— Так он же звезда, — сказала Су Мянь, не глядя на Сы Яня и усердно хлебая суп из миски, чтобы скрыть неловкость. — Я думала, тебе будет интересно.
Сы Янь бросил на неё странный взгляд.
— Зачем он тебе?
— Кхе-кхе-кхе… — поперхнувшись, Су Мянь закашлялась и в панике пояснила: — Ну это… эээ… У меня осталась его одежда. Надо вернуть.
Наконец придумав более-менее правдоподобный предлог, она немного обрела уверенность.
— Правда? — недоверчиво протянул Сы Янь. — Да кому какое дело до одной вещи? Сейчас он же топовый айдол — разве ему не хватает одежды?
Су Мянь захотелось утопить голову Сы Яня в курином супе.
— Не в этом дело. Чужая вещь — надо отдать, независимо от того, важна она ему или нет.
Сы Янь кивнул.
— Только Хэ Чэнь теперь везде под присмотром. Думаешь, он просто так даст свой контакт? Возможно, у наставника есть номер, но скорее всего это студия или ассистент.
Су Мянь окончательно обескуражилась. Конечно… Для Хэ Чэня они всего лишь чуть больше, чем незнакомцы. Глупо было надеяться получить его личные контакты.
Она сердито допила весь суп одним глотком, громко стукнула миской по столу и направилась обратно в мастерскую. Какие там мужчины! Разве что рисование важнее!
Сы Янь, глядя на её внезапную решимость, недоумённо воскликнул:
— Эй, барышня, ты опять сошла с ума?
История с Хэ Чэнем изначально получила широкий резонанс, но к удивлению Су Мянь, когда вечером она вышла из мастерской и невольно открыла «Вэйбо», все упоминания об этом почти исчезли.
Конечно, хейтеры тут же начали строить теории: мол, за Хэ Чэнем стоит влиятельный покровитель, который приказал убрать тему с трендов. Но эти сплетни быстро затихли и не вызвали особого ажиотажа.
Уже на следующий день, если специально не рыться в архивах, найти хоть что-то по этому поводу было невозможно.
Су Мянь, хоть и не очень разбиралась в том, как работают PR-команды звёзд, понимала: за каждым таким айдолом стоит целая армия пиарщиков.
Глядя на чистую ленту «Вэйбо», она чувствовала одновременно облегчение и беспомощность. Ей оставалось только переживать — ничего другого она сделать не могла. Но именно это и помогло ей прийти в себя: теперь она чётко осознала, что между ней и Хэ Чэнем пропасть, которую не перепрыгнуть. Лучше наблюдать за ним издалека, как раньше, и не строить иллюзий.
В воскресенье вечером Цзянь Ли вернулась из командировки и сразу после прилёта поехала в университет навестить Су Мянь.
Су Мянь уже договорилась с Чжоу Чжоу — никто не стал рассказывать Цзянь Ли о происшествии в Усадьбе Цянь. За несколько дней всё улеглось, и жизнь вернулась в привычное русло. Су Мянь, как обычно, пообедала с Цзянь Ли, поболтала ни о чём и успокоила её, сказав, что с выставкой в галерее всё идёт отлично. После этого она проводила подругу домой.
Странная встреча с Хэ Чэнем тоже осталась в прошлом. Жизнь Су Мянь снова стала размеренной: вставала вовремя, ходила на занятия, питалась по расписанию и рисовала в отведённые часы.
Правда, как только она садилась за работу, сразу забывала обо всём: спала днём, бодрствовала ночью и пропускала приёмы пищи. Сы Янь, Чжоу Чжоу и Цзянь Ли прекрасно знали её привычки и постоянно звонили, напоминая есть и отдыхать.
По словам Тун Эр, Су Мянь была такой худощавой, что её мог унести ветерок. Тун Эр была человеком дела: вместо пустых слов она просто таскала подругу на обеды.
Су Мянь действительно была занята. Когда работа захватывала целиком, обо всём остальном она забывала. У неё и без того плотное расписание, плюс задания от наставника, а ещё — внутренняя обида из-за инцидента с галереей «Чэнци». Она хотела доказать свою состоятельность силой своего таланта.
На самом деле, ей не не хватало денег. Она могла бы использовать имя ученицы Тан Чжэня и запросто получить место на стене в любой галерее. Или даже задействовать связи Цзянь Ли, чтобы получить платформу. Но ей не этого не хватало — ей нужно было настоящее признание её мастерства.
Последние дни она готовила работы для отправки в галерею «Юньсинь». Хотя «Юньсинь» пока не могла сравниться с легендарной «Чэнци», её влияние стремительно росло, и в Пекине у неё уже была хорошая репутация.
Су Мянь так увлеклась, что пять дней подряд провела в полном забвении, и только когда наступила пятница, она вдруг очнулась, механически тыча палочками в рис перед собой и долго молча глядя в одну точку.
— От рисования совсем одурела? — спросила Тун Эр, пододвигая ей стаканчик с молочным чаем и воткнув в него трубочку. — Ты отправила свои работы?
Су Мянь взяла стаканчик, задумчиво посмотрела на него, потом прикусила трубочку и пробормотала:
— Ага, вчера отправила. Сказали, через пару дней ответят.
— Не понимаю, зачем ты так мучаешься? Есть же ресурсы, а ты упрямо лезешь напролом.
— Ты не поймёшь, — уклончиво ответила Су Мянь, жуя жемчужинки боба.
— Конечно, не пойму. Вы, художники-чистильщики, все такие… Как сказать? Заносчивые? Если у тебя есть деньги — делай что хочешь. А если нет — так и умрёшь с голоду, прежде чем тебя заметят. Да ещё и материалы чертовски дорогие…
Тун Эр продолжала ворчать, а Су Мянь молча слушала. После недели полного погружения в работу она чувствовала страшную усталость и не хотела даже разговаривать.
— Ладно, сейчас вернёшься и поспишь. Я позвоню тебе часа через два, чтобы ты собралась.
— Собралась? — Су Мянь подняла глаза от миски и растерянно моргнула.
Тун Эр возмущённо хлопнула палочками по столу.
— Су Мянь! Это уже перебор! Я говорила тебе об этом ещё позавчера, а вчера напоминала повторно! И теперь ты спрашиваешь: «собралась»?
Су Мянь осторожно предложила:
— Может, подскажешь?
Тун Эр холодно фыркнула:
— Думай прямо сейчас! Если не вспомнишь — я не буду есть!
Су Мянь: …
Под угрозой голодовки Тун Эр Су Мянь напрягла память и наконец вспомнила.
Завтра начинались майские праздники, а через месяц — выпускные экзамены. У старшей курсницы Тун Эр из Института дизайна предстояла выпускная выставка моды, и она набирала помощников. Тун Эр долго уговаривала Су Мянь помочь с оформлением.
Су Мянь тогда сразу согласилась. Во-первых, потому что была занята рисованием и просто хотела отвязаться. А во-вторых — она прекрасно понимала: Тун Эр, её школьная подруга, знает обо всём, что с ней происходило, и боится, что Су Мянь снова замкнётся в себе. Поэтому она всегда тащила её на любые мероприятия, где можно было повеселиться.
Су Мянь растрогалась и мягко улыбнулась:
— Я всё вспомнила. Обязательно соберусь, не подведу тебя.
Тун Эр нахмурилась и нарочито брезгливо скривилась:
— Собирайся, но не улыбайся этой противной рожицей!
Су Мянь только рассмеялась ещё шире:
— Спасибо.
Тун Эр ткнула в неё пальцем:
— Отзови это немедленно! Скажешь ещё раз — будем есть порознь и прекратим дружбу!
Она приподняла край своей тарелки, будто собираясь её перевернуть.
— Дура, — весело фыркнула Су Мянь.
Выпускная выставка Института дизайна служила не только зачётом, но и своеобразной ярмаркой вакансий: приглашались представители компаний, чтобы оценить работы студентов и пригласить лучших на стажировки или работу.
Старшекурсница Тун Эр относилась к выставке очень серьёзно. Она собрала большую компанию в одном из частных залов ресторана за городом — поесть, выпить и обсудить детали мероприятия.
Во время обеда Тун Эр торжественно пообещала разбудить Су Мянь по телефону, но сама проспала до четырёх часов дня. При этом она категорически отказывалась появляться перед другими в неподобающем виде, поэтому девушки в спешке собрались и прибыли в заказанный зал, когда все уже давно собрались.
Едва открыв дверь, они были оглушены шумом и смехом.
Тун Эр нетерпеливо потянула Су Мянь за руку и громко объявила:
— Дорогие мои! Скучали?
Все разом обернулись.
В зале сидело человек десять — парни и девушки. Су Мянь бегло оглядела их: кроме нескольких знакомых по общению с Тун Эр, остальные были ей незнакомы. Вдруг её взгляд зацепился за высокую фигуру в углу.
Парень не смотрел в их сторону — он сидел, опустив голову, и, судя по всему, играл в телефон, наушники были надеты.
Су Мянь вздрогнула и крепче сжала руку подруги.
Тун Эр проследила за её взглядом. Парень, услышав шум, снял один наушник и поднял глаза. Увидев Су Мянь, он на миг удивился.
Тун Эр тихо выругалась:
— Чёрт, я не знала, что они пригласили Ци Мэна.
Девушки замерли у двери, но тут старшекурсница уже звала их:
— Тун Эр, наконец-то! Я ждала только тебя с Су Мянь!
Весь университет знал имя Су Мянь: первая на вступительных, ученица Тан Чжэня, ежегодный стипендиат, победительница всех конкурсов — настоящая звезда факультета.
Разговор зашёл так далеко, что уходить было неловко. Тун Эр знала лишь, что Ци Мэн ухаживал за Су Мянь, но не была в курсе событий в Усадьбе Цянь, поэтому не видела в его присутствии ничего страшного. А Су Мянь никогда не была эгоисткой и не хотела портить настроение компании. Тем более, в такой большой группе Ци Мэн вряд ли осмелится на что-то.
Она незаметно взглянула в его сторону — тот уже снова надел наушники и погрузился в игру.
Су Мянь облегчённо выдохнула и села рядом со старшекурсницей.
Молодёжь, собравшись вместе, принялась болтать, есть и пить.
Тун Эр и старшекурсница быстро завели разговор, а Су Мянь, не зная никого из остальных и не желая подходить к Ци Мэну, просто сидела и слушала.
Старшекурсница ворчала:
— Опять засиделись! Опять проспали?
Тун Эр хихикнула:
— Нет! Мы же великолепны! Просто решили войти эффектно — последними!
— Не вышло. Сегодня вы не главные звёзды — кто-то ещё не пришёл.
— Кто? — Тун Эр огляделась. Все знакомые уже здесь, но среди незнакомцев было несколько очень симпатичных ребят.
— Из Театрального института. Их пригласили участвовать в показе. А ещё должен подъехать первокурсник — новый красавчик института. Звонил из бара, скоро будет.
Тун Эр возмутилась:
— Что за наглость? Нас, самых красивых в университете, заставляют ждать каких-то театралов?
Она потянула Су Мянь за рукав:
— Пойдём, Мянь, выпьем по коктейлю и вернёмся. Сегодня мы точно должны быть главными!
— Хватит болтать, — рассмеялась Су Мянь, отталкивая её.
Пока они шутили, дверь снова открылась. На пороге появился высокий юноша, и его слегка хрипловатый голос прозвучал в зале:
— Извините, сестра, опоздал.
Он явно знал старшекурсницу и кивнул в их сторону.
Су Мянь машинально посмотрела на него — и замерла. Миндаль, который она держала в руках, упал на пол.
Она смотрела на парня у двери, не в силах отвести взгляд.
— Блин, — услышала она рядом ругательство Тун Эр и почувствовала, как та дернула её за рукав.
Су Мянь очнулась.
Тун Эр обняла её за плечи и, прижав к себе, прошептала на ухо:
— Мянь, соберись! Не пялься так на парня, похожего на Хэ Чэня! Уже слюни текут!
Су Мянь: «Я не пялюсь!»
Она действительно не пялилась — просто была поражена. С определённого ракурса юноша действительно напоминал Хэ Чэня, поэтому она на секунду замерла. Но тут же поняла: это не он, просто некоторое сходство в чертах лица.
Парень, видимо, заметил их взгляды, и тоже посмотрел в их сторону. Он слегка приподнял бровь и улыбнулся.
http://bllate.org/book/11346/1013748
Готово:
