Ли Цзы улыбнулся и лёгким хлопком по плечу прервал его разговор:
— Жена друга — не игрушка. Красавиц я, конечно, люблю, но совесть-то у меня всё же есть.
Ли Цзы учился в самом отстающем параллельном классе: девчонки держали в пеналах только косметику, парни — либо играли в игры, либо торчали в интернет-кафе, а то и вовсе все спали на уроках — мальчишки и девчонки без разбора. Учителя давно махнули на них рукой. Если бы не дружба с детства, эти двое вряд ли вообще водились бы вместе.
Не обращая внимания на его болтовню, Дэн Цзе огляделся и, убедившись, что вокруг никого нет, спросил:
— А остальные где?
— В интернет-кафе. Я их тащил изо всех сил, но ничего не вышло.
— Пойдём глянем. Вернёмся до начала занятий во второй половине дня.
В пять тридцать вечера наконец закончилось классное собрание, и сразу началась ежедневная мини-контрольная по английскому. Хэ Хэ, сдав работу, сидела за партой и тихо зубрила слова. Потолочный вентилятор всё ещё гудел, разгоняя воздух, а в классе почти никого не осталось — шум стих, сменившись тишиной.
— Pollen — пыльца, pollen — пыльца, — бормотала она, выводя чёрной ручкой слова на черновике. Такой способ помогал Хэ Хэ запоминать английские слова.
Аккуратные, изящные буквы чёрными чернилами на белом листе без единого каракульного штриха — ей доставляло удовольствие завершать целый лист черновика, чувствуя при этом лёгкую радость и удовлетворение.
Хэ Лу, собрав вещи, подсела к Хэ Хэ и, обнимая её мягкую, пухленькую руку, тихо предложила:
— Хэ Хэ, пойдём сегодня со мной поужинаем за пределами школы!
Подняв голову от слов, вызывавших головокружение, Хэ Хэ посмотрела на подругу ростом сто шестьдесят восемь сантиметров, которая жалась к ней, просясь. Она колебалась:
— Но я живу в общежитии.
В старшей школе уезда учащихся делили на проживающих в школе и тех, кто жил дома. У школьников-интернатов были зелёные пропуска, и кроме воскресного вечера им нельзя было просто так выходить за территорию учебного заведения. Нарушителя ждало наказание: снижение баллов классу и вызов классного руководителя за ним.
— Да ладно тебе! Мы же уже в выпускном классе! Охранник у ворот нас и не замечает, поверь! — Хэ Лу вытащила ручку из рук подруги и положила на стол, взглянув на аккуратный черновик. — Твои черновики пишешь красивее, чем другие конспекты делают.
Похваленная, Хэ Хэ смутилась, лицо её покраснело, и она прикрыла лист учебником.
В старшей школе №1 города Нань у каждого курса была своя форма: у одиннадцатиклассников — ярко-оранжевая, у десятиклассников — фиолетовая, а у девятиклассников — жёлтая.
— Но…
— Никаких «но»! Пошли, пошли! Пойдём возьмём пончики с начинкой. — Хэ Лу, моргая большими глазами и усиленно изображая милоту, шепнула прямо в ухо Хэ Хэ: — Не переживай, охранник сейчас вообще не проверяет выпускников.
Когда Хэ Лу потянула её за руку к выходу, сердце Хэ Хэ заколотилось, всё тело напряглось от страха. Она сжала кулачки и нервно переводила взгляд на охранника у ворот, боясь, что тот вдруг заметит её.
В старшей школе №1 города Нань учились более шести тысяч человек, половина из которых жила вне кампуса. Даже сейчас, когда немного опоздали, у ворот толпились те, кто собирался уезжать — на электросамокатах, велосипедах, — плотная масса людей, будто только что высыпавшиеся из чайника пельмени.
У охранника и восьми глаз не хватило бы, чтобы поймать всех этих хитрых ребят.
Заметив волнение подруги, Хэ Лу, пока охранник отвлёкся, быстро повесила ей на шею свой пропуск для внештатников:
— Не нервничай! Расслабься! Скажу тебе, пончики с начинкой у ворот — это что-то невероятное!
Представив хрустящую корочку во рту, Хэ Лу почувствовала, как слюнки потекли.
Зная, что подруга всегда была образцовой ученицей, Хэ Лу скорчила серьёзную мину и показала пример:
— Смотри, вот так, без эмоций, иди, как зомби.
Она сама при этом выглядела крайне довольной собой. Хэ Хэ, глядя на эту «ходячую мертвецу», не удержалась и фыркнула от смеха.
Как только они вышли за пределы территории и оказались вне поля зрения охранника, Хэ Хэ наконец перевела дух — ведь школа проверяла только тех, кто выходил, а не входил обратно.
Хэ Лу отпустила её руку и, присев на корточки, прикрыла рот, сдерживая смех:
— Ха-ха-ха! Хэ Хэ, ты только что была просто шедевром! Шла, как маленький зомби! Посмотри, вот так! — Она продемонстрировала неуклюжую походку, шагая в унисон руками и ногами. — Ну разве не зомби?
Хэ Хэ покраснела, глядя на эту пародию, но всё же тихонько улыбнулась. Преодолеть школьные правила и вырваться на свободу давало ощущение адреналина и лёгкого возбуждения.
За пределами школы они стали птицами, вырвавшимися из клетки. Вдоль дороги у ворот тянулись ряды лотков с едой: здесь подавали кашу с яйцом и ветчиной, там — холодную лапшу по-шааньсийски. Хэ Лу потянула Хэ Хэ сквозь толпу к популярному лотку с пончиками с начинкой и громко крикнула потному от работы дядечке:
— Дядя, два пончика! Один без морской капусты, другой без кинзы!
— Есть! Девочка, подожди чуть-чуть, сейчас будет! — отозвался он.
Хэ Лу, получив заказ, протиснулась с Хэ Хэ обратно сквозь толпу, слегка вспотев. В сентябре ещё держалась летняя жара, и, оглянувшись на плотную толпу у лотков, Хэ Хэ легонько обмахнула подругу ладонью.
Хэ Лу вытерла пот со лба и, помахав рукой, сказала:
— Жара адская. Пойдём, я угощаю тебя молочным чаем!
Пройдя мимо супермаркета и нескольких закусочных, они зашли в кафе «Бифонтан». Внутри собралась компания из шести–семи человек — парни и девушки, шумные и весёлые. Двое даже покрасили волосы в жёлтый цвет и лениво развалились на зелёных круглых креслах, играя в карты.
— Парочка королей, — прозвучал ленивый, как жемчужины, голос.
Хэ Хэ невольно перевела взгляд за жёлтые пряди — в углу сидел юноша с изысканными чертами лица. Он вытянул длинные ноги, расслабленно посасывал соломинку и медленно убрал свою белую, с чётко очерченными суставами руку. В другой руке он держал несколько карт. Рядом с ним пара страстно целовалась.
Хэ Хэ на секунду замерла, потом отвела глаза, слегка покраснев. Впервые в жизни она видела такую откровенную сцену — губы слились, в уголках рта даже блестела слюна.
Бариста передал через стойку две чашки с «саго в кокосовом молоке». Хэ Лу взяла пакет с напитками и потянула Хэ Хэ на выход.
Асфальт вечерней улицы всё ещё хранил летнюю жару, душно и томительно. Под деревом шафрана Хэ Лу проколола крышку чая соломинкой и протянула одну чашку Хэ Хэ. Та машинально обернулась на кафе, из которого они только что вышли.
Хэ Лу мягко прикрыла ей глаза ладонью. Хэ Хэ удивлённо посмотрела на подругу.
— Такое лучше не смотри, а то бельмо на глаза заработаешь, — сказала Хэ Лу, откусив кусочек пончика и сделав глоток чая. Щёки её надулись, потом снова сдулись. — Честно говоря, теперь жалею, что мы зашли туда, хоть чай там и правда вкусный, да и бариста симпатичный.
Хэ Лу считала себя достаточно осведомлённой в вопросах для взрослых, поэтому теперь с серьёзным видом смотрела на Хэ Хэ под деревом шафрана у входа в кафе. В её глазах Хэ Хэ была чистой, как белый цветок, невинной девочкой, погружённой только в учёбу, которую нужно беречь и оберегать.
— Кстати, там был Дэн Цзе, — тихо сказала Хэ Хэ, делая маленький глоток сладкого чая. Её глаза блестели, когда она смотрела на Хэ Лу.
Сердце Хэ Лу на миг похолодело. Она хотела спросить: «Ты его любишь?» — но вопрос так и остался у неё на языке.
— А, он? Он часто с ними тусуется.
Все внештатники знали, что места отдыха за пределами школы — территория этой компании. Они проводили время где попало, нарушая школьные правила направо и налево, но именно это привлекало многих девчонок.
Дэн Цзе, отличник и красавец, особенно пользовался успехом: от умниц до школьных красавиц — всех типов хватало.
— С таким лучше держаться подальше, — небрежно сказала Хэ Лу. — Говорят, у него беспорядочная личная жизнь. Например, у нас в классе «Чжи Юань» Нань Чэнь — его девушка.
Сердце Хэ Хэ забилось чаще. Она знала Нань Чэнь — признанную красавицу выпускного класса, умницу и обладательницу прекрасной внешности. На новогоднем концерте в десятом классе её исполнение «Бабочки, влюблённой в цветок» на гучжэне покорило множество сердец. Она была красива, словно сошедшая с картины древнего художника. Многое Хэ Хэ не знала — например, про «девушку» и «личную жизнь».
Тем временем игрок выложил все карты на стол. Ли Цзы наклонился вперёд, выдернул последнюю карту из руки противника и, глядя на короля, который остался лежать на столе, молчал.
— Дэн Цзе, ты же был королём! Почему не перебил тройку Ли Цзы?! — воскликнул его товарищ по команде Сюй Но, недовольно жуя соломинку от йогурта. — Чёрт, Дэн Цзе, ты нарочно поддался?!
Проигрыш одной партии стоил ста юаней. Хотя он и выиграл немало, но терять сотню всё равно было больно.
Дэн Цзе отвёл взгляд от окна, холодно глянул на Сюй Но, бросил взгляд на карты на столе, отодвинул стул и встал:
— На сегодня хватит. Я пошёл.
Парень засунул руки в карманы и вышел через стеклянную дверь. Сюй Но, ничего не понимая, широко раскрыл глаза и обеспокоенно спросил остальных, тоже растерянных:
— Что с ним такое?
Он снова посмотрел на фигуру, удалявшуюся по дороге.
Ли Цзы засмеялся, засунул соломинку ему в рот и сказал:
— Пей своё молоко, малыш. Продолжаем играть, не обращай на него внимания.
У первокурсников вечерние занятия заканчивались в двадцать один тридцать, у выпускников — на полчаса позже, в двадцать два часа. Когда прозвенел звонок, Хэ Хэ как раз решала задачу по математике — функции были наполовину готовы. В двадцать два тридцать дядя, отвечающий за запирание здания, громко крикнул снизу:
— Закрываю! Кто ещё наверху — быстро спускайтесь!
— Есть! Сейчас спускаюсь! — отозвалась Хэ Хэ, сгребая два недоделанных листа, сборник задач «Хун Дуй Гоу» и пенал, и побежала вниз, держась за перила.
В холле уже погасили основной свет, горела лишь маленькая аварийная лампочка. При свете месяца и слабого света лампы белая плитка на полу и стенах едва позволяла различить очертания лица. Дядя, держа ключи, с теплотой и заботой напомнил запыхавшейся девочке:
— В следующий раз спускайся пораньше, девочка. Так поздно опасно.
Хэ Хэ, держа сумку за ремешок, улыбнулась у двери и тихо ответила:
— Поняла, спасибо, дядя. До свидания!
Дядя вздохнул и, шаркая ногами, подошёл к железной двери, закрыл её и запер.
Скрип металла по рельсам прозвучал резко и пронзительно в тишине ночного кампуса. Белые фонари, спрятанные в кроне деревьев, отбрасывали пятнистые тени листьев. Ночная прохлада вытеснила дневную жару, и территория школы стала тихой и мрачной. Хэ Хэ, напевая английские слова, неспешно шла к общежитию.
Женские и мужские общежития находились отдельно: корпуса с первого по шестой — мужские, рядом с западной столовой; с седьмого по десятый — женские, на юго-востоке. К западу от женских корпусов располагались озеро в форме полумесяца и роща, к востоку — спортивный комплекс, особенно оживлённый с октября по апрель, с теннисными и баскетбольными площадками. Корпус выпускников, как гласило поверье, стоял на самом удачном месте с точки зрения фэн-шуй — прямо в центре всего кампуса.
Хэ Хэ жила в корпусе №9.
После полнолуния лунный свет стал тусклее. Фонари, встроенные в высокие кроны шафранов, манили светящихся насекомых, которые, не страшась смерти, бросались в свет. Раньше на этом месте был кладбищенский холм, и ночной ветерок заставил Хэ Хэ поёжиться. Сегодня она задержалась особенно сильно — даже парочки, обычно прячущиеся за деревьями для поцелуев, уже разошлись по домам.
Она крепче обхватила себя и ускорила шаг.
Ещё немного — и будет поворот к общежитию.
Сзади послышались тяжёлые шаги, будто из рассказов про убийц-маньяков. Сердце Хэ Хэ забилось тревожно, и она прибавила ходу — стоит только добежать до поворота, и вход в корпус будет виден.
Шаги сзади тоже ускорились. Каждый тяжёлый удар будто вонзался прямо ей в сердце. Не осмеливаясь оглянуться, Хэ Хэ крепко сжала ремешок сумки, набрала в грудь воздуха и собралась бежать… Но вдруг чья-то сильная рука схватила её за запястье. Крепкие пальцы обхватили тонкое запястье.
— Помо…
Крик застрял в горле — рот тут же зажали ладонью.
http://bllate.org/book/11354/1014256
Готово:
