Хотя до вступительной контрольной оставалось совсем немного, Линь Вэйгуан прекрасно понимала: даже если зубрить всё лето напролёт, за короткий срок не догнать остальных. По-настоящему готовиться к экзаменам придётся только после национальных праздников — тогда начнётся настоящая подготовка к промежуточной аттестации.
Она уже смирилась с тем, что на этой контрольной окажется последней в классе.
Раньше Линь Вэйгуан, хоть и любила повеселиться, никогда не запускала учёбу и считалась настоящей жемчужиной среди избалованных богатеньких детей. Её отец, Линь Чэнхуэй, воспитывал её по собственной методике: с ранних лет знакомил со всеми важными персонами своего круга, благодаря чему девочка обладала гораздо более широким кругозором и зрелостью, чем сверстники.
Именно благодаря терпеливому воспитанию родителей она смогла дойти до сегодняшнего дня. Теперь, когда их больше нет рядом, она всё равно продолжала идти вперёд — одна.
Линь Вэйгуан была сосредоточенным человеком и редко отвлекалась. Когда она наконец закончила разбирать задания по главе и подняла голову, то увидела, что за окном уже стемнело, и весь город засиял огнями.
Чэн Цзиншэнь всё ещё не вернулся. Огромный дом пустовал, царила тишина — только она одна.
Линь Вэйгуан внезапно почувствовала гнетущую тоску.
Было как раз время ужина, но заказать доставку сюда было невозможно, да и готовить ей лень. Тогда она решила взять скейтборд и сходить за едой.
Через дорогу от Ийхай Минди начинался рынок. На скейте она добралась туда за несколько минут и без особого интереса оглядывала магазины вдоль улицы.
Вокруг шумела толпа — люди в основном ходили парами или группами. Она же стояла в одиночестве, будто самая незаметная точка в этом людском потоке, даже выделяться не получалось.
Линь Вэйгуан купила чжабин и молочный чай, а проходя мимо фруктовой лавки, заметила в корзине вишни — ягоды выглядели свежими и сочными, поэтому она остановилась.
Подошла к прилавку, взяла пакет, но так как не умела выбирать вишню, долго колебалась, не зная, с чего начать.
Стоявшая рядом женщина мягко подсказала:
— Темно-красные — самые спелые. Если плотные на ощупь — значит, хрустящие. Ещё можно посмотреть на плодоножку: если углубление под ней глубокое — ягода сладкая.
Линь Вэйгуан кивнула, поняв, и благодарно сказала:
— Спасибо! Я в этом совсем не разбираюсь.
— Пустяки, — улыбнулась женщина. — У меня дочь почти твоих лет, тоже любит вишню, но теперь живёт в общежитии и не может есть, когда захочет. Вот я и решила купить ей немного.
В её голосе и взгляде читалась материнская нежность и забота.
Линь Вэйгуан замерла. На мгновение всё внутри опустело.
Только когда женщина расплатилась и уже собиралась уходить, попрощавшись с ней, Линь Вэйгуан очнулась и посмотрела ей вслед.
— Хорошо, тётя, до свидания, — сказала она.
Проводив женщину взглядом, Линь Вэйгуан опустила глаза на пакет в руке и подумала, что вечерний ветер в А-городе сегодня особенно холодный — он пронизывал её до костей.
Как же больно.
Чёрт возьми, как же больно.
Расплатившись, она пошла обратно: в левой руке — вишни, в правой — ужин, на ногах — скейтборд.
Настроение было подавленным всю дорогу. Пробираясь сквозь толпу, она вернулась в Ийхай Минди.
Фонари во дворе уже горели мягким тёплым светом. Подойдя ближе к подъезду, Линь Вэйгуан наклонилась, чтобы убрать скейтборд за спину.
Пройдя всего несколько шагов, она остановилась.
У подъезда, вдалеке, стоял Чэн Цзиншэнь — высокий, стройный, с чёткими чертами лица. Свет фонарей озарял его профиль, словно иней, рассыпающийся с ветвей деревьев.
В одной руке он держал сигарету; дым медленно поднимался вверх и растворялся в застывшем свете. Он повернул голову и посмотрел на неё.
Линь Вэйгуан услышала глухой стук в ушах — это было её сердце, забившееся в испуге и трепете.
Мрак, заполнивший грудь, внезапно рассеялся. Она на секунду замерла в недоумении, а затем, не в силах совладать с собой, побежала к нему.
Остановившись перед мужчиной, она наконец почувствовала, как странное, непонятное волнение улеглось.
Чэн Цзиншэнь редко видел её такой — растерянной, лихорадочной, потерянной. Он потушил сигарету и спросил:
— Что случилось?
Услышав его голос, Линь Вэйгуан наконец почувствовала реальность происходящего. Она помолчала немного и покачала головой:
— …Ничего.
Чэн Цзиншэнь посмотрел на неё некоторое время, будто понял что-то, но ничего не сказал.
Он лишь слегка провёл рукой по её волосам и спокойно, мягко произнёс:
— Тогда пойдём домой.
Линь Вэйгуан чуть заметно замерла.
Глаза защипало, в груди стало тепло.
Казалось, ничего не изменилось… и всё же что-то точно изменилось.
Она сама не понимала, что с ней происходит. Раньше она была уверена, что не испытывает к Чэн Цзиншэню никаких чувств: ведь он всегда держался отстранённо, проявлял лишь поверхностную заботу, и большую часть времени ей хотелось с ним поспорить.
Но именно он подарил ей дом, куда можно вернуться.
В этот самый обычный день своего восемнадцатилетия она впервые осознала тайную, беспорядочную тревогу в своём сердце.
И боялась, что кто-нибудь это заметит.
—
Они поднялись в лифте.
Зайдя в квартиру, Линь Вэйгуан сначала пошла на кухню, вымыла вишни и выложила их на блюдо. Затем принесла в гостиную и поставила на журнальный столик.
Сама же устроилась на диване, закинула ногу на ногу и с удовольствием принялась есть.
Настроение, как и пришло, так и ушло. Предыдущая подавленность будто испарилась, и теперь она чувствовала себя прекрасно.
Вспомнив события дня, она обернулась в поисках одного человека:
— Эй, дядь, вопрос!
Чэн Цзиншэнь как раз наливал себе воды. Услышав её, он взглянул в её сторону, давая понять, что слушает.
Линь Вэйгуан держала во рту вишню, слегка покусывая сочную мякоть. Немного подумав, она спросила:
— Ты ведь знаешь Чжоу Уюй? Вы что, вроде как…
Не договорив, она увидела, как Чэн Цзиншэнь подошёл ближе и поставил стакан на столик.
Он смотрел на неё спокойно, пристально.
Линь Вэйгуан вдруг не смогла продолжить.
Отводя взгляд, она вытащила салфетку, выплюнула косточку и стала вертеть во рту вишнёвую плодоножку, чтобы справиться с нервозностью.
Тонкая плодоножка дрожала между алыми губами и языком, быстро намокая и блестя от влаги. Иногда она на миг выскальзывала из-за зубов, чтобы тут же исчезнуть снова.
Девушка даже не подозревала, насколько двусмысленно выглядит её поведение, и продолжала увлечённо возиться с этой веточкой.
Чэн Цзиншэнь наблюдал за ней некоторое время, потом слегка нахмурился.
— Если хочешь есть — ешь нормально, — сказал он. — Хватит уже.
Линь Вэйгуан поперхнулась, выплюнула только что завязанную плодоножку и подняла на него глаза:
— Так нельзя ни говорить, ни есть! Ты вообще чего хочешь?
— Договори то, что начала.
— Не хочу, — ответила она и попыталась улизнуть, отодвинувшись на диване. — Ты же сам как-то сказал, что тебе нравятся такие, что только что достигли совершеннолетия. Интересно ведь, да?
Она намекала на него завуалированно, и обычно Чэн Цзиншэнь не стал бы ввязываться в подобные разговоры с ребёнком. Но на этот раз он усмехнулся.
Он сжал её подбородок, не давая отвернуться, и его взгляд, будто обладавший физической силой, медленно скользнул по её лицу — от бровей до губ, без малейшей робости.
Это был взгляд мужчины на женщину — откровенный, наглый, полный недвусмысленного смысла.
По спине Линь Вэйгуан пробежал холодок.
Она не выдержала такого пристального внимания: щёки вспыхнули, и она тут же попыталась оттолкнуть его.
Но Чэн Цзиншэнь, помня, что перед ним всё-таки девчонка, ограничился этим. Отпустив её, он спокойно сказал:
— Раз уж у тебя нет смелости, меньше болтай глупостей.
Линь Вэйгуан всё ещё не пришла в себя от растерянности. Увидев, что он уже вернулся к своему обычному холодному выражению лица, она недовольно буркнула:
— Мог бы сразу сказать, что тебе ничего не нужно. Пугать детей — тоже занятие?
Терпение Чэн Цзиншэня было на пределе. Только хорошее воспитание не позволяло ему схватить её за воротник и вышвырнуть за дверь.
Он взглянул на неё сверху вниз:
— Тебе бы лучше зашить рот.
Линь Вэйгуан втянула голову в плечи и пробормотала:
— Ну конечно, ещё и шить умеешь.
Чэн Цзиншэнь тихо рассмеялся — звук получился удивительно мягким и нежным.
А затем он произнёс:
— Катись.
Как и ожидалось.
Услышав это слово из уст Чэн Цзиншэня, Линь Вэйгуан даже удивилась. Не раздумывая, она вскочила на ноги и посмотрела ему прямо в глаза.
Скрестив руки на груди, она заявила с вызовом, хотя и без особой уверенности:
— Катиться так катиться!
Автор говорит читателям:
Появилось прозвище «Чэн-Эфемер».
В этой главе тоже будут красные конверты.
На следующее утро Линь Вэйгуан встала ни свет ни заря.
Церемония открытия учебного года для выпускников старших классов проходила в школьном актовом зале. От всех требовали прийти в форменной одежде к семи часам.
Хэ Шу уже принёс ей вчера два комплекта одежды: школьную форму и парадный костюм. Оба висели на вешалке. Линь Вэйгуан потрогала ткань — приятная на ощупь.
Школьная форма представляла собой спортивный костюм тёмно-синего цвета, а парадный костюм, как и положено, состоял из белой рубашки, клетчатого галстука и юбки-«солнца» — строгий студенческий ансамбль.
Оделась, вышла из спальни и, сделав несколько шагов по коридору, почувствовала в воздухе аромат кофе — горьковатый, насыщенный, чёрный кофе без сахара и молока.
Она невольно замедлила шаг и остановилась на границе между коридором и гостиной, глядя в сторону источника света.
За окном ещё не рассвело. Балконная дверь была открыта, и мягкий утренний свет очерчивал фигуру мужчины, стоявшего у перил. Он выглядел так, будто сошёл с киноплаката — красивый, одинокий, загадочный.
Линь Вэйгуан вдруг почувствовала в нём печаль.
Она замерла на месте и только сейчас вспомнила: хоть Чэн Цзиншэнь и занимал высокое положение, он тоже рано узнал, что такое предательство и одиночество.
Ведь в её возрасте он уже расправился со всей стаей хищных родственников и занял своё место, оставшись совершенно без близких людей.
— Сколько ещё ты собираешься там стоять?
Мысли Линь Вэйгуан были прерваны его голосом. Она вздрогнула и подняла глаза, встретившись с ним взглядом.
Она слегка кашлянула, увидела, что он спокоен и не сердится, и вышла вперёд с невозмутимым видом:
— Думала, ты задумался о чём-то важном. Не ожидала, что ты меня заметишь.
Чэн Цзиншэнь внимательно осмотрел её сегодняшний наряд и чуть приподнял бровь.
Эта девчонка обычно вела себя как беззаботная шалунья, но сейчас, в официальной форме, он впервые реально осознал, что она действительно идёт в школу.
Линь Вэйгуан беззаботно потянулась и подошла ближе:
— Неужели начал тосковать по молодости?
Её тон был дерзким и игривым.
Чэн Цзиншэнь усмехнулся, глядя на неё без особой эмоции:
— Ты, видимо, думаешь, что я сегодня в хорошем настроении, и потому позволяешь себе слишком много?
Она сделала вид, что не понимает, и весело прилипла к нему:
— Где уж мне, дядя! Но ведь и у вас был восемнадцатилетний возраст — молодость создана для того, чтобы по ней скучать.
— Жаль, но в твои годы я был занят тем, что сражался с кучей старых интриганов и не имел возможности наслаждаться школьной жизнью.
Линь Вэйгуан мысленно прикинула: Чэн Цзиншэнь вернулся в шестнадцать, чтобы навести порядок в семье, а к восемнадцати уже прочно утвердился у власти. Получается, лучшие годы своей юности он полностью посвятил борьбе?
— Как же тебе не повезло, — искренне сказала она. — Наверное, тебе даже не удалось влюбиться в юности?
……
Чэн Цзиншэнь некоторое время смотрел на неё, потом слегка улыбнулся.
— Если у тебя хватит способностей, — сказал он, — можешь не просто влюбляться, но и делать всё, что захочешь.
Линь Вэйгуан опешила, а потом почувствовала, как уши залились жаром. Она возмущённо завопила:
— Мы, молодёжь, верим в чистую любовь! А ваши, взрослых, мысли — просто грязные!
Чэн Цзиншэнь пожал плечами и не стал больше поддразнивать её:
— Цени это время. Впереди у тебя будет мало таких беззаботных дней.
— Знаю. Не нужно мне напоминать. Я и так не забываю о главном.
— Будь ребёнком, пока можешь. Не делай свой разум таким тяжёлым.
Линь Вэйгуан посмотрела на него:
— Я думала, ты скажешь, что мне не позволено быть обычным ребёнком.
Чэн Цзиншэнь бросил на неё короткий взгляд:
— Раз уж ты теперь под моей опекой, будь просто ребёнком. Всё, что есть у других, у тебя будет — и даже больше.
Линь Вэйгуан моргнула, не двигаясь с места.
Чэн Цзиншэнь не желал продолжать разговор. Он взглянул на часы, увидел, что время поджимает, и направился в гостиную, завершая утреннюю беседу.
Пройдя несколько шагов, он услышал сзади весёлый голос девушки:
— Чэн Цзиншэнь, я думаю, ты всё-таки неплохой человек. Это правда, без прикрас.
— Не болтай ерунды.
Он остался равнодушен, поднёс кофе к губам и сделал глоток:
— Первый день в школе. Собирайся быстрее.
Линь Вэйгуан щёлкнула пальцами и больше не теряла времени: пошла на кухню, быстро собрала бутерброд и перекусила.
Позавтракав, она посмотрела на часы — уже шесть двадцать.
До Инхуая было недалеко: пятнадцать минут в пути, если не попасть в пробку. Поскольку у неё был скейтборд, она вежливо отказалась от предложения водителя и решила каждый день кататься в школу.
Обувшись у входной двери, она уже собиралась надеть рюкзак и выйти, как вдруг почувствовала, что на шее что-то не так — она забыла завязать галстук.
Никогда раньше не имев дела с таким сложным аксессуаром, Линь Вэйгуан полезла в интернет за видеоуроком. Однако, сколько ни пыталась, галстук всё равно выглядел криво и нелепо.
Терпение её лопнуло, и она решила просить помощи:
— Дядь!
Помахав галстуком, она требовательно посмотрела на Чэн Цзиншэня:
— Не умею! Иди сюда скорее, опаздываю в школу!
Её слова звучали так, будто она приказывала ему. Чэн Цзиншэнь чуть заметно нахмурился и поставил кофе на столик.
Ему очень хотелось схватить Линь Вэйгуан за воротник и выставить за дверь, но, в конце концов, перед ним была всего лишь девчонка — с неё нечего взять.
Он провёл рукой по переносице, встал и подошёл к ней, протянув руку за галстуком:
— Повернись.
http://bllate.org/book/11324/1012158
Готово:
