планов продолжать обучение].
Наставник кратко ответил: [Хорошо].
Минь Вэй усмехнулась и быстро набрала: [Преподаватель, вчерашнее сообщение отправил мой домашний пёс, который внезапно обрёл разум. Прошу прощения. Я завтра же возвращаюсь, чтобы продолжить учёбу под вашим руководством].
Наставник не собирался давать ей так легко отделаться и безжалостно раскусил её уловку: [Ах? Твой пёс смог напечатать целую фразу «Преподаватель, пока у меня нет планов продолжать обучение»? Похоже, твой пёс умнее тебя ^_^].
Наставник использовал английский язык, и Минь Вэй перевела фразу, автоматически отфильтровав слова, намекающие, что у неё в голове вода.
Преподаватель был строгим человеком и не терпел, когда студенты позволяли себе фамильярность, но каждое его слово так и просилось на ответную колкость.
Минь Вэй уже собиралась извиниться, как вдруг зазвонил телефон — Цзи Чэнь. Её взгляд потемнел, она сжала телефон, не выражая эмоций.
Су Яо взглянула на экран:
— Я скажу ему, что сегодня ты ночуешь у меня.
Минь Вэй отключила звонок и равнодушно сказала:
— Не нужно его обманывать. И не стоит оставлять себе пути назад.
Минь Вэй потянула Су Яо в клуб. Дежурный персонал, увидев её, поспешил навстречу и сладким голосом принялся повторять: «Госпожа президент!»
Минь Вэй направилась прямо в комнату, где хранилось платье Габриэля, и попросила снять его с манекена.
Управляющий, услышав об этом, немедленно прибежал. Президент лично запретил кому-либо трогать это платье, но сейчас его требовала забрать сама дизайнерша — и жена президента.
Он осторожно спросил:
— Госпожа Мин, может, вы оставите адрес? Мы доставим его вам.
— Не нужно, — ответила Минь Вэй и аккуратно сложила платье в чехол от пыли. Перед уходом добавила: — Не сообщайте Цзи Чэню, что я забрала платье.
Ночь уже опустилась, неоновые огни вдоль улицы слились в сплошную ленту.
Минь Вэй одиноко стояла на обочине, прижимая к себе платье, и смотрела себе под ноги. Она пнула камешек и беззвучно вздохнула.
Су Яо подъехала на машине, опустила стекло и мягко сказала:
— Вэйвэй, поехали.
*
В палате стоял резкий запах антисептика. Цзи Чэнь лежал на боку, прижав телефон к уху. Механический женский голос бесконечно повторял: «Абонент недоступен». Он набирал снова и снова, пока телефон не разрядился и не выключился.
В палату вошёл Гао Бинь с прозрачным пакетом в руках:
— Президент, эти фотографии не пострадали.
Цзи Чэнь пошевелил пальцами, сжимавшими телефон, оперся на кровать и сел. В носу всё ещё стоял запах гари. Он прищурил глаза:
— А ключ?
Голос у него был хриплый.
Гао Бинь замялся:
— Бабушка сказала, что один ключ от чердака — ненадёжно, и поехала делать дубликат.
Губы Цзи Чэня дрогнули. Он много раз хотел спросить, но каждый раз глотал слова обратно. В конце концов тихо произнёс:
— … А она?
Гао Бинь замер, наливая воду. Это было странно: водитель, который отвозил Минь Вэй к особняку, доложил, что она благополучно прибыла, но президент её не видел.
Куда могла деться госпожа? И уж тем более, если Цзи Чэнь в больнице, она давно должна была появиться.
ИИ-мозг Гао Биня был слишком медленным в вопросах чувств, и он предположил:
— Возможно, госпожа вернулась в резиденцию на Биньцзян.
Но характер Минь Вэй был решительным, она не терпела полумер. Всё, что она сделала сегодня, ясно давало понять: она не хочет иметь с ним ничего общего. Как она могла вернуться в резиденцию?
С того самого момента, как она отключила его звонок, Цзи Чэнь инстинктивно почувствовал: она отталкивает его.
А затем уходит без оглядки.
http://bllate.org/book/11363/1014907
Готово:
