Ароматный молочный запах, сладкий вкус — и настроение сразу поднялось.
Он снова сунул мне в ладонь несколько конфет:
— Ешь, когда проголодаешься. Я прикрою тебя.
Так мы сидели в углу и беззаботно поедали молочные конфеты, будто вокруг никого не было.
Вечеринка уже давно началась. То и дело мимо проходили группы людей в изысканных нарядах, а потом даже несколько руководителей делегаций выступили с речами на сцене. У дверей собралась небольшая толпа. Я потянула Цзян Хаоюя за рукав и указала в ту сторону.
Он встал на цыпочки, чтобы получше разглядеть, и в этот момент толпа расступилась. В зал вошли несколько человек в чёрных длинных мантиях с золотой отделкой.
— Это они? — спросила я, прижавшись к нему.
Он пристально уставился на них. Я тоже посмотрела сквозь пёстрые, роскошные платья гостей и заметила лишь кончик серебристых волос, выбивавшийся из-под подола мантии. Серебряные волосы и белоснежная кожа — его отличительные черты. Наверное, это действительно он.
Я крепко сжала его руку:
— Похоже, да.
Цзян Хаоюй плотно сжал губы и ничего не ответил.
Спустя некоторое время складки одежды раздвинулись, и перед нами предстал высокий мужчина. На лице играла мягкая улыбка; он что-то говорил другому мужчине, стоявшему рядом. Они слегка пожали друг другу руки и вместе направились к сцене. Он вежливо оглядел зал, его взгляд скользнул по всему помещению и задержался на нашем углу. В этот момент моё сердце чуть не остановилось.
Какой же красивый мужчина!
Один лишь его взгляд заставил меня почувствовать себя окутанной весенним бризом. Фотографии не передавали и десятой доли его обаяния.
Его взгляд замер на мгновение, он слегка наклонил голову, словно пытаясь рассмотреть нас получше, но тут перед ним возник мужчина в белом и загородил обзор. Вместе они поднялись на сцену.
Я долго не могла вымолвить ни слова и наконец воскликнула:
— Какой красавец!
— Его лицо — сплошное обманчивое очарование, — проворчал Цзян Хаоюй. — Не дай себя одурачить.
— Теперь я понимаю твою маму, — сказала я. — Он правда очень красив.
Он свысока взглянул на меня:
— Поверхностная ты особа!
— Он красивее тебя, — уверенно заявила я.
Глаза Цзян Хаоюя дернулись. Он ущипнул меня за мягкую часть руки:
— Сяофу, братец даёт тебе шанс. Говори как следует и повтори ещё раз.
— Правда! — искренне сказала я. — Посмотри на его благородство и харизму! Он сразу стал центром внимания!
Он, похоже, обиделся, отвернулся и угрюмо уставился на сцену. Я забеспокоилась и схватила его за руку — она дрожала.
Для него слово «отец» значило очень многое. Каждый раз, когда я жаловалась ему на Бай Мэя, он внимательно слушал и с завистью говорил: «Хорошо быть с папой».
Мне хотелось сказать ему: пусть твой отец и не рядом, зато у тебя есть учитель Люйчуань и учитель Цзюцюэ — они любят тебя по-настоящему. А если ты всё-таки найдёшь своего отца, что дальше? Попросишь ли ты у него извинений за то, что он не рос рядом с тобой? Захочешь ли прижаться к нему или увезти обратно в Хуанцюань? Если ни того, ни другого, тогда какая разница — встретиться или нет?
Отец Цзян Хаоюя, которого все уважительно называли господином Цзи, был приглашён хозяином вечера выступить с речью. Я следила за эмоциями Цзян Хаоюя и почти ничего не услышала из его слов. Только громкие аплодисменты после окончания речи вернули нас к реальности.
Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и перестал дрожать.
Но я заметила: атмосфера в зале изменилась.
После выступления господин Цзи отправился в соседний малый гостиный зал, куда за ним устремилась толпа людей в различных мантиях, желавших пообщаться. Цзян Хаоюй не сдавался: взяв поднос с напитками и закусками, он начал бродить по залу, явно намереваясь приблизиться к тому гостиному залу. Я собралась последовать за ним, но тут из толпы вышел братец Чуньсэ. Подойдя к столу с угощениями, он тихо сказал:
— Пора возвращаться.
Я недоумённо посмотрела на него и, делая вид, что обслуживаю его, спросила:
— Почему?
— Дальше начнётся программа для взрослых. Детям там не место, — ответил он, взял с подноса немного фруктов и загородил мне обзор. — Лучше даже не смотри. Будь умницей, найди Хаоюя и уведите его отсюда.
Сказав это, он ушёл.
И действительно, меньше чем через четверть часа свет в зале стал тусклым и приобрёл откровенно соблазнительный розовый оттенок. Официанты вокруг стали перешёптываться, смеяться, некоторые ушли, другие прятались в углах, чтобы поглазеть на происходящее. Я уже собиралась пробираться к Цзян Хаоюю, как вдруг двери зала распахнулись, и внутрь торжественно вошла колонна молодых людей в откровенных нарядах.
Я широко раскрыла глаза. Что это вообще значит?
Дамы в зале с живым интересом подошли поближе. Официанты разносили букеты цветов разных оттенков, и заинтересованные дамы выбирали по цветку и вставляли их в одежду стоявших рядом молодых людей. Более смелые юноши сами вливались в толпу и начинали «охоту» на одиноких девушек.
Фу, эти проклятые взрослые!
Я опустила голову, стараясь скрыть румянец на лице, и, избегая взгляда на обнажённые груди и тонкие талии этих мужчин, стала красться вдоль стены к малому гостиному залу. Цзян Хаоюй стоял у стены, словно часть обоев, и его серебристые волосы особенно выделялись в полумраке. Поднос в его руках уже опустел. Я подошла ближе и увидела, что в ухо ему вставлен наушник, а на стене висит приёмник — очевидно, он подслушивал разговоры.
— Хаоюй, нам пора уходить, — сказала я.
Он покачал головой:
— Подожди ещё немного.
Я указала на всё более развратную сцену за дверью:
— Нам ведь ещё нет восемнадцати! Посмотри…
Он нахмурился и только сейчас заметил происходящее. Когда он увидел, как одна женщина сама взяла за руку красивого юношу и провела её себе под одежду, он аж подскочил:
— Да что это за вечеринка?! Разве так бывает на приличных мероприятиях?
Кто знает? Может, внутри границ все такие раскрепощённые!
Я тайком поглядывала на полуголых мужчин, как вдруг Цзян Хаоюй протиснулся ко мне:
— Быстро уходи. Иди тем же путём обратно. Я закончу здесь и сразу вернусь. Слушайся.
Ха! Все требуют, чтобы я слушалась. Но разве я могу слушаться?
Не сказав ни слова, я развернулась и вышла через боковую дверь в комнату отдыха для официантов. Там отдыхали обычные служащие, а также несколько человек в белой униформе поправляли причёски и брызгали духами. За всем этим наблюдала ярко раскрашенная начальница, которая по истечении времени выпускала их по одному. Я сохраняла спокойствие, прошла через комнату отдыха на кухню, спустилась на лифте в подвал и спряталась за аварийной дверью, чтобы отправить сообщение братцу Чуньсэ.
Я написала, что ухожу первая, а Хаоюй продолжит подслушивать у дверей гостиного зала, и попросила его тайно помочь.
Закончив с этим, я поднялась по аварийной лестнице пешком.
Резиденция господина Цзи находилась в роскошном люксе на сотом этаже. Обычный лифт туда открывался только по специальной гостевой карте. Так что, имея лишь внешность и форму официантки, мне оставалось только идти пешком.
Добравшись до сотого этажа, я открыла аварийное окно в лестничной клетке, сняла стекло и выбралась наружу. Вернув окно на место, я, вцепившись ногтями в край здания, медленно двинулась вдоль фасада, пока не добралась до нужного люкса.
Учитывая силу господина Цзи, в комнате наверняка были установлены защитные механизмы или охрана. Мои гаджеты хоть и многочисленны, но против серьёзного противника бесполезны. Поэтому я спряталась за тяжёлыми гардинами на балконе с панорамными окнами огромной гостиной.
Я не знала, сколько прошло времени. Гражданский браслет вибрировал снова и снова — сообщения от братца Чуньсэ и Цзян Хаоюя. Но сейчас было не до них. Я без колебаний отметила их как прочитанные и игнорировала.
В люксе зажгли свет. Действительно, люди начали входить и выходить. Во главе с господином Цзи несколько мужчин обсуждали что-то в гостиной, а потом прислуга принесла им смену одежды. Эта суета продолжалась около получаса, после чего в апартаментах воцарилась тишина.
Через щель в гардинах я наблюдала, как господин Цзи сел на диван и углубился в документы. Его длинные серебристые волосы струились вниз, почти касаясь пола, словно жидкий свет. Хотя у него и у Цзян Хаоюя одинаковые серебряные волосы, у господина Цзи они выглядели как эксклюзивный товар из бутика люксовой марки, а у Хаоюя — как обычная полевая трава. Если бы не поразительное сходство в чертах лица — на восемьдесят процентов — я бы никогда не поверила, что между ними есть родственная связь.
Прошло ещё около получаса. Он закончил чтение, встал и подошёл к окну.
Я затаила дыхание, впиваясь ногтями в ладони.
Его прекрасная рука легла на стекло, он открыл окно и посмотрел прямо на меня.
Какие красивые глаза — будто звёзды на небе.
— Не хочешь войти? — спросил он, слегка наклонив голову. — Ты уже давно прячешься. Там наверняка холодно.
Значит, он заметил меня с самого начала.
Я встала, ноги онемели, и неуклюже перелезла внутрь. Не знаю почему, но я была уверена: он мне ничего не сделает.
Он отступил назад, включил обогреватель и предложил мне сесть на диван, после чего подал стакан сока.
Я сняла маскировку и спрятала её в карман, затем оторвала бейдж и показала своё настоящее лицо.
Он внимательно посмотрел на меня и сказал:
— Ты дочь Яо Цитая? Яо Фу? Ты очень похожа на Бай Мэя.
Я кивнула:
— Учитель, здравствуйте.
В детстве он некоторое время жил в Хуанцюане и даже преподавал у нас в школе, так что обращение «учитель» было уместным. Я не хотела называть его «дядей» или «господином» — это показалось бы слишком фамильярным и состарило бы его.
— Я не ошибся, — улыбнулся он, и в его глазах заиграли искорки. Красота этой улыбки нарушила все правила — весь мой гнев, накопленный за долгое ожидание на балконе, мгновенно испарился.
Он продолжил:
— Значит, тот, кто стоял рядом с тобой на вечеринке, — Хаоюй?
Я кивнула:
— Он тайком сбежал со звезды Хуанцюань, чтобы увидеть вас.
— Тайком? — удивился он и, помолчав, добавил: — Без молчаливого согласия госпожи Цзян, помощи Люйчуаня и его дяди он бы никуда не сбежал.
Какой проницательный и страшно умный человек! Впервые я почувствовала, насколько тяжело разговаривать с таким острым умом.
— Я только что видел Чуньсэ. Его послала госпожа Цзян присматривать за вами? — всё ещё улыбаясь, спросил он. — Хаоюй этого не знает?
Конечно, не знает. Узнай он — устроил бы скандал.
— Зачем он пришёл ко мне?
Отличный вопрос. Зачем? Я растерялась и не знала, что ответить.
Он, видя моё замешательство, спросил:
— А ты? Зачем пришла ко мне?
Под его пристальным взглядом мне стало ещё страшнее, горло пересохло, и я не могла вымолвить ни слова.
— Не волнуйся, выпей воды, — успокоил он.
Я залпом выпила полстакана и наконец выдавила:
— Хаоюй всегда очень сильно хотел отца.
Я не знала, как он отреагирует на то, что я так откровенно говорю за его спиной. Возможно, он даже рассердится. Но для Хаоюя отец — нечто особенное. Я не хотела, чтобы он разочаровался, и не хотела, чтобы этот человек разрушил его многолетние надежды.
— Ему скоро исполняется восемнадцать, — продолжала я, крепко сжимая стакан. — После совершеннолетия все перестанут его баловать, и он должен будет нести ответственность. Если он пришёл к вам… не могли бы вы хотя бы постараться наладить с ним отношения?
— Почему я должен налаживать с ним отношения? — с лёгкой усмешкой спросил он, с любопытством глядя на меня.
Я удивилась. Не ожидала, что за такой тёплой улыбкой последуют столь бездушные слова.
Он задумался и сказал:
— Ты, наверное, считаешь, что у него пока недостаточно сил, чтобы общаться со мной на равных, поэтому пришла сюда тайком, чтобы я смягчился? Или, может, хочешь, чтобы я приласкал его, подыграл его уязвимости и…
— Хватит! — перебила я. Мне стало ясно: прийти сюда было глупостью.
Цзян Цзинчуань — старший брат Цзян Цзинлю, дядя Цзян Хаоюя и давний преданный последователь господина Цзи. Именно он вместе с господином Цзи когда-то жестоко обманул свою сестру Цзян Цзинлю, а потом ещё и похитил её дочь. Очевидно, он не из добрых. Поэтому, несмотря на то, что Цзян Цзинчуань регулярно пересекал Большие Трещины и помогал Земле женского семени, полного доверия со стороны всех Цзян он так и не заслужил.
А господин Цзи, сумевший одурачить такую сильную женщину, как Цзян Цзинлю, наверняка ещё жесточе и коварнее, чем я представляла. И я осмелилась просить его быть добрее к Цзян Хаоюю… Да, я действительно ошиблась.
Я встала, собираясь уйти.
http://bllate.org/book/11329/1012549
Готово:
