— Раз голод чувствуешь, значит, всё в порядке! Мама сварила кашу и держит её на плите — сейчас принесу!
В последние дни Бай Яоши ухаживала за двумя больными детьми и совершенно измучилась. Теперь, увидев, что Бай Циншун тоже пришла в себя, она наконец облегчённо вздохнула и тут же побежала готовить ей поесть.
Выпив миску тёплой, пропитанной заботой каши, Бай Циншун снова уснула. Проснувшись во второй раз, она уже почти не чувствовала головокружения, цвет лица заметно улучшился, а после второй порции каши даже силы вернулись.
Дождавшись, пока мать вынесла посуду, девушка накинула верхнюю одежду и медленно подошла к окну. Приоткрыв створку, она выглянула наружу сквозь щель — и тут же резко втянула воздух, невольно ахнув от изумления.
Мать и впрямь ничуть не преувеличила: снег лежал такой глубокий, что почти достигал уровня известки, которой они недавно побелили деревья. Да, пожалуй, до колена взрослому человеку!
Снегопад наконец прекратился, но солнце, пробивающееся сквозь облака, казалось бледным и безжизненным. Не было и следа того ясного неба, о котором говорили старики: «После большого снега всегда светит солнце». Напротив, небо оставалось мрачным и тяжёлым, будто ещё не высыпало весь свой запас холода.
И даже сквозь щель в окне чувствовалось: на улице стоял не просто мороз — а настоящий лютый холод!
Бай Циншун поспешно захлопнула окно. Она инстинктивно понимала: её хрупкое телесечко сейчас точно не выдержит прогулки по снегу.
«Эх! — подумала она с досадой. — В прошлой жизни, родившись на юге, я никогда не видела такого снега… Руки и сердце так и чешутся выбежать, слепить снеговика… Но всё же лучше не рисковать!»
Подойдя к угольному жаровню, она согрела руки, дождалась, пока тело наполнится теплом, и только тогда снова забралась под одеяло.
Однако с тех пор, как она попала в этот мир, каждый день был словно волчок — крутилась без передышки. А теперь, когда болезнь и метель внезапно остановили эту суету, она почувствовала себя крайне неуютно.
— Бай Циншун, Бай Циншун… Ты просто рождена для трудов! — пробормотала она себе под нос.
Не выдержав безделья, девушка мгновенно перенеслась в свой пространственный карман.
Там, в полной противоположности внешнему миру, дул тёплый ветерок. Бесчисленные цветы самых разных сортов, будто не ведая увядания, качались в лёгком бризе. Увидев хозяйку, они словно обрели разум и дружно склонились в её сторону, будто кланяясь.
Бай Циншун неторопливо шла по дорожке, любуясь всё расширяющимся садом своего пространства, и уголки губ сами собой приподнялись в улыбке.
Она ещё помнила тот день, когда, только очутившись здесь, решила подняться в горы, чтобы улучшить рацион семьи. Кто бы мог подумать, что она сорвётся со скалы? Считая, что жизнь окончена, она не ожидала чуда — и получила в подарок это сокровище: пространственный карман.
К тому же, это пространство не только заставляло цвести все растения, но и автоматически сортировало их: цветы, травы и деревья оказывались в отдельных участках, а весна, лето, осень и зима сосуществовали каждая в своём уголке.
Здесь же можно было хранить вещи — так что в будущем ей не придётся волноваться, где прятать нажитое богатство.
Порадовавшись своему удачливому повороту судьбы, Бай Циншун вдруг вспомнила, зачем вообще сюда пришла.
Она направилась к розарию и сорвала огромный букет роз, после чего вышла обратно в комнату.
Оделась потеплее, осторожно приоткрыла дверь — и тут же задрожала от пронзительного холода. Быстро проскочив по галерее, она добежала до кухни, взяла одну большую фарфоровую миску, подумав, прихватила и поменьше, оглянулась — никого — и стремглав помчалась обратно в спальню.
За это короткое время нос и пальцы уже начали неметь от стужи.
Ещё не до конца окрепшее тело сразу же дало знать об усталости, и Бай Циншун вернулась в комнату, чтобы немного отдохнуть у жаровни и согреться.
Воздух в пространственном кармане был настолько чист, что не требовалось даже мыть лепестки. Девушка сразу же оборвала все цветы и аккуратно сложила их в большую миску.
Затем вышла во двор, набрала чистого снега из середины сугроба и поставила его таять.
— Ну что ж, можно начинать! — сказала она себе и приступила к делу.
На следующее утро вся слабость прошла. Бай Циншун, считающая себя истинной трудяжкой, не стала валяться в постели. Сначала она проверила розовые лепестки, замоченные в талой снежной воде, а затем сразу отправилась на кухню, чтобы набрать воды из колодца и промыть рис. Там же появилась и Бай Яоши.
— Мама, доброе утро! — поздоровалась Циншун, про себя же добавив: «Как же холодно-то! Только возьмёшь ведро — и руки будто лёд!»
Бай Яоши не была так спокойна. Она тут же вырвала ведро из рук дочери и принялась ворчать:
— Ты что за ребёнок такой! Ещё не выздоровела до конца, а уже встала? Бегом обратно в постель! Как только мама сварит завтрак, сразу принесу тебе.
— Мама, со мной всё в порядке! Ведь господин Хунь сам сказал, что я просто сильно испугалась, от этого и потеряла сознание. Отлежалась несколько дней — и теперь здорова как бык!
Просто очень холодно… Привыкла ведь к кондиционерам. Хотя, слава небесам, уголь в жаровне не гаснет — если не выходить из комнаты, то терпимо.
Но и расточительствовать нельзя: глядя на это серое небо, не знаешь, когда закончится холод. Может, снова ударит метель — тогда уж точно беда! Хоть и запаслись дровами и углём заранее, но долго так не протянешь. Надо беречь.
— Но господин Хунь также предупредил, что с детства ты плохо питалась и воспитывалась, поэтому телосложение слабое. Без полноценного восстановления могут остаться последствия! — при этих словах лицо Бай Яоши побледнело, и взгляд её невольно скользнул к животу дочери.
Для женщины единственная опора в жизни — это способность родить ребёнка. Если правда то, что сказал господин Хунь, и Циншун будет с трудом зачать… тогда ей, матери, несказанно стыдно станет.
Бай Циншун не догадывалась о тревогах матери. Увидев, как та вдруг побледнела, она решила, что мать переживает, не простудилась ли она снова, и тут же ласково обняла её за руку:
— Мама, со мной всё хорошо, не волнуйся! Да я уже пять дней в постели лежу — ещё чуть-чуть, и совсем заржавею!
— Вот уж не знаю, на кого ты такая непоседа! В других домах дети мечтают хоть немного полениться, а ты, даже больная, упрямишься! Не пойму, в кого ты такая?
Бай Яоши произнесла это без злобы, но тут же бросила на дочь тревожный взгляд — вдруг та обиделась? Ведь раньше Циншун часто задумывалась о своём происхождении.
Но нынешняя Бай Циншун была уже совсем другим человеком — чужой душой. Такие слова её не задевали. Она весело потянула мать за рукав в сторону кухни:
— Конечно, в тебя, трудолюбивую маму! Близость к красному делает красным!
— Ах ты, шалунья! Умеешь же ты всё горькое превратить в сладкое! — Бай Яоши облегчённо улыбнулась. «И правда, — подумала она, — мне ли, взрослой женщине, быть слабее ребёнка?»
После того случая дочь будто полностью отпустила прошлое и больше не держит зла. А вот она сама всё ещё боится сказать лишнее слово.
— А разве плохо, если всё сладкое? — засмеялась Бай Циншун. — Мы с вами будем жить только в сладости! Горечь, кислота, острота — всё это нам ни к чему!
Она твёрдо верила: кто пережил смертельную опасность, тому обязательно улыбнётся удача.
В прошлой жизни она не ценила собственную жизнь, бросила родных ради недостойного мужчины — и принесла боль близким, радость — врагам.
Но теперь, получив второй шанс, пусть и в ином мире, она вновь обрела надежду.
Пятидневная метель, начавшаяся на день раньше срока, не смогла разлучить их семью. Значит, судьба предназначила им быть вместе — и жить счастливо вечно.
— Хорошо, хорошо! Будем жить только в сладости, а всё остальное — прочь! — Бай Яоши нежно погладила дочь по голове. «Как же она подросла… — подумала она. — Только вот в весе совсем не прибавляет. Надо ещё больше улучшать рацион!»
— Мама, я буду подкладывать дрова, а ты готовь завтрак! И ещё… оставь, пожалуйста, воду после промывки риса — она мне пригодится!
Циншун уже залезла под очаг и принялась разжигать огонь. Готовить еду она предпочитала не браться — это явно не её стихия. А вот подкидывать дровишек — запросто.
Бай Яоши, как раз промывавшая рис, удивлённо остановилась:
— Зачем тебе вода от риса?
— Секрет! — Циншун высунула из-под очага голову и подмигнула матери.
— Опять ты со своими загадками! — рассмеялась Бай Яоши. — Так вот зачем ты так рано выскочила сама набирать воду и мыть рис — ради этой воды!
— Конечно! Я ведь не умею готовить завтрак, — ответила Циншун без тени смущения.
У каждого свои таланты. Увы, она от рождения была кухонной бездарью — в отличие от других перерожденцев, которые легко покоряли чужие сердца через желудок.
Бай Яоши задумчиво произнесла:
— Циншун, может, тебе всё же стоит научиться готовить?
Если правда то, что сказал господин Хунь, и дочери будет трудно забеременеть, то, возможно, стоит воспитать в ней образцово-показательную хозяйку? Тогда, даже оставшись без детей, она сможет сохранить положение главной жены благодаря своей добродетели.
— Ни за что, мама! Если не хочешь, чтобы мы все голодали или отравились — не заставляй меня к плите! — Бай Циншун энергично замахала руками.
Готовка для неё — путь к самоубийству и убийству окружающих. Она прекрасно знает пропорции специй и ингредиентов, но почему-то даже строго следуя рецепту, получает несъедобную муть. Поэтому она твёрдо решила: кухня — не её стихия.
— Но как же так? Ты же девушка! Как можно не уметь готовить? — Бай Яоши пыталась уговорить.
— Не буду учиться! Точно не буду!
— Не хочешь — не надо, — вмешался вошедший в этот момент Бай Чжихун. — Когда Циншун выйдет замуж, отец наймёт ей хорошую повариху!
— Муж!.. — Бай Яоши недовольно бросила на него взгляд, ясно давая понять: разве повариха заменит молодой хозяйке умение самой готовить?
Бай Чжихун понял жену, но в его глазах оба ребёнка были бесценны. Даже если у них есть скрытые недуги — он будет защищать их ценой собственной жизни и никогда не позволит им унижаться ради чужого одобрения.
— Спасибо, папа! — обрадовалась Циншун. — Кто бы мог подумать, что мой «бесполезный» отец, как только проявит отцовскую любовь, станет таким могучим защитником!
Увидев её приторно-льстивую улыбку, Бай Яоши снова бросила на дочь многозначительный взгляд, уже с другими мыслями: «Если через год-два господин Хунь подтвердит, что Циншун действительно не сможет иметь детей, тогда… мы просто оставим её дома и найдём ей жениха на выданье. А через несколько лет тайком возьмём на воспитание ребёнка».
От этой мысли сердце матери стало легче.
— Папа, а брат уже может вставать? — спросила Циншун, вспомнив, что давно не видела Бай Цинфэна.
— Что до твоего брата… Это просто чудо! — неожиданно воскликнул Бай Чжихун.
— Какое чудо? — удивилась Циншун, глядя на сияющие лица родителей.
— Два дня назад, проснувшись, он заговорил куда яснее и живее, чем раньше! Речь стала чёткой, мысли — быстрыми, движения — проворными. Я спросил господина Хуня, в чём дело. Он лишь пожал плечами и предположил, что, возможно, высокая температура как-то стимулировала мозг…
— Такое возможно?! — Бай Циншун так рванулась из-под очага, что чуть не выдернула горящее полено. — Папа, садись за огонь! Я сейчас же пойду к брату!
http://bllate.org/book/11287/1008847
Готово:
