Готовый перевод Record of the Noble Consort's Glory / Записи о славе Гуйфэй: Глава 32

— Вовсе нет! Просто давно не видел тебя, а как встретились — сразу отталкиваешь. Сестрица-наложница, как ты можешь быть такой жестокой? — Он уткнулся лицом в грудь гуйфэй И, вдыхая её аромат, и упрямо не желал отпускать.

Гуйфэй И лишь вздохнула и позвала:

— Сюэча, принеси Его Величеству немного сладостей.

— Хорошо, — отозвалась Сюэча и вскоре вошла с блюдом пирожных.

Императору Чжао пришлось подняться, хотя и с сожалением:

— Тогда Я приду днём снова. Отдохни как следует, сестрица.

Гуйфэй И проводила его взглядом и тут же улеглась спать. Император же хотел было заглянуть в другое крыло дворца, но побоялся: если шесть дворов узнают, что он ночью покинул дворец Ваньшоу, то станут пренебрегать гуйфэй И. Пришлось сдерживаться и возвращаться в Зал Чжэнчжэн. Однако страсть всё не утихала, и он решил утопить печаль в вине — вскоре уже крепко спал, опрокинувшись на ложе.

К несчастью, в эту ночь дежурным не был Сыси. Молодой евнух у императорского ложа, увидев, что император пьяный и без сознания, немедленно передал сообщение наружу. Вскоре в Зал Чжэнчжэн явилась красавица, чей наряд и причёска поразительно напоминали гуйфэй И. Это была цайжэнь Вань, подкупившая евнуха у трона — наконец-то ей представился шанс.

— Ваше Величество?

Она тихо вошла в зал, специально потушила несколько светильников, и помещение стало ещё темнее — почти невозможно различить черты лица. Перед ней на ложе, одетый, лежал император Чжао, всё ещё сжимая в руке наполовину опустевший кувшин вина.

Цайжэнь Вань осторожно убрала кувшин и придвинулась ближе, мягко окликнув его несколько раз. Император наконец-то приоткрыл глаза и увидел перед собой улыбающееся лицо гуйфэй И и услышал сладкий, томный голос:

— Ваше Величество, как сильно соскучилась по вам я…

— Сестрица-наложница, Я тоже очень скучал по тебе, — радостно ответил император, сжимая её руку, гладившую его щёку. — Разве ты не говорила, что нельзя?

Цайжэнь Вань удивлённо склонила голову:

— А? Что нельзя?

Император поднялся и потянул её на ложе.

…

Император проспал до самого часа Тигра, едва не опоздав на утренний совет — к счастью, Сыси вовремя пришёл на дежурство и разбудил его. Едва открыв глаза, император почувствовал, что рядом никого нет, и ему показалось, будто всю прошлую ночь он обнимал лишь мираж.

— Ваше Величество? — окликнул Сыси, заметив, что государь задумался.

Император помолчал и спросил:

— Почему гуйфэй так рано ушла?

— А? — Сыси, конечно, ничего не знал. — Ваше Величество разве не покинули сами покои гуйфэй после визита?

Император долго думал, но голова раскалывалась, и он решил сначала отправиться на утреннюю тренировку и совет. После совета он сразу направился в дворец Ваньшоу, чтобы выяснить всё лично.

Тем временем гуйфэй И ещё не встала и пила лекарство для сохранения беременности, прислонившись к подушке. Император ворвался в покои, словно горячий ветер:

— Сестрица, почему ты ушла среди ночи? Простудишься!

Гуйфэй И недоумённо спросила:

— О чём говорит Ваше Величество?

Император сел рядом:

— Разве ты не приходила ночью в Зал Чжэнчжэн? Я ведь был пьян, а ты так нежна была со мной… Почему теперь отказываешься это признавать?

Гуйфэй И сначала растерялась, но, прожив много лет во дворце, она сразу поняла: кто-то переоделся под неё и явился в Зал Чжэнчжэн.

Она невольно рассмеялась:

— Ваше Величество, лучше спросите у тех, кто дежурил у вас этой ночью. Там всё прояснится.

Император уже собирался позвать Сыси, как тот сам вошёл с докладом:

— Ваше Величество, этой ночью… в Зал Чжэнчжэн приходила цайжэнь Вань. Она оделась так, что очень напоминала гуйфэй. Вероятно, Вы перепутали её с наложницей.

Император пришёл в ярость, но гуйфэй И быстро остановила его:

— Ваше Величество, вероятно, цайжэнь Вань, услышав, что Вы пьяны, решила проверить, всё ли в порядке. Просто Вы не узнали, что это не я… — Она посмотрела на него с обидой, и гнев императора сразу улетучился. Он даже почувствовал стыд.

— Ладно, Я не стану взыскивать. Сыси, запиши эту ночь как официальное посещение цайжэнь Вань.

Сыси с трудом сдержал улыбку и удалился. Гуйфэй И незаметно выдохнула с облегчением: всё-таки она прикрыла свою младшую сестру… Но почему-то в душе стало горько.

После ухода императора она немедленно вызвала цайжэнь Вань и строго отчитала её. Та плакала, объясняя, что всё сделала ради спасения отца. Гуйфэй И больше ничего не сказала и отпустила её.

Она думала, что на этом всё закончится, но три месяца спустя пришло известие: цайжэнь Вань беременна.

Когда Сюэча сообщила об этом гуйфэй И, она сильно волновалась, боясь, что госпожа разгневается. Но та лишь вздохнула:

— Ну что ж, ей и правда нелегко. Передай ей, пусть спокойно вынашивает ребёнка и больше не устраивает глупостей.

Сюэча обеспокоенно спросила:

— Но, госпожа… если она родит сына, разве он не станет претендовать на… на трон наследника?

Гуйфэй И улыбнулась:

— Как ты испугалась! Даже если бы я сама не действовала, никто из шести дворов не смог бы отнять у меня право на наследника. Пусть живёт спокойно. Дворцовая жизнь долгая — пусть хоть ребёнок станет ей опорой. Надеюсь, теперь она будет думать о нём и не станет ввязываться в новые интриги.

Сюэча нахмурилась:

— Госпожа слишком добра. Боюсь, она не удовлетворится этим и станет ещё более дерзкой.

Гуйфэй И ответила:

— Пока она не дойдёт до этого. Сейчас ей стоит беспокоиться о другом. Лишь наложницы ранга пинь и выше могут самостоятельно воспитывать своих детей. А она всего лишь цайжэнь — даже если получит повышение за рождение ребёнка, станет лишь мэйжэнь. Её ребёнок, скорее всего, достанется на воспитание наложнице Вань Цзя.

Её слова оказались пророческими. Цайжэнь Вань, пережив первое радостное волнение, сразу поняла эту проблему. И не только она — её сестра, наложница Вань Цзя, тоже.

Наложница Вань Цзя тайно обрадовалась.

В тот день, когда цайжэнь Вань вернулась из Зала Чжэнчжэн, она получила все положенные награды за ночёвку у императора и специально принесла их сестре, чтобы похвастаться. Та позеленела от зависти и тоже захотела пробраться к императору, но узнала, что гуйфэй И издала указ: ради безопасности Его Величества запрещено наложницам без вызова посещать Зал Чжэнчжэн ночью. Пришлось отказаться от затеи.

Недовольная, она некоторое время злилась, и её улыбки сестре стали всё фальшивее. Узнав о беременности сестры, она сначала позавидовала, но потом поняла: можно отобрать ребёнка! Для неё, имеющей ранг пинь, это был лучший выход.

Наложница Вань Цзя стала особенно заботиться о сестре: лично ходила в Императорскую аптеку за рецептами для спокойной беременности и каждый день следила, чтобы лекарства варились и доставлялись вовремя. Однако цайжэнь Вань, настороженная, ни капли не пила — всё вылила под два больших цветочных горшка у входа в свои покои.

Чтобы ребёнок цайжэнь Вань благополучно родился, наложница Вань Цзя запросила в Императорской аптеке несколько рецептов для спокойной беременности и каждый день лично следила, чтобы слуги варили отвары и приносили их сестре. Не подозревая, что цайжэнь Вань из предосторожности выливала всё содержимое горшков под те самые цветы у крыльца.

В один из дней, как раз после того, как слуги вылили очередной отвар, наложница Вань Цзя снова пришла с новым лекарством. Проходя мимо цветочных горшков, она внезапно почувствовала свежий запах трав, принесённый ветром. Она замерла, а потом всё поняла.

Её сестра ей совершенно не доверяет.

Наложнице Вань Цзя стало горько на душе, но, вспомнив, что и сама преследует скрытые цели, решила не обращать внимания. С тех пор она делала вид, будто ничего не заметила, и продолжала приносить лекарства дважды в день. Цайжэнь Вань тоже притворялась, что верит сестре, не зная, что та замышляет своё.

Цайжэнь Вань считала на пальцах:

— Сейчас я цайжэнь. До ранга пинь мне нужно пройти ещё через мэйжэнь и гуйпинь. Ах, если бы меня не понизили тогда, я бы до сих пор была пинь! — Она злилась всё больше, но злость была бесполезна. Пришлось искать другие пути.

Она уставилась на гуйфэй И и решила последовать её примеру, чтобы завоевать расположение императора.

Гуйфэй И и не подозревала, что за ней снова кто-то наблюдает. В это время она вызвала главного врача Императорской аптеки, старого Цинь, и строго наставила:

— Теперь, кроме Меня, есть ещё одна беременная — цайжэнь Вань. Будьте особенно внимательны: следите за всеми рецептами и травами, которые выписываете для других дворцов. Если кто-то запросит запрещённые компоненты — немедленно изымайте и докладывайте Мне. Поняли?

Старый Цинь склонился в поклоне. Только после этого гуйфэй И позволила ему подойти и проверить её состояние.

Сюэча заметила, что у врача лицо мрачное, и сразу встревожилась:

— Как там ребёнок госпожи?

Старый Цинь ответил:

— Беременность уже длится более шести месяцев, и обычно к этому времени плод должен быть крепким. Однако сейчас он всё ещё нестабилен. Вероятно, из-за жары и постоянных забот. Я уже предупреждал: госпожа должна меньше волноваться.

Гуйфэй И вздохнула:

— Да разве Я могу не волноваться? Кто ещё управляет всеми делами шести дворов, если не Я?

Старый Цинь хотел возразить, но тут в покои вошёл император Чжао:

— Раз так, то Я должен сказать пару слов.

Все в комнате опустились на колени. Император махнул рукой, чтобы поднялись, и, усевшись рядом с гуйфэй И, сказал:

— Управление шестью дворами временно передаётся Шушу Инь и Сяньфэй Цзян. Они справятся вместе. А ты отдыхай.

Гуйфэй И колебалась, но император строго добавил:

— Это приказ. Ты слишком измотана, даже Мне тяжело смотреть. — Он погладил её по щеке. — Посмотри, как похудела, и цвет лица плохой.

Гуйфэй И пришлось согласиться. Действительно, дворцовая жизнь никогда не была простой, да ещё и жара, и токсикоз — она сильно исхудала и выглядела уставшей.

Император очень переживал. Когда они остались наедине, он уложил её на ложе и стал обмахивать веером. Гуйфэй И полулежала на золотистой подушке, лёгкий пот блестел на коже, а грудь под тонкой тканью слегка вздымалась от частого дыхания. Её белая рука лежала на уже заметно округлившемся животе. Император нежно положил поверх свою ладонь.

Вдруг рука гуйфэй И дрогнула, и император испугался:

— Что-то не так?

Она приподнялась и велела ему молчать, сосредоточенно приложив ладонь к животу. Император недоумевал, пока она не объяснила:

— Ребёнок… шевельнулся.

Глаза императора загорелись:

— Как именно?

Гуйфэй И улыбнулась:

— Пнул меня. Сильно.

Император тут же начал ласково похлопывать её живот:

— Малыш, шевельнись для папы!

Но только что такой активный ребёнок вдруг замер. Император звал его ещё долго, но без ответа. Он расстроился.

Гуйфэй И утешила его:

— На самом деле он с пятого месяца очень подвижен. Просто, наверное, сейчас устал.

Император долго с обидой смотрел на её живот, серьёзно подозревая, что этот ребёнок будет самым непослушным в мире.

…

Обычно в это время года император увозил наложниц в летнюю резиденцию, чтобы избежать жары. Но в этом году гуйфэй И не хотела никуда ехать, и пришлось остаться в столице.

Однажды жара стояла невыносимая, и гуйфэй И решила переехать с прислугой в прохладное место — павильон Цинъюнь в Императорском саду. Чтобы не создавать духоту от толпы, Ланжу отправилась заранее подготовить покои, а Сюэча медленно вела гуйфэй И по тенистой аллее.

По пути они услышали, как за искусственной горкой разговаривают две служанки. Гуйфэй И невольно услышала их слова.

Одна говорила:

— Ты слышала, что гуйфэй И потеряла милость императора?

Сюэча разозлилась и уже хотела выйти и отчитать их, но гуйфэй И остановила её и велела молча слушать.

Другая удивилась:

— Потеряла милость?

— Конечно! Говорят, недавно император лишил её права управлять шестью дворами. А теперь она вообще переехала из дворца Ваньшоу в такое глухое место — разве это не значит, что она в немилости?

— Ты что, с ума сошла? Такие вещи нельзя болтать! Ведь даже после смерти императрицы-вдовы Вань она не теряла милости, а теперь, будучи беременной, тем более!

— Да ладно тебе! Ты ничего не понимаешь. Как только женщина беременеет, её здоровье ухудшается, она не может принимать императора, и даже красота страдает. Подумай, как давно император не ночевал во дворце Ваньшоу? Вот и выходит — она точно в немилости!

Эти слова стали уже слишком грубыми даже для гуйфэй И. Она нахмурилась, но велела Сюэча не вмешиваться и спокойно отправилась в павильон Цинъюнь.

Сюэча всю дорогу кипела от возмущения, но, видя, что госпожа молчит, не осмеливалась ничего говорить.

Павильон Цинъюнь действительно находился в глухом месте, но зато вокруг было много деревьев и воды, и стояла приятная прохлада. Внутри всё было оформлено изящно и просто, а в каждой комнате стояли краснодеревянные ледяные сундуки, присланные императором специально для неё. В них охлаждались фрукты и напитки — здесь было куда комфортнее, чем во дворце Ваньшоу.

http://bllate.org/book/11286/1008731