Все охотно ждали, чего он пожелает. Вдруг Юй Ши схватил за руку Шицуй и, улыбаясь, сказал:
— Мне как раз не хватает горничной. Дядюшка, пожалуйста, отдайте мне Шицуй.
Услышав это, все присутствующие переменились в лице. Во-первых, просить подарков в такой момент было совершенно неуместно; во-вторых, Шицуй была личной служанкой госпожи Цинь — не какая-нибудь дальняя родственница или двоюродная сестра, которую можно было бы просто так отдать; в-третьих, хотя он и говорил, будто ему нужна служанка для прислуги, но кто из понимающих людей не угадал бы подлинного смысла? Сейчас он находился в строгом трауре по отцу, а уже требует привести девушку к себе в покои — это было настоящим нарушением всех приличий.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Молодые госпожи опустили головы. Тётушка Юй поспешно поднялась и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Ши просто шутит! У него и так полно горничных, а даже если бы и не хватало, разве он осмелился бы просить у тётушки служанку из её собственных покоев? Этот мальчишка сегодня слишком обрадовался, да ещё выпил пару чашек вина — вот и болтает глупости. Простите нас, братец и сестрица!
Говоря это, она незаметно подмигнула Юй Ши.
Тот сначала не понял, почему все вдруг замолчали, но, услышав слова тётушки, сразу сообразил, что натворил. Он тут же отпустил Шицуй и, принуждённо улыбаясь, проговорил:
— Племянник перебрал с вином и не рассчитал сил. Простите мою юношескую опрометчивость, дядюшка и тётушка.
Цинь Ду давно уже нахмурился, но ничего не ответил. Зато госпожа Цинь улыбнулась:
— Да что вы! Сестрица слишком осторожничает. Если племяннику действительно нужна эта девушка, разве я стану отказывать?
— Нет-нет, дело не в этом! — поспешила возразить тётушка Юй. — У него и правда нет недостатка в горничных. Это просто шутка, сестрица, прошу вас, не принимайте всерьёз!
Заметив, что лицо Цинь Ду уже не такое радостное, как раньше, она засуетилась от тревоги и тут же велела Юй Ши подойти налить вина и извиниться.
Цинь Ду лишь махнул рукой:
— Ладно, садись.
Юй Ши послушно уселся и больше не смел шевельнуться.
Тётушка Юй поскорее перевела разговор на свадьбу Цинь Чжуньюя и продолжала до тех пор, пока не увидела, что лицо Цинь Ду снова озарила улыбка. Вскоре пир окончился, и все разошлись.
Автор примечает: Сегодня день рождения Линь...
После пира тётушка Юй всё ещё кланялась и извинялась, пока не вернулась со своими детьми в свои покои. Убедившись, что вокруг никого нет, она нахмурилась и сердито сказала:
— Ты, бездарный мальчишка, немедленно встань на колени!
Юй Ши, чувствуя себя обиженным и виноватым, опустился на колени. Тётушка Юй продолжала:
— Как ты посмел заговорить о таком за столом? Все прекрасно поняли, что имел в виду твой дядя, но никто не стал этого озвучивать. А ты взял и прямо заявил! Это первое. Во-вторых, даже если бы у тебя совсем не было глаз на лбу, зачем именно просить служанку твоей тётки? Неужели тебе невдомёк, что ты в трауре? Неужели не понимаешь, что мы живём под чужой крышей? Неужели не помнишь, как твой дядя только что обрадовался твоему успеху на экзаменах? Вместо того чтобы показать себя примерным учеником, стремящимся к знаниям, ты устроил этот позор! Сам скажи, перед кем ты не постыдился?
Говоря это, она сама расплакалась.
Увидев, что мать плачет, Юй Ши ещё больше струсил и молча опустил голову. Тётушка Юй сквозь слёзы продолжала упрёки:
— С тех пор как умер твой отец, я столько пережила ради вас с сестрой! Сколько унижений претерпела! А ты и не догадываешься! Неужели забыл, как мы чуть не оказались на улице после разорения семьи? Неужели забыл, сколько презрения терпели, когда пришли сюда просить приюта? И вот, наконец, нашлось место, где можно жить спокойно, а ты уже снова возомнил себя молодым господином! Слушай меня: лучше поскорее откажись от этих мыслей! Кто ты такой? Если бы не моя забота и расчёты, ты сейчас и есть бы негде был, не то что просить себе горничную!
Она рыдала так сильно, что голос прерывался от слёз.
Юй Ши молчал, опустив голову. Его сестра Юй Шуаньвань, видя, что мать по-настоящему рассердилась и расстроена, тоже опустилась на колени и, вытирая слёзы, умоляла:
— Братец просто немного растерялся. Мама, не губи своё здоровье! Если с тобой что-нибудь случится, на кого нам тогда надеяться?
Тётушка Юй обняла дочь и, всхлипывая, сказала:
— Я изводила себя ради вас, а вы всё равно такие! Лучше бы мне скорее умереть и избавиться от всех забот!
Мать и дочь обнялись и зарыдали.
Поплакав немного, тётушка Юй подняла дочь, велела сыну встать и вздохнула:
— Я знаю, что дома я избаловала тебя. С тех пор как мы приехали сюда, я всё боялась, что ты снова покажешь свой прежний характер. К счастью, ты хоть немного одумался. Я думала, ты получил урок и исправился, но сегодня вижу — всё осталось по-прежнему! Что мне с тобой делать? Теперь вся моя надежда только на тебя. Если и ты подведёшь меня, на кого мне тогда рассчитывать?
Юй Шуаньвань, заметив, что брат всё ещё молчит, незаметно толкнула его и подала знак глазами. Юй Ши помолчал ещё немного и наконец произнёс:
— Мама права. Я больше так не поступлю.
Тётушка Юй усадила их обоих рядом с собой, взяла каждого за руку и вздохнула:
— Мы трое здесь, хоть и живём у родного дяди, всё равно находимся в положении гостей. Мы должны держаться друг друга. К тому же всё, что мы едим и носим, — всё от дяди и тётки. Это не может длиться вечно. Даже если дядя ничего не говорит, разве тётка не начнёт ворчать со временем? Сейчас мы лишь временно приютились здесь. Неужели хочешь всю жизнь зависеть от чужого расположения?
Помолчав, она погладила сына по голове:
— Я понимаю, ты уже повзрослел. Раньше у нас дома были служанки, которые тебе нравились, но их не удалось удержать. Теперь в твоих покоях нет ни одной девушки, и ты, конечно, волнуешься. Но даже если очень хочется, подожди хотя бы до окончания траура. К тому же я уже договорилась за тебя с четвёртой дочерью дяди. Приданое и расходы на свадьбу — обо всём позаботятся они сами. Просто потерпи два-три года, а потом, когда женишься, сможешь завести сколько угодно служанок! А если сейчас устроишь скандал и свадьба сорвётся, где ты найдёшь другую такую невесту?
Услышав о помолвке, Юй Ши воскликнул:
— Вы уже договорились за четвёртую сестру? Почему я ничего не знал?
— Об этом договорились сегодня утром, а ты как раз вышел из дома и не успел узнать. Кто бы мог подумать, что ты тут же устроишь эту историю!
Юй Ши в отчаянии ударил себя по ноге:
— Почему вы не сказали мне раньше! Если бы я знал, что всё решено, никогда бы не стал просить горничную, и не было бы всей этой неразберихи!
Тётушка Юй снова разозлилась:
— Ещё и винишь меня! Сам виноват, а теперь обвиняешь мать!
Юй Шуаньвань тоже поспешила сказать:
— Братец, что ты такое говоришь!
Поняв, что обидел мать и сестру, Юй Ши осознал свою ошибку и снова стал просить прощения, весело улыбаясь:
— Я дурак! Опять наговорил глупостей! Дорогая мамочка, я обещаю впредь слушаться тебя и не буду торопиться. Только прошу, позаботьтесь, чтобы ничего не сорвалось!
Тётушка Юй, хоть и злилась, не смогла устоять перед его ласковыми уговорами и лишь вздохнула:
— Ладно. Главное, чтобы ты не доставлял мне хлопот.
Юй Ши заверил её, что будет послушным. Тётушка Юй ещё несколько раз напомнила ему ни в коем случае не торопиться и не устраивать скандалов, и только после этого отпустила его в свои покои.
Не будем рассказывать, сколько ещё личных слов сказали мать и дочь. Тем временем Цинь Чжуньюй и Цинь Муянь, услышав, что помолвка действительно состоялась, сразу после окончания пира поспешили к Муянь и начали обсуждать это событие.
Подали чай и отправили служанок прочь. Тогда Цинь Чжуньюй сказал:
— Похоже, всё окончательно решено. А как ты сама к этому относишься, сестрёнка?
Цинь Муянь вздохнула:
— Что тут скажешь? Теперь сердце не будет метаться в неизвестности. Хорошо или плохо — придётся смириться с судьбой.
Цинь Чжуньюй задумался на мгновение, вспомнил происшествие за столом и тихо сказал:
— Старший брат Юй просто немного несдержан. Не принимай сегодняшнее происшествие близко к сердцу. Шицуй твёрдо решила последовать за тобой, так что хорошо обращайся с ней — в будущем она станет тебе верной опорой. Правда, после сегодняшнего события перевести её к тебе будет непросто. Придётся ждать подходящего случая.
Цинь Муянь глубоко вздохнула:
— Ладно, давай не будем больше об этом. А как у тебя? В твоих покоях всё спокойно?
Цинь Чжуньюй улыбнулся:
— Не волнуйся. Биюй — рассудительная девушка, а Сянхэнь, хоть и любит капризничать, всё равно лишь немного дуется. Они вполне мирно уживаются.
Цинь Муянь кивнула:
— Скоро невеста переедет к вам. Главное, чтобы не возникло никаких неприятностей.
Едва она это сказала, как служанка доложила, что пришла Юй Шуаньвань. Цинь Чжуньюй тут же поднялся:
— Мне пора. Эти дни будут очень занятыми. Если что-то понадобится, посылай служанку, а сам я, пожалуй, не смогу навещать тебя.
Цинь Муянь улыбнулась:
— У меня и так ничего особенного нет. Иди, занимайся своими делами.
Цинь Чжуньюй вышел через заднюю дверь. В это время Юй Шуаньвань уже вошла. Цинь Муянь поспешила поприветствовать её и предложила сесть. Они поболтали о всяких пустяках — об этом не стоит рассказывать подробно.
Скоро наступил двадцать второй день — самый важный день свадьбы. За два-три дня до этого весь дом Цинь уже убрали и прибрали, а западный двор, предназначенный для Цинь Чжуньюя, украсили красными лентами и фонарями, готовясь принять невесту. Хотя Цинь Чжуньюй и не был сыном законной жены, всё же считался старшим сыном, поэтому госпожа Цинь заранее разослала приглашения всем своим знакомым чиновникам, знатным дамам, родственникам и друзьям. В главном зале уже накрыли столы и всё подготовили к приёму гостей.
Цинь Чжуньюй рано утром сел на коня и, сопровождаемый слугами, отправился в дом семьи Чэн встречать невесту. Уже у ворот он увидел, что невеста полностью одета и готова. Подружки невесты помогли ей сесть в паланкин, и свадебный кортеж двинулся обратно. Поскольку задние ворота западного двора временно превратили в главный вход и отделили его стеной от основного дома Цинь, паланкин въехал прямо во двор. Там подружки помогли новобрачной выйти и провели её в главный зал западного двора, где совершили свадебные обряды, после чего отвели в опочивальню.
Цинь Чжуньюй тем временем вышел в главный зал дома Цинь, чтобы приветствовать гостей и угощать их вином. Так как раньше он редко сопровождал Цинь Ду и госпожу Цинь на общественные мероприятия, большинство гостей его не знали. Лишь некоторые познакомились с ним недавно, после объявления результатов экзаменов. Увидев его сегодня в новом красном одеянии, юного, но уверенного в себе и вежливого, все единодушно стали хвалить. Цинь Ду был очень доволен и лично представил племянника каждому из гостей. Среди них были маркиз Чуцзян, маркиз Чжэньлин и граф Линьчуань — постоянные гости дома Цинь. Хотя сами маркизы и не пришли, они прислали близких доверенных людей. Кроме ранее отправленных свадебных подарков, они вручили Цинь Чжуньюю особые поздравительные дары.
Не будем подробно описывать события в главном зале. В это время в боковом павильоне госпожа Цинь принимала женщин-гостей. После обеда несколько молодых госпож заявили, что хотят привести себя в порядок, и ушли в боковые комнаты поболтать. Когда девушки ушли, супруга маркиза Чжэньлинь с улыбкой сказала:
— Давно не видела вашего третьего сына. Очень скучаю по нему.
Госпожа Цинь поспешно ответила:
— Он, должно быть, где-то вперёдке. Сейчас пошлю за ним.
Она тут же позвала Сяolian и велела ей найти молодого господина.
Сяolian вышла и долго искала его, пока не увидела Юньлоу отдыхающей в служебных покоях. Она подошла и, усевшись рядом, спросила с улыбкой:
— Где ваш молодой господин? Госпожа зовёт.
Юньлоу улыбнулась:
— Только что ушёл домой переодеваться. Зачем его снова звать?
Сяolian обмахивалась платком и смеялась:
— Госпожи хотят его видеть, ждут не дождутся! Кто пошёл с ним? Не ленись, пойди поторопи его.
Юньлоу встала и засмеялась:
— С ним пошла Яньчаи. Ушли уже давно, не знаю, чем там занимаются. Если я сейчас пойду и вдруг помешаю им… разве это будет хорошо?
Сяolian ткнула её пальцем в носик:
— Беги скорее! Если не пойдёшь сейчас, потом точно пожалеешь!
Юньлоу уже смеялась, уходя. По пути в сад шум постепенно стих, и в ушах стало тихо. Она замедлила шаг, любуясь цветущими хризантемами, и даже сорвала несколько веточек, чтобы поставить их в вазу. В самый разгар этого занятия она вдруг услышала за кустами чужие голоса:
— Кто вы такие?
Юньлоу узнала голос Инсюй из покоев Цинь Муянь. Она осторожно раздвинула ветви и заглянула сквозь щель. Там на длинной каменной скамье сидели Цинь Муянь и Юй Шуаньвань, а рядом стояли Инсюй и Цюйсяо. Перед ними стояли два юноши в роскошных одеждах с нефритовыми подвесками. Один был в изумрудном парчовом халате с золотой вышивкой, другой — в светло-голубом шёлковом платье с узором из сотен бабочек среди цветов. На головах у обоих были украшенные золотом и драгоценными камнями повязки. Стоя рядом, они производили великолепное впечатление. Так как они стояли спиной к Юньлоу, она не могла разглядеть их лиц, но по фигуре поняла, что они ей незнакомы. Вероятно, это были сыновья каких-то знатных гостей, случайно забредших сюда.
Юноша в парче засмеялся:
— Странно! Мы ещё не спросили, кто вы, а вы уже допрашиваете нас?
http://bllate.org/book/11273/1007119
Готово:
