В зале сразу воцарился хаос. Яо Широн поспешно велел слугам отнести старейшего господина Яо во внутренние покои и послал за лекарем. Старшая госпожа Яо изначально не хотела оставлять Бай Циншун и остальных без присмотра, но раз муж упал в обморок, ей пришлось последовать за ним и ухаживать за ним в заднем дворе.
Когда суета немного улеглась, Яо Широн сверкнул глазами на Бай Яоши:
— Яо Няньци, теперь ты, наверное, довольна?
Он просто искал себе лёгкую жертву.
Семья Бай была чрезвычайно сплочённой. Особенно Бай Цинфэн: после выздоровления он стал считать родителей, не бросивших его в беде, и сестру Бай Циншун, придумавшую странные методы для его восстановления, самыми важными людьми в жизни. Разумеется, он не собирался позволять им унижать прямо у себя под носом. Он тут же холодно фыркнул:
— Господин Яо полагает, что это вина моей матери? Или, может, ваша семья, прикрываясь конфуцианскими идеалами, на самом деле привыкла перекладывать вину на других, чтобы сохранить собственную честь?
— Ты…
— Муженька, не трать силы на словесные перепалки! — вмешалась Бай Чжиминь, осмелившаяся заговорить лишь после ухода старейшего господина Яо. Она испугалась, что её муж тоже потеряет сознание от гнева на этих двух маленьких негодников, и поспешила его урезонить, многозначительно кивнув в сторону Яо Гуя, всё ещё дрожащего на коленях от страха. — Эти дети сейчас очень красноречивы. Не стоит из-за них выходить из себя! Лучше решите дело!
Главное сейчас — разобраться с этим человеком. Иначе репутация семьи Яо и их драгоценного сына не выдержит напора со стороны брата и сестры Бай.
— Госпожа права, — холодно и прямо заявил Бай Цинфэн. — Вам следует сначала дать нам объяснения по поводу того, как Яо Гуй поджёг нашу лавку и ранил человека. Ведь вы, госпожа, прекрасно знаете: эта лавка принадлежит не только Циншун, но и семье Чжоу. Если вы не предложите удовлетворительной компенсации, то даже если мы, учитывая родственные узы, захотим закрыть на это глаза, другие могут оказаться не столь сговорчивыми!
— Хорошо! Отлично! Значит, теперь, когда крылья подросли, ты решил отречься от дома своих деда и бабки? Что ж, я дам тебе ответ! Посмотрим, придёшь ли ты потом молить милости у ворот нашего дома! — Яо Широн, находившийся на пике своего влияния, не собирался терпеть угрозы от Бай Цинфэна и ответил встречной угрозой.
Хотя они и не особо ценили этого племянника, за его делами всё же следили и знали, что в этом году он собирается сдавать детские испытания и провинциальные экзамены.
Пусть он и не мог повлиять на осенние экзамены, но в вопросах детских испытаний и провинциальных экзаменов его слово имело вес.
Увидев зловещий блеск в глазах старшего брата, Бай Яоши почувствовала, как сердце её сжалось от тревоги, и поспешила вмешаться:
— Старший брат, Фэн ещё ребёнок, он не всегда умеет подбирать слова. Прошу, не принимайте близко к сердцу!
— Ребёнок? Ха! Похоже, он, избавившись от глупости, теперь возомнил себя гением! Каждое его слово — как нож в сердце, очень уж он искусен!
Яо Широн мрачно уставился на Бай Цинфэна, в глазах его пылало желание полностью уничтожить юношу.
— Мама, берегите себя, не волнуйтесь за меня! — Бай Цинфэн не позволил матери унижаться перед Яо Широном. Он попросил Бай Циншун отвести Бай Яоши в сторону и усадить, а затем, гордо и спокойно взглянув на Яо Широна, сказал: — Не стоит беспокоиться обо мне. Лучше позаботьтесь о своём сыне. Вы ведь лучше нас знаете: действовал ли Яо Гуй по собственной воле, поджигая лавку, или кто-то его подстрекал! Надеюсь, вы не будете чрезмерно потакать ему — однажды это может стоить вам единственного сына!
— Брат, хватит болтать! Мне хочется есть, давай вернёмся домой. Пусть они сначала предложат план компенсации! — вмешалась Бай Циншун, заметив, что лицо Бай Яоши побледнело. Хотя старейший господин Яо и не причинил ей физического вреда, угрозы Яо Широна явно напугали её.
В эту эпоху она уже считалась женщиной в возрасте, и Бай Циншун опасалась, что сильные эмоции могут навредить ребёнку.
— Сестра права! — согласился Бай Цинфэн и снова обратился к Яо Широну: — Господин Яо, решать вам: будем ли мы обращаться в суд с этим человеком или уладим дело по-родственному?
Яо Широн, сжав зубы от злости, процедил сквозь них:
— Сколько убытков?
Поняв, что тот готов уступить, Бай Цинфэн обернулся к Бай Циншун. Та кивнула — она полностью доверяла ему вести переговоры.
Бай Цинфэн понимающе кивнул и, продемонстрировав свои выдающиеся способности к устному счёту и находчивость, начал:
— Лавка после пожара совершенно разрушена. Госпожа может отправить кого-нибудь проверить — её точно придётся сносить и строить заново. На это уйдёт как минимум двести–триста лянов серебром. Внутреннее убранство, конечно, не роскошное, но и оно стоит около пятидесяти–шестидесяти лянов. Ещё нужно компенсировать убытки арендодателю, оплатить работу мастеров по восстановлению и лечение Шичжу, получившего ожоги. В общей сложности, госпожа, давайте округлим до шестисот лянов.
— Шестьсот лянов?! Да вы грабите! — вскричала Бай Чжиминь. — За такую жалкую лавку?!
Она тайком видела ту крошечную лавку и знала, что после закрытия там почти ничего не осталось: несколько деревянных стеллажей, один стол и два стула — всего на несколько лянов! Эти неблагодарные явно пытались её обмануть!
Бай Циншун про себя тоже покачала головой: она отлично знала цены на кирпичи с завода — даже если бы пришлось сносить и перестраивать всё здание целиком, на это ушло бы не больше ста лянов, а убранство и того меньше!
Её братец оказался куда хитрее, чем она думала!
— Значит, госпожа считает, что репутация вашего сына и честь семьи Яо не стоят такой суммы? — Бай Цинфэн открыто показал, что именно так и намерен вымогать деньги, и с холодной насмешкой посмотрел на неё.
Яо Широн, который обычно не вмешивался в домашние дела, прищурился, бросил ледяной взгляд на Бай Цинфэна и нетерпеливо бросил жене:
— Зачем столько болтать? Бери серебро и отдай!
Бай Чжиминь, скрежеща зубами от досады, пошла во внутренние покои и принесла шестьсот лянов, которые передала Бай Цинфэну, после чего немедленно выставила гостей за дверь.
Когда они сели в карету, Бай Яоши обеспокоенно сказала сыну:
— Фэн, сегодня ты сильно рассердил своего дядю. Он человек мстительный и обязательно постарается помешать тебе на экзаменах. Что тогда делать?
— Мама, не волнуйтесь. Даже если он захочет навязать свою волю, Поднебесная — не его личное владение! К тому же он всего лишь наставник принца, его влияние ограничено!
Бай Цинфэн тоже подумал о том же, что и мать: если Яо Широн захочет ему отомстить, скорее всего, ударит по детским испытаниям и провинциальным экзаменам.
— Ты не знаешь… Твой дядя давно дружит с главой Далисы. То, что не под силу твоему дяде, для него — пустяк! — продолжала тревожиться Бай Яоши.
Она не требовала от сына высоких чинов, но ей было невыносимо думать, что его упорный труд может быть сведён на нет из-за чьей-то злобы.
— Кстати, мама, слышали ли вы от бабушки, как обстоят дела с помолвкой между нашими семьями и семьёй Ли? — Бай Циншун, тоже крайне защитнически настроенная, решила поддержать брата своим способом.
— Твоя бабушка, хоть и винит Цзябао за его глупость, не станет вмешиваться в этот вопрос. Для семьи Яо брак с семьёй Ли — уже большая честь! — ответила Бай Яоши, понимая замысел дочери.
Бай Циншун слегка кивнула и замолчала — теперь она знала, что делать.
А в зале семьи Яо, как только семья Бай уехала, Яо Широн дал Бай Чжиминь пощёчину и обозвал её:
— Глупая!
Ошеломлённая Бай Чжиминь прижала ладонь к пылающей щеке и недоверчиво уставилась на мужа:
— За что ты меня бьёшь и так оскорбляешь?
— А кому ещё ругать? Если бы не твоя чрезмерная баловство этого негодяя, разве возникли бы такие проблемы? Разберись со своей роднёй сама и не оставляй ни малейшего следа!
* * *
Глава сто восемьдесят первая: Праздник фонарей
В первый месяц года нельзя было начинать строительные работы, поэтому Бай Циншун и Ваньня договорились с арендодателем и заплатили ему пятьдесят лянов. Тот оказался благоразумным человеком и не стал предъявлять никаких дополнительных требований, лишь продлил договор ещё на год, понимая, что их дело будет процветать.
От семьи Яо тоже пришли новости: Яо Гуя в тот же день подвергли палаческому наказанию. Старейший господин Яо вскоре пришёл в себя, но сильно повредил поясницу и должен был некоторое время лежать в постели. Лекарь сказал, что даже после выздоровления здоровье его, скорее всего, уже не восстановится полностью.
Бай Яоши, всё ещё любящая отца и чувствующая вину за то, что её дети стали причиной его обморока, отправила няню Хань с подарками в дом Яо. Однако старейший господин выбросил всё на улицу. Старшая госпожа Яо собрала подарки и оставила себе.
Вспоминая заботу матери и суровость отца, Бай Яоши испытывала и благодарность, и боль.
Муж и дети убеждали её ради ребёнка не терзать себя и всячески старались развеселить. Постепенно ей стало легче.
Ожоги на спине Шичжу день ото дня заживали. Когда Бай Циншун узнала, что он, несмотря на серьёзные раны, молчал, чтобы не тревожить их, она была глубоко тронута и, несмотря на дороговизну эфирных масел, щедро распорядилась, чтобы Ваньшоу трижды в день мазал его целебным средством.
Через десять дней ожоги Шичжу уже покрылись коркой, и он смог надеть одежду и выходить из комнаты. Это сильно удивило лекаря, пришедшего на повторный осмотр.
Однако ни Шичжу, ни остальные слуги не хотели рассказывать, откуда у него такой тонкий аромат — девушка строго наказала никому не раскрывать их секрет до открытия второй, таинственной лавки.
Наступил долгожданный пятнадцатый день первого месяца — праздник Юаньсяо. Семья Бай рано поужинала, и Бай Циншун потянула за собой Бай Цинфэна. Вместе с Шичжу, Шаньча и ещё восемью слугами они отправились на улицу.
Они собирались гулять по ночному рынку, разгадывать загадки на фонарях, любоваться выставкой и веселиться.
Менее любимые слуги — Сяо Лань, Сяо Мэй и Сяо Дун — остались дома с Бай Чжихуном и его женой, не имея возможности присоединиться к прогулке.
Однако хорошему настроению всегда мешает неприятный сосед.
Бай Циншун и её компания ещё не успели далеко уйти, как сзади раздался голос Бай Хуаньши:
— Второй брат, вторая сестра, подождите! Пойдёмте вместе — веселее будет!
Бай Циншун хотела сделать вид, что не слышит, но тут вмешался Бай Цинлин:
— Да, второй брат, вторая сестра! Вместе веселее!
Бай Циншун мысленно фыркнула: «Как раз наоборот — в большой компании легко потеряться!»
Но ей пришлось натянуть вежливую улыбку, остановиться и обернуться. Она удивилась, увидев среди них Бай Цинъюй, которую должны были держать под домашним арестом.
Лицо Бай Цинъюй в свете фонарей казалось бледным — очевидно, последние дни прошли для неё нелегко.
Зато Бай Хуаньши, беременная первым ребёнком после трёх лет брака, выглядела прекрасно: этот долгожданный ребёнок сделал её особенно важной в доме, и она хорошо ела и спала.
Бай Цинлин, как всегда, сохранял самоуверенный и раздражающий вид, несмотря на полное отсутствие талантов.
Бай Циншун подумала: «Интересно, сможет ли он сохранить эту мину, если узнает, что ребёнок в животе жены, возможно, не его?»
Также с ними была тихая и спокойная Бай Циндиэ, редкая в семье Бай девица, не стремящаяся к выгоде. Заметив взгляд брата и сестры, она дружелюбно улыбнулась и поздоровалась.
— Третий брат не пошёл с вами? — с любопытством спросила Бай Циншун. Ведь этот мальчишка обычно обожал шумные сборища.
Их было всего четверо, и с ними шла лишь личная служанка Бай Хуаньши — Бао Цзюань. Даже Чуньси, прислуживающая Бай Цинъюй, отсутствовала.
— Не твоё дело! — грубо бросила Бай Цинъюй.
http://bllate.org/book/11287/1008904
Готово:
