У игрового стола кто-то громко окликнул:
— Эй, Шэн-гэ! Начинаем новую партию — сыграешь?
Шэн Сюйцзэй положил руку на плечо Минь Вэй.
— Сыграй одну партию. Выиграешь — все фишки сегодня твои. Проиграешь… отдай мне Су Яо взамен. Как тебе такое условие?
Минь Вэй приподняла уголки губ, и на её щеках проступили две милые ямочки. Но улыбка не достигала глаз — в чёрных зрачках читалась лишь насмешка.
Шэн Сюйцзэй пояснил окружающим:
— Маленькая немочка. Не умеет говорить.
Минь Вэй последовала за ним к столу, села, отодвинув стул, и постучала пальцем по поверхности, давая крупье понять, что можно раздавать карты.
Шэн Сюйцзэй на секунду замер, наблюдая за её уверенными, отточенными движениями.
— Ты уже играла?
Чтобы казаться настоящим парнем, Минь Вэй специально удлинила хвостики своих миндалевидных глаз, сделав их более узкими, а тени на скулах и переносице нанесла особенно плотно. Под светом ламп её черты лица стали выглядеть резче и выразительнее.
На лице не было ни тени эмоций. Пальцы скользнули по рубашке перевёрнутых карт.
Игроки начали делать ставки. Минь Вэй поддержала несколько раундов, следуя за цифрами. По ходу игры некоторые выбыли, и в итоге остались только она и Шэн Сюйцзэй.
Перед тем как открыть последнюю карту, у входа в казино раздался шум. Минь Вэй, до этого опустившая голову, вдруг услышала, как несколько дам рядом взволнованно ахнули, произнеся знакомое имя. Она колебалась несколько секунд, затем подняла глаза и оцепенела, уставившись на мужчину, приближавшегося к ней.
Её будто пригвоздило к стулу.
Поняв, что её могут узнать, она прикрыла ладонью висок и резко повернула лицо в сторону, куда он не мог видеть. Остался только холодный, отстранённый затылок.
Видимо, этот затылок оказался слишком идеальным — Цзи Чэнь направился прямо к ней.
«…»
Это было по-настоящему страшно.
Минь Вэй судорожно схватилась за парик на голове. Сетка, прикрывавшая макушку, будто вдруг стала туже. Кто-нибудь, объясните, почему человек, который должен был находиться за границей на деловых переговорах, вдруг появился перед ней?
Цзи Чэнь остановился прямо напротив неё. За его спиной шёл —
Андерсон.
Молодой мужчина со светлыми волосами и голубыми глазами весело беседовал с Цзи Чэнем, обсуждая различия между западными и восточными карточными играми. В итоге они решили испытать культурные особенности на практике.
Шэн Сюйцзэй тут же уступил своё место и велел другим игрокам присоединиться к гостям.
Минь Вэй уже собиралась незаметно исчезнуть, но Шэн Сюйцзэй окликнул её:
— Эй, маленькая немочка, не уходи. Поиграй с господином Цзи пару партий.
Все взгляды в зале тут же устремились на неё. Минь Вэй внезапно почувствовала, что корсет под пиджаком сжался ещё туже.
Дышать стало трудно.
Цзи Чэнь сел за стол, его длинные пальцы сжимали фишки. Он бросил на неё спокойный взгляд, задержавшись на лице на несколько секунд, и лениво улыбнулся.
Минь Вэй была уверена: одного взгляда ему хватило, чтобы раскусить всю её маскировку.
Но он молчал. Он собирался наслаждаться её представлением.
С безучастным лицом Минь Вэй снова опустилась на стул, молясь, чтобы не разоблачили при всех. Иначе её репутация будет безвозвратно уничтожена.
Играли в западную карточную игру. Минь Вэй равнодушно делала ставки, а в следующих двух партиях вообще сошла с дистанции.
Кто-то предложил сыграть два на два. Андерсону это показалось интересно, и он сразу согласился.
Пять минут дали на формирование команд. Минь Вэй немного расслабилась. В нагрудном кармане пиджака лежали несколько конфет, которые Су Яо сунула ей перед уходом. Она развернула одну и положила в рот, надеясь, что сладость улучшит настроение.
Лимонная карамелька медленно таяла во рту, и в нос ударил сладковатый аромат.
Минь Вэй закрыла глаза и потерла виски. Внезапно за её спиной раздался знакомый низкий мужской голос:
— Какого вкуса? Так сладко.
Она резко распахнула глаза и обернулась. Перед ней стоял Цзи Чэнь с невозмутимым выражением лица. Он наклонился к её уху, и его слова прозвучали почти как шёпот:
— Ты чего?
— Сотрудничество, — ответил он, неспешно поправляя разбросанные на столе фишки.
Минь Вэй напряглась и незаметно отодвинулась от него на полметра.
Крупье раздал карты. Когда дошла очередь до Минь Вэй, Цзи Чэнь протянул руку, но она опередила его, быстро схватив свою карту. Опустив голову и прижав конфету к щеке, она бросила:
— У тебя плохая удача.
Цзи Чэнь приподнял бровь, не комментируя:
— Да уж, не очень.
Минь Вэй задумалась и пропустила карту, которую открыл предыдущий игрок. Она повернулась к Цзи Чэню:
— Ставишь или нет?
Тот, опершись подбородком на ладонь, внимательно смотрел на женщину рядом. Качество парика было отличным — две торчащие прядки на макушке мягко покачивались при каждом её движении. Чёлка, немного длинновата, закрывала лоб и придавала ей утомлённый, вялый вид.
Он не удержался и провёл пальцем по её волосам.
Минь Вэй моргнула и инстинктивно отпрянула, резко отбив его руку, словно разъярённый львёнок.
Их жест не ускользнул от внимания окружающих, и в воздухе повис многозначительный намёк. Шэн Сюйцзэй бросил крупье многозначительный взгляд, и тот тихо напомнил:
— Господа, ваша очередь.
Цзи Чэнь легко бросил на стол фишку.
— Ставлю.
Звонкий стук фишек эхом отозвался в голове Минь Вэй.
Его жест напоминал, как он в офисе швыряет бумаги — щедро, беззаботно, будто совершенно не волнуясь, насколько маленьким окажется выигрыш.
Минь Вэй предупредила:
— В этой партии карты плохие. Ты так много поставил — точно проиграешь.
Цзи Чэнь усмехнулся, и в его обычно сдержанных чертах появилась тёплая улыбка. Он заговорил почти умоляюще:
— Когда всё проиграю, пойдёшь со мной в номер отдохнуть, хорошо?
Минь Вэй замерла. Впервые она слышала от него просьбу. Слова «хорошо?» он протянул особенно долго, и в его мягком тоне прозвучала почти детская капризность.
Она странно посмотрела на него, поправила парик и бросила взгляд на свой костюм и рубашку — ни капли женственности. И всё же он вежливо приглашает её в номер переночевать.
«Неужели он гей?» — мелькнуло в голове.
Цзи Чэнь действительно плохо выспался. Разница температур между континентами оказалась слишком резкой, и после прилёта он простудился. Обратный перелёт дал о себе знать: заложило нос, и из-за высоты у него закладывало уши, вызывая неприятное давление.
Он опустил веки, но тёмные круги под глазами всё равно были заметны. Для вида он слабо кашлянул.
Откуда-то возник Гао Бинь и официально доложил:
— Господин Цзи, ваши лекарства в номере. Принести?
Минь Вэй взглянула на Цзи Чэня — он явно не притворялся. Зачем ему притворяться больным перед ней? Она проглотила готовую колкость и отбросила карты:
— Хватит играть. Пойду с тобой переоденусь.
«Слушай внимательно: я иду с тобой, чтобы переодеться! Не для того, чтобы спать с тобой!»
Цзи Чэнь улыбнулся. Перед уходом он попрощался с Андерсоном. Тот, погружённый в игру, лишь бросил на него мимолётный взгляд, но, заметив женщину за его спиной, игриво свистнул.
Андерсон, будучи франко-русским метисом, унаследовал лучшие черты обеих наций: высокий нос, глубоко посаженные глаза. Достаточно было одного взгляда, чтобы сразить тысячи девушек наповал. Его фанатки в интернете называли это «убийственный взгляд — эликсир молодости для сердец».
В студенческие годы альбом Минь Вэй был увешан фотографиями этого кумира. К сожалению, он никогда не соглашался приехать с лекцией в университет. А сегодня, впервые за столько лет, он не только появился перед ней, но и подмигнул!
Даже свист показался ей вдруг приятным.
Цзи Чэнь заметил перемену в её выражении лица. Её обычно невозмутимая маска спала, и даже тональный крем не скрыл румянца на щеках. Впервые за всё время она выглядела по-настоящему девчачьей — и всё это из-за другого мужчины.
Цзи Чэнь прикусил внутреннюю сторону щеки, и улыбка на его лице померкла. Он сделал пару шагов вперёд, но обнаружил, что Минь Вэй всё ещё стоит на месте. Он лёгким движением сжал её мягкую шею сзади:
— Вэйвэй, пора идти.
Минь Вэй вздрогнула — он коснулся её чувствительной точки — и, чтобы не выдать эмоций, радостно помахала иностранцу:
— Идол! Обязательно сфоткаемся потом!
Как только они вышли из поля зрения, Цзи Чэнь спросил:
— Нравится Андерсон?
Минь Вэй кивнула:
— Именно из-за него я и пошла учиться на дизайнера одежды.
На третьем курсе колледжа Андерсон создал свадебное платье «Луна», которое получило главный приз сезона. После этого она без колебаний поступила в мастерскую известного дизайнера свадебных нарядов. Но не успела закончить аспирантуру — наставник отправил её «искать истинную любовь», заявив, что её работы лишены души: красивы, но поверхностны.
В коридоре царила полумгла, ковёр заглушал шаги. Тишину нарушал лишь шум океанских волн за бортом круизного лайнера.
Минь Вэй почувствовала в воздухе что-то неуловимое.
Она повернула голову и встретилась взглядом с Цзи Чэнем. В его глазах читалась такая глубокая эмоция, что она невольно затаила дыхание.
— Ты… что случилось?
Язык предательски запнулся, и весь её боевой дух мгновенно испарился.
На восьмисантиметровых стельках она почти достигала роста в метр восемьдесят, но всё равно чувствовала себя ниже его. Это вызывало раздражение, и она привычно сжала губы в тонкую линию — знак протеста.
Цзи Чэнь спокойно выглядел, но вдруг протянул палец и слегка ткнул её в щеку:
— Ничего. Просто вдруг подумал, что ты немного милашка.
Он слишком мало знал о ней. Если бы знал, насколько глубока её привязанность к Андерсону, никогда бы не пригласил друга устраивать частный показ в Шанхае.
Минь Вэй приоткрыла рот, будто собираясь укусить его дерзкий палец. Совсем больной стал — всё время трогает её, чуть не заставил опозориться перед кумиром!
Но в следующую секунду она замерла. Её зубы сомкнулись на прохладной коже — половинка его пальца оказалась у неё во рту.
Почему он не убрал руку?! Любой нормальный человек сразу бы отдернул!
Голова Минь Вэй гудела, мысли путались, нервы будто один за другим лопались.
В медицине есть термин «клиническая смерть мозга». Сейчас она хотела бы её испытать.
Цзи Чэнь чуть шевельнул пальцем и усмехнулся:
— Ты что, собачка? Почему кусаешься?
Минь Вэй отпустила его и невольно уставилась на его палец. При свете лампы на нём блестела капелька слюны — слишком интимно и двусмысленно.
Она вытащила салфетку и сунула ему в руку:
— Вот. Вытри сам.
Цзи Чэнь неторопливо вытер палец и остановил её, уже убегающую вперёд:
— Номер на втором этаже.
Минь Вэй как раз проходила мимо лестницы. Она тут же развернулась и, опустив голову, устремилась наверх. Её спина напоминала Джерри из «Тома и Джерри».
Цзи Чэнь остался на месте и тихо рассмеялся.
*
Лайнер будет идти в открытом море целые сутки. Частный показ Андерсона назначен на завтра в девять утра. Организаторы заранее распределили номера для гостей в зависимости от их статуса — правила высшего общества всегда соблюдались неукоснительно.
Зайдя в номер, Минь Вэй достала телефон и написала Су Яо, сообщив, где находится. Та быстро ответила:
[Хорошо отдыхай. По словам ИИ Гао, Цзи Чэнь два дня не спал.]
Минь Вэй перевела взгляд на ванную. Сквозь матовое стекло смутно просвечивался силуэт высокого мужчины. Она вспомнила сцену десять минут назад и почувствовала, как уши залились жаром.
Она взяла бутылку минеральной воды и сделала пару глотков.
В этот момент вода в душе прекратилась.
Цзи Чэнь вышел, обёрнутый полотенцем. Вокруг него витал лёгкий пар. Волосы были мокрыми, капли воды стекали по резким чертам лица, скользили по ключицам, очерчивали рельеф пресса и исчезали под поясом полотенца.
Минь Вэй проглотила воду.
В тишине номера этот звук прозвучал неожиданно громко.
— Глот-глот…
«…»
Цзи Чэнь, держа полотенце за края, повернулся к ней. Его тёмные глаза, окутанные лёгкой влагой, казались необычайно мягкими.
Минь Вэй с такой силой сжала бутылку, что та захрустела, и натянуто улыбнулась:
— Здесь слишком жарко. Кондиционер, наверное, на максимуме.
Цзи Чэнь взял с полки пульт и взглянул на экран:
— Температура установлена на двадцать шесть градусов.
— Может, тебе стоит снять парик, — посоветовал он.
Минь Вэй серьёзно кивнула:
— Ты прав.
Она прошла в ванную, где ещё витал аромат мяты — такой же, как в Резиденции на Биньцзян. Этот запах стал для неё привычным и не раздражал.
Сняв парик, она почувствовала, как сетка, стягивавшая кожу головы, наконец ослабла. Освобождение души было почти экстазом.
Затем она сняла пиджак и рубашку, бросив их на стеклянную столешницу, и принялась расстёгивать корсет на спине.
Несколько завязок запутались, и чем больше она пыталась их распутать, тем туже они затягивались.
http://bllate.org/book/11363/1014887
Готово:
