Цзи Чэнь произнёс это, совершенно не ощущая, что рушит собственный образ. За всё время их знакомства Минь Вэй впервые услышала от него столь откровенное соблазнение. Уши у неё запылали, язык словно прилип к нёбу:
— Какой… цвет?
Цзи Чэнь невозмутимо приподнял бровь:
— Не хочешь — не смотри.
Щёки Минь Вэй ещё больше зарделись.
Сквозь окно лился лунный свет, мягко освещая угол кровати и скрадывая румянец на её лице лучше, чем искусственный свет в комнате.
«Не делать ничего — тоже поступок, а трусость — не признавать свои действия», — как говорил господин Лу.
Минь Вэй долго лежала, наконец не выдержав любопытства: ей захотелось проверить, совпадает ли реальность с тем, что она вообразила. Осторожно приоткрыв левый глаз и убедившись, что он спокойно закрыл веки, она, словно очищая луковицу, приподняла одеяло.
А затем — халат.
Она подняла мизинец и медленно, почти бережно потянула край халата вверх, постепенно увеличивая угол… И вот уже через мгновение правда должна была открыться!
Через мгновение —!
Цзи Чэнь перехватил её шаловливую руку и протяжно, многозначительно произнёс:
— Разве ты не сказала, что не будешь смотреть?
У Минь Вэй в голове зазвенело:
— Господин Лу сказал: «Трусость — не признавать свои поступки».
Цзи Чэнь сжал её тонкое запястье, перевернулся и занял доминирующее положение. Он осторожно раздвинул её пальцы один за другим и, сплетя их со своими, спросил с улыбкой:
— А что ещё он говорил?
Минь Вэй отчаянно пыталась сохранить хотя бы крупицу достоинства:
— Ещё он сказал: «То, что должно случиться, не избежать. Надо принять это спокойно».
Вот такая благоразумная женщина :)
—
Слух о том, что Y.G. из-за новичка лишился показа Цуэйцо на ежегодном шоу, разлетелся по всей индустрии. Минь Вэй услышала, как в чайной комнате сплетничающая группа коллег обсуждает эту новость. Запах духов, который вчера вечером вызвал у неё дискомфорт, видимо, был связан именно с этим.
— Господин Цзи жёсткий, — подтрунивала коллега. — Просто выбросил того человека за дверь. Кто знает, скажет, что он целомудрен; кто не знает — подумает, что он гей.
— Вы слышали? На частном показе на Вайтане кто-то лично видел, как господин Цзи привёл мужчину в номер и они всю ночь там не выходили.
Минь Вэй как раз делала маленький глоток воды и, неожиданно услышав этот разговор, поперхнулась. Она закашлялась, пытаясь восстановить дыхание, и уголки глаз покраснели.
Коллега обернулась:
— Вэйвэй, ты разве не знала? Ты же тоже была на том показе.
Остальные загорелись надеждой вытянуть хоть что-то из возможного очевидца, но спросили не ту.
Минь Вэй сосредоточилась и спокойно ответила:
— Сексуальная ориентация господина Цзи абсолютно нормальна. Мужчина, о котором вы говорите, — это Гао Бинь. Он часто делит с господином Цзи люкс.
В чайной комнате повисла пауза. Догадливая девушка поняла намёк, и её глаза засветились алчным блеском.
Более рассудительная коллега добавила:
— Вы что, забыли официальное сообщение на сайте Цуэйцо перед Новым годом? У молодого господина Цзи, возможно, уже есть жена.
Минь Вэй решила стать невидимкой, опасаясь, что разговор сорвётся на неё. Отношения с Цзи Чэнем следует сделать публичными только после успешного завершения этого сезона показов.
Сплетни набирали обороты, как вдруг чей-то телефон издал звук уведомления.
Шум в комнате мгновенно стих.
Минь Вэй недоумённо посмотрела в ту сторону. Коллега, удивлённая, протянула ей телефон:
— Вэйвэй, в сети кто-то обвиняет твою работу в плагиате.
Минь Вэй нахмурилась и взяла телефон. Обвиняли в копировании ретро-узор на подоле платья. Пользователи интернета, обладающие сверхъестественной способностью копаться в прошлом, уже через несколько минут нашли художника-соавтора.
Блогер написал пространное обвинение и в конце приложил две картинки. Слева — концепт-арт узора для подола, предоставленный Линь Суном.
Справа — работа Шэнь Юйчунь, за которую та получила молодёжную премию несколько лет назад. Выделенная часть — именно узор с одежды персонажа на картине.
Из-за уникальности рисунка можно было почти наверняка утверждать: имело место заимствование или плагиат.
Реакция студии Шэнь Юйчунь была странной. Хотя пользователи уже заполонили комментарии под её последним постом в Weibo, оригинальный автор, если бы действительно пострадал, немедленно выступил бы с опровержением.
Минь Вэй поспешила в свой кабинет, схватила телефон и набрала Линь Суна.
Линь Сун лениво ответил, видимо, не замечая шума в сети:
— Наконец-то вспомнила обо мне?
Минь Вэй серьёзно сказала:
— Посмотри сейчас топ Weibo. Кто-то обвиняет нашу работу в плагиате.
Точнее, основной гнев пользователей обрушился на художника-соавтора Линь Суна; сама Минь Вэй как дизайнер лишь сопутствующая фигура, но в целом наибольший урон понесёт Цуэйцо.
Минь Вэй продолжила:
— У тебя есть время? Приезжай в Amor. Думаю, тут не всё так просто.
Линь Сун немедленно включил компьютер, нахмурился, изучая работу Шэнь Юйчунь, затем проверил дату её создания и с облегчением выдохнул:
— Сестрёнка, не волнуйся. Моя работа создана раньше её.
Минь Вэй не усомнилась:
— Можешь предоставить конкретные доказательства?
Линь Сун:
— Давай встретимся и поговорим.
Отдел по связям с общественностью Цуэйцо уже начал принимать экстренные меры, но внимание пользователей было слишком велико: только успевали опустить тему из трендов, как её снова поднимали.
Шэнь Юйчунь тоже была художницей-соавтором в коллаборации, и пользователи начали задаваться вопросом: почему она не заметила возможный плагиат ещё на этапе подачи работ? Почему решила прикрыть это?
Студия Шэнь Юйчунь всё ещё молчала. Линь Сун прибыл в офис Amor, и они с Минь Вэй ушли в переговорную, чтобы выработать стратегию.
Обычное беззаботное выражение лица Линь Суна исчезло без следа.
Он открыл ноутбук и, подняв глаза на женщину напротив, спросил:
— Минь Вэй, ты мне веришь?
С тех пор как они познакомились, Минь Вэй впервые услышала, как он называет её по имени.
Сердце её дрогнуло, и она почти сразу ответила:
— Верю.
Линь Сун улыбнулся и неторопливо открыл изображение:
— Работа действительно похожа на плагиат.
Он сделал паузу, и в его карих глазах мелькнуло отвращение:
— Только не мой.
Интернет в переговорной работал плохо. Изображение, которое нашёл Линь Сун, загружалось три минуты. Экран внезапно вспыхнул, показав картину «Лесная молитва», сходство которой с работой Шэнь Юйчунь составляло восемьдесят процентов.
Минь Вэй остолбенела, всматриваясь в девушку, молящуюся с закрытыми глазами. Одновременно прояснилась и причина молчания студии Шэнь Юйчунь: её собственная работа тоже была плагиатом.
Если находчивые пользователи докопаются до оригинала, многолетняя репутация художницы будет разрушена.
Минь Вэй сжала кулаки:
— Я сейчас же свяжусь со студией Шэнь Юйчунь.
Линь Сун перехватил её запястье и подмигнул, ласково попросив:
— Сестрёнка, ты ещё не сказала, нравится ли тебе эта картина.
У Минь Вэй не было ни малейшего желания любоваться живописью. Она опустила уголки губ с досадой:
— Линь Сун, ты вообще понимаешь, что твоя репутация на волоске? Если кто-то раскопает, что ты внук старого мастера Линя, это ударит не только по тебе, но и по всей семье, да и твоё будущее окажется под угрозой.
Линь Сун послушно кивнул и, отпустив её руку, тихо сел.
Пока Минь Вэй выходила звонить, аккаунт того самого блогера, обвинявшего в плагиате, был удалён. Пользователи возмущались, требуя от Цуэйцо и Amor официального объяснения.
Блогер вряд ли стал бы сам удалять аккаунт в такой момент. Скорее всего, отдел по связям с общественностью Цуэйцо действовал решительно, устранив источник проблемы в корне.
Это означало, что Цзи Чэнь уже знал о происшествии в сети.
Агент Шэнь Юйчунь ответил на звонок:
— Извините, по поводу плагиата мы пока не даём комментариев. Пожалуйста, подождите.
Минь Вэй холодно произнесла:
— Если не хотите, чтобы репутация Сяочунь пострадала, предлагаю вам сотрудничать с моим художником-соавтором и опубликовать разъяснение. Иначе я обращусь в юридический отдел и буду добиваться справедливости законными методами.
Агент на несколько секунд замолчала, потом рассмеялась:
— Госпожа Минь, сейчас вы сами втянуты в скандал о плагиате. При чём здесь Сяочунь? Почему её должны втягивать в эту грязь?
Терпение Минь Вэй иссякло. Она прикусила язык, сдерживая раздражение:
— Тогда спросите у госпожи Шэнь, видела ли она когда-нибудь картину под названием «Лесная молитва». Думаю, её публикация пойдёт вам не на пользу.
Сказав это, она повесила трубку. До начала рабочего дня ещё не было, но в кабинетах уже шумели.
Все обсуждали обвинения в плагиате против её работы. Лючия, прислонившись к столу, с притворным сожалением заметила:
— Виви просто плохо подбирала людей. Без этого узора на подоле её работа стала бы совсем заурядной.
Толпа тут же подхватила, меняя ветер в свою пользу и сыпля комплименты Лючии.
Не боялись, что при таком резком повороте шею свернут.
Шэнь Юйчунь оказалась умницей и прекрасно понимала, что иногда лучше отступить. Она немедленно связалась с Минь Вэй, предлагая решить дело миром.
— Вдохновение иногда совпадает, это нормально, — объяснила она. — Сейчас же дам указание студии подготовить заявление, чтобы заткнуть рот пользователям. Через несколько дней шум уляжется, и всё станет как прежде.
И тогда она по-прежнему останется знаменитой молодой художницей Китая.
А Линь Сун, независимо от того, станет ли он известным или нет, навсегда останется «подозреваемым в плагиате», которого будут клеймить в сети.
Где такие выгодные условия?
Минь Вэй кратко ответила:
— Предъяви оригинал для сравнения и полностью опровергни обвинения. Я не хочу давать повода для сплетен.
Шэнь Юйчунь замялась:
— Оригинал в прошлом году продали на аукционе.
— Хорошо. Кому принадлежит оригинал — к тому и пойдём. Я с тобой.
Минь Вэй бросила взгляд на Линь Суна, давая понять, что пора анонимно выложить «Лесную молитву» в сеть. Они уже договорились об этом до звонка Шэнь Юйчунь.
Как бы ни сложилась ситуация с её стороны, это обвинение в плагиате они не примут.
На другом конце провода воцарилось долгое молчание. Шэнь Юйчунь тихо произнесла:
— Оригинал… находится в старом особняке семьи Цзи.
Минь Вэй невольно сильнее сжала телефон, и дыхание на мгновение перехватило.
Шэнь Юйчунь повысила голос:
— Тебе нужно? Я могу сейчас съездить и взять. Вэйвэй?
С того момента, как Минь Вэй услышала, что оригинал находится в старом особняке семьи Цзи, её не покидало чувство дискомфорта. Оно усилилось, когда она увидела Шэнь Юйчунь лично. Они договорились встретиться у переулка Цзинъань. Было время начала рабочего дня, прохожих почти не было, дворы молчали.
Шэнь Юйчунь пришла немного раньше. Чувствуя свою вину, она выглядела гораздо менее уверенно.
Минь Вэй бросила на неё холодный взгляд:
— Пошли.
В этот самый момент зазвонил телефон Цзи Чэня.
Судя по всему, он только что вышел с совещания. На фоне стоял шум, но его голос звучал неожиданно чётко:
— Я уже поручил отделу по связям с общественностью заняться этим. Как именно будем опровергать — обсудим при встрече.
Минь Вэй коснулась губами зубов и тихо ответила:
— Ничего, я уже придумала план.
Не может же она всегда полагаться на его защиту.
Наступило двухсекундное молчание, будто они молча договорились. Цзи Чэнь первым нарушил тишину:
— Вэйвэй, я всё возьму на себя.
Он нарочно понизил голос, чтобы успокоить её. Минь Вэй слегка ущипнула ладонь и не смогла сдержать лёгкой улыбки:
— Поняла.
—
Старый особняк семьи Цзи находился в самом конце переулка Цзинъань, вдали от оживлённых улиц. Узкая тропинка вела прямо к воротам.
Минь Вэй не знала этой тропинки и следовала за Шэнь Юйчунь, сворачивая то направо, то налево, пока не оказались у входа.
Тётушка, открывшая дверь, уже собиралась позвать старшую госпожу, но Шэнь Юйчунь остановила её:
— Тётушка Фэн, мы просто заберём одну вещь, не стоит беспокоить бабушку.
Та неуверенно вошла внутрь. Шэнь Юйчунь пошла вперёд, но не в главное здание, а свернула к соседнему корпусу.
Тот самый корпус, который, по словам младшей кузины, был личной территорией Цзи Чэня.
Минь Вэй с трудом сглотнула и замерла на месте, не зная, как дальше идти.
Шэнь Юйчунь ловко вытащила ключ и открыла дверь. Заметив, что Минь Вэй не идёт за ней, обернулась:
— Не входишь?
Полдень уже миновал, солнце палило нещадно, и Минь Вэй больно резало глаза.
Глаза её защипало, и она молча шагнула вперёд. Тень от крыши закрыла большую часть света, и зрение постепенно прояснилось.
Холл был просторным, стены увешаны рамами. Некоторые картины были аккуратно оформлены, другие ещё не сняты с защитной плёнки.
У Минь Вэй возникло слишком много вопросов, и все они хлынули разом, заполнив сознание.
Из-за этого в такой важный момент она забыла о главной цели визита.
Почему у тебя есть ключ отсюда?
Почему твои картины висят по всему холлу?
Почему… Цзи Чэнь считает этот корпус своей личной территорией?
Кондиционер был включён на полную мощность — ради сохранности картин, — и холод подбирался к ногам, медленно проникая в кости. Минь Вэй неловко согнула колени, но не смогла прогнать ледяной озноб внутри.
Ей было не по себе.
Очень не по себе. Ужасно некомфортно.
Минь Вэй холодно осматривала картины на стенах, одновременно обдумывая бесчисленные варианты, как допросить Цзи Чэня. В голове разыгрывались сцены ссор, но она напоминала себе: не должно быть так.
Она должна доверять ему. Может быть… это просто совпадение?
Или он был вынужден?
Шэнь Юйчунь встала на стул и капризно пожаловалась:
— Ничего не подписано, искать — просто мука.
http://bllate.org/book/11363/1014902
Готово:
