— Ну и ладно! Господин есть господин — у него полно серебра, пусть тратит немного на удовольствие! Но откуда же в этом удовольствии? Эта девчонка одни неприятности приносит!
Служанка Шу Шу бессильно взглянула на Яо Цзябао, который всё ещё широко распахивал глаза и вот-вот задохнётся, и на Бай Цинъюй — законнорождённую дочь третьей ветви рода Бай, по-прежнему без сознания.
— Давайте подпишем контракт! — воскликнула Бай Циншун и тут же побежала за бумагой и кистью, чтобы Ху Цзинсюань поставил подпись. — Ваше высочество, девятый принц, заключим договор на два года?
Если подпишут на два года — это гарантирует им стабильный доход на целых два года вперёд.
Ведь во дворце круглый год то большие пиры, то малые, а цветы меняются с каждым сезоном. Такой крупный заказ на два года — настоящая удача!
Не только Бай Циншун была взволнована — даже Ваньня, молча переносящая цветы, которые выбрал Ху Цзинсюань, дрожала от возбуждения.
Она-то думала, что сегодняшний день выдался несчастливым, а оказалось — великолепнейший!
Ху Цзинсюань серьёзно задумался и ответил:
— Два года, пожалуй, не получится. Давайте пока на один. Через год, если всё будет хорошо, продлим.
Он рассчитывал вскоре покинуть императорский дворец и обосноваться отдельно — иначе постоянно будут неудобства. А стоит ему выехать из дворца, как поставки цветов обратно туда могут вызвать ненужные сплетни.
Всего год!
Бай Циншун слегка разочаровалась, но тут же успокоилась: у них богатый ассортимент, отличное обслуживание и даже цветы вне сезона. Если в течение этого года они полностью удовлетворят потребности императорского двора, то в следующем году наверняка продлят контракт.
— Хорошо! Пусть будет год! — согласилась она.
Надо думать наперёд — нельзя быть жадным.
Контракт был подписан. По знаку Ху Цзинсюаня Шу Шу погрузил все горшки с цветами на повозку.
Тогда Бай Циншун указала на лежащих на земле и спросила:
— Как их привести в чувство?
В глазах Ху Цзинсюаня мелькнула жестокость. Он взглянул на Бай Цинъюй и сказал:
— С этой женщиной поступай, как сочтёшь нужным. Просто плесни на неё холодной воды — сразу очнётся.
Он давал Бай Циншун шанс отомстить.
Как она посмела напасть на Циншун? Ему и так было великодушно, что он не лишил её жизни — ради сохранения лица рода Бай.
— Правда, достаточно просто воды? — обрадовалась Бай Циншун и хитро спросила: — А можно ледяной?
Ху Цзинсюань на мгновение опешил, но потом рассмеялся:
— От такой точно быстрее придёт в себя!
— Отлично! А то вдруг одной порции мало — и лежать ей здесь будет мне обузой! — сдерживая смех, заявила Бай Циншун.
И под изумлённые взгляды Ваньни и Шу Шу она схватила деревянное корыто, выбежала на улицу, набрала в тенистом углу большую кучу снега, добавила немного тёплой воды, чтобы тот растаял, и прямо при виде Яо Цзябао вылила ледяную воду на Бай Цинъюй.
От холода та мгновенно пришла в себя, хотела закричать, но зубы сразу онемели, глаза закатились — и она снова потеряла сознание.
— Неужели такая слабака? — с сожалением пробормотала Бай Циншун, затем повернулась к Яо Цзябао и осторожно спросила Ху Цзинсюаня: — А с ним как быть?
— Ты же хочешь, чтобы они сами добрались домой? Или собираешься лично их провожать? — спокойно осведомился он.
— Ещё чего! — немедленно замотала головой Бай Циншун.
Да она с ума сошла бы сама отправиться в дома Яо или Бай — там её непременно обидят! Хотя… нет, кроме отца с матерью, Бай Цинфэна и бабушки, остальные в роду — все негодяи!
Ху Цзинсюань улыбнулся, взглянул на неё и резко пнул Яо Цзябао ногой.
Тот вскрикнул от боли и почувствовал, как тело вновь подчиняется ему. Однако, пролежав так долго в неудобной позе «собачки», теперь испытывал мурашки по всему телу — будто тысячи муравьёв ползали под кожей. Подняться не мог, только стонал сквозь зубы.
— Господин Яо, полагаю, вы знаете, что сказать своим домочадцам по возвращении? — Шу Шу, получив знак от принца, начал потирать кулаки, явно угрожая.
— Знаю… знаю! — Кто не знает: лучше не гневить девятого принца! Яо Цзябао, конечно, мог лишь признать своё поражение.
Про себя он злился на Бай Цинъюй: не будь её подстрекательства, он бы не пришёл сюда и не столкнулся бы лицом к лицу с принцем, который без разбора свалил его наземь.
Однако…
Его взгляд невольно упал на Ваньню, стоявшую рядом с Бай Циншун, и внутри вновь вспыхнул огонь желания — так сильно, что стало мучительно.
Увидев, что даже в таком состоянии этот мерзавец всё ещё пялится на Ваньню, Бай Циншун в ярости шагнула к нему, чтобы пнуть, но Ху Цзинсюань резко дёрнул её за руку — и она упала прямо ему в объятия.
Ваньня ахнула, Шу Шу дернул уголком глаза.
Бай Циншун сердито вскинула голову и прикрикнула:
— Ты чего? Отпусти меня! Если я сейчас не отшибу ему эту штуку, он ещё не одну девушку соблазнит!
От таких слов Ваньня покраснела до корней волос: «Как сестра Шуан может говорить такие дерзости!»
Шу Шу с изумлением уставился на неё: «Эта девчонка вообще женщина ли? Разве порядочные девушки так выражаются? Хотя… похоже, она и правда не из воспитанных!»
Яо Цзябао в ужасе инстинктивно свернулся калачиком, защищая самое ценное.
Но от этого движения мурашки стали ещё сильнее.
Даже Ху Цзинсюань на миг опешил, забыв убрать руку с её тонкой талии, и смотрел ей прямо в глаза, еле сдерживая улыбку.
— Чего уставился? Не видишь, что я сейчас разозлюсь по-настоящему! — Бай Циншун не обращала внимания на реакцию окружающих, ей хотелось лишь лишить этого мерзавца возможности вредить другим женщинам.
— Вижу! Вижу! — Ху Цзинсюань, опомнившись, громко рассмеялся. Эта девчонка ещё смелее, чем его мать в молодости! — Но ты уверена, что хочешь оставить род Яо без наследника?
Он нарочно сделал акцент на слове «Яо».
Бай Циншун поморщилась, подумала и сказала:
— У рода Яо не один сын!
— Но всего один законнорождённый! — уточнил он.
Бай Циншун сникла:
— Ладно, ради бабушки!
Услышав, что его мужское достоинство в безопасности, Яо Цзябао с облегчением выдохнул.
— Но! — Бай Циншун зло добавила, заметив, что он расслабился: — Если ещё раз посмеешь нас тревожить, не стану щадить никого!
— Да! В этом я готов засвидетельствовать! — поддержал её Ху Цзинсюань.
— Не посмею! Никогда больше! — С девятым принцем на стороне противника Яо Цзябао и думать не смел о возражениях и поспешно стал просить прощения.
— Тогда убирайся отсюда вместе с ней! — Бай Циншун хотела хоть немного пнуть его, но не смогла пошевелиться — ведь всё ещё находилась в объятиях Ху Цзинсюаня.
Щёки её вспыхнули, но голос прозвучал решительно и без кокетства:
— Отпусти меня уже!
— А? — Ху Цзинсюань на секунду замер в нерешительности.
— Какое «а»? Быстро отпусти! — Бай Циншун дернулась, уже думая, что если он не отпустит, она наступит ему на ногу.
— Ой! Ой! — Ху Цзинсюань поспешно выпустил её и отступил на шаг назад, чувствуя, как уши горят.
Чтобы скрыть смущение, он рявкнул на всё ещё корчащегося на земле Яо Цзябао:
— Чего уставился? Вали отсюда!
Яо Цзябао чуть не заплакал — он и сам хотел уйти, но ноги так онемели, что еле двигались!
— Убирайся! — подначил Шу Шу, стараясь не дать своему господину выдать свои чувства к этой «дикарке».
«Ах, служить таким хозяевам — редкая удача!» — подумал он про себя.
— Ухожу! Уже ухожу! — Куда ему деваться? Останься он ещё на минуту — неизвестно, что ещё придумает эта парочка!
Яо Цзябао наконец поднялся с трудом, ноги, будто пронизанные муравьями, еле держали его — такого унижения он не испытывал за всю жизнь!
— Эй, подожди! — окликнула его вдруг Бай Циншун.
Яо Цзябао похолодел, медленно обернулся и робко спросил:
— Что ещё?
— Не забудь её забрать! — Бай Циншун кивнула на лежащую на земле Бай Цинъюй, думая про себя: «После такого, наверное, несколько дней болеть будет».
— Ой… ой… — Яо Цзябао снова чуть не расплакался: сам еле стоит на ногах, а тут ещё и её тащи!
Когда Яо Цзябао, дрожа, унёс промокшую до нитки и ледяную Бай Цинъюй, Бай Циншун повернулась к Ху Цзинсюаню:
— Ваше высочество, занимайтесь своими делами!
Это что же получается — использовала и бросила?
У Ху Цзинсюаня потемнело в глазах, Шу Шу закатил глаза: «Какая бесцеремонная девчонка!»
— Сестра Шуан! — Ваньня забеспокоилась и, бросив тревожный взгляд на принца, потянула подругу за рукав, намекая, что так нельзя обращаться с Его Высочеством.
Ведь он всё-таки принц — как можно его обижать!
Бай Циншун невинно обернулась к Ваньне и надула губы:
— Его высочество и так занят. Мы не должны задерживать его!
— Сестра Шуан, мы ведь даже не поблагодарили Его Высочества за помощь! — тихо напомнила Ваньня.
— Да мы уже поблагодарили! — серьёзно заявила Бай Циншун. — Разве не сделали ему скидку?
Ху Цзинсюань и Шу Шу чуть не упали в обморок: перед ними явно стояла самая жадная железная курица на свете!
***
Сегодня дела в лавке шли по-прежнему плохо. Во второй половине дня Мэн Гуаньсин с Луло заглянули в магазин. Бай Циншун передала им улучшенную мазь от обморожения, теперь уже в виде эмульсии, и строго предупредила: не наносить на лицо — возможны побочные эффекты.
Ночью она долго думала, как усилить защитные и увлажняющие свойства мази, и добавила немного растительного масла. Чтобы масло и вода лучше смешались, она растворила немного мыла. К её удивлению, эксперимент удался — получилась однородная эмульсия.
Однако, не зная состава местного мыла, она опасалась, что оно не полностью натуральное, поэтому и предостерегла подруг не использовать средство на лице.
Благодаря этому успешному опыту она поняла: вместо современных ПАВ можно использовать экстракт плодов соапбоба. Главное — правильно подобрать дозировку, тогда побочных эффектов не будет.
Проводив Мэн Гуаньсин и Луло, Бай Циншун, увидев, что в лавке нет клиентов, договорилась с Ваньней разойтись по домам.
Ваньня, потрясённая происшествием с Яо Цзябао, хотела вернуться домой и успокоиться.
Бай Циншун же, пользуясь светлым днём, обошла окрестности и действительно обнаружила дом, где росло дерево соапбоба. Она попросила несколько веток и посадила их в своём пространственном кармане.
Затем зашла на рынок, купила сладостей и, поедая их по дороге, направилась домой.
В переулке, значительно шире прежнего, у ворот её дома стояла довольно приличная повозка, занимая почти всю дорогу.
Бай Циншун нахмурилась и протиснулась мимо, невольно взглянув на герб на повозке — и тут же ахнула: повозка рода Яо?
http://bllate.org/book/11287/1008857
Готово:
