Вспомнив переменчивый нрав своего господина, Шу Шу махнул рукой на эту затею. Делать из себя злодея ему не хотелось — иначе смерть настигнет, а он и не поймёт, откуда пришла.
Правда, ему стало холодно. Неужели нельзя просто отказаться шпионить и вернуться во дворец пораньше?
— Господин, похоже, дождь собирается. Может, нам всё-таки уйти? — наконец набрался храбрости сказать Шу Шу.
Молодой человек, за которым он подглядывал, конечно же, был Ху Цзинсюанем. Тот поднял глаза к небу, презрительно скривил губы и бросил:
— Сходи купи зонт — на всякий случай!
Эта упрямая девчонка! Оказывается, она принимает не только женщин, но и мужчин. А вдруг за двумя беззащитными девушками кто-то пригляделся? Придётся ему хорошенько проследить за ними со стороны.
Услышав это, Шу Шу чуть не споткнулся: неужели у господина в голове вода замутилась?
Но кто виноват? Сам же ляпнул лишнего! Если бы промолчал, то при первых каплях дождя они могли бы немедленно уйти.
Лёгкий шлепок по собственной щеке. Он знал: раз господин что-то решил, десять быков не оттащишь. Внутренне стеная, он побрёл за зонтом, бережно прижимая к груди своё «бедное сердечко».
* * *
Благодаря, вероятно, стараниям Чжэнь Юньчэна и Линь Юя, после того как Мэн Гуаньсин купила нужные ей цветы, в цветочную лавку один за другим начали заходить покупатели. Некоторые приходили лишь из любопытства — узнать цены и значение цветов, — но большинство всё же купило хотя бы немного цветов и унесло их домой.
Ещё несколько служанок и нянюшек из богатых домов, которые раньше заказывали у Бай Циншун цветочные венки, увидев, что те снова открыли лавку, с разными мыслями поспешили доложить своим госпожам.
Целый день прошёл в хлопотах, и к вечеру Бай Циншун с Ваньней еле держались на ногах от усталости. Но когда пришло время подводить итоги и они увидели перед собой стопку серебряных лян и записанную сумму, обе радостно расплылись в улыбках.
Окинув взглядом лавку, утром ещё полную цветов, а теперь почти пустую, Ваньня с восхищением заметила:
— Сестра Шуан, не ожидала, что цветы вне сезона так хорошо пойдут! Надо было заранее построить теплицу дома — тогда бы мы не провели целый месяц без дохода и не мучились бы от этой пустоты в душе!
— Ха-ха-ха! Да ты уже с первого дня засела в деньгах! — смеясь, ответила Бай Циншун, продолжая пересчитывать выручку вместе с Ваньней.
— Ну а чего не сидеть, коли есть где! Если бы не было, и сидеть было бы не в чем! — тоже засмеялась Ваньня. Она даже представила, как расскажет свекрови о сегодняшнем доходе — та, наверное, остолбенеет от удивления.
— Кстати, сестра Вань, если дела пойдут в гору и нам понадобится доставка, давай попросим брата Чжоу бросить прежнюю работу и заняться только перевозкой цветов. Зарплату, конечно, будем платить как положено. Как тебе такое предложение?
Бай Циншун думала о том, что лавка небольшая, и если продажи действительно вырастут, им постоянно придётся возить цветы из домашней теплицы. Значит, понадобятся хотя бы один-два работника.
Сначала пусть этим займётся Чжоу Мин, а потом можно будет нанять кого-нибудь ещё. А саму теплицу тоже доверить Чжоу Мину — ведь это их секрет, и посторонним знать об этом нельзя.
— Отличная идея! Я как раз об этом думала! — согласилась Ваньня. — Только насчёт зарплаты не беспокойся. Мы же одна семья, зачем считать каждую монету? Если уж считать, то и тётушке надо платить — она ведь дома целыми днями ухаживает за цветами и травами, и это тоже труд!
Ваньня была человеком честным и рассудительным.
— Ладно, — улыбнулась Бай Циншун, — но, сестра, не жалей для брата Чжоу денег, а то он потом будет на меня ворчать!
— Да он и так не станет тратить! — тихо засмеялась Ваньня. Чжоу Мин был простодушным и честным человеком, гораздо более надёжным, чем его старший брат, и никогда не тратил деньги понапрасну.
Посчитав выручку, Ваньня сообщила:
— У меня семьдесят шесть лян. А у тебя сколько, сестра Шуан?
Бай Циншун как раз закончила подсчёт:
— У меня восемьдесят один лян и пять цяней.
— Семьдесят шесть плюс восемьдесят один с половиной — получается сто пятьдесят семь с половиной. Плюс задаток от молодого генерала и второй госпожи — всего триста пятьдесят семь с половиной лян! — быстро посчитала Ваньня на счётах, но нахмурилась. — Сестра Шуан, что-то не сходится! Не хватает восьми лян!
Бай Циншун тоже уже пересчитала в уме и сверила с записями в книге — действительно, не хватало восьми лян.
— Возможно, мы где-то ошиблись. Давай пересчитаем оставшиеся цветы! — спокойно предложила Бай Циншун. Ведь сегодня первый день открытия, народу много — вполне могли что-то напутать.
Они вышли наружу, чтобы занести внутрь последние три горшка хризантем. Увидев одинокий гиацинт, дрожащий на холодном ветру, Бай Циншун нахмурилась. Не успела она ничего сказать, как Ваньня воскликнула:
— Сестра Шуан, а с этим гиацинтом что делать? Если оставить его здесь, когда мы закроем лавку, его точно украдут!
— И правда, кто его сюда поставил? Если хотели, чтобы мы продали его за них, хоть бы предупредили! А так — ни души поблизости! — Бай Циншун огляделась вокруг. Небо уже потемнело, мелкий и пронизывающий дождик лил ровно, и на улице почти не было прохожих.
— Да уж! — вздохнула Ваньня. — Хотя цветок очень красивый. Сегодня многие спрашивали о нём и хотели купить!
— Верно! У него прекрасное значение, да и ухаживать за ним легко — достаточно поставить в воду, как за нарциссом, — сказала Бай Циншун. В прошлой жизни она тоже любила гиацинты. — Раз никто не явился за ним, давай пока занесём внутрь. Завтра снова выставим — вдруг владелец придёт?
Если хозяин появится, она сама купит этот цветок. В её пространственном кармане было много местных цветов, лекарственных трав и неизвестных в этом мире растений, но западных цветов, таких как гиацинт, не было. Почему бы не попробовать развести их?
— Хорошо, по-другому и быть не может! — согласилась Ваньня.
Занеся цветок внутрь, они снова всё пересчитали. Проданное и оставшееся — сумма действительно не сходилась: не хватало восьми лян.
— Может, кто-то в суматохе забыл заплатить? — Ваньня не хотела думать плохо о людях и предположила самое невинное.
Бай Циншун лишь горько усмехнулась:
— Если забыли — не беда. Гораздо хуже, если...
— Сестра Шуан, неужели кто-то...? — Ваньня тоже заподозрила неладное.
— Завтра всё прояснится. Если человек действительно забыл заплатить, совесть его мучить будет — обязательно вернёт деньги. А если нет...
— Тогда нам надо быть особенно внимательными завтра и не позволять больше никому пользоваться нашей добротой!
— Именно так, — кивнула Бай Циншун, надеясь, что всё же переоценивает ситуацию. — Ладно, сегодня всё равно большой успех! Давайте устроим праздник — пойдём все вместе в ресторан!
— Ты, дитя моё, как только появились деньги, сразу о еде вспомнила! — раздался голос прямо у входа.
В лавку вошла Бай Яоши, за ней — Бай Цинфэн.
— Шуан... Принёс... зонт! — медленно, но чётко произнёс Бай Цинфэн. Благодаря упорным тренировкам его речь стала гораздо яснее, хотя всё ещё не была полностью плавной.
— Спасибо, мама! Спасибо, брат! — Бай Циншун радостно подбежала к ним, взяла зонт и гордо показала: — Мама, посмотри! Все цветы, которые мы утром привезли, почти распроданы!
Бай Яоши не скрыла изумления. Когда утром они вывозили цветы из дома, она сильно волновалась, а теперь такой успех в первый же день — это было неожиданно и приятно.
— И правда, нашлись люди, готовые платить такие деньги за цветы!
— Да, тётушка! Я сама не верю! — добавила Ваньня. — Большинство покупателей пришли именно из-за значений цветов, которые написала сестра Шуан. Всем показалось это очень интересным! А сейчас в такую стужу цветут только османтус и хризантемы — увидеть столько ярких цветов — само по себе радость!
— Мы продаём новизну! — подытожила Бай Циншун. — Поэтому, чтобы отпраздновать наш успешный старт, сегодня обязательно нужно устроить пир!
— Хорошо, хорошо! Празднуем! Расходы покроем из общего бюджета! — весело согласилась Ваньня и уже собралась взять часть ещё не разделённых денег, как вдруг заметила, что Бай Цинфэн внимательно изучает их учётную книгу.
Он тихо, по слогам, читал вслух:
— Георгины — один лян, букет роз — два ляна, композиция из шиповника — два ляна...
— Шуан, у меня появилась идея! — вдруг обернулась Ваньня к Бай Циншун, которая всё ещё играла с матерью.
— Какая идея, сестра Вань?
Ваньня указала на Бай Цинфэна:
— Ты же говорила, что брат Фэн усердно занимается арифметикой. Почему бы не попросить его помогать в лавке с расчётами? Тогда вы сможете сосредоточиться на клиентах, а он будет вести учёт — так мы справимся со всем гораздо лучше.
Бай Яоши сразу же замотала головой:
— Нет-нет! Фэн умеет только простые вычисления, да и грамоте знает мало. Он смог прочитать эти слова только потому, что последнее время постоянно крутился рядом с Шуан, когда та занималась цветами. Всё остальное ему пока не под силу!
Бай Цинфэн, услышав, что речь о нём, радостно улыбнулся:
— Мама, я умею! Я умею!
Бай Циншун тоже загорелась идеей. Она подошла к брату и показала на цифры в конце книги:
— Брат, сложи все эти числа и скажи, сколько получится!
— Хорошо! — Бай Цинфэн взял кисть и, следуя методу, которому его учил Бай Чжихун, начал медленно, но уверенно складывать. В итоге у него получилось триста пятьдесят семь с половиной лян — точно так же, как и у Ваньни.
Глаза Бай Яоши наполнились слезами от удивления и гордости. Ваньня похвалила Бай Цинфэна, а Бай Циншун радостно воскликнула:
— Брат, ты молодец! Посчитал отлично!
— Шуан... молодец! — широко улыбнулся Бай Цинфэн в ответ.
— Сестра Вань, давай я буду брать брата с собой в лавку. А ты, когда освободишься, научишь его пользоваться счётами и определять подлинность серебра. Пусть пока практикуется рядом со мной.
Бедная Бай Циншун — в прошлой жизни она привыкла к калькулятору, а древние счёты были для неё тёмным лесом.
— Отлично! — тут же согласилась Ваньня. — Думаю, брат Фэн быстро освоит счёты!
Кто бы мог подумать, что ребёнок, которого в роду считали изгоем и даже называли демоном, окажется таким способным именно в арифметике? Да, возможно, в других областях он отстаёт от обычных детей, но в цифрах — настоящий талант!
Кроме того, Ваньня помнила, как Бай Циншун рассказывала о брате, и своими глазами видела, как тот, ранее не знавший ни одного иероглифа, теперь благодаря числам начал узнавать и запоминать слова. Это было настоящее чудо!
«Даже самый слабый ребёнок способен на великие дела, если найти подход к его душе», — вспомнила она слова Бай Циншун.
— Учиться! Учиться! — радостно запрыгал Бай Цинфэн, чувствуя, как слюна собирается во рту. Он быстро сглотнул — ведь сестра говорила: «Настоящий мужчина не пускает слюни!» — и он это запомнил.
— Хорошо! Учиться! Учиться! — Бай Яоши, растроганная до слёз, могла повторять только эти два слова.
Мелкий дождь шёл всю ночь, а к утру небо прояснилось. Несколько дней подряд стояла чудесная погода: осень радовала ясным небом, свежим воздухом и ароматом цветущего османтуса.
http://bllate.org/book/11287/1008835
Готово:
