Она подняла другую руку с консилером и помахала им перед его лицом:
— Сила маскирующего эффекта уже очень высока, но всё равно не получается скрыть.
Цзи Чэнь слегка сжал тонкие губы:
— Я пойду за шалью.
Когда он развернулся, Минь Вэй хитро прищурилась и, воспользовавшись моментом его слабости, обхватила его сзади за талию.
Цзи Чэнь на мгновение замер.
Минь Вэй прижала щёку к его спине и мягко потерлась несколько раз. Её голос стал тихим и нежным:
— В следующий раз будь поаккуратнее, ладно? Летом ведь не спрячешь.
Горло Цзи Чэня дрогнуло, в спокойной глубине его глаз вспыхнула волна чувств.
Он низким голосом пообещал:
— В следующий раз такого не будет.
Минь Вэй тайком записала его слова и, взяв со стула телефон, торжествующе заявила:
— У меня есть доказательство! Не думай отвертеться!
В её глазах играла лукавая искорка — она была словно маленькая лисица, довольная собой и весело помахивающая лапками.
Цзи Чэнь приподнял уголок языка к нёбу, усмехнулся и, подняв руку, зажал ей подбородок:
— А умеешь ли ты засекать время? Давай-ка проверим в следующий раз.
— Он угрожает ей! Цзи Чэнь осмелился угрожать ей!
Минь Вэй прикусила язык и зловеще улыбнулась:
— У кого же ещё нет функции секундомера на телефоне? Не обижайся потом, если опозоришься.
Цзи Чэнь мягко улыбнулся, провёл пальцем по её упрямому, приподнятому уголку губ и бросил четыре слова, полные одновременно угрозы и ожидания:
— Посмотрим.
—
Бренд «Цуэйцо» корпорации Цзи пригласил дизайнеров из Amor, сотрудничавших над коллекцией, на ежегодный бал. Возник вопрос: в каком качестве появится Минь Вэй? Она участвовала в создании коллаборационной коллекции, но если раскрыть их с Цзи Чэнем отношения, что подумают Лючия и остальные?
Автомобиль плавно ехал по дороге. Минь Вэй, обдумав всё, сказала:
— Высади меня на перекрёстке.
Цзи Чэнь холодно взглянул на неё:
— Не хочешь входить вместе со мной?
— Неудобно. Подождём окончания коллаборации, — ответила она, сжав губы. Здравый смысл подсказывал: сейчас не время заявлять о себе как о жене Цзи. — Придётся немного потерпеть. Будь моим тайным любовником.
Цзи Чэнь слегка приподнял уголки губ:
— Мои услуги недёшевы, госпожа Минь. Хорошенько подумайте.
Минь Вэй на секунду задумалась, затем сама приблизилась и чмокнула его в щёку. Помада немного размазалась, оставив на коже тонкий контур губ. Она пальцем стёрла след:
— Давай распишемся в другом месте.
Цзи Чэнь не успел среагировать, как она схватила его за галстук. Сила у неё оказалась немалой — она резко притянула его к себе.
Чпок! Алый отпечаток губ остался на белоснежном воротнике его рубашки. Ярко-красная помада контрастировала с чистой тканью, выделяясь чересчур броско. Теперь ни одна бесцеремонная особа не осмелится к нему приставать.
Минь Вэй с удовлетворением отпустила его:
— Ладно, мне пора выходить.
Она уже повернулась, чтобы открыть дверь, как вдруг почувствовала, что её талию обхватили сзади. Цзи Чэнь с явным намерением отомстить резко притянул её к себе. Его подбородок упёрся ей в ямку на шее, а между передними и задними сиденьями поднялось стекло-перегородка, оставив их в узком и уединённом пространстве.
Цзи Чэнь обнял её и мягко произнёс:
— Подожди. Я попрошу Андерсона проводить тебя.
Минь Вэй вздрогнула, забыв, что находится в машине, и недооценив собственный рост — головой она со стуком ударилась о потолок салона. Её личико сморщилось от боли, и она, прижимая ушибленное место, упала прямо ему на грудь.
Цзи Чэнь не смог сдержать улыбки. Он положил ладонь ей на макушку:
— Осторожнее. Больно?
У Минь Вэй на глазах выступили слёзы — от физической боли, а не от горя.
— Очень больно, — прошептала она.
Цзи Чэнь жестом показал ей согнуться. Минь Вэй послушалась и положила подбородок ему на колени, пальцами тыча в его руку. От стыда за свою неловкость она забыла обо всём на свете. Такого конфуза она ещё никогда не испытывала.
И особенно — перед Цзи Чэнем. Наверняка она выглядела ужасно глупо, когда ударилась головой.
Поскольку она его любила, то хотела быть перед ним идеальной.
Сердце Минь Вэй терзалось от стыда, голова болела, и она просто спрятала лицо, не желая никого видеть.
Тёплое дыхание касалось тонкой ткани брюк, медленно проникая сквозь неё. Цзи Чэнь кашлянул и легко ущипнул мягкую кожу у неё на шее, словно утешая маленького котёнка:
— Вэйвэй, так мне будет очень трудно сдержаться.
Минь Вэй не поняла скрытого смысла его слов и растерянно моргнула.
Цзи Чэнь взял её руку и положил на пульсирующее тепло под брюками, многозначительно приподняв бровь:
— Почувствуй сама.
Минь Вэй: «…»
К счастью, потолок автомобиля был не слишком твёрдым — на голове не образовалось шишки. Цзи Чэнь помог ей растереть ушибленное место, и вскоре боль прошла.
Рядом на парковке остановился автомобиль Андерсона. Светловолосый голубоглазый мужчина насмешливо постучал в окно.
Цзи Чэнь опустил стекло. Андерсон, делая вид, что ничего не знает, высунул голову:
— Эй, где моя красивая спутница?
Минь Вэй помахала рукой:
— Здравствуйте, старший коллега.
Андерсон театрально раскрыл рот от удивления — игра была настолько переигранной, что смотреть было невыносимо:
— Брат, благодарю за великодушие! Жаль расставаться с такой красоткой.
Цзи Чэнь бросил на него взгляд, но ничего не сказал.
Начал падать снег, копившийся последние две недели. Порыв ветра ворвался в тёплый салон, и Минь Вэй только тогда осознала, насколько на улице холодно. Было бы невежливо оставлять старшего коллегу одного в метели, поэтому она вышла из машины и подошла к Андерсону:
— Прошу прощения за беспокойство, старший коллега.
Цзи Чэнь смотрел, как его жена берёт под руку его друга и уходит с ним, и вдруг почувствовал острый укол в груди.
Гао Бинь впервые видел своего босса таким безмолвно страдающим. Он коротко хмыкнул:
— Господин Цзи, поедем?
—
Корпорация Цзи занималась множеством направлений, но в последние годы наибольшее внимание привлекали мода и индустрия развлечений. На ежегодном балу собрались все известные дизайнеры, модели, актёры, режиссёры и сценаристы.
Звон бокалов, шум разговоров — всё было оживлённо и празднично.
Минь Вэй прибыла не слишком рано. Самые первые артисты уже давно появились, и журналисты у входа расслабились. Когда они опомнились, успели заснять лишь спины уходящих гостей.
Родители Цзи Чэня были на балу. Увидев, что Минь Вэй вошла не с сыном, а в сопровождении его друга, они переглянулись. В этот момент сзади донёсся разговор:
— Неужели финальную модель коллекции «Цуэйцо» создала Минь Вэй?
— Финальную модель должен утверждать сам молодой господин Цзи. Думаете, достаточно просто заполучить известного дизайнера, чтобы пробиться?
— Говорят, иностранцы вообще не церемонятся и позволяют себе такое, что нам и в голову не придёт.
Сюй Цинь нахмурилась и незаметно окинула взглядом двух девушек позади себя. Те выглядели вполне прилично, но говорили отвратительно.
Девушка справа продолжала нашёптывать подруге с многозначительным выражением лица. Та, однако, узнала Сюй Цинь и толкнула подругу локтем в предупреждение.
Сюй Цинь не смягчила бровей:
— Вы — дизайнеры «Цуэйцо»?
Девушки запнулись:
— Д-да, госпожа Цзи.
Сюй Цинь холодно посмотрела на них:
— Насладитесь последним балом в «Цуэйцо».
Минь Вэй, едва войдя, сразу же окружили коллеги, умоляя представить их Андерсону, чтобы хоть как-то запомниться. У неё не было таких возможностей, и она отказалась, направившись в более тихое место.
По пути она услышала, как кто-то говорит:
— Госпожа Цзи только что уволила тех двух сплетниц.
— Из-за дизайнера из партнёрской компании? Серьёзно? Ведь в отделе дизайна «Цуэйцо» одни таланты.
Минь Вэй с интересом слушала эту историю, пока вдруг не поняла, что речь идёт о ней самой. Лицо её слегка изменилось, и она инстинктивно стала искать глазами Сюй Цинь.
Ей нужно было подойти и поздороваться — ведь она жена Цзи Чэня.
Зал был огромен, найти кого-то в нём было непросто. Минь Вэй уже собиралась попросить официанта проводить её к Сюй Цинь, как навстречу медленно подошла знакомая фигура.
Это была сама Сюй Цинь.
Минь Вэй пошла ей навстречу и заморгала. В прошлый раз, когда она была в старом особняке, Сюй Цинь отсутствовала, и теперь она не знала, как правильно обратиться к свекрови.
Сюй Цинь обладала высокими скулами, что придавало ей холодный и отстранённый вид. Цзи Чэнь унаследовал от матери внешность и ту же врождённую отдалённость.
Минь Вэй мысленно перебирала варианты обращения.
Сюй Цинь слышала от других мнения о Минь Вэй — чаще всего её называли «независимой и своенравной». Когда Цзи Чэнь впервые привёл её домой, никто не ожидал, что эта дерзкая девушка возьмёт из рук горячий чай и спокойно выпьет его.
Пока Сюй Цинь её разглядывала, Минь Вэй сделала окончательный выбор и, встретившись глазами со свекровью — их взгляды были почти одинаковыми, — произнесла чётко и сдержанно:
— Госпожа Цзи.
Сюй Цинь на секунду опешила:
— Как ты меня назвала?
Минь Вэй смутилась и быстро поправилась:
— Тётя?
Сюй Цинь помолчала, затем взяла с подноса официанта два бокала шампанского — один для себя, другой, очевидно, чтобы плеснуть ей на голову.
Минь Вэй попятилась, соображая, как бы изящно избежать этого.
Сюй Цинь подняла правую руку, жидкость в бокале заколыхалась. Расстояние между ними сокращалось — оставалось меньше полуметра.
Минь Вэй спокойно закрыла глаза.
Через несколько секунд ледяной струи на лице не последовало. Она осторожно приоткрыла один глаз. Перед ней стояла свекровь, элегантно держа бокал, и уголки её губ едва заметно приподнялись:
— Вэйвэй, ты должна звать меня матерью.
Минь Вэй уже подготовила целую речь: «Простите, но я не откажусь от Цзи Чэня. Я полюбила его».
Но теперь её трогательное признание стало не нужно. Она робко взяла бокал:
— …Мама?
Улыбка Сюй Цинь стала шире:
— У тебя есть время? Я хотела бы с тобой поговорить.
Минь Вэй послушно кивнула. Её тревожное сердечко успокоилось. Кто сказал, что мать Цзи Чэня холодна и недоступна? Она первой бы с этим поспорила!
—
Минь Вэй последовала за Сюй Цинь в комнату отдыха. В помещении было тепло. Сюй Цинь сняла шаль и оглянулась на Минь Вэй:
— Здесь может быть жарко. Можешь снять свою.
Минь Вэй вспомнила красное пятно на ключице и покраснела:
— Лучше оставлю. Мне неловко будет снимать.
Её голос становился всё тише. Сюй Цинь приподняла бровь, догадавшись о причине, и не настаивала.
Сюй Цинь задала много вопросов о школьных годах Цзи Чэня, особенно о том времени, когда он тайком от всех проходил реабилитацию. Она вздохнула:
— Если бы Сяочунь случайно не проговорился, мы бы так и не узнали, чем он занимался.
Минь Вэй сжала губы. Её давно мучил один вопрос:
— Как Цзи Чэнь повредил ноги?
Сюй Цинь замолчала, её руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки. Через долгую паузу она произнесла:
— Это был несчастный случай. Умышленный.
Минь Вэй резко подняла голову, не веря своим ушам:
— Кто это сделал?
С учётом положения и влияния семьи Цзи, кто осмелился напасть на подростка? Цзи Чэню тогда было всего лет пятнадцать. В самый уязвимый период юности его насильно приковали к инвалидному креслу, заставив смотреть, как другие мальчишки свободно бегают.
Сюй Цинь горько усмехнулась:
— Лучший друг Цзи Чэня.
Именно потому, что они были друзьями, Цзи Чэнь не подозревал подвоха. После дня рождения, когда все расслабились, тот сел за руль и на полной скорости врезался в него.
Самым тяжёлым последствием стали не физические травмы — их можно вылечить.
Гораздо труднее исцелить душевные раны.
Сюй Цинь сдержала эмоции и серьёзно сказала:
— Вэйвэй, Цзи Чэнь с детства был предметом зависти окружающих, но ему не было легко. В детстве я, как мать, не смогла подарить ему ни капли тепла. Позже его предали самые близкие. Он замкнулся в себе, стал молчаливым и угрюмым. Я прошу тебя — люби его по-настоящему. Обещай мне, что никогда не оставишь его.
Эти слова оказались слишком тяжёлыми. Выйдя из комнаты отдыха, Минь Вэй долго не могла прийти в себя.
В длинном и тихом коридоре раздались шаги.
Тень накрыла её, тёплая ладонь легла на макушку:
— Ещё болит?
Ресницы Минь Вэй задрожали. Она подняла глаза и не могла отвести взгляда от его лица.
Цзи Чэнь мягко улыбнулся, решив, что она молчит от боли, и стал осторожнее массировать её голову:
— Завтра сходим в больницу, проверим, нет ли сотрясения.
Едва он договорил, как она бросилась ему в объятия:
— Цзи Чэнь, я люблю тебя.
Теперь пусть кто-нибудь спросит тебя, больно ли тебе. Теперь позволь мне обнимать тебя.
Цзи Чэнь на мгновение застыл, его левая рука повисла в воздухе, пока он смотрел на голову, прижавшуюся к его груди.
Минь Вэй, погрузившись в трагическую историю жизни Цзи Чэня, в порыве чувств неожиданно призналась в любви — совсем не то, чего она хотела.
Осознав, что совершила серьёзную ошибку, не соответствующую её обычному поведению, Минь Вэй прочистила горло и уткнулась в его грудь, делая вид, что ей плохо.
Цзи Чэнь по дороге в комнату отдыха встретил свою маму и инстинктивно решил, что странное поведение Минь Вэй связано с разговором со свекровью. Он оглянулся на Сюй Цинь вдалеке и, подняв палец, отодвинул её голову:
— Ради впечатления на маму разыгрываешь спектакль?
Минь Вэй решила, что признание прозвучало слишком поспешно и несерьёзно, и лучше от него отказаться.
Она уклончиво ответила:
— Голова болит.
Цзи Чэнь посмотрел на неё сверху вниз, его голос стал слегка насмешливым:
— Тогда зачем лезть ко мне в объятия?
http://bllate.org/book/11363/1014897
Готово:
