Юй Шуаньвань сказала:
— Наверное, дома читает. В последнее время матушка боится, что он запустит учёбу, и потому не пускает его внутрь — велела заниматься лишь в наружной библиотеке.
Цинь Чжуньюэ кивнул. В это время Синъэр подошла с чаем и поставила перед ним чашку. Он улыбнулся ей:
— Я слышал, тебя перевели к старшей сестре Юй. Всегда считал тебя сообразительной — видно, не ошибся.
Синъэр скромно улыбнулась:
— Молодой господин опять поддразнивает нас. Это всего лишь милость госпожи.
— И поныне такая умница в словах! — сказал Цинь Чжуньюэ. — Зато хорошо: старшая сестра Юй скучает, а ты теперь можешь развлекать её, когда будет время.
— Госпожа тоже так говорила, — ответила Синъэр. — Сказала, что в покоях госпожи Юй всё слишком тихо, нет ни одного живого человека, поэтому и послала меня прислуживать — пусть хоть кто-то рядом поболтает, может, и повеселеет немного.
Поболтав ещё немного, Цинь Чжуньюэ заметил, что Юй Шуаньвань явно измотана и часто задумывается, и потому не стал задерживаться. Вставая, он попрощался. Юй Шуаньвань сказала:
— Пусть Синъэр проводит тебя. Прости, сама не могу проводить.
— Сестрица, отдыхай спокойно, я ухожу, — ответил Цинь Чжуньюэ и вышел. Синъэр проводила его до двери. У входа никого не было — Ханьчжу и Юньлоу куда-то отошли поговорить. Тогда Цинь Чжуньюэ велел Синъэр следовать за собой и направился к большому коричному дереву в северо-западном углу сада, где стоял плетёный шезлонг. Он уселся и пригласил Синъэр сесть рядом.
Но Синъэр, ранее служившая у госпожи Цинь, где царили строгие порядки, не осмелилась садиться и лишь улыбнулась:
— У молодого господина есть ко мне дело? Говорите смело.
Цинь Чжуньюэ, видя её сообразительность, невольно усмехнулся и спросил:
— Я хочу спросить о твоей госпоже Юй. Как она себя чувствует в эти дни?
Синъэр задумалась и ответила:
— Даже мне кажется, что всё плохо. С тех пор как я пришла, не видела, чтобы госпожа нормально поела хоть раз. То совсем не ест, то пару ложек — и бросает. Целыми днями либо лежит на кровати, либо сидит за столом, глядя в пространство с пером в руке. Я чернила наливаю, а она и не пишет. И не только это — стала совсем молчаливой: за день и слова не скажет, из комнаты не выходит. Иногда, когда я стою снаружи, слышу, как Цюйсяо уговаривает её, даже плачет, а госпожа ни единым словом не отвечает. Разве это не странно, молодой господин?
Цинь Чжуньюэ был поражён, но причины понять не мог. Помолчав, он спросил:
— Ты же умная. По-твоему, отчего всё так?
Синъэр опустила голову и долго молчала. Наконец, тихо сказала:
— Скажу, но молодой господин обещайте никому не рассказывать и не сердиться за мои дерзкие слова.
Цинь Чжуньюэ, услышав это, ещё больше удивился:
— Говори.
Синъэр огляделась — вокруг никого — и, сделав шаг ближе, прошептала:
— Мне кажется… это прямо как в театре: госпожа заболела любовной тоской!
Цинь Чжуньюэ, услышав такое, припомнил все симптомы — всё сходилось. Хотел не верить, но другого объяснения не находилось.
— Ни за что не повторяй этого никому, — предупредил он. — Даже если спросит госпожа, просто расскажи, каково состояние госпожи Юй, но ни слова об этом.
Синъэр кивнула:
— Понимаю.
И вздохнула:
— Только вот неизвестно, кто виноват. При таком состоянии, если не разрешить эту загадку, беда будет.
Цинь Чжуньюэ задумался и спросил:
— А Цюйсяо что говорит? Как она сама выглядит?
— Цюйсяо ничего нам не рассказывает, да мы и не смеем спрашивать. Но мне кажется, она знает. Просто не может переубедить госпожу и сама теперь ходит в печали.
Тут подошла Ханьчжу, и Цинь Чжуньюэ велел Синъэр замолчать. Ханьчжу сделала реверанс и с улыбкой сказала:
— Цюйсяо просила оставить Юньлоу помочь с вышиванием занавески на зиму, так что я провожу вас, молодой господин.
Цинь Чжуньюэ засмеялся:
— Уже взрослый, а всё ещё провожают? Пусть остаётся. Я ещё загляну к четвёртой сестрице.
С этими словами он ушёл. Обе служанки проводили его, не говоря ни слова.
Между тем, как только Цинь Чжуньюэ ушёл, Юй Шуаньвань сказала, что хочет немного вздремнуть. Цюйсяо помогла ей лечь, опустила полог и вышла. Ранее она уже просила Ханьчжу: если Юньлоу придёт поболтать, оставить её. Поэтому Ханьчжу, вспомнив об этом, сначала передала слова Цинь Чжуньюэ, а потом пошла сказать Цюйсяо:
— Юньлоу я оставила. Если хочешь с ней поговорить — зови.
Цюйсяо тут же ответила:
— Быстро пригласи её ко мне.
Попросив Синъэр быть начеку, Цюйсяо вернулась в свои покои. Юньлоу уже ждала. Они вошли и закрыли дверь. Цюйсяо усадила Юньлоу и торопливо спросила:
— В прошлый раз ты сказала, что дело улажено, но мне хотелось подробностей — а ты спешила уйти. С тех пор я не находила себе места. На днях слышала, будто у дяди пропала служанка — не связано ли это с тем делом?
Юньлоу ответила:
— Не волнуйся. Сейчас всё расскажу.
Цюйсяо засуетилась, хотела подать чай, но вдруг вспомнила, что забыла налить, и поспешила к двери:
— Какая я рассеянная! Совсем забыла про чай.
Вернувшись с горячей водой, она налила чаю и протянула Юньлоу:
— Рассказывай скорее!
— Успокойся, — сказала Юньлоу. — То дело улажено. Я попросила молодого маркиза забрать Чжуйхун и отправить далеко — теперь всё кончено.
Цюйсяо облегчённо вздохнула:
— Слава небесам!
И сделала реверанс:
— Вечная благодарность тебе, сестра! Если когда-нибудь понадоблюсь — только скажи, отдам жизнь без колебаний!
Юньлоу поспешила усадить её:
— Не надо таких слов! Но хотя то дело и улажено, с госпожой всё не кончено. Он сказал, что непременно вернётся. Я не сказала об этом госпоже и теперь не знаю, как быть.
Услышав это, Цюйсяо не сдержала слёз — глаза покраснели, и она опустила голову. Юньлоу продолжила:
— Эти дни я слышала, что ты больна, а госпожа совсем плоха. Только что видела её и пару слов спросила у Ханьчжу — теперь понимаю: всё из-за того дела, и, боюсь, болезнь примет серьёзный оборот.
Цюйсяо зарыдала:
— Сестра… эти дни я не находила себе покоя, сердце разрывается! Сколько раз уговаривала госпожу — ни разу не показалось, что услышала. Ты видишь, как она ослабла, но ведь в одиночестве она словно деревянная кукла! Так дальше продолжаться не может!
Юньлоу погладила её по спине, и обе немного поплакали. Наконец, Цюйсяо, всхлипывая, сказала:
— Я думала: может, устроить свадьбу пораньше — авось, новобрачная радость отвлечёт госпожу, и она забудет того человека. Но сейчас траур — свадьба невозможна. Идей больше нет… Хотя… есть одна глупая мысль. Прости, если обидишься.
— Говори, — сказала Юньлоу.
Цюйсяо вытерла слёзы:
— Это, конечно, обидно для третьего молодого господина, но раз всё равно рано или поздно они должны быть вместе… Почему бы не устроить всё так: скажем госпоже, что тот человек пришёл и назначил встречу. А вместо него подсунем третьего молодого господина. В темноте, да ещё в таком волнении, госпожа, девица стыдливая, вряд ли узнает. А уж после… когда всё случится, даже если поймёт подмену, будет поздно — ведь уже станут близки. Да и дома-то недалеко, всё можно устроить потихоньку.
Не договорив, она увидела, как лицо Юньлоу стало суровым.
— Как ты вообще такое можешь предлагать?! — воскликнула Юньлоу. — Ты же ещё девочка, несмышлёная!
Автор добавил:
Примечание 1: «вайдао» означает «чувствовать себя чужой», второй иероглиф произносится с нейтральным тоном.
26. Двадцать пятая глава. Четвёртая госпожа принимает судьбу, третья госпожа испытывает чувства
Цюйсяо, увидев гнев Юньлоу, опустила голову и, смущённо покраснев, сказала:
— Такие слова я осмелилась сказать лишь тебе, сестра. Ради госпожи уже не до приличий. Скажи честно: возможно ли это?
Юньлоу долго молчала, затем ответила:
— Если уж делать, то нужно сделать так, чтобы выглядело правдоподобно. Подождём, пока он действительно придёт, тогда и решим. Во-первых, госпожа поверит, что всё настоящее; во-вторых, сможем устроить так, чтобы он навсегда отказался от мыслей о госпоже — и опасности не будет.
Цюйсяо подумала и согласилась:
— Ты права. Всё зависит от тебя теперь.
— Надо будет лично поговорить с госпожой, — сказала Юньлоу.
— Конечно, только ты можешь это сделать. Если скажу я — госпожа не поверит.
Они ещё немного посоветовались, и Юньлоу встала:
— Мне пора. В последнее время на улице неспокойно, родные и друзья прекратили визиты — возможно, надолго не смогу прийти. Ты уж постарайся удержать госпожу, чтобы она не губила себя. Иначе, даже если он придёт, уже будет поздно.
Цюйсяо кивнула:
— Поняла. Буду утешать госпожу, дам ей надежду — авось, станет лучше.
— Именно так и надо, — сказала Юньлоу, ещё раз напомнив о важном, и ушла.
Погода внезапно похолодала. У пятой госпожи Цинь Сииянь, дочери наложницы Линь, началась простуда, и каждый день вызывали врача. Сёстры ходили проведать её. В этот день, после обеда, Цинь Чжуньюэ отправился к Цинь Муянь, чтобы вместе пойти к Сииянь.
Войдя в её покои, он увидел, как Цинь Муянь сидит в тёплом алькове и шьёт что-то.
— В такую стужу ещё и иголку берёшь? Что это за изящная вещица? — спросил он, подходя ближе.
Цинь Муянь поспешно положила работу на подушку и вышла навстречу:
— Братец, садись.
Служанка Инсюй подала чай, а Юньлоу приняла у него плащ. Цинь Чжуньюэ улыбнулся:
— Так холодно — садитесь обе, не стойте.
Инсюй ответила «да» и увела Юньлоу к себе. Выходя, она велела маленькой служанке Дунцзюань греть чайник и быть наготове.
Брат с сестрой уселись и заговорили о всяком. Цинь Муянь спросила:
— Слышала, отец велел тебе, второму брату и старшему брату Юй каждый день после обеда идти в библиотеку. Почему сегодня не пошёл?
Цинь Чжуньюэ засмеялся:
— Говорят «каждый день», но отец всё время занят — редко бывает дома. Мы просто читаем вместе с братом Юй и вторым братом. Я ленивый, часто придумываю отговорки. Брат Юй тоже через день ходит. Второй брат от нас совсем отвык — приходится уступать.
Цинь Муянь кивнула:
— Говорят, второй брат в последнее время усердствует.
— Кстати о брате Юй, — вдруг вспомнил Цинь Чжуньюэ. — Ты слышала новость?
— Какую? — спросила Цинь Муянь.
— На днях слышал, как отец с матерью обсуждали: хотят до зимнего солнцестояния утвердить вашу помолвку с братом Юй.
Цинь Муянь опустила голову, подумала и спросила:
— Второй брат знает?
— Наверное, ещё нет. Скажу ему сейчас.
Цинь Муянь замолчала, встала и сказала:
— Пойдём к пятой сестрице.
Они вышли. Дунцзюань позвала Юньлоу и Инсюй, и те помогли им надеть плащи. Брат с сестрой двинулись по снегу вперёд.
Дойдя до двора главного дома, они свернули в западный проход и направились к заднему крылу. Едва войдя во двор, уже почувствовали запах лекарств. Юньлоу окликнула:
— Третья госпожа дома?
Вышла Чуньсюй, приподняла занавеску и тихо улыбнулась:
— Третий молодой господин и четвёртая госпожа пришли! Проходите скорее. Госпожа только что выпила лекарство и уснула.
Они вошли бесшумно. Внутри наложница Линь, одетая в лотосово-зелёный халат, шила маленький красный с золотом халатик. Увидев их, она улыбнулась и пригласила сесть, кивнув в сторону спальни:
— Только что заснула.
Они сели. Цинь Чжуньюэ, заметив шитьё в её руках, спросил:
— Это для пятой сестрицы?
Наложница Линь кивнула:
— В этом году сильно выросла — старые вещи малы. Шью новый к празднику.
Заметив Юньлоу, стоявшую рядом в светло-жёлтом халате и алой юбке, наложница Линь улыбнулась ей, но сказала Цинь Чжуньюэ:
— Юньлоу тоже подросла — юбка уже коротка. Ты ведь за своими людьми не следишь, а Яньчаи всё больше ленится.
Юньлоу поспешила ответить:
— Яньчаи думала об этом, но госпожа сказала: к празднику новые наряды сошьют, а пока можно и так сходить.
http://bllate.org/book/11273/1007129
Готово:
