Готовый перевод Record of the Noble Consort's Glory / Записи о славе Гуйфэй: Глава 31

Сюэча услышала, что бывают ещё и такие хурмовые цукаты на палочке, и хоть слюнки уже текли ручьём, всё равно упрямо фыркнула:

— Хм! Да разве это вкусно? Одно название — и сразу ясно: еда не для знатных пиров. Мы же каждый день лакомимся деликатесами со всего Поднебесного, неужели эти безвкусицы нас перебьют? Вот уж постыдно!

Гуйфэй И тихо одёрнула её:

— Сюэча! Как ты смеешь так говорить?

Жуйчжу на этот раз тоже не собиралась уступать:

— Ты ничегошеньки не понимаешь! Чем проще уличная еда, тем она ароматнее! Просто ты ни разу не пробовала. Подожди, как-нибудь я попрошу кого-нибудь пронести немного во дворец. Если не полюбишь — я буду ходить задом наперёд, вот увидишь!

Сюэча надула губы. Гуйфэй И и улыбнуться хотела, и заинтересовалась:

— Слушая тебя, даже мне захотелось попробовать. Признаться, я никогда не видела, как там всё устроено.

Жуйчжу выглядела совершенно ошеломлённой:

— Ни разу? Совсем?

Сюэча тут же вставила:

— А чего тут удивляться? Наша госпожа — особа высочайшего сана, разве можно позволить себе быть замеченной простолюдинами?

Но гуйфэй И лишь грустно улыбнулась:

— На самом деле… мне очень хочется выбраться наружу. С детства я живу в глубинах особняка, каждый день получаю бесконечные наставления, и няньки строго запрещали мне выходить гулять. А как только мне исполнилось пятнадцать и я попала во дворец — возможность выйти за ворота исчезла совсем. Однажды Его Величество сказал мне, что когда-нибудь обязательно покажет мне всю красоту Поднебесной… Я до сих пор помню эти слова. Но, вероятно, он уже забыл. Может, тогда просто так мимоходом обронил.

Сюэча тихо проговорила:

— Ваше Величество — император Поднебесной, его слово — закон. Как он может забыть?

Гуйфэй И почти неслышно вздохнула:

— Именно потому, что он — император, он ещё больше скован этим Золотым Чердаком, чем я. Мы с ним словно две птицы в золотой клетке — как нам выбраться на свободу?

Дождь постепенно стих, но в воздухе повисло молчание. Наконец Жуйчжу хлопнула в ладоши:

— Так вот что я придумала! Я буду рисовать для вас всё вкусное и интересное, что есть на улицах!

Гуйфэй И улыбнулась:

— Идея неплохая… Только умеешь ли ты рисовать?

Улыбка Жуйчжу замерла:

— Не… не умею…

Сюэча не удержалась и расхохоталась. Жуйчжу закусила губу и растерянно почесала затылок. Гуйфэй И нашла её такой милой, что предложила:

— Что ж, раз я сейчас в отпуске по беременности и скучаю без дела, будешь каждый день приходить ко мне учиться рисовать. А потом нарисуешь мне весь мир.

Жуйчжу обрадовалась не на шутку. Но тут гуйфэй И чихнула. Оказалось, что долгое пребывание под дождём и испуг сильно подкосили её здоровье. К счастью, ливень быстро закончился, и вскоре гуйфэй И вернулась в дворец Ваньшоу.

Вызванный Цинь Тайи осмотрел её и успокоил: плод в порядке, но сама она подхватила лёгкую простуду. После того как подоспело лекарство и гуйфэй И приняла его, Сюэча, чувствуя себя виноватой, вышла во двор и начала машинально обрывать листья с цветов, пока не осталось почти ничего.

Как раз в это время Сяо Линцзы возвращался из Бюро шитья и наряда с коробочкой свежих украшений для волос. Увидев Сюэча, стоящую под мокрыми деревьями, он подошёл поближе:

— Сестрица Сюэча, земля после дождя вся мокрая, зачем ты здесь стоишь?

Сюэча проворчала:

— Оставь меня в покое, занимайся своими делами.

Сяо Линцзы растерялся, но всё же достал из коробки один цветок:

— Сюэча, посмотри, это новые украшения для волос из Бюро. Выбери себе понравившийся!

Сюэча вспылила:

— Мне разве не хватает таких вещей? Иди работай, не мешай мне!

С этими словами она резко повернулась и ушла в покои. Сяо Линцзы постоял немного, обиженный, и ушёл.

Сюэча сидела в комнате, дуясь. Ланжу как раз накладывала на колени мазь, полученную от Сыси, и, увидев подругу, рассмеялась:

— Ты последние дни какая-то злая стала. Со всеми споришь и придираешься!

Сюэча, опустив голову и царапая ногтем стол, пробормотала:

— Сама не знаю… С тех пор как мы с тобой заговорили о том, что через два года нас выпустят из дворца, мне всё не по себе.

Ланжу вдруг поняла:

— А-а-а! Так ты, получается, хочешь выйти замуж?

Это попало прямо в цель. Сюэча бросилась щипать Ланжу:

— Кто хочет выходить замуж?! Совсем нет!

Они уже начали возиться, как вдруг снова появился Сяо Линцзы:

— Сюэча, я заказал тебе яичный пудинг на кухне. Будешь есть?

Сюэча сердито ответила:

— Малая кухня готовит только для госпожи! Откуда у тебя яичный пудинг?

Сяо Линцзы, стоя за дверью, пояснил:

— Я заплатил из своего жалованья. Ешь, пока горячий. Оставлю здесь.

Сюэча открыла дверь — никого. Лишь на полу стояла горячая чашка с ароматным пудингом.

С тех пор как гуйфэй И велела Жуйчжу ежедневно приходить учиться рисовать, та рьяно бегала в дворец Ваньшоу. Это начало вызывать недоумение у императора Чжао: как это так, что пять дней подряд, когда он приходит проведать гуйфэй И, он обязательно натыкается на эту маленькую девчонку Нин Жуйчжу? Иногда ему даже не удавалось уединиться с любимой — всё проверял, нет ли рядом Жуйчжу.

В этот день, после утренней аудиенции, он, как обычно, направился в Ваньшоу завтракать. Едва переступив порог, он снова увидел Жуйчжу — та как раз расставляла посуду на столе. Он не выдержал:

— Ты что, теперь здесь ночуешь?

Жуйчжу, ничуть не смутившись, дерзко ответила:

— А прошлой ночью здесь разве не Его Величество ночевал?

Сюэча больно ткнула её локтем и поспешила пасть ниц:

— Рабыня кланяется Вашему Величеству.

Одновременно она строго посмотрела на Жуйчжу. Та тоже сделала реверанс:

— Служанка кланяется Вашему Величеству.

Император Чжао кивнул и, потрепав её по голове, сказал:

— Хорошо ещё, что помнишь, кто ты такая. Сегодня будешь стоять и прислуживать за столом. Есть не положено.

Жуйчжу только что вежливо улыбнулась, но, услышав это, мгновенно стёрла улыбку с лица:

— Служанка повинуется.

Гуйфэй И вышла из внутренних покоев:

— Ваше Величество, за что вы её наказываете?

Император ответил:

— Нет у неё никаких манер. Пусть проголодается — авось научится уму-разуму.

Гуйфэй И усмехнулась:

— Да вы сами ещё ребёнок. Зачем с ней так злитесь? Жуйчжу, садись, ешь.

Жуйчжу, выпятив подбородок, встала за спиной императора:

— Благодарю за заботу госпожи, но раз Его Величество запретил — служанка и глотка в рот не возьмёт.

Император Чжао обернулся, удивлённый:

— Так ты собираешься объявить голодовку?

Жуйчжу прямая, как стрела, смотрела вперёд:

— Служанка не смеет. Просто не смеет ослушаться указа.

Император бросил палочки и уже собрался отчитывать её, но гуйфэй И, заметив неладное, быстро сказала Жуйчжу:

— Ступай пока в мою библиотеку, посмотри картины.

Жуйчжу послушно ушла. Император вздохнул:

— Она каждый день торчит у тебя так долго… Чему вообще учится?

Гуйфэй И мягко заступилась за неё:

— Это я в последнее время слишком увлеклась обучением её рисованию и упустила воспитание. Вина целиком на мне.

Император поморщился:

— Ладно, ладно. Ты всегда её прикрываешь. А зачем ей вообще рисовать?

Гуйфэй И с лёгкой надеждой посмотрела на него:

— Она хочет нарисовать для меня всю красоту внешнего мира.

Император, занятый тем, чтобы набить рот соленьями, лишь кивнул:

— Неплохо, неплохо. Пусть лучше этим занимается, чем всех раздражает.

Гуйфэй И улыбнулась, но в глазах мелькнула лёгкая грусть, которая тут же исчезла.

После завтрака гуйфэй И отправилась на малую кухню, чтобы лично приготовить императору чашу супа из белых грибов и семян лотоса — пусть возьмёт с собой в Зал Чжэнчжэн. А император тем временем бродил по покою и в конце концов зашёл в библиотеку.

Там Жуйчжу усердно рисовала, не замечая, что краска уже испачкала ей руки. Она выглядела такой сосредоточенной, что император подкрался и заглянул ей через плечо. На бумаге красовались лишь несколько чернильных клякс — бог знает, что она пыталась изобразить.

— Твой талант к рисованию оставляет желать лучшего. Пока ты нарисуешь Поднебесную, гуйфэй уже будет седой старухой.

Неожиданный голос так напугал Жуйчжу, что она дёрнула кистью — и картина была окончательно испорчена. Она уныло пробормотала:

— Если Его Величество говорит, что плохо, значит, действительно плохо. Держите кисть, рисуйте сами!

С вызовом она сунула кисть прямо под нос императору. Они уставились друг на друга, не желая уступать. Император без раздумий схватил кисть и начал рисовать. Его движения были уверенными, линии — плавными, и вскоре перед ними предстал великолепный пейзаж гор и рек.

Жуйчжу остолбенела:

— Не ожидала, что Ваше Величество умеете так рисовать! Служанка проиграла.

Император торжествующе поднял картину:

— Ещё бы! Ты осмелилась со мной мериться? Знаешь, почему у меня так хорошо получается?

Жуйчжу покачала головой. Император громко рассмеялся:

— Потому что я всё помню! Я твёрдо решил, что однажды обязательно отправлюсь вместе с гуйфэй путешествовать по всей Поднебесной! Я ведь вижу эти места только в докладах… Пора увидеть их собственными глазами!

Жуйчжу всё поняла. А в дверях библиотеки, держа в руках чашу с супом, стояла гуйфэй И. Она замерла на месте, и слёзы навернулись на глаза.

Он всё помнил. Просто не говорил — потому что это было запечатлено в самом сердце.

С тех пор как стало известно, что Жуйчжу хочет рисовать для гуйфэй И красоты внешнего мира, император Чжао время от времени тоже хотел продемонстрировать свои художественные таланты. Но судьба распорядилась иначе: в последние дни в государственных делах возникло множество трудностей. Он едва ли мог найти время даже заглянуть во внутренние покои — почти все ночи проводил в императорском кабинете. Через десять-пятнадцать дней он начал чувствовать, что сходит с ума от этого однообразия.

И тут пришло ещё одно крайне тревожное известие: отец наложницы Вань Цзя и цайжэнь Вань, Вань Чжэнцзэ, по дороге через Цзэчжоу присвоил восемьдесят тысяч лянов серебра, предназначенных на помощь пострадавшим от стихийного бедствия.

В императорском кабинете император Чжао яростно стучал докладом по столу:

— Я и надеялся, что он где-нибудь провинится, чтобы я мог его прижать! Но восемьдесят тысяч лянов — это уже слишком! Восемьдесят тысяч!

Старейшина Вэй Чанжунь, дрожа, подошёл ближе:

— Ваше Величество, умоляю, успокойтесь. Даже если дело серьёзное, нельзя терять достоинство!

Он кланялся, но глазами усиленно намекал императору положить доклад и сесть ровно. Однако император делал вид, что не замечает этих знаков, закинул ногу на стол и продолжил стучать докладом по ладони:

— Учитель, я просто не понимаю! У него ведь две дочери во дворце — разве он не думает о них? Плохой отец. Посмотрите на Вань Бинцзэ — ради чести гуйфэй он даже порвал отношения с родом!

Вэй Чанжунь снова стал многозначительно смотреть на императора:

— Ваше Величество, Вань Бинцзэ сейчас в тяжёлом положении. Старый слуга слышал, что если бы не авторитет гуйфэй, род Вань давно исключил бы его из родословной книги.

Император широко распахнул глаза:

— Правда?

Вэй Чанжунь подтвердил:

— Правда. Но Вань Бинцзэ всегда был человеком чести и порядка — даже если его исключат из рода, люди снаружи всё равно будут уважать его.

Он особенно подчеркнул слово «порядок». Император сделал вид, что не услышал:

— Хм. Вань Бинцзэ сейчас не подходит для повышения. Я пожалую его матушку титулом фу жэнь второго ранга. Надо как следует утешить гуйфэй.

Вэй Чанжунь тихо вздохнул:

— …Он совсем не понял, что я хотел сказать.

Император болтал ногой:

— Сегодня вечером зайду к гуйфэй.

Тем временем во дворце наложница Вань Цзя и цайжэнь Вань тоже узнали о коррупции отца. Теперь они стали посмешищем всего гарема — даже младшие служанки позволяли себе шептаться за их спинами. Девушки поняли, что так дальше продолжаться не может, и решили всеми силами добиваться расположения императора, чтобы спасти отца. Но император всё это время не появлялся во внутреннем дворце. Наконец сегодня он пришёл — и сразу направился в Ваньшоу, чтобы сообщить гуйфэй И о пожаловании её матери.

Гуйфэй И улыбнулась:

— Ваше Величество, не нужно так хлопотать обо мне. Но всё же благодарю.

Император обнял её сзади и весело прошептал:

— Любимая сестрица, разве ты не должна хорошенько поблагодарить меня?

Его руки начали блуждать по её телу сквозь тонкое шёлковое платье, а губы нежно коснулись мочки уха. Гуйфэй И вздрогнула, дыхание участилось.

— Ваше Величество… — прошептала она, поворачивая голову, — не надо… пожалуйста…

Император нетерпеливо прижал её к подушке:

— Почему нельзя? Ведь прошло уже больше трёх месяцев?

Гуйфэй И пыталась отстраниться, но силы уже покинули её. Она лишь слегка поцарапала ему грудь:

— Нет… Тайи сказал, что беременность нестабильна… Я боюсь рисковать…

Император мгновенно замер, сел и обиженно опустил глаза. Гуйфэй И постепенно пришла в себя и начала мягко выталкивать его:

— Ваше Величество, лучше сегодня переночуйте в другом месте. Не мешайте мне.

Император молча сидел, надувшись. Гуйфэй И не смогла сдержать улыбки:

— Ваше Величество снова дуетесь на меня?

http://bllate.org/book/11286/1008730