Вскоре стадион заполнился народом. С противоположной стороны выстроился отряд из первого корпуса: юноши держали алые знамёна, которые, развеваясь на ветру, рассекали воздух с таким задором и силой, что девушки невольно замирали в восхищённом взгляде.
— Ну посмотри-ка! — воскликнула Кэ Чжуо, резко распахивая свой зелёный веер. — Какие они там лихие! А мы — со своими жалкими тряпочками… — Образ галантного денди с огромным зелёным веером в руках выглядел до смешного нелепо. — Фу! Прямо тошнит от этой девчачьей манерности! — Он тут же захлопнул веер и спрятал его, будто ему было стыдно даже притворяться.
Дэн Цзе покосился на два веера у себя в руках и еле заметно дёрнул уголком рта.
Элитному классу «Чжи Юань» обычно не приходилось участвовать в таких коллективных мероприятиях — их привлекали лишь в крайнем случае, когда не хватало людей. Хотя в корпусе училось больше тысячи человек, и дефицита участников никогда не возникало. В прошлом году Дэн Цзе спокойно наблюдал за всем с трибуны, а теперь сам оказался в рядах танцующих с веерами.
Кэ Чжуо прикрыл лицо веером и, наклонившись к Дэн Цзе, шепнул:
— Ты точно решил участвовать?
Тот бросил на него короткий взгляд:
— Слушаюсь распоряжения. Не надо выделяться.
— Фу!
Правой рукой он держал водно-красный веер, левой — зелёный. Во время выступления оба веера наполовину раскрывались и поднимались над головой, образуя наклонную волну, словно море цветов. Верхние части плавно менялись местами, формируя полукруг и перекатывающуюся волну. С трибуны это зрелище действительно выглядело красиво.
Зрители были впечатлены.
Дэн Цзе стоял в последнем ряду, бесстрастно поднимая оба веера над головой и стараясь выполнять движения так, чтобы они напоминали «трепетание бабочки», как требовал инструктор.
Из-за большого числа участников пришлось провести отбор: в каждом классе должно быть одинаковое количество учеников, чтобы фигуры смотрелись гармонично. Нескольких лишних отправили в резерв.
Вскоре Дэн Цзе и Кэ Чжуо оказались за пределами строя и холодно наблюдали, как остальные выстраиваются.
— Староста, ты тоже выбыл? — удивлённо воскликнул Кэ Чжуо, заметив выходящего из строя Сюй Цзывэня. Тот всегда был образцовым учеником и никогда добровольно не отказывался от коллективных мероприятий. Кэ Чжуо недобро толкнул его в плечо: — Неужели и тебе показалось, что это девчачье занятие? Оказывается, и ты такой же!
Сюй Цзывэнь поправил сползающие очки и спокойно ответил:
— Мне нужно быть диктором. Я не могу участвовать.
Кэ Чжуо замолчал.
Его ухмылка застыла на лице. Вот и весь сарказм.
Дэн Цзе засунул руки в карманы и уставился на Хэ Хэ, стоявшую в первом ряду. Она с невероятной сосредоточенностью выполняла движения: после тренировки её щёки порозовели, глаза блестели, как звёзды в полночь. Дуга, которую она описывала веером, была точной, а приседания — чёткими.
Временный классный руководитель Сюй Цзывэнь взглянул на двух парней рядом:
— А вы почему не участвуете?
— Да я с детства неуклюжий, координация — мой конёк в обратном смысле. Лучше не буду тормозить всех, — беззаботно отмахнулся Кэ Чжуо, хотя совсем недавно ещё играл в баскетбол.
Дэн Цзе молча отстранился от него чуть дальше.
Сюй Цзывэнь снова перевёл взгляд на свой класс. Бетонный пол всё ещё хранил дневной зной, и вскоре у многих на лбу выступили капли пота. Ребята из первого корпуса продолжали энергично махать огромными флагами, источая уверенность и силу. Говорили, что за это выступление будут присуждать награды.
Первый и второй корпуса всегда соперничали друг с другом — в учёбе, дисциплине, чистоте территории.
Мощные алые знамёна против разрозненного танца с веерами… Шансов на победу у второго корпуса было немного.
Хэ Хэ вернулась в класс после репетиции с веерами и чувствовала, что от неё пахнет потом. Пластиковые веера легко ломались, поэтому она аккуратно сложила их и спрятала в парту. В этот момент к ней подошёл Сюй Ань, член спортивного комитета, и постучал по стопке книг на её столе.
— Есть дело? — подняла она на него глаза.
Он положил перед ней лист бумаги и указал на два пустых поля:
— Хэ Хэ, нам не хватает участниц на женскую эстафету 4×100 и на дистанцию три тысячи метров. Не могла бы ты заполнить пробел?
Она опустила взгляд на список. В других видах тоже не хватало людей, некоторые имена встречались по четыре-пять раз.
— Может, найдёшь кого-нибудь ещё? У меня с физкультурой не очень, — с тревогой сказала она.
Сюй Ань, высокий, худощавый парень с короткой стрижкой и тёмным загаром, выглядел смущённым:
— Я уже спрашивал других. Никто не хочет.
— Нас девчонок мало… Пожалуйста, хоть немного пробеги. Просто не сдавайся сразу, — умоляюще добавил он.
Когда Дэн Цзе вернулся в класс, он увидел, как его маленькая соседка по парте записывает своё имя в графы «женская эстафета 4×100» и «три тысячи метров». Он бросил взгляд на её хрупкую фигурку — тощая, как росток сои, с бледным лицом и почти без румянца. Совсем не похожа на бегунью.
«Ха… Да мне-то какое дело», — пробурчал он себе под нос и достал учебник из парты.
После того как Сюй Ань с довольным видом ушёл, Хэ Хэ уставилась на контрольную работу и подумала: «С завтрашнего дня начну тренироваться. Главное — не опозориться».
В воскресенье днём Хэ Хэ уже собиралась домой, когда её схватила за руку Хэ Лу:
— Подожди меня! Пойдём вместе.
Хэ Хэ остановилась и стала ждать, пока та собирает вещи.
Бутылка с водой, ключи, бейдж, контрольные по китайскому и математике… Хэ Лу методично складывала всё в рюкзак, но при этом спросила:
— Ты ведь теперь каждый вечер бегаешь на стадионе?
— Ага, записалась на три тысячи.
— Ты что, совсем жизни не жалеешь?! — Хэ Лу замерла, широко раскрыв глаза. — Сколько кругов ты бегаешь?
Хэ Хэ поморгала длинными ресницами и тихо ответила, сжимая ремешок рюкзака:
— Восемь.
— Я… — Хэ Лу прикрыла рот ладонью от изумления.
Как такая хрупкая девочка решилась на такое? Она явно недооценивала подругу.
— Ладно, тогда я буду с тобой бегать, — сдалась Хэ Лу.
Хэ Хэ замотала головой — не хотела обременять её. На стадионе вечером безопасно.
— Тяжело?
Та кивнула, потом отрицательно покачала головой и слабо улыбнулась:
— Сначала было трудно, но теперь я добегаю до конца. Зато здоровье укрепляю.
— Хорошо. На соревнованиях я обязательно приду болеть и побегу с тобой часть дистанции.
Хэ Хэ улыбнулась и лёгонько обняла подругу.
На марафонских забегах разрешено сопровождение — правда, не на всю дистанцию, а лишь на отдельных участках: поддержать, подбодрить, снова побежать рядом.
У магазина «Цзюэвэй Ябо» Хэ Лу остановилась выбрать закуски: ароматные утиные шейки, фасоль, морские водоросли, ломтики лотоса… Всё аппетитно блестело под светом витрины. В итоге Хэ Хэ, поддавшись уговорам подруги, купила немало всего и взяла четыре пары одноразовых перчаток.
На перекрёстке они распрощались.
Хэ Хэ вошла в лапшунную через главную дверь. Её младшая сестра Хэ Мяо сидела в углу, уставившись в телевизор. В зале никого не было. Зайдя на кухню, Хэ Хэ почувствовала насыщенный аромат говяжьего бульона, но привычной фигуры отца, курящего у входа, не было.
Она поставила пакет с закусками перед сестрой:
— Где папа?
Хэ Мяо, не отрывая взгляда от экрана, потянулась за утиной шейкой, но Хэ Хэ шлёпнула её по руке:
— Перчатки надень!
— Ну лааадно… — проворчала та, но послушно натянула перчатки и тут же сунула шейку в рот. — За стеной, — пробормотала она, не отрываясь от сериала.
«Так и шею свернёшь», — подумала Хэ Хэ, глядя на сестру.
— Оставь родителям, не съешь всё сама.
Она направилась к задней части дома. Жилая зона находилась отдельно от лапшунной — помещение использовалось только для бизнеса.
Подойдя к двери, она услышала изнутри громкий спор.
— Сюй Сихуа, не перегибай палку! Мою мать вырастила меня!
Голос мужчины был глухим и хриплым.
Женский голос резко взвился в ответ:
— Хэ Дахун, да при чём тут я? Когда Хэ Хэ отлучали от груди, ты просил мать присмотреть за ней — она отказалась! Пришлось отдавать ребёнка моим родителям. А теперь говоришь, что твоя мать такая замечательная?
Хэ Хэ услышала щелчок зажигалки.
— Твоя мать? Да где я видела её заботу обо мне, своей невестке! Водяная Тётушка и другие вернулись с заработков — твоя мать тут же принесла им овощи и мясо. А мне? Ничего! Если бы Водяная Тётушка не рассказала, я бы и не узнала, что стала посмешищем!
Запах табака стал сильнее и начал щипать в носу.
— В общем, в год я даю столько-то денег, и всё. Больше — нет!
— Но мои братья говорят, что этого мало!
— Мало?! — голос женщины стал ещё пронзительнее. — Да ты хоть подумай, сколько мы уже вложили в эту лапшунную! А Хэ Хэ в следующем году поступает в университет! Откуда брать деньги?!
— Я ей каждую неделю даю сто юаней на еду. Посмотри вокруг — у кого дети живут так?!
— Я…
Голос женщины дрогнул, и в нём послышалась усталость после ссоры.
Дым стал ещё едче. Хэ Хэ молча отвела руку от двери и вернулась в зал, где села рядом с сестрой.
По телевизору шёл «Имперский интриган» — история о том, как простая и красивая девушка превращается в расчётливую интриганку. Хэ Хэ смотрела сериал целиком летом после окончания девятого класса. Ей особенно нравился семнадцатый принц — благородный, добрый и верный.
Она знала: мама всегда недолюбливала бабушку.
Мэй Чжуань, спокойная и величественная, окончательно разочаровалась в императоре и теперь служила только императрице-матери. А Чжэнь Хуань всё ещё боролась за выживание во дворце. Хэ Мяо, не отрываясь от экрана, жевала утиную шейку. Хэ Хэ достала тетрадь и начала решать задачи.
В нос ударил лёгкий запах табака. Она подняла глаза — отец вышел из задней комнаты.
Увидев старшую дочь, Хэ Дахун быстро затушил сигарету и бросил её в мусорное ведро.
— Хэ Мяо, иди накрой на обед.
Та нехотя оторвалась от сериала и побежала на кухню за тарелками.
На столе появились картофель с тушёной свининой, жареная зелень с мясом и кукурузный суп с рёбрышками. Хэ Хэ высыпала закуски в тарелку.
— Пойду позову маму.
Не успела она договорить, как мать уже вошла в зал.
— О, сегодня купила закуски? — улыбнулась она, увидев утиную шейку.
Хэ Хэ тихо ответила:
— С подругой зашли, вот и купили.
Хэ Дахун налил себе рюмку байцзю и спросил, накладывая картофель:
— Как учёба?
— Нормально. Как обычно, — кивнула она.
С каких пор «нормально» стало стандартным ответом? Родители больше не расспрашивали, лишь напомнили:
— Учись хорошо. Домашние дела тебя не касаются.
Хэ Хэ кивнула. Её оценки всегда были на уровне.
Куски свинины были крупными, с толстыми прослойками жира, картофель тушили долго — мягкий, но не приторный. Карамельный соус придавал блюду сладковатый оттенок.
Правда, пару кусочков подгорели и горчили.
Соревнования должны были продлиться три дня — с четверга по субботу. В воскресенье днём в классе собралось немало учеников: кто-то жил далеко и возвращался домой раз в месяц.
На стадионе только одна группа парней играла в футбол. Хэ Хэ поставила бутылку с водой на вторую ступеньку трибуны и начала бег по внешней дорожке. Красное резиновое покрытие после дневного зноя источало специфический запах пластика — не такой, как у новой упаковочной плёнки, но всё равно узнаваемый.
Кто-то сильно хлопнул Дэн Цзе по плечу. Тот раздражённо обернулся и увидел Кэ Чжуо, который указывал на бегущую по кругу фигуру.
— Эй, наша отличница даже в такое время бегает!
Ли Цзы, только что промахнувшийся по мячу, подошёл, опираясь на колени и тяжело дыша:
— Вот это молодец! В нашем классе девчонки дерутся, как Фан Шиюй, а на восьмисотметровку бегут, будто Линь Дайюй — чуть живы!
Он презрительно фыркнул.
Вратарь бросил на них взгляд.
— Да брось, просто бегает. Иди лучше играй.
Дэн Цзе развернулся и убежал, врываясь в игру, чтобы перехватить передачу.
Когда раздался крик, Хэ Хэ машинально посмотрела на футбольное поле. Парни в красной и жёлтой форме устало носились по траве, некоторые уже упирались руками в колени, тяжело дыша.
Молодость в самом разгаре.
http://bllate.org/book/11354/1014268
Готово:
