— Вдова так вдова! Пока нашему господину нравится — всё годится! — заявила старшая няня. — К тому же я слышала: эта наложница Чэнь как раз сейчас в Хугоском храме!
Госпожа и служанка переглянулись — дело было решено на семьдесят-восемьдесят процентов.
В конце третьего месяца наследный принц Сяо Лие взял в боковые жёны законнорождённую дочь рода Чэнь — Чэнь Цянь.
Чэнь Юнь узнала об этом лишь спустя два дня. В тот момент она сидела в углу и аккуратно колотила грецкие орехи для Сун Лина маленьким молоточком.
Сун Лин лениво откинулся на лежанке. Голос его звучал ровно, без тени эмоций, но слова были остры, будто предназначались кому-то конкретному:
— Род Чэнь отлично всё рассчитал: сначала одну незаконнорождённую дочь пристроили в дом Шэнь наложницей, теперь другую — законнорождённую — отправили ко двору в качестве боковой жены наследного принца.
— Господин прав, — тихо ответила Чэнь Юнь.
За ширмой, отделявшей лежанку, придворная дама из императорского дворца не смела даже дышать полной грудью в присутствии Сун Лина.
Тот явно раздражался.
Когда дама удалилась, он поманил к себе Чэнь Юнь, всё ещё занятую орехами:
— Прошу выйти сюда, молодая госпожа.
Чэнь Юнь положила молоточек и вышла, учтиво поклонившись придворной:
— Я наложница дома Шэнь.
— Что ты этим хочешь сказать? — раздражённо спросила дама, понизив голос. — Твой статус определит сама наложница Сун. Скажи мне честно: ты девственница?
Чэнь Юнь покраснела и кивнула.
Дама подошла ближе и прошептала ей на ухо:
— Малышка Чэнь, наложница Сун велела тебе хорошенько прислуживать господину. За это тебя ждёт щедрая награда.
Наложница Сун, должно быть, очень тревожилась за сына и в панике решила использовать любые средства. Но кто такая эта двенадцатая барышня Чэнь?
Чэнь Юнь опустила голову и неловко пробормотала:
— Но…
— Да тебе и во сне такого счастья не приснится — прислуживать нашему господину! — съязвила дама с лёгкой завистью.
Так Чэнь Юнь стала личной служанкой Сун Лина.
Он ел орехи, которые она очистила, и вдруг схватил горсть:
— Судя по всему, тебе совсем не по душе твоя новая роль?
— Господин шутит. Откуда мне такое думать? — ответила Чэнь Юнь почтительно.
Враньё.
Если бы Сун Лин не прибегнул к хитростям, чтобы заполучить её к себе в покои, она бы и вовсе не удостоила его внимания. С тех пор как она оказалась в его комнате, ни разу не подарила ему улыбки. На каждый вопрос отвечала односложно, будто и вправду была всего лишь служанкой, день за днём колотящей орехи. Неужели ей не пришло в голову ударить себя этим молоточком по лбу?
Сун Лин нахмурился. Неужели она так презирает его?
Ах да… Ведь раньше она тоже смотрела свысока на Сяо Лие. Всё верно — он ничем не лучше того принца.
От этой мысли Сун Лин немного успокоился.
— Подойди, разомнёшь ноги.
— Слушаюсь, — Чэнь Юнь подошла и начала массировать ему ноги кулаками. — Господин, силы достаточно?
— Сама что думаешь?
Зануда.
— Простите мою неуклюжесть, — тихо сказала Чэнь Юнь.
Сун Лин нахмурился:
— Твоя старшая сестра стала боковой женой наследного принца. Что ты об этом думаешь?
Чэнь Юнь поняла: Сяо Лие теперь наследный принц, и Сун Лин интересуется — не собирается ли она бороться за его расположение?
Как строго он за ней следит!
Она по-прежнему держала голову опущенной:
— Цянь — благородная особа, а я всего лишь простая девушка. Мне нечего думать.
Сун Лин фыркнул:
— По крайней мере, ты знаешь своё место.
— Благодарю за комплимент, — ответила Чэнь Юнь, продолжая массировать ему ноги без особого рвения.
Сун Лин краем глаза оценил её стан — талию можно обхватить одной рукой. Если такая красавица считает себя «простой», то в столице вообще нет красивых женщин.
Он прикрыл лицо книгой и сквозь щель наблюдал за Чэнь Юнь. За эти две недели она, кажется, стала ещё прекраснее.
— Господин, не желаете ли чаю? — Чэнь Юнь поднесла к нему чашку, и от неё повеяло тонким ароматом.
— Мм, — Сун Лин приоткрыл рот, не отрываясь от книги.
Он хочет, чтобы она кормила его с руки?
Щёки Чэнь Юнь вспыхнули, но она всё же поднесла чашку ближе. Сун Лин сделал несколько глотков, после чего она протёрла ему губы платком — обслуживание было безупречным.
— Уважаемый господин уже отдыхает, — раздался голос стражника за дверью.
— Это я, старший евнух Ся, приближённый самого императора. Его величество очень беспокоится о здоровье господина.
Чэнь Юнь услышала этот неестественный, высокий голос.
Сун Лин швырнул книгу в сторону — Чэнь Юнь вздрогнула. Подняв глаза, она встретилась взглядом с ним: тёмные, глубокие глаза пристально смотрели на неё.
— Иди сюда.
Что за каприз сейчас?
— Господин, что случилось? — тихо спросила она.
Сун Лин резко дернул одеяло — мир закружился, и Чэнь Юнь оказалась под ним.
— А?!
— Я слышал женский голос внутри! — раздался возглас за дверью.
Дверь распахнулась, но Сун Лин даже не собрался вставать:
— Что желает увидеть уважаемый евнух?
— Приношу свои поклоны, господин, — Ся опустился на колени. — Его величество опасается, что обычные врачи не справятся, и лично приказал мне привести придворных лекарей для осмотра.
— Тогда передайте императору нашу благодарность.
— О, господин слишком любезен.
Ся заметил, что Сун Лин держит на руках прекрасную девушку.
Тот ласково похлопал Чэнь Юнь по щеке:
— Моя хорошая девочка, вечером снова приходи ко мне.
У Чэнь Юнь по коже побежали мурашки. Она поправила одежду и, опустив голову, прошла мимо евнуха.
Стройная фигура, изящная походка, лёгкий аромат… Настоящая соблазнительница.
Лишь когда её силуэт исчез за дверью, Ся опомнился:
— Господин, а кто эта молодая госпожа?
— И вам, уважаемый евнух, интересны женщины? — усмехнулся Сун Лин.
— Господин подшучивает надо мной. Я ведь лишён мужского достоинства.
Сун Лин не стал скрывать:
— Это наложница Шэнь До.
Теперь Ся понял, о ком идёт речь. Наследный принц не раз проявлял к ней интерес. Встретившись с ней мельком, он убедился: действительно, словно небесная фея.
— Раз уж вы здесь, господин, почему бы не остаться на ночь в храме? — предложил Сун Лин.
— Именно так и хотелось сказать вашему отцу, — ответил Ся.
Вероятно, император Гаомин заранее велел ему это.
Сун Лин лишь слегка улыбнулся:
— Располагайтесь как дома.
— Тогда я удалюсь.
Ся вышел, покачивая головой:
— Старая пословица не врёт: с древних времён красавицы — источник бед.
— Не уходи! Я не хочу этого! — крикнул ей вслед незнакомый юный монах, сунув в руки деревянную шкатулку. Чэнь Юнь попыталась его окликнуть, но тот уже скрылся.
Она вернулась в свои покои с шкатулкой.
Служанка Цуйхуа помогла ей войти:
— Госпожа, что это?
— Твоё, — Чэнь Юнь даже не заглянула внутрь и передала шкатулку служанке.
— Благодарю за щедрость! — Цуйхуа радостно потянулась к шкатулке. — Госпожа, а кашель у господина в соседней комнате прошёл?
Чэнь Юнь подняла на неё удивлённый взгляд:
— Какой кашель?
— Вы же говорили, что господин в соседней комнате сильно кашляет, поэтому сегодня пошли проведать его?
Ранее Сун Лин прибыл в Хугоский храм под предлогом подготовки к экзаменам, а затем якобы тяжело заболел — у него по всему лицу высыпала заразная сыпь. Сегодня даже придворная дама общалась с ним через ширму, не видя его лица.
Выходит, рядом с ним постоянно находится только она.
Цуйхуа с любопытством смотрела на Чэнь Юнь, та кивнула:
— Ему немного лучше.
Почему Сун Лин притворяется больным? Он ведь совершенно здоров и даже пропустил весенние экзамены.
Каковы его истинные замыслы?
Сидя на лежанке, Чэнь Юнь вновь вспомнила слова придворной дамы: «Хорошенько прислужи господину — наложница Сун щедро наградит».
Она прикусила губу, вспомнив, как Сун Лин навалился на неё. Щёки снова залились румянцем.
— Ой, госпожа, смотрите! — воскликнула Цуйхуа, открыв шкатулку.
Внутри лежала жемчужина размером с кулак, светящаяся в темноте. Чэнь Юнь усмехнулась: Сяо Лие теперь наследный принц — даже подарки стал дарить более дорогие.
Она вынула из шкатулки листок бумаги. На нём было написано одно слово:
«Жди».
Подождать? Да никогда!
Теперь, когда Сяо Лие занял высокое положение, всё, чего он не может получить, он просто уничтожит.
Чэнь Юнь смяла записку в кулаке. Ждать она не станет.
У неё нет выбора.
— Цуйхуа, принеси горячей воды.
— Зачем, госпожа? — удивилась служанка.
Чэнь Юнь одарила её томной улыбкой:
— Я хочу искупаться.
— Что?! В такую холодную погоду? Вы серьёзно?
Чэнь Юнь заперла жемчужину обратно в шкатулку:
— Абсолютно серьёзно.
Цуйхуа подумала: «Богатые люди — им что угодно можно позволить». В такой мороз греть воду — задача не из лёгких, но приказ есть приказ. Она принялась носить воду вёдрами, пока комната не наполнилась паром.
Тёплая вода обволокла нежную кожу. Чэнь Юнь плеснула себе в лицо и воскликнула:
— Какое блаженство!
Она вымылась до аромата цветущей сливы, натёрла волосы маслом и уселась перед медным зеркалом, любуясь своим отражением. Сжав кулаки, она приняла решение.
Сегодня ночью она исполнит волю наложницы Сун и ляжет в постель Сун Лина.
С наступлением темноты Чэнь Юнь, укутанная в плащ, направилась к его покоем. Она заранее выяснила: каждую ночь Сун Лин гуляет по храму, и сейчас его точно нет в комнате.
Она спрятала туфли и забралась под шёлковое одеяло цвета небесной глади.
Закрыв глаза, она думала: «Говорят, в первый раз больно».
Сун Лин — сын герцогского дома, наверняка уже имеет наложниц или служанок. Должен быть опытным.
Она решилась — главное, чтобы не слишком мучительно прошло. Пока она предавалась этим мыслям, за дверью послышался шорох ткани.
Он вернулся.
Чэнь Юнь затаила дыхание.
«Хм? Почему ноги такие холодные?»
Сун Лин вошёл и сразу уловил в воздухе лёгкий аромат. Взгляд его скользнул по комнате и остановился на лежанке: одеяло было сдвинуто, под ним угадывался изгиб женского тела. Он давно живёт в этом храме — если кто-то хочет проверить, болен ли он, зачем посылать женщину?
Он медленно приподнял угол одеяла. Из-под него показался розовый пальчик ноги. Сун Лин приподнял ткань выше — белоснежная икра была обтянута тонкими шёлковыми штанишками.
Прекрасное зрелище.
Он резко стянул одеяло целиком. Чэнь Юнь с широко раскрытыми глазами смотрела на него с испугом.
Сун Лин сохранял серьёзное выражение лица:
— Что ты делаешь в моей комнате?
— Разве господин не просил меня прийти вечером? — выдавила она, чувствуя, как лицо пылает.
Он и правда сказал это — но лишь для того, чтобы провести евнуха Ся. Разве она не поняла?
— Ах, так? — голос Сун Лина стал игривым. — Ты послушная. Если бы ты так же хорошо запоминала все мои слова — было бы отлично.
Чэнь Юнь закусила нижнюю губу. Почему в его словах слышится упрёк?
Неужели он всё ещё злится из-за её прошлого с Сяо Лие?
— Наложница Сун также велела придворной даме передать: я должна хорошо прислуживать господину, — робко сказала она.
— Опять наложница Сун, опять дамы… Выходит, ты сама не хотела приходить? — в голосе Сун Лина прозвучало раздражение, но и что-то ещё — почти обида.
Чэнь Юнь приняла жалобный вид:
— Господин, я не смею ослушаться приказа наложницы Сун.
За эти дни она убедилась: Сун Лин крайне трудный человек.
Придворная говорила, будто он очень разборчив…
Разве такой человек не прогонит женщину, которая сама лезет к нему в постель? Это же неинтересно!
Чэнь Юнь с надеждой смотрела на него:
«Прошу, выгони меня!»
Но Сун Лин стоял неподвижно.
— Господин, если вам не по душе, я сейчас уйду, — сказала она, натягивая одеяло повыше.
— Чэнь Шиэр, неужели ты осмелишься ослушаться приказа? — впервые он назвал её по имени.
Взгляд Чэнь Юнь стал испуганным, и каждое её движение не ускользнуло от глаз Сун Лина.
http://bllate.org/book/11311/1011262
Готово:
