Девочка, услышав это, принялась неистово кивать. Юньлоу взглянула на неё: щёки у той были мокры от слёз, а вся прежняя заносчивость куда-то исчезла. Поняв, что девчонка теперь вряд ли осмелится на что-нибудь, Юньлоу вынула из её рта затычку и спросила:
— Как тебя зовут? Из каких покоев?
— Зовут меня Чжуйхун, я из двора господина, — ответила служанка.
Юньлоу кивнула и продолжила:
— Кто тебя прислал? Зачем пришла?
— Малый маркиз из Дома маркиза Чуцзянского, — сказала Чжуйхун. — Сегодня он пришёл во двор побеседовать с господином, но тот как раз отсутствовал. Маркиз немного посидел и тайком вышел, велел мне передать девушке несколько слов и дал этот платок, чтобы я нашла госпожу Шуань.
— А что именно он велел тебе сказать? — спросила Юньлоу.
— Сказал: если увижу госпожу, пусть потихоньку скажу ей, что тот, кто подобрал платок, пришёл. Если захочет вернуть его — пусть сегодня в два часа ночи придёт в павильон в юго-западном углу сада. Если же не удастся увидеть госпожу, нужно найти одну из старших служанок и передать, что кто-то подобрал вещь госпожи. Если она захочет её вернуть — пусть одна из служанок лично приходит поговорить с ним; если нет — он сам явится к ней. Я не смогла найти госпожу и решила обратиться к Цюйсяо, ведь она всегда рядом с ней. Но Цюйсяо разгневалась и чуть не убила меня! Если бы не вы появились, я бы сейчас уже была в чертогах Яньлуна!
И, говоря это, она снова зарыдала.
Юньлоу выслушала и уже составила план. Она сказала:
— Не плачь. Хотя я и спасла тебя, дело этим не кончится. Сейчас она боится лишь одного — чтобы всё не вышло наружу и не опозорилось имя госпожи. Пока этого не случится — всё будет в порядке.
— О, добрая сестрица! — воскликнула Чжуйхун. — После того, что со мной чуть не случилось, я и думать больше не посмею об этом!
— Однако, — возразила Юньлоу, — не только ей нельзя верить, но и мне тоже. Сегодня я тебя отпущу, но завтра, глядишь, ты начнёшь плести про меня ещё хуже, и тогда нам всем несдобровать. Да и даже если мы поверили бы тебе сейчас — разве можно доверять той, кто способен на такое? Если однажды она заподозрит что-то снова, повторит то же самое без труда, а в следующий раз тебя никто не спасёт.
Чжуйхун испугалась ещё больше и торопливо спросила:
— Так что же мне делать, сестрица?
Юньлоу нарочно опустила голову, будто задумалась, и, видя, как та извивается от нетерпения, наконец произнесла:
— Есть лишь один надёжный выход: придётся мне самой сходить к малому маркизу и попросить взять тебя к себе. Ты покинешь этот дом и последуешь за ним. Тогда нам не придётся бояться, что ты проболтаешься, а тебе не грозит опасность от неё. К тому же, раз ты уходишь ради дела госпожи Шуань, он, верно, будет к тебе добр. Даже если не примут в дом маркиза, всё равно найдётся место, где ты сможешь спокойно жить. Это единственный путь. Если согласна — проводи меня к нему сейчас же. Если нет — я ничего не могу поделать. Я не стану причиной твоей гибели, но предупрежу Цюйсяо, чтобы она тебя сторожила. Что она потом сделает — не моё дело. Решай.
Чжуйхун, услышав такие слова, и думать не стала — закивала, как заведённая:
— Сестрица так обо мне заботится! Если я не соглашусь, значит, совсем не знаю, где добро, а где зло! Я сейчас же провожу вас!
С этими словами она вскочила на ноги. Юньлоу, убедившись в её согласии, продолжала продумывать свой замысел, попутно приводя в порядок одежду девочки. Вдвоём они вышли наружу. Что задумала Юньлоу — об этом — в следующей главе.
Авторские примечания:
Примечание 1: «Имеет своё мнение» — выражение с нейтрально-негативным оттенком, означает упрямство, нежелание прислушиваться к советам.
Примечание 2: Частица «цзюй» здесь эквивалентна «сейчас же», «немедленно». Например: «Я сейчас же приду».
Можно ли мне покататься по полу и попросить цветочков?.
21. Двадцать первый день. Малый маркиз тайком ищет любовную связь, а изгнанная служанка вызывает подозрения
В прошлый раз Юньлоу напугала до смерти служанку Чжуйхун, и обе тихо направились вперёд. Теперь же поведаем о малом маркизе. Он был четвёртым сыном маркиза Чуцзянского, звали его Сяо Тин, а литературное имя — Ланьшэн. Ему было всего шестнадцать лет. Ранее Юньлоу уже расспрашивала Цинь Чжуньюэ и узнала, что этот малый маркиз помолвлен с принцессой Ли Тин, дочерью нынешнего императора.
Пока шла, Юньлоу размышляла и заодно внушила Чжуйхун несколько фраз. Та оказалась сообразительной: заметив, что привратницы у вторых ворот не смотрят в их сторону, она незаметно провела Юньлоу через боковые ворота и вывела к задней части внешней библиотеки. Подойдя к лунным воротам, они ещё не успели переступить порог, как из-за стены вышел молодой господин в роскошных одеждах и с драгоценными подвесками, весело улыбаясь:
— Почему так долго? Я уже заждался!
Чжуйхун ответила:
— Сестрица Цюйсяо разносит подарки всем госпожам, поэтому я долго искала её. Вот, эта служанка из покоев госпожи Шуань. Господин может говорить с ней.
Сказав это, она отошла в сторону и ушла.
Сяо Тин внимательно осмотрел Юньлоу, но не спешил переходить к делу. Сначала он спросил:
— В прошлый раз я видел другую служанку рядом с госпожой. Почему теперь ты?
Юньлоу опустила голову и ответила:
— Госпожа особо велела мне прийти и строго наказала никому не говорить. Я сама не знаю, зачем.
Сяо Тин замолчал, но через некоторое время холодно усмехнулся:
— Ага! Раз ты служанка госпожи Юй, почему в тот раз я видел, как ты следуешь за третьим молодым господином Цинем? Ты, девчонка, дерзка! Решила обмануть меня? Уже тогда, когда твоя подруга говорила, я заметил, что у неё лицо переменилось. Неужели думаешь, я глупец и не замечу?
Юньлоу вздрогнула от этих слов и лихорадочно соображала, что ответить, но тут он схватил её за руку, резко притянул к себе и прижал к стене. Она не успела увернуться, и он уже навис над ней, коварно ухмыляясь:
— Не знаю, какие у тебя замыслы, но раз ты пришла вместо неё, знай: я всё равно получу то, что хочу. Если она не пришла — сойдёшь и ты. Сейчас утолю страсть, а потом поговорим.
И он попытался поцеловать её.
Юньлоу, хоть и не имела опыта, уже смутно понимала, что к чему. Испугавшись, она быстро сказала:
— Ты хочешь меня или её? Если сегодня ты всё испортишь, завтра некому будет передавать тебе сообщения!
Сяо Тин, находя её забавной, не отпускал, продолжая обнимать:
— Где мне ещё не найти людей? На ту надежда плохая — неизвестно, когда удастся добиться. А тут сама подвернулась — почему бы не воспользоваться?
Юньлоу, хоть сердце и колотилось, постаралась сохранить хладнокровие:
— Если тебе нужны служанки — в твоём доме их не только больше, чем у нас, но и красивее. Зачем я тебе? Если же ты злишься, что я тебя обманула, и решил подшутить надо мной — ты уже достаточно посмеялся. Если не скажешь теперь главное, боюсь, опоздаешь.
Сяо Тину стало ещё интереснее. Он наклонил голову и долго смотрел на неё, потом рассмеялся:
— Ты, девчонка, забавная. Говори, послушаю, что у тебя за речи.
Юньлоу, увидев, что он смягчился, вырвалась из объятий, отступила на два шага, перевела дыхание и сказала:
— Я знаю, что вы питаете чувства к нашей госпоже. Но, верно, не знаете, как она к вам относится? На самом деле, чувства взаимны, и устроить встречу не так уж трудно. Если не верите — вот знак её расположения.
Она протянула ему платок с поэтической надписью и золотую шпильку.
Сяо Тин взглянул — вещи действительно принадлежали Юй Шуаньвань — и поверил. Юньлоу продолжила:
— Я и не хотела вас обманывать, просто служанка Цюйсяо знает об этом деле и ни за что не согласилась бы помогать. Только что из-за этого чуть не случился скандал. Поэтому госпожа строго велела: чтобы Цюйсяо ни в коем случае не вмешивалась, и чтобы вы попросили нашего господина отдать эту девочку вам, дабы избежать утечки и не сорвать всё. Сегодня второй молодой господин с женой приехали в родительский дом, потом должны представиться господину и госпоже — в доме много людей. Поэтому сегодня ничего не выйдет. Как только представится возможность, обязательно дадим знать.
Сяо Тин, услышав такие разумные слова и увидев подтверждение в руках, окончательно поверил. Подумав немного, он усмехнулся:
— Хорошо, я тебе верю. Но передай госпоже Юй вот это.
Он велел Юньлоу подождать, сам ушёл и вскоре вернулся с листком бумаги:
— Передай это госпоже Юй.
Юньлоу взяла записку — это был ароматный розовый восковой листок с коротким стихотворением. Она подумала, что он, верно, часто занимается подобными делами, и не удержалась:
— Вы настоящий мастер своего дела — всё предусмотрено! Этого мало — ещё стихи пишете, чтобы девушка мучилась от тоски!
Сяо Тин засмеялся:
— Похищение сердец и тайные свидания — целое искусство! Надо сочетать изящество и страсть. Если ограничиваться лишь грубой похотью — разве это интересно?
— Тогда зачем вы сейчас напугали меня? — спросила Юньлоу.
— За всю жизнь я повидал немало служанок, — ответил он. — Обычно они лишь кокетничают и льстят. Но ты осмелилась обмануть меня! Раз уж у тебя такой дух, чего же бояться моих шуток?
Юньлоу промолчала, лишь сказала:
— Больше не посмею.
— Кстати, — спросил Сяо Тин, — как тебя зовут? Как мне тебя искать впредь?
Юньлоу вынуждена была назвать своё имя. Сяо Тин кивнул:
— И характер хитрый, и имя хитрое.
Он ещё немного поглядел на неё и сказал:
— Ступай. Я тоже пойду.
Юньлоу сделала реверанс и добавила:
— Господин, не забудьте попросить Чжуйхун!
Сяо Тин кивнул, проводил её взглядом и вернулся в библиотеку.
Юньлоу, распрощавшись с ним, всё ещё чувствовала, как сердце колотится. Вспоминая происшедшее, она поняла, как всё было опасно, и решила впредь быть осторожнее, не рисковать понапрасну. Вернувшись, она сначала нашла Цюйсяо и сказала, что сумела избавиться от Чжуйхун и напугать её так, что та никогда никому не проболтается. Цюйсяо, наконец, успокоилась и засыпала её благодарностями.
К тому времени Цинь Муянь и Юй Ши уже давно ушли. Юньлоу вернулась в покои Цинь Чжуньюэ как раз к обеду.
Цинь Чжуньюэ спросил, куда она так долго пропадала. Юньлоу отделалась невнятными отговорками. Заметив, что Цинь Чжуньюэ всё ещё в покоях и не выходил, она спросила:
— Мне показалось, будто говорили, что сегодня пришёл гость. Господин и второй молодой господин дома нет, почему же вы не вышли поприветствовать?
Цинь Чжуньюэ удивился:
— Правда пришёл гость? Я ничего не слышал.
Юньлоу задумалась и поняла: наверняка Сяо Тин велел никому не сообщать, чтобы удобнее было действовать. Но она ничего не сказала, лишь ответила:
— Наверное, я ошиблась.
Только они заговорили, как вошла Сяйин и сразу сказала:
— Слушайте, что я видела! Утром, когда выходила, заметила, как одна служанка выбегала из наших покоев и направлялась во двор старшей госпожи. Шла она очень подозрительно. Мне показалось, что это Нунжуй. Вы не видели, зачем она приходила?
Юньлоу тоже удивилась:
— Я была у госпожи Шуань и только что вернулась — не видела. Зачем она приходила к нам?
Цинь Чжуньюэ засмеялся:
— И правда странно. Хоть бы какое дело назвала, зачем так красться?
Втроём они посмотрели на Яньчаи. Сяйин спросила:
— Сестрица Яньчаи, вы её видели?
Яньчаи как раз раскладывала благовония и, не оборачиваясь, ответила:
— Откуда мне знать? Да и не наше дело — она ведь больше не из наших покоев. Зачем о ней думать?
Сяйин вышла и позвала служанок. Те все прибежали, но, когда их спросили, не видели ли Нунжуй, все покачали головами. Тогда Сяйин спросила, не замечали ли кого-нибудь подозрительного. Цинцинъе задумалась и сказала:
— Утром я видела, как Янчжи долго стояла у решётки с цветами за воротами двора. Кажется, с кем-то разговаривала. Когда я подошла ближе — никого не было. Спросила Янчжи, а она сказала, что просто задумалась, и ещё обвинила меня в том, что мне показалось.
Сяйин пристально посмотрела на Янчжи:
— Правда так?
Янчжи опустила голову и пробормотала:
— Никто не разговаривал. Мне просто показалось, будто кто-то прячется за деревом и играет со мной. Но я долго ждала — никто не вышел. Наверное, глаза обманули.
Сяйин заметила, что та путается в словах и уклончива, и вдруг вспомнила, как утром Янчжи звала Яньчаи, говоря, что кого-то ищут. Тут ей всё стало ясно. Подумав немного, она сказала:
— Сколько раз говорили: вы уже взрослые, а всё ещё ведёте себя как дети, шалят и проказничают! Ждите, пока не натворите беды!
Затем она велела им:
— Расходитесь по своим делам.
Служанки разошлись. Сяйин вернулась и решила не поднимать эту тему, лишь сказала:
— Ладно, мне некогда этим заниматься. Только что заметила — обед уже принесли. Пора есть.
Говоря это, она незаметно подмигнула Юньлоу. Та поняла и последовала за ней.
http://bllate.org/book/11273/1007126
Готово:
