Кофейня, уютное место у окна.
Шэнь И распаковала двухцветную леденцовую палочку — клубника и манго — опустила голову и рассеянно помешивала ею в чашке кофе.
Тень цветочной ветви мягко ложилась на её белоснежную шею, будто выточенную из нефрита, а на самом кончике ветки застыла яркая бабочка, готовая вспорхнуть в небо.
Она прикоснулась пальцем к уголку глаза, слегка блестевшему от усталости, и выглядела такой же ленивой и расслабленной, как кошка, что после обеда устроилась в углу кафе, чтобы погреться на солнце.
— Госпожа Шэнь, вы как раз мой тип, но вот ваша профессия… — замялся мужчина напротив, резко поднял руку и довольно театрально поправил волосы, зафиксированные, похоже, целым флаконом геля.
Рука Шэнь И на мгновение замерла над чашкой. Она приподняла веки и взглянула на собеседника; длинные ресницы прочертили в воздухе изящную дугу света.
— Волосы у вас очень оригинальные, господин Линь, — произнесла она с вежливой, хотя и явно натянутой улыбкой.
Особенно оригинальные. Похоже, даже восемнадцатибалльный ураган не смог бы сдвинуть ни одного волоска.
Эту фразу, смысл которой сама Шэнь И не могла определить — комплимент это или нет, — господин Линь воспринял как высшую похвалу. Он поднёс кофейную ложечку к лицу, будто глядясь в зеркало, и аккуратно провёл пальцем по жёстким прядям на лбу.
Шэнь И чуть не расхохоталась, но быстро прокашлялась, чтобы скрыть смех.
— Обо всём, что касается вас, мне уже рассказала мама. Что до брака, так я думаю вот как… — Господин Линь отставил ложку, прочистил горло и продолжил: — Перед свадьбой вам, конечно, придётся сменить работу. Женщина не может всю жизнь рисковать жизнью! Главное предназначение женщины — родить наследников и заботиться о муже и детях дома. Мама говорит: «Берут жену ради добродетели…»
Этот господин Линь, имя которого Шэнь И даже не запомнила полностью, казался ей человеком, только что вылезшим из каменного гроба древних времён.
Про себя она мысленно закатила глаза, но внешне сохраняла вежливую, хоть и напряжённую улыбку.
Бабочка с ветки улетела. Взгляд Шэнь И невольно скользнул за окно.
Внизу, на парковке, стоял мотоцикл Ninja H2 SX. Его система электронного контроля и трекшн-контроль делали эту тяжёлую машину удивительно послушной в управлении. Внешность мотоцикла была мощной и агрессивной — совершенно не сочеталась с его нынешним владельцем, этим маслянистым господином Линем.
Шэнь И откинулась на спинку стула и незаметно проскользнула рукой по краю стола, пряча телефон в ладонь. Тайком установила будильник.
Господин Линь наконец замолчал на тему женской доли и велел официанту подлить чаю.
Подобные неловкие встречи на свиданиях происходили почти каждое её выходное.
Ещё до рассвета мать, Кон Хуэйфан, резко пнула дверь спальни и вытащила Шэнь И из постели. Насильно натянула на неё розовое платье без спинки, бесконечно читая мораль, и в итоге применила грубую силу, чтобы усадить дочь здесь.
Менопауза. Скука.
Шэнь И была совершенно беспомощна перед необоснованными требованиями матери.
Господин Линь сделал глоток воды, чтобы прочистить горло, и возобновил монолог о том, «что говорит моя мама».
Зазвонил будильник на телефоне Шэнь И. Она взглянула на экран и сделала вид, будто удивлена, прикрыв рот одной рукой.
— Ой, господин Линь, простите меня! Звонит отдел. Должно быть, дело срочное. Вы не против, если я возьму трубку?
У Шэнь И были большие, ясные миндалевидные глаза. Её изящная костная структура несла в себе лёгкий оттенок дерзости — редкое сочетание, которое делало её особенно выделяющейся.
Визуально она идеально соответствовала образу классической богини.
Естественно, господин Линь не мог отказать такой красавице. Он широко махнул рукой:
— Конечно, госпожа Шэнь. Вы такая грациозная и воспитанная — берите трубку.
Шэнь И встала с извиняющимся видом, сделала вид, что отвечает на звонок, и направилась к коридору.
— Капитан Пань? — Она замедлила шаги и бросила взгляд назад, достаточно громко для того, чтобы господин Линь услышал: — Что? Дело об убийстве? Так серьёзно?
Она драматично замолчала, затем вздохнула, будто обеспокоенная:
— Полагаю, без меня там действительно не справятся…
— Ха-ха-ха-ха! Ты не победишь меня! Признай — я просто великолепен!.. — Оглушительно громкий рингтон чуть не заставил Шэнь И споткнуться.
Прежде чем господин Линь успел обернуться, она быстро ответила:
— Капитан! Вы чуть сердечный приступ у меня не вызвали!
— Живо марш на улицу Миншэнь, 128, район Хуасян, дом 19, корпус 1, квартира 703, жилой комплекс «Куаньшуцзюй» — через двадцать минут! — заревел в трубку капитан Пань. — Где, чёрт возьми, Сань Ши? Смотри под ноги! У тебя что, голова из камня?!
Шэнь И слегка нахмурилась, отвела телефон от уха, дождалась, пока крики стихнут, и снова поднесла его:
— Капитан, вы забыли? Сегодня мой выходной.
— Просто приезжай! — капитан Пань Жунсюань резко повесил трубку.
Какой характер.
— Ладно, — пробормотала Шэнь И, проверяя время.
Она быстро вернулась, открыла навигатор — и увидела два крупных ДТП, вызвавших серьёзные пробки на маршруте.
Двадцать минут до места? При таком раскладе и час может не хватить.
Она снова взглянула в окно, мелькнула идея. Не колеблясь, она развернулась, наклонилась над столом и хлопнула ключами от своей машины перед господином Линем.
— Господин Линь, я в спешке — можно одолжить ваш мотоцикл?
Господин Линь посмотрел на ключи от Audi, лежащие на столе, замялся и полез в карман.
— Ну, конечно, но этот байк не так-то просто вести, и…
Фу, какой нерешительный!
Шэнь И щёлкнула пальцем, выхватила у него из руки всю связку звенящих ключей и поднесла их к его глазам.
— Какой из них?
Господин Линь моргнул от неожиданности, потом указал на один ключ:
— Этот.
— Спасибо. — Шэнь И отцепила ключ от мотоцикла, положила остальные ключи и свою сумочку на стол и сказала: — Пожалуйста, сложите мои вещи в машину.
Не дожидаясь вежливых прощаний, она схватила ключ и телефон и выскочила за дверь.
— Эй! А какой у вас номерной знак? — крикнул ей вслед господин Линь.
Но Шэнь И уже исчезла.
Спускаясь по лестнице, она чуть не столкнулась с официанткой, несущей поднос наверх. Шэнь И ловко уклонилась, одной рукой удержала поднос, а другой подхватила теряющую равновесие официантку за талию.
— Извините, — торопливо пробормотала она.
Оставив официантку в полном оцепенении, она помчалась вниз.
Прямо у двери она споткнулась о ступеньку. Эти шпильки были бесполезны — и опасны для езды на мотоцикле. Остановившись у входа, она резко дёрнула подол платья, быстро решилась и отломила оба каблука. Натянув туфли обратно, она собрала юбку в одну руку и резким движением разорвала её сбоку.
Официантка, наблюдавшая всё это из окна второго этажа, с замиранием сердца смотрела, как Шэнь И вскочила на мощный, стремительный мотоцикл, надела шлем и с рёвом умчалась.
Солнечные лучи играли на металле машины и на фигуре женщины, сидевшей на ней.
Официантка долго смотрела в ту сторону, куда исчезла Шэнь И, и медленно прошептала:
— Вот это да… круто!
Хуасян был развивающимся районом. Улица Миншэнь находилась в стадии активной застройки; через пять светофоров дорога была усеяна строительным мусором, хотя среди развалин ещё стояли несколько отдельных зданий.
Дом 128 представлял собой жилой комплекс для переселенцев. Охраны у ворот не было, шлагбаум постоянно поднят — войти мог кто угодно.
Первые пять рядов занимали средние корпуса; последние два — тридцатиэтажные башни, плотно прижатые друг к другу. В погоне за максимальной эффективностью использования земли власти спроектировали комплекс с абсурдно узкими промежутками между зданиями.
— «Куаньшуцзюй»? — цокнула языком Шэнь И. — Серьёзно?
Место преступления находилось в корпусе 19 — среднем здании без лифта.
Она припарковала мотоцикл внизу, сняла шлем, поправила волосы до плеч, подобрала разорванное платье и бросилась вверх по лестнице. Из лестничного пролёта она ясно увидела, как рыжий кот перелезает на обеденный стол в квартире напротив, чтобы доедать оставленную там недоеденную рыбу.
Она прибыла на место точно в срок. Жёлтая полицейская лента оцепляла квартиру 703, двое офицеров поддерживали порядок снаружи. Сквозь толпу зевак она видела лишь закрытую дверь — однако люди всё равно толпились вокруг, любопытствуя без всякой причины.
— Извините, можно… — Шэнь И пыталась протиснуться сквозь зевак, когда кто-то случайно сильно наступил ей на ногу. — Ай! — вскрикнула она, подпрыгивая на одной ноге по направлению к полицейскому кордону.
Прежде чем она успела восстановить равновесие, толчок отправил её вперёд — прямо лицом к двери…
В тот самый момент дверь квартиры 703 открылась.
Шэнь И накренилась вперёд, но пара сильных рук мгновенно подхватила её за талию, слегка приподняла и развернула к широкой груди, от которой исходил лёгкий цитрусовый аромат.
Руки принадлежали мужчине — бледная кожа, чёрное кольцо на левом указательном пальце.
Сквозь тонкую ткань платья она почувствовала твёрдые, рельефные мышцы его руки у себя за спиной.
Она подняла взгляд.
Его глаза были чисто фениксовыми — изящными, приподнятыми к внешним уголкам, с крошечной родинкой под правым глазом. Зрачки — глубокие и ясные, длинные ресницы отбрасывали мягкие тени на нижние веки.
Один взгляд — и в голове взорвались обрывки образов: его глаза, улыбающиеся, задумчивые, разгневанные…
Она точно видела их раньше — но где? Почему не может вспомнить?
Охваченная этой интенсивной смесью узнавания и странности, она инстинктивно сжала его руку и уставилась в те глаза, которые чуть не заставили её потерять себя.
— Мы… знакомы?
— Нет, — ответил он.
Его голос был низким и насыщенным, словно выдержанное вино — тёплый, слегка жгучий и пробирающий до мурашек.
Заметив её оцепенение, он спросил:
— Сможете стоять?
Шэнь И вернулась в реальность, оперлась на косяк двери и запнулась:
— Вы…
— Сяо Шэнь! — высунул голову капитан Пань. — Быстрее!
— Иду! — крикнула она в ответ.
Когда она двинулась внутрь, мужчина преградил ей путь.
— Подождите.
Она остановилась и посмотрела на него.
Его взгляд задержался на её голой ноге, обнажённой импровизированным высоким разрезом в платье.
Шэнь И последовала за его взглядом вниз.
«…» — быстро отвела ногу назад.
Он расправил перед ней чёрный пиджак, слегка повернулся, дотянулся за её спину, схватил рукав и обернул пиджак вокруг её талии.
Он притянул её ближе и плотно завернул пиджак вокруг неё.
http://bllate.org/book/11327/1012404
Готово:
